Moraliste

“ Où le philosophe, le moraliste trouvera-t-il quelque physionomie, quelque aspect des tendances et de l’esprit de notre époque dans ces pâles publications, où l’on spécule sur un nom connu pour gagner quelques écus chez le libraire ? ”

“ Il rend au monde sa figure et à l'homme son importance. Il porte enfin, jusque dans l'étude des faits économiques, toutes les qualités de sa nature, la pénétration du moraliste comme les vues de l'homme d'État. ”

“ Eh ! moralistes improvisés, moralistes à tous crins, moralistes pudibonds, que l'instinct guide et que masque souvent l'hypocrisie, avez-vous réfléchi à toutes ces questions avant de vous faire les gendarmes de la morale publique? On peut crier hautement non, car ils sont surpris, étonnés, atterrés, lorsqu'ils apprennent qu'un autre peuple a une mentalité spéciale, des principes de morale différents des nôtres, ils ne voient même pas qu'il existe en France plus de vingt morales différentes, une pour chaque groupement. ”

“ Un Moraliste chrétien, qui se contente de nier les passions humaines — au lieu de chercher une transaction, entre la morale et l’humanité.
Législation : Procédé facile — qui consiste à supprimer « l’individu, » au profit de la « Société ». ”

“ Que les moralistes leur fassent connaître le monde et ses dangers, les hommes et leurs passions. Que les philosophes les plus clairs et les plus méthodiques leur révèlent quelle est leur place sur la terre, en quoi consiste la destinée humaine, sur quelles
bases reposent les lois des empires, comment les États s'élèvent ou s'écroulent, quelles sont les sources de la richesse et du bonheur pour les individus, pour les nations, et pour l'humanité tout entière. ”

“ C’est ainsi que ces moralistes nous ont proposé des modèles fort beaux et fort magnifiques sans contredit, et donné des descriptions fort exactes, de fidèles images du bien, de la vertu, des devoirs, de la félicité, comme étant les vrais objets et les véritables buts de la volonté et des affections humaines. ”

“ Mais je demande à ces hommes par quelle inconséquence singulière ils goûtent les oeuvres des moralistes qui font profession de connaître l'homme et ne leur refusent pas tout accès dans le champ de l'observation morale, au nom de cette influence surnaturelle qui dirige nos actes. ”

“ S’il suffit de comprendre des lois morales, pourquoi les moralistes se mettent-ils en peine d’être éloquens ? S’il suffit de les connaître, pourquoi les auteurs de maximes cherchent-ils tant de formes rapides et concises qui puissent les rappeler à l’esprit dans le besoin ? ”

“ Moralistes incomplets, écrivains moroses, observateurs superficiels, élargissez le cercle de vos jugements pour qu'ils aient plus d'autorité. Comptez avec les lois diverses qui régissent le monde, avec les milieux différents où il s'épanouit, avec les habitudes qui ont façonné son caractère et plié ses idées. ”

“ Les moralistes de nos temps modernes, qui ne se sont occupés que de nos rapports avec nos semblables, du bien public, de la société, de nos affections sensuelles, et de notre intérêt bien entendu, ont mal connu la constitution , l'étendue et la dignité de notre être. IL ont posé, comme base fondamentale , le soin de notre conservation , et le désir de notre bien-être. ”

“ nos opinions dans les philosophes ; je cherchai même dans les moralistes les plus sévères ce qu’ils exigeaient de nous, & je m’assurai ainsi de ce qu’on pouvait faire, de ce qu’on devait penser, & de ce qu’il fallait paraître. ”

“ Eux, viennent précisément enseigner que « la morale n’est qu’une science frivole, si l’on ne la confond avec la politique et la législation. » Là est le mot d’ordre qu’ils acceptent tous, et là le principe de leur action commune. Interrogez-les sur la bonté de la nature ou sur le pouvoir de l’éducation, sur la religion, sur le gouvernement, sur la monarchie, sur la république, ils se contrediront entre eux et au besoin avec eux-mêmes, comme aussi bien ne voyant pas très clair ni très loin dans leur propre pensée. ”

“ Pour tout dire, en un mot, humanisez vos professions, quelles qu’elles soient. Faites qu’entre vos mains elles soient toutes, et véritablement, libérales.
C’est votre devoir, et c’est votre intérêt. Vos professeurs de philosophie vous ont exposé la théorie selon laquelle la morale se confondrait avec l’intérêt bien entendu. Ils l’ont jugée imparfaite, mais ils ont dû ajouter que cette morale-là coïncide pourtant, sur bien des points, avec la morale du cœur. ”

“ Peut-être avec le temps finirons-nous par accepter votre morale, ou plutôt la forme de votre morale, car les principes du bien et du juste sont universels ; mais n’oubliez pas que la force brutale n’a convaincu ni enchaîné, à aucune époque, un peuple intelligent et civilisé. ”

“ Pour moi, entre un système tout-puissant, il est vrai, mais dont je connais l’origine, entre ce système et la foi éternelle de l’humanité devenue le besoin le plus pressant de la société nouvelle, j’ai fait mon choix, et, après avoir combattu la philosophie de la sensation dans sa théorie métaphysique, je n’hésiterai pas à la combattre dans la doctrine morale qu’elle devait nécessairement produire, et qui a si long-temps régné sur les esprits et sur les ames, je veux dire la morale de l’intérêt... ”

“ Nous voudrions bien savoir ce que l'honorable journal que nous citons entend par la morale? Pour nous, la morale c'est la science du juste et de l'injuste, la loi pour la répartition de la richesse et du bien-être, en un mot, la règle des droits' et des devoirs ”

“ Je vous ai montré, dès le début de cette conférence, quelle est la part des idées morales et dans ces luttes d'opinions qui troublent si profondément nos sociétés modernes et dans les progrès qui les honorent. Et quelles variations ne nous offriraient-elles pas si nous pouvions en suivre, en quelque sorte, l'histoire et la géographie à travers tous les peuples anciens et modernes, depuis l'état sauvage jusqu'au plus haut degré de civilisation que l'humanité ait atteint ! La vérité morale est universelle, comme toutes les vérités ”

“ Il est facile de lui répondre qu'une philosophie, quelle qu'elle soit, si morne, si désolée qu'elle paraisse d'abord, si sombre que semble sa face, change de figure et de caractère dès qu'elle entre dans le domaine de l'action. Aussitôt qu'elle s'empare de l'empire des âmes, aussitôt qu'elle est reine enfin, elle édicte des lois morales en rapport avec les besoins et les aspirations de ses sujets. Sa souveraineté est à ce prix. Car il est vrai qu'avant tout il faut vivre: et la morale n'est que le moyen de vivre. Suivez, par le monde, l'histoire des idées et des moeurs. ”

“ Nous avons eu une morale politique, et une morale privée ; une morale pour les peuples, une autre pour les individus. Dans notre impuissance à comprendre la morale universelle, nous l'avons niée, et en la niant, nous avons nié Dieu ! ”

“ Je le répète, nous sommes le nombre, nous sommes la force, nous sommes le droit, nous sommes la justice, nous sommes la morale universelle, et une cause aussi juste que la nôtre ne doit pas succomber ; l’éternelle morale est là pour l’attester ! ”

“ Ils se font ainsi, songez-y bien, une autre morale que la vôtre; ils entendent différemment, non pas des questions de pure théorie, mais le principe même des devoirs qui vous unissent à eux et qui vous les rendent si chers. Laisserez-vous se creuser un abîme entre vos consciences et les leurs, et, s'il n'est pas d'autre moyen de rapprochement, hésiterez-vous à les suivre sur ce terrain de la philosophie pure, où vous pouvez espérer encore de les reconquérir ? ”

“ Vous ne pouvez donc respirer ni agir sans vous poser le problème de la morale ; et le problème de la morale vous conduit au problème de la politique et au problème de la religion.
Vainement donc vous ne voudriez voir dans la vie que ce que vous appelez votre bonheur individuel, votre intérêt, votre égoïsme, vos passions. Vous êtes homme ; donc votre bonheur, votre intérêt, votre égoïsme, vos passions, sont intéressés au premier chef dans cette question générale : Qu'est-ce que l'homme, et qu'est-ce que l'humanité ? ”

“ Pendant que nous dissertons à perte de vue sur la morale, sur la vertu, sur les devoirs sociaux, voici d’humbles créatures humaines qui pratiquent obscurément et sans bruit les choses dont nous parlons si bien. ”

“ « La morale, disent les philosophes, est « la science des règles selon lesquelles on doit « juger et agir. » Qui ne voit qu'une telle science est d'une portée universelle ? Tous nos actes en relèvent. ”

“ Un déplorable malentendu pèse sur la société civilisée, et se traduit dans toutes nos expressions. Les notions conventionnelles que nous comprenons aujourd’hui sous le nom d’intérêt, de morale et de destinée sont contraires à la véritable morale, à notre intérêt réel, à notre destinée naturelle. ”

“ Vous qui prétendez trouver dans le cœur même de l’homme et dans sa raison la règle de sa volonté et de sa conduite, vous qui fondez la morale individuelle et sociale sur le sentiment qu’a l’homme de sa dignité en lui-même et en autrui, sur la justice immanente — choisissez. ”

“ Voyez ce que produisent tous ces petits codes de morale isolée , dont chacun de nous suit la loi commode , et qui flattent l' orgueilleuse faiblesse des amours-propres . Dans les livres , les arts , la politique , le langage , la société , devant les Cours d' assises , à la Chambre des députés , partout apparaît le dogme réel de l' ère où nous vivons , religion secrète et fatale ; – c' est que chacun est son propre juge et que , de notre individualité personnelle rayonne sur le monde une lumière , émanée de notre volonté . ”

“ Il s’agit seulement de savoir ce qu’on entend par son avantage ; c’est justement l’individu non mûri, non développé, grossier, qui l’entendra de la façon la plus grossière.
96. Morale et moral. — Être moral, avoir des mœurs, avoir de la vertu, cela veut dire pratiquer l’obéissance envers une loi et une tradition fondées depuis longtemps. Que l’on s’y soumette avec peine ou de bon cœur, c’est là chose longtemps indifférente ; il suffit qu’on le fasse. ”

“ Morale sublime dont nous portons en naissant le germe dans notre sein, comme la règle invariable de la conduite de toutes nos actions sur la terre ; morale innée , source où l'on trouve le motif, le principe et le but de toutes les institutions humaines ; morale conforme à la volonté impérieuse et sacrée du père commun des hommes, et aux besoins de tous dans la société générale répandue dans l'univers. ”

“ Jugeons toutes les actions humaines, qu'elles émanent des peuples ou des rois, des individus ou des assemblées, en nous plaçant au point de vue de la morale universelle, la morale de la vie politique et de la vie privée, car il n'y a qu'une morale, la bonne, qui est celle de tous les temps et de tous les pays. ”

“ Si l'on comprend ainsi leurs positions relatives, les systèmes de morale qui font de la vertu, du bien, du devoir le but principal de nos efforts sont, on le voit, complémentaires des systèmes de morale qui font du bien-être, du plaisir, du bonheur le but principal de nos efforts. ”

“ Notre existence est ainsi vouée au perfectionnement continu de l' ordre naturel , d' abord quant à notre condition matérielle , puis quant à notre propre nature , physique , intellectuelle , et morale . Son but caractéristique consiste dès lors dans le progrès moral , à la fois personnel , domestique , et social , comme principale source du bonheur privé et du bien public . Enfin subordonnée à la morale , la politique devient donc notre art fondamental , pour consacrer tous nos efforts au service du véritable Être-Suprême , suivant l' ensemble de ses propres lois naturelles . ”

“ Revenez ensuite à l’utilité de la morale, donnez-leur sur ce grand objet beaucoup plus d’exemples que de leçons, beaucoup plus de preuves que de livres, et vous en ferez de bons citoyens, vous en ferez de bons guerriers, de bons pères, de bons époux, vous en ferez des hommes d’autant plus attachés à la liberté de leur pays, qu’aucune idée de servitude ne pourra plus se présenter à leur esprit, qu’aucune terreur religieuse ne viendra troubler leur génie ”

“ Plus j'y songe et plus je me persuade que, si la théorie morale des causes actuelles pénétrait dans la conscience de l'humanité, elle transformerait tous les peuples de la terre en une république de sages. ”

“ Laissez tomber sous vos pieds ces dépits qui vous troublent, et ne commettez pas d’injustices volontaires, quant à la morale des choses. Ma morale, à moi, c’est la seule force que je revendique contre des arrêts irréfléchis, et, puisque vous ne la sentez pas, il est utile, une fois pour toutes, que je vous la dise. ”

“ Dans un siècle qui se distingue par l'examen de tant de questions importantes, par la discussion d'un nombre si prodigieux d'idées, d'opinions, de principes d'où semble dépendre le sort du genre humain, on dédaigne les lumières que pourrait seule offrir la morale. N'est-ce point que, dans nos débats, il s'agit d'intérêts privés et passagers, non de l'intérêt universel et durable ? La morale forme des hommes ; et qui de nous songe à devenir un homme? ”

“ Les grandes lois de la morale sont écrites avec une telle clarté dans le cœur humain que toutes les époques et toutes les civilisations nous présentent de ces héros qui les ont suivies sans faiblir, même au milieu des circonstances les plus contraires, et qui ont su résister par leur force seule aux sollicitations de l’exemple et à la contagion de leur temps ”

“ J'invite les gens à considérer la métaphysique comme la province des grandes hypothèses, et à fonder la morale sur le terrain observable de la société humaine, où la morale apparaît toute fondée, le devoir social et humain étant la condition même de toute société, et le perfectionnement de ce devoir la condition même du progrès social. ”

“ Les fondements de la morale privée et de la morale publique sont ainsi jetés dès l'origine du monde, et la loi du vrai progrès social est promulguée. Peuples déchus ou opprimés, ne désespérez pas de votre avenir, quel que soit l'excès de vos maux; car Dieu vous a faits guérissables, et, si vous cherchez en lui votre salut, vous pouvez l'obtenir de sa toute-puissance. ”

“ Avant tout, il faut s’attacher à faire passer dans les esprits les grands principes de morale universelle, le respect de tous les droits, la fidélité à tous les engagemens, l’esprit de sacrifice ou tout au moins de modération et de tempérance, le sentiment du devoir. ”