Alfred Loisy

“ L'homme n'est pas parfait, mais il ne hait pas de grandir, même sur le chemin de la perfection morale. Quels sacrifices ne s'est-il pas imposés pour devenir le peu qu'il est ! Ne dirait-on pas même qu'il a quelquefois, assez mal à propos et plus qu'il ne conviendrait, la frénésie du renoncement ? Un haut idéal religieux et moral le toucherait sûrement en nos jours, à condition qu'il le sentit vrai, et il le sentirait tel, s'il lui était présenté par ces prêtres du pur amour que Bremond regrettait de n'avoir pas rencontrés dans mon livre. ”

“ Si Bremond avait pris le temps de réfléchir, il n'aurait pas dit que la négation du miracle, au sens où on l'entend communément, c'est-à-dire, le miracle magique, était fondamentale dans la philosophie de Renan et dominait son histoire des origines chrétiennes. L'intuition où Renan a pensé percevoir le principe de tout le progrès humain, c'est son idée de la science comme source unique de la vérité, et la négation du miracle, bien que coordonnée à ce principe, aura été plutôt, comme il le dit lui-même, une conséquence de ses recherches. ”

“ La distinction, statique, dynamique, m'irait assez, mais à la condition qu'on l'applique à n'importe quelle religion.
L'idée d'une forme de vie purement statique semble, en effet, contradictoire en soi. Même la vie d'une huître n'est pas purement statique ; à plus forte raison celle d'un phénomène humain qui représente un élément essentiel, on peut bien dire l'élément fondamental de la vie spirituelle dans l'humanité.
Il y a un christianisme statique, tous les formalismes, pharisaïsmes, orthodoxismes, et un dynamique. ”

“ La métaphysique est une spéculation qui, s'élevant au-dessus du réel observé, recherche les causes premières des choses, plus exactement le premier principe de l'univers. Ainsi M. Bergson est éminemment philosophe et il siège au trône de la métaphysique ; dans V Evolution créatrice, il nous a dit la cause première du monde ; dans Les Deux Sources, il nous a dit, en invoquant le témoignage des grands mystiques chrétiens, que cette cause première de l'univers était aussi, par un procédé différent, l'auteur de
la religion vraie, c'est-à-dire le Dieu d'amour. ”

“ Le mysticisme implique l'existence d'un esprit, force créatrice, dans les choses visibles, et que cet esprit est vénérable ; il implique la volonté d'un esprit, d'une autorité souveraine, juste et bonne, dans la vie, et que cette volonté est obligatoire ; il implique l'attrait d'un esprit, merveille de beauté, dans la nature et dans ses opérations, et qu'il y a lieu pour l'homme d'incarner ce charme et de le réaliser dans ses propres œuvres. ”

“ Assurément, c'est dans ce cadre de la vie naturelle que la vie intellectuelle et scientifique de l'homme se développe, mais assurément aussi elle le dépasse en y faisant œuvre d'esprit ; dans l'ordre moral, social et religieux, la nature humaine fait pareillement œuvre d'esprit. Car il y a l'esprit, il y a l'esprit, et
l'esprit n'est pas l'animalité ; il est l'esprit, la force supérieure qui a peu à peu élevé l'humanité audessus de l'animalité. ”

“ S'imagine-t-il, lui aussi, que la religion du pur amour soit une école de laxisme ? Qu'il prenne la peine de relire les lettres spirituelles de Fénelon, et il verra si le pur amour énerve la moralité. En fait, pur amour et sacrifice ont toujours été synonymes dans le langage chrétien ; ils le sont restés dans le quiétisme de Fénelon et de Mme Guyon. Nous expliquerons bientôt pourquoi. Mais il est parfaitement arbitraire d'établir un lien nécessaire entre la doctrine du pur amour et le probabilisme, appliqué
par les Jésuites en matière de moralité pratique. ”

“ D'où vient cette apparente ingratitude à l'égard du génie ? C'est que le génie, même le génie d'un Bossuet, ne suffit pas à tout ; on ne supposait pas que Bossuet fut apte aux plus hautes fonctions, parce qu'il ne possédait pas toutes les qualités requises dans un grand chef. Durant ses dernières années, il quémandait à la cour l'octroi de sa succession épiscopale à son indigne neveu, qui l'avait si bien servi à Rome contre Fénelon, et il n'obtenait rien, parce que, dans l'occurrence, il était un vulgaire solliciteur qu'on avait les meilleures
raisons de ne pas écouter. ”

“ L'insinuation, pour être discrète, ne laisse pas d'être formelle, et, prise en elle-même, adressée à un historien tel que Bremond, le seul homme de France qui eût, en réalité, étudié à fond, avec une entière compétence et une pleine liberté d'esprit, la question dont il s'agit, elle ne serait pas loin d'être plus injurieuse que spirituelle, si ce qu'elle peut avoir de fâcheux en elle-même n'était largement compensé par l'impression réjouissante qu'en peuvent éprouver ceux qui ont pris la peine de regarder les choses comme elles sont. ”

“ Mais c'est surtout le cantique de l'amour dans la Première aux Corinthiens qui définit le parfait amour comme le don divin qui prime tous les autres, à commencer par ce qu'on appelait le don des langues et la prophétie même; l'amour est le don essentiel, principe et condition de toute vertu, le seul qui soit impérissable, parce que l'amour qui unit le croyant à son Dieu s'achève en quelque façon dans une extase éternelle, où l'on comprend Dieu comme on est de lui compris 1. ”

“ On ne peut pas se dissimuler toutefois que le coup porté au prétendu quiétisme de Fénelon arrêta pour longtemps ce qu'on pourrait appeler la vogue du haut mysticisme en France. Mais ces alternatives de succès et de revers sont coutumières dans l'histoire de l'Eglise, la fortune du pur amour étant simplement celle de l'Evangile et du christianisme dans le monde.
Car il faut bien le dire, et ce peut être dit en peu de mots, le pur amour est en germe dans l'Evangile ; sa définition expresse est dans le fameux cantique de l'amour, au chapitre XIII de la première Epître de Paul aux Corinthiens. ”

“ Vous n'aimez point ces anéantissements raffinés par où l'âme renonçant aux opérations de l'intelligence finie, oublie les dogmes et les attributs de Dieu pour adorer l'inconnaissable.
Impossible de méconnaître avec plus d'allégresse le véritable caractère de l'extase mystique, où l'âme ne renonce pas aux opérations de l'intelligence finie, mais se trouve ravie en Dieu de telle sorte que ces opérations sont suspendues ; il y a bien une sorte d'anéantissement, mais qui n'est pas raffiné du tout, n'étant point volontaire. ”

“ Bremond y revient le premier, lettre du 6 août 1925, à propos d'un savant psychologue qui professe une opinion analogue à celle de M. Bergson : Ils croient qu'il n'y a d'eau que dans la mer ; ils ignorent lacs et fontaines. Ils s'hypnotisent sur l'expérience des mystiques de haut vol, ou des maniaques. Mais je crois que nous sommes dans le vrai en faisant l'expérience mystique aussi large que possible, et connaturelle presque, sous une forme ou sous une autre, à l'homme.
L'expérience poétique présente les mêmes caractères, et l'expérience morale, comme vous l'avez admirablement montré. ”

“ Il y a des hommes de génie qui sont fort intelligents et qui ne manquent pas d'habileté.
Nous savons déjà, nous venons de dire que, si le génie de Bossuet était, en son temps, indiscutable et indiscuté, sa personnalité, son caractère manquaient de prestige, et de là vient qu'il ne représentait pas à la cour une véritable influence.
Même dans l'affaire du quiétisme, où il s'est donné à lui-même l'illusion d'être un agent, il était plutôt un instrument, et c'est pourquoi, l'affaire liquidée, après s'être mis tout entier dans sa polémique, il se retrouva sans plus de crédit qu'auparavant. ”

“ La nature de l'homme est plus profonde que sa faculté de critique rationnelle, et c'est du fond de la nature humaine que procèdent, avant tout rudiment de science méthodique, non seulement la faculté, le besoin et le désir de connaître, mais avec et dans cette faculté même, ce besoin et ce désir, le sens mystique, le sens de l'esprit, fondement de la connaissance, source de la religion, de la morale et de l'art, racine de l'humanité (La Religion 2, 37, 38, 48) . ”

“ Pour Duchesne (l'histoire de l'Eglise) est avant tout l'histoire d'une religion, c'est-à-dire d'une vie spirituelle, combattue sans doute, mais miraculeusement persistante et indéfiniment propagée, vie tout intime, à la vérité, mais d'autant plus réelle, et que l'historien de l'Eglise doit toujours se rendre présente, sous peine de ne rien entendre aux événements qu'il raconte. ”

“ Il serait curieux de suivre les progrès de la spiritualisation dans les cultes anciens, jusqu'au christianisme. Mais ce n'est pas ici le lieu. Bremond avait mille fois raison de protester contre l'évocation de l'érotisme, censé déguisé en impérialisme, à propos du mysticisme, car le mysticisme est essentiellement la puissance spirituelle qui discipline et élève l'homme naturel au-dessus de l'humanité animale : que néanmoins il y ait, ici ou là, défaillance des hommes, accrocs à la discipline, c'est une autre affaire. Le principal est qu'il y a l'esprit, et que l'esprit n'est pas la chair. ”

“ Là-dessus Bremond était plein de discours, toutes les confessions chrétiennes, à commencer par le catholicisme romain, étant plus ou
moins infectées de ces tares. Quant au christianisme dynamique, il va sans dire que c'était la vie spirituelle, qui a son principe dans la foi, son soutien dans l'espérance, sa force active et conquérante dans l'amour désintéressé, et non pas précisément ni exclusivement l'extase exceptionnelle des grands mystiques, comme paraît l'entendre M. Bergson. ”

“ Pas n'est besoin d'expliquer pourquoi Bremond range les orthodoxismes parmi les inconvénients du statisme, les défaillances de la religion ; c'est que l'orthodoxisme prétend fixer une vérité qui, de sa nature, est mouvante, susceptible de grandir, et que, se risquant à la définir comme absolue, quand la définition n'a de sens que par rapport à un moment donné de la connaissance humaine, l'on peut dire que sa prétention à l'infaillibilité le trompe. ”

“ En effet, répondant à M. Bellessort, M. André Chaumeix, pensant exprimer leur commune pensée sur le sujet, disait :
Dans les heures troubles de l'extase, la poésie peut découvrir d'admirables trésors. L'Eglise les considère avec une extrême prudence. Elle fait sa part au sentiment, qu'elle contente par les suaves paroles, les offices et les chants. Elle sait ce qu'est le cœur .Mais elle ne veut jamais que la raison reste longtemps une étrangère. Elle ne laisse pas volontiers le croyant s'attarder selon son sens propre dans un dialogue avec Dieu. ”

“ En effet, l'éminent philosophe, bien qu'il admette en principe que l'intuition est indéfinissable par elle-même et s'interprète seulement dans un commentaire nécessairement emprunté à la mentalité et aux connaissances naturelles de l'interprète, semble faire des hauts mystiques les prophètes d'une doctrine, dans l'occurrence la doctrine chrétienne, ce qui les fait sortir du dynamique et entrer dans le statique, avec le christianisme, qui est, en somme, en ses diverses confessions, une religion particulière à tendance universelle, avec des ramifications multiples. ”

“ Tout comme Bremond, j'estime qu'un ministère de l'esprit sera toujours indispensable à la religion de l'esprit. Mais le mot « prêtre », dont la signification est plutôt cultuelle, pourrait faire équivoque, vu que le ministère de l'esprit devrait être surtout d'éducation morale. Une corporation de hauts mystiques, très cultivés eux-mêmes, s'employant à élever l'humanité nouvelle, c'est cela qu'il faudrait. ”

“ Rien n'est moins vraisemblable. Duchesne savait trop bien comment s'étaient édifiés
les dogmes, et les influences diverses qui s'étaient exercées sur les décisions des conciles. Il n'ignorait pas que l'immutabilité des dogmes est une fiction théologique et que l'infaillibilité du magistère ecclésiastique en est une autre, coordonnée à la première. L'orthodoxie, en somme, est une consigne variable, pas plus consistante que l'immutabilité des dogmes. Mais à cette économie doctrinale du catholicisme il ne fallait pas toucher, sous peine de compromettre la religion même ”

“ Les hauts mystiques ne se considèrent pas comme les adeptes d'une religion particulière et supérieure, et le détraquement d'esprit, surtout s'il s'accompagne de quelque détraquement moral, n'est pas à regarder comme l'apanage propre du mysticisme. ”

“ On peut être un grand génie sans être un grand caractère. Bremond n'a pas exagéré les « faiblesses » de Bossuet, il les a plutôt palliées. Que l'Académie les ignore si cela lui plaît, l'histoire, même et surtout l'histoire religieuse, ne peut pas les ignorer. Après tout, les défauts de Bossuet ont joué un rôle dans l'affaire du prétendu quiétisme, et ils ont eu plus d'influence que son génie sur le résultat final. ”

“ Mais je tiens à votre disposition, pour votre défense, toute l'armée des mystiques. Si vous exigez trop, le christianisme, tel qu'ils l'entendent, n'exige pas moins. Pour eux, religion = amour désintéressé, oubli total de soi, sacrifice complet en l'honneur de Dieu, seul être qui compte. ”

“ Nous y touchons presque dans les réflexions que Bremond me communique, dans sa lettre du 15 août 1923, à l'occasion de mon article sur Le Style rythmé du Nouveau Testament (dans Journal de Psychologie, 15 mai 1923) : Je me demande s'il n'y aurait pas lieu de rattacher encore cette habitude et donc ce besoin du rythme à l'expérience mystique elle-même. Par où elle rejoindrait l'expérience poétique, et par où s'expliquerait son adoption par toutes les liturgies. Presque tous les mystiques de moi connus ont besoin de chanter leurs émotions religieuses. ”