Alfred Loisy

“ Ce sera l'éternel honneur du président Wilson d'avoir dit les paroles qui ont déterminé pour l'avenir le sens humain de la guerre mondiale, les conditions de la paix humaine, les bases de la société des nations. Ce sera la gloire éternelle du peuple américain des Etats-Unis d'avoir finalement assuré par son immense effort le triomphe de l'idéal ainsi formulé : la paix universelle garantie par la fédération des peuples ; l'union de toutes les humanités dans l'humanité, une union librement voulue et consentie par des peuples libres qui veulent être justes les uns envers les autres. ”

“ La foi n'a jamais été, elle n'est pas autre chose qu'une pleine assurance dans la vie de l'esprit. La foi est le plus grand ressort de l'activité humaine : la raison commune et souvent même la raison savante ne demanderaient
qu'à s'immobiliser dans leurs concepts, la moralité vulgaire dans ses règles, l'esthétique dans ses clichés ; en un sens très vrai, c'est la foi, sentiment profond du réel et pressentiment de l'idéal, qui sollicite incessamment la religion, la science, la morale et l'art à de nouveaux progrès 1. ”

“ L'histoire des religions n'a pas d'intérêt religieux 1.
Peu importe que la religion croie atteindre l'absolu ; son effort pour l'atteindre est matière d'observation, et nous décrivons l'effort.
Quant à savoir ce qui est au fond de tout, de la religion, comme de l'univers, c'est une autre affaire, comme on dit vulgairement. Ce n'est pas seulement le fond de la religion qui échappe aux prises de l'histoire, c'est le fond de tout, et la raison pure de Desjardins n'y atteint pas plus que l'histoire, ni que la religion même, la plus haute mystique déclarant Dieu incompréhensible. ”

“ Ce n'est pas pour le catholicisme qu'on meurt, on meurt pour la vieille patrie française et pour l'avenir de la France dans l'humanité. Et les catholiques n'ont pas, ils savent bien eux-mêmes qu'ils n'ont pas une grâce particulière pour mourir ainsi. D'autres meurent aussi courageusement qu'eux, mus par le même sentiment, sans avoir besoin d'aucun appui secondaire dans les consolations et les espérances d'à côté, qui naissent de la croyance au surnaturel chrétien. ”

“ Il est vrai que tout est dans tout, que tout se tient dans l'histoire d'un peuple, comme dans la vie d'un homme, comme dans la vie de l'humanité, comme dans l'évolution de notre planète et dans celle de l'univers. Mais nous n'embrassons pas tout dans le même coup d'oeil ; la solidarité universelle n'empêche pas les parties et éléments de ce tout d'être discernables. La religion grecque n'est pas indépendante de l'histoire grecque, mais, pour définir la religion grecque, il n'est pas nécessaire ni même utile de raconter toute l'histoire grecque ”

“ L'idée de cette conscience infinie a une histoire que M, von Hügel n'ignore pas, et cette histoire n'est point close.
Proclamer le néant de toute foi religieuse équivaut à nier l'humanité. Mais il y a peut-être un milieu entre la négation pure, — les théories de ceux qui voient dans la religion une simple aberration de l'esprit humain, soit qu'ils la tiennent pour entièrement nuisible, soit qu'ils, y reconnaissent au moins une part d'utilité sociale, — et l'affirmation absolue d'un Dieu parfait se révélant volontairement à l'humanité. ”

“ Est-ce le transcendant qui fait la valeur morale du christianisme ? Et puis le transcendant s'identifie-t-il à l'absolu, et l'absolu ne serait-il pas une idole de notre esprit ? Le transcendant réel n'est-il pas un mouvement transcendant à ses manifestations particulières dans l'immensité, aux moments de sa durée, mais nullement immuable, — ce qui le ferait, je pense, immobile dans sa pérennité ?
Certes, il y a, en un sens, une métaphysique impliquée dans toute croyance religieuse, dans toute économie de religion ; mais cette métaphysique en est l'accessoire plutôt que le support ”

“ Le mépris que Houtin avait acquis pour le modernisme depuis le commencement de la défaite est-il un sentiment scientifique ? Est-ce le seul amour de la vérité qui le pousse à admirer Pie X et à piétiner ses victimes ? Houtin, je l'ai déjà dit, avait pris en haine les modernistes, parce qu'ils avaient eu la malencontreuse idée de vouloir sauver l'Eglise : Vive Pie X, qui les en avait empêchés ! Vive deux fois ce pape, qui se chargeait lui-même de conduire l'Eglise à sa perte par une série de victoires
semblables à celle qu'il venait de remporter sur le modernisme ! ”

“ Je vois bien maintenant où se trouve le réservoir de grâce ; ce doit être l'esprit, ce ne peut être que l'esprit ; mais qu'est-ce que l'esprit ? L'idéal et l'esprit sont deux beaux mots dont Desjardins nous devait bien la définition. En fait, il y a un esprit, une force, qui agit dans la morale chrétienne, dans la morale stoïcienne, dans la morale bouddhique ; c'est la ferveur de religion qui les anime ; cet esprit-là manque à l'idéal de Desjardins qui écarte de son temple tout mysticisme. ”

“ Assurer l'autonomie de l'éducation nationale vis-à-vis des confessions religieuses était bien ; mais il est maintenant indispensable de subvenir au défaut de la religion.
L'esprit divin, selon Tyrrell, était en Jésus comme une nouvelle personnalité qui s'est transmise par lui et qui se transmet encore aux chrétiens.
C'est la vertu contagieuse de la foi, et c'est cela même qui peut sembler inquiétant. Nul doute que la puissance communicative de l'enthousiasme religieux soit une affection humaine et qu'elle ait joué un rôle considérable dans l'humanité. ”

“ Du reste, le baron a trouvé tout seul, mais pas dans mes écrits, que religion et morale ne sont pour moi rien de plus que l'idée par nous construite de leur objet. Je ne réussis pas à concevoir comme réalisé le Transcendant de von Hügel, mais le subjectivisme absolu qu'il m'attribue est un rêve de son esprit. La religion et la morale me semblent être des réalités très objectives dans la vie de l'humanité, si imparfaites qu'en puissent être les manifestations, et si mystérieuse qu'en soit la cause ultime. ”

“ Von Hügel, jusqu'à son dernier jour, luttera contre ce fantôme de l'immanentisme absolu ; il s'imaginera que j'en suis possédé ; il tâchera de l'exorciser pour m'en délivrer. Il est certain que je ne puis pas loger dans mon esprit son transcendant comme un hôte indispensable ; mais il n'est pas moins certain que je ne me représente aucunement l'idéal humain comme n'étant fondé sur rien. ”

“ L'Europe et le monde ont besoin de vous. Vous pouvez être les artisans de la paix européenne, si nécessaire à tous les peuples européens. J'ai confiance que vous voudrez l'être, et que, ce faisant, vous apparaîtrez plus grands, vous serez moralement plus puissants que vous ne l'avez jamais été dans le passé. Votre force vous donne toute faculté d'être sages pour le bien commun de l'humanité.
Si j'avais été tenté de me complaire en ce petit morceau de ma prose, la réponse de Clemen m'eût promptement rappelé au sentiment de la réalité. ”

“ J'ai dit aussi que les grands et vrais mystiques, dans le christianisme, retenaient, de leur commerce avec l'ineffable, la charité universelle, tout, comme le Bouddha, au fond de son grand recueillement, a trouvé le principe de la bonté envers les êtres. J'ai parlé comme eux en disant que la loi de l'amour-dévouement est la loi de la morale humaine, la forme propre de l'idéal humain. Le sens de ce devoir est la base des sociétés humaines ; l'approfondissement de ce principe a fait et il fera
le progrès de ces sociétés et de l'humanité, si celle-ci ne doit pas déchoir. ”

“ La religion n'est que la forme mystique de l'idéal d'un peuple ou d'un homme, de son idéal social et moral avant tout, idéal nécessaire, et qui est radicalement faux s'il n'est pas social, humain, s'il ne veut être qu'apothéose de l'individu. L'idéal humain est d'autant plus profond que plus profond est le sens de la fraternité, de l'humanité. ”

“ Du moins convient-il de remarquer, en finissant, que les religions antiques, si puériles qu'elles nous paraissent,'ont été le moule où se sont ébauchées les sociétés, la société humaine ; que les économies de salut, si étranges que beaucoup d'entre nous puissent maintenant trouver leurs prétentions, quels qu'aient été leurs défauts, les taches de leur histoire, ont été le moule où s'est ébauché, pour le grand nombre, le rudiment ou l'idéal d'une moralité intérieure, où s'est
affermie la conscience morale. ”

“ A la différence de Hébert et de Houtin, idéalistes exclusifs, j'aurais, « moins riche de cœur », eu de « la vie un sens plus réaliste, plus complet, mais moins pur ». Rien, depuis 1886, ne me « retenait dans les liens du sacerdoce, ni sentiment, ni difficultés de vie, ni affections à ménager », — ceci n'est pas vrai, — mais seulement l'ambition de « jouer un rôle important dans la société et la vie » ; « pour parler avec l'autorité du magistère», j'aurais «brigué l'épiscopat », «plaidant auprès du cardinal Mathieu » mes « qualités de pasteur d'âmes » ”

“ Houtin et Turmel sont « purs », parce qu'ils ont finalement employe leur vie à dénoncer le mensonge du christianisme et de l'Eglise ; parce qu'ils sont, pour ainsi dire, entrés tout entiers dans ce sentiment d'aversion pour le christianisme et le catholicisme. Hébert n'atteignait pas à cette pureté. Et j'avoue, quant à moi, sans réserve ni ambiguïté, que je n'ai jamais eu, que je n'ai pas, que je ne voudrais pas avoir cette pureté-là. Si peu « riche de coeur » qu'on me dise être, j'ignore la haine ; je ne hais pas le christianisme, je ne hais pas l'Eglise, je ne hais rien ni personne ”

“ Pourtant je croirais plutôt que mon martyr était protestant et qu'il souffrait de ce qu'il a cru un rapetissement de la religion et du christianisme.
Cela n'empêche pas mon idée d'être juste au fond, et peut-être féconde ; car elle correspond aux étapes réelles d'une évolution qui est l'histoire même de l'humanité, celle-ci arrivant à peine maintenant à la conscience d'ellemême et de sa place dans le monde où elle est perdue. L'avenir de l'espèce, si elle a un avenir, est certainement dans la conscience de son unité morale. ”

“ Et l'histoire des derniers siècles, l'histoire de notre temps, nous fait assister, au moins dans notre monde occidental, à la crise des économies de salut éternel. Nous les voyons menacées, comme le furent à leur déclin les religions nationales du monde antique. On dirait que l'âme moderne en est à chercher quelque chose de plus intime, de plus profond, de plus réel aussi peut-être. ”

“ Par foi, j'entends le sentiment de confiance qui supporte toute notre vie spirituelle, intellectuelle et morale, et non pas une croyance quelconque avec laquelle la science aurait à compter. Aussi bien, si les historiens oublient volontiers, comme vous le dites, que la crédulité est à la base des religions, c'est que la crédulité se rencontre à tous les degrés de l'évolution humaine, et que certains scientistes de ma connaissance en sont de plus remarquables échantillons que les plus simples des croyants. ”

“ Le fondement de la morale n'est (à proprement parler) ni dans la raison ni dans la science ; il est dans la dépendance et l'obligation de tout individu envers la société, envers l'humanité, et de l'humanité, de la société, envers tout individu. En sorte que l'individualisme a une part de vérité, comme la morale d'autorité, mais il faut joindre les deux pour avoir la vérité humaine. ”

“ Elle ne croit pas, pour son propre compte, pouvoir renoncer au Dieu transcendant, et, comme l'a fait aussi Bergson mais non pas en partant de la nécessité du transcendant, elle allègue l'expérience mystique ; elle observe, avec juste raison, que, sans écarter absolument la métaphysique, à l'instar de Comte, je ne m'en sers pas pour fonder ni pour orienter la morale humaine, et que, si j'ai bien fait de ne pas imiter les constructions rituelles de Comte, je n'ai proposé pour la religion de l'humanité que des commémorations insuffisantes. ”

“ Je réclamais donc en faveur des sciences de l'humanité comme étant tout aussi nécessaires à l'œuvre du progrès humain ; parmi les sciences de l'humanité, je réservais une place à la science des religions. N'est-il donc pas évident que les sciences de l'humanité sont tout aussi indispensables à l'éducation de l'humanité nouvelle, si même elles ne le sont davantage, que les sciences de la nature ? ”

“ La morale n'est pas une équation algébrique ni une formule chimique ; la vie non plus, qui est chose morale.
C'est en valeur morale qu'il faut la traiter, sur des principes et des sentiments moraux qu'il faut l'édifier, à une fin morale qu'il faut la diriger. C'est l'éternel idéal humain qu'il faut parfaire ou plutôt poursuivre en l'agrandissant.
Et ne pas croire que tout est réalisé dans cet ordre, car on a fait bien peu.
La brochure Mors et Vita ne fut mise à l'impression qu'en septembre 1916 ”

“ Est-ce la conscience, même simplement vague et obscure, d'un absolu, qui communique une valeur réelle et sociale aux cultes magico-religieux des non-civilisés ? Est-ce la conscience plus nette de cet absolu, qui crée une discipline humaine dans les religions nationales ? Est-ce même la conscience de cet absolu qui opère dans les religions de salut où s'ébauche une fraternité universelle des hommes ? ”

“ En quoi la crise mondiale prouvait-elle la transcendante personnalité de Dieu, la valeur foncièrement absolue du christianisme et la réelle infaillibilité de l'Eglise ? Certes, la guerre mondiale, par rapport à la métaphysique de l'univers, si l'on en veut une, n'a pas plus de signification que le bouleversement d'une fourmilière ; mais que signifiait la métaphysique de von Hügel par rapport au petit problème terrestre de l'humanité, problème qui était pour nous, dans la circonstance, le plus grand, le plus urgent, le plus pratiquement inévitable ? ”

“ Assurément il faut une vie morale aux individus et aux sociétés ; à cette vie il faut des principes autres que la satisfaction des intérêts et des appétits. Mais ces principes ne me paraissent pas devoir être nécessairement ce résidu de théologie que vous regardez comme ayant été l'essence de l'Evangile. Il peut s'en trouver des équivalents, ou plutôt la transposition devra être plus profonde que vous ne le supposez, et rompre le lien, d'ailleurs en partie fictif, à mon humble avis, que vous établissez entre votre idéal et l'Evangile. ”

“ Il n'y a pas plus lieu de tenir la religion pour illusoire, parce que tous les symboles religieux sont imparfaits, qu'il n'y a lieu de tenir pour illusoire la philosophie ou la science, parce qu'elles sont parties de très bas et qu'elles n'épuiseront jamais le vrai. — Telles semblent être les idées fondamentales de M. von Hùgel, qui argumente contre Feuerbach, non par souci d'anachronisme, mais parce que les idées de ce philosophe lui ont paru être l'expression la plus nette du nihilisme religieux. ”

“ C'est cette notion qui, pour l'heure, est un idéal humain. L'idée d'une humanité transcendante, nourrie de vérités pures et pratiquant la quintessence de toutes les vertus, est une chimère de notre imagination. Cette humanité-là, qui n'aurait pas besoin de traités ni d'arbitrage pour se fixer dans le droit, qui serait toute belle, toute noble, toute sainte, sous tous les climats compris entre les deux pôles et dans les hommes de toutes les couleurs, pourra bien n'exister jamais. ”