Alfred Loisy

“ La raison se charge de monnayer pour l'usage commun l'esprit et l'idéal. C'est elle qui les figure, pour application, dans les croyances religieuses, les règles morales, les lois, les arts, les techniques. Mais ce n'est pas elle qui soutient et anime toutes ces choses. Le sentiment profond, mystique, vivant, spirituel, qui porte, comme malgré elle, l'humanité en avant, ce sentiment souvent défaillant, jamais vaincu, c'est l'éternelle foi, l'intuition de la vie infinie qui nous apparaît dans une sorte de vision et que nous nous attachons à réaliser. ”

“ La foi, on nous reproche de n'en avoir parlé déjà que trop longuement sans la définir.Hé bien !
la foi, c'est la confiance donnée à cette intuition de l'idéal comme à la suprême réalité; la foi, c'est le respect sincère et la ferme volonté de cet idéal.La foi n'est pas simplement utile pour suppléer à ce que la raison ne sait pas encore fixer scientifiquement; elle est le fondement qui supporte toute notre vie spirituelle et jusqu'à l'édifice toujours branlant de notre science; elle est surtout le support de la morale, comme elle est, dans l'individu, l'essence de la religion. ”

“ Ainsi le mysticisme, à son plus haut degré, qui est aussi sa plus simple expression, n'est pas la vision sensible ni la révélation conceptuelle d'un au-delà céleste; c'est le sentiment intuitif d'un au-delà présent, d'un infini où s'absorbe momentanément la conscience du moi, pour se retrouver ensuite agrandie, affermie, meilleure ; c'est, au plus haut sommet du mysticisme chrétien comme dans le nirvana bouddhique, autant dire la désaffectation de l'animalité dans l'homme, du sensualisme égoïste et intéressé, au profit de l'humanité, de l'esprit désintéressé et dévoué. ”

“ Quant au degré supérieur de la contemplation mystique, simple absorption du sujet dans ce qu'on pourrait appeler le sentiment de l'infini, il est sans rapport avec la notion d'esprit, car il se résout dans une sorte d'intuition sans concept, comme si l'aboutissement de la connaissance religieuse était dans le renoncement à définir la réalité de Dieu.
A travers quels chemins perdus, au prix de quels égarements, l'humanité croyante est-elle arrivée, en quelques sujets d'élite et pour des moments particuliers de leur existence, à cette sagesse, si c'en est une! ”

“ Un juste équilibre d'intérêts les fait et les fera subsister; mais il ny aura jamais pour sauvegarder cet équilibre des intérêts que le dévouement des plus aptes et des meilleurs. C'est par le dévouement des siens que l'humanité grandit. Et la souroe du dévouement est dans le sens moral de l'humanité.
Foi, respect, dévouement, ces trois aspects de la religion, ces trois éléments du devoir ne sont, certes, point irrationnels, ils ne sont point l'absurdité nécessaire, ils sont la lumière supérieure de notre existence, l'évidence la plus profonde, la vérité la plus claire. ”

“ Ils s'insurgent aussi bien contre eux-mêmes, le culte spécial qu'ils ont pour la raison n'étant pas autre chose qu'une considération mystique de cette raison, qui ne la mérite pas. Le mysticisme est le sentiment que l'homme éprouve naturellement devant le mystère, la considération qu'il a pour le mystère, l'honneur qu'il lui rend, le service qu'il lui fait. Et le mystère dont il s'agit est la grande force spirituelle que l'homme pressent comme agissant dans le monde et en lui-même, la puissance de l'idéal réel qui le pousse, le conduit, l'attire en avant. ”

“ Il est trop clair que l'expérience rationnelle et scientifique ne nous garantit pas cet avenir et qu'elle n'en présage rien, si ce n'est la fin de l'humanité quand la planète deviendra inhabitable pour elle. La foi en l'avenir humain, si indispensable qu'elle soit, serait plutôt un défi à l'expérience, qui limite cet avenir dans le temps et dans l'espace, et qui, même dans ces limites, pour ce qui est de la qualité morale de cet avenir, celle qui importe le plus, n'en garantit rien. ”

“ Disonsle hardiment, les sciences de l'humanité ne sont ni plus ni moins conjecturales que celles de la nature ; peut-être sont-elles moins avancées en quelque façon; elles sont surtout moins en crédit. Leur objet, les sciences de l'humanité l'atteignent tout aussi directement que les sciences de la nature : pour la philosophie et la psychologie, il y a l'homme pensant, sentant et agissant; pour l'histoire, il y a toutes les traces qui subsistent de l'activité humaine dans le passé, tous les monuments de l'art et de la pensée qui se sont conservés à travers les siècles ”

“ C'est, en effet, dans les religions que s'est peu à peu dégagée la notion spirituelle de l'humanité, notion essentiellement religieuse, et qui, en achevant de se définir, définira par là-même la religion héritière de toutes les religions qui l'auront préparée. Mais l'avenir des hommes est jusqu'à un certain point dans leurs mains ; c'est à eux qu'il appartient, en somme, de créer la religion qui les sauvera. Ils n'y parviendront que par un grand effort, non seulement de science et d'habileté, mais de foi et de moralité, disons de désintéressement et de réciproque dévouement. ”

“ Encore cette accumulation de ruines n'est-elle pas ce qu'il y a de plus douloureusement inquiétant pour l'avenir de l'humanité. Qu'importe que les religions tombent, si la religion subsiste toujours plus pure,et si l'idéal devient plus efficace en même temps que plus large et plus exigeant? Le plus troublant est que le progrès peut sembler non seulement lent, mais peu solide et peu profond, comme si la discipline imposée à l'animal humain n'était jamais que superficielle et n'empêchait pas la bête à chaque instant de se réveiller, soit dans
les individus, soit dans les masses. ”

“ A prendre les religions pour ce qu'elles ont été jusqu'à présent et ce qu'elles sont dans la pensée des croyants, la religion serait le grand moyen
du salut pour l'homme, une assurance pour la vie, à l'égard des puissances dont cette vie dépend.
Mais dès l'abord apparaît la complexité dont nous venons de parler. La vie humaine n'est pas chose si simple à connaître et à définir, ni le salut, ni les puissances dont dépendent la vie et le salut, ni la dépendance même dont il s'agit; aussi bien voyons-nous les idées qu'on se fait de tout cela varier à l'infini dans les religions. ”

“ Le bouddhisme est encore une religion par la transcendance de l'effort qu'il comporte, comme il est encore une morale, et pour la même raison, bien qu'il ignore le principe de l'obligation, comme il ignore le culte divin. C'est avant tout une ascèse personnelle. Il n'en prétend pas moins être une discipline humaine de salut universel; il a ses couvents d'ascètes, on peut dire de parfaits, et ses fidèles du second degré, qui sont seulement sur le chemin du salut et n'atteindront que dans une réincarnation ultérieure la paix du nirvana. ”

“ On abuse facilement les hommes en leur parlant à tort et à travers d'une liberté de penser que plusieurs entendent comme la faculté arbitraire de penser ce qui leur plaît et de ne tenir à aucun principe supérieur de conduite morale. On les égare de même en leur parlant inconsidérément de leur indépendance native, comme si le devoir n'était pas la loi de l'homme, et que la vraie liberté du vouloir ne fût point à acquérir par un effort constant vers le bien, comme celle de l'esprit n'existe réellement que dans la recherche loyale de la vérité. ”

“ Ce qui l'y pousse, ce qui l'attire et la presse en l'éclairant au delà de ses propres lumières, au delà de ses expériences exactes et matériellement vérifiées, c'est la puissance mystérieuse et sacrée que l'on a personnifiée dans les ancêtres, les esprits, les dieux, Dieu ; c'est la puissance de l'esprit, l'âme de justice et de bonté, l'âme d'humanité qui agit dans les sociétés humaines et dans les individus humains, cherchant à se réaliser davantage et y réussissant peu à peu, malgré mille défaillances. ”

“ L'homme se place naïvement au centre du monde, et l'on ne saurait dire s'il en conçoit l'ordre d'après celui de sa tribu, ou bien s'il règle l'ordre de sa tribu d'après celui du monde : la vérité doit être que les deux concepts n'en font qu'un au fond, élaboré par l'homme social, c'est-à-dire par l'homme s'organisant socialement dans le monde et pensant socialement et l'univers et lui-même. C'est pour le besoin et le commerce de la société, tels qu'il se les figure et les pratique, qu'il se forme une idée du monde, qu'il définit les êtres du monde et qu'il interprète son rapport avec eux. ”

“ Antérieurement à toute critique de la connaissance l'homme croit au travail de sa pensée, et la critique de la connaissance l'induirait facilement au scepticisme universel, si sa foi en lui-même, identique au besoin de vivre, ne s'étendait au travail de son esprit. En viendrions-nous à soutenir ce paradoxe, que la foi est la substance même de la raison et de la science, et que c'est par une aberration de la raison, par une erreur de la science, que la raison et la science se sont prises à considérer la foi comme leur ennemie inconciliable? ”

“ Sans doute n'y a-t-il pas solution de continuité dans l'évolution de la vie sur la terre; la vie humaine en toutes ses manifestations est un produit de la force qui, apparaissant dans la cellule vivante et dans le microbe, s'épanouit dans le monde végétal, s'agite dans le monde animal, et aboutit à l'animal intelligent et conscient qu'est l'homme. Seulement, c'est la question même de la vie qui se pose, et « la science » est bien pressée de conclure, qui ne voit dans la vie qu'une combinaison chimique d'un caractère particulier. ”

“ Il est censé dans chacune la forme normale de l'humanité; si imparfait et si insuffisant, si brutal'encore qu'il puisse être, il est réellement la forme d'humanité qu'il prétend être; car, à son degré le plus humble, il exige, il provoque, il entretient le sens humain par excellence, celui de la solidarité, de la fraternité, de la communauté, de l'unité morale dans la société, du dévouement de chacun à la conservation de tous, et réciproquement. ”

“ Ceux qui ont pensé que le christianisme fut le triomphe de la barbarie ne se sont point avisés que la barbarie aurait triomphé sans lui d'une civilisation qui manquait d'âme. Le christianisme, au contraire, a préservé d'un complet anéantissement cette culture rationnelle dont on se fait maintenant une arme contre lui. Le rationalisme avait miné les vieilles religions du monde méditerranéen, mais c'est le christianisme qui a fait faire aux peuples désabusés des anciens cultes un pas en avant sur le chemin de l'humanité. Le rationalisme use les religions, mais il est impuissant à les remplacer. ”

“ Le vrai problème, réel et permanent, est d'assurer, à travers toutes les fluctuations de l'existence individuelle et sociale, à travers toute l'évolution des connaissances personnelles et de la culture commune, à travers les accidents de la vie et les crises, petites et grandes, de la civilisation, l'équilibre de la conscience humaine,de l'esprit humain, de tous les rapports sociaux et aussi bien des rapports internationaux, dans la possession d'un haut idéal de vérité à connaître, de beauté à atteindre, de perfection morale et sociale à réaliser. ”

“ Il se peut qu'une refonte de l'organisme social soit exigée par la nouvelle économie de l'humanité mais il est certain que cette refonte ne saurait aboutir heureusement si elle ne s'inspire d un grand idéal humain.
Au fond de tous les problèmes actuels, au fond du problème humain tel qu'il se pose indéfiniment, est la question morale. C'est pourquoi l'effort de la science, en particulier l'effort des sciences de l'humanité, doit tendre à une fin morale, être tout pénétré de moralité, pour être utile et vraiment humain. ”

“ N'y ayant rien qui ne soit vivant par le seul fait d'être, et d'être ce qu'il est, et toute l'économie du monde n'étant que manifestation, progrès, dégradation, transformation, évolution de la vie. Au sens étroit où nous l'employons communément, l'affectant aux phénomènes de la vie végétale et de la vie animale sur la terre, le mot a l'inconvénient de présenter comme surajouté à l'évolution terrestre et à l'évolution mondiale, comme séparé en principe de cette évolution, ce qui est réellement un produit, une forme, une partie de l'évolution vitale sur la terre et dans le monde. ”

“ En ce qui nous concerne, l'œuvre de l'esprit, nous venons de le dire, est le perfectionnement de l'humanité, la révélation et la réalisation de l'esprit dans les individus et dans les sociétés, dans la société universelle des hommes, révélation et réalisation qui s'opèrent dans tous les progrès de l'industrie, de la science, de l'art, de la moralité surtout, disons de la culture humaine, au sens plein du mot culture et du mot humanité. ”

“ Et comme il s'agit en réalité, nous l'avons déjà montré plusieurs fois, d'une transformation de la religion humaine, d'une application nouvelle et plus large du principe religieux et moral qui a soutenu jusqu'à présent toutes les sociétés humaines, d'une évolution considérable de ce principe même, c'est cette évolution qu'il s'agit d'éclairer et de guider pour la mieux accomplir. Car il ne s'agit de rien moins que d'ouvrir et de fortifier au cœur de tous les hommes et de tous les peuples la conscience de l'humanité. ”

“ Il semble pareillement impossible, non qu'un peuple rêve encore d'asservir les autres, — car les collectivités humaines, comme les individus, peuvent être sujettes à des crises de folie ou à des idées fixes qui sont une forme permanente d'insanité, — mais qu'il réussisse à instituer de façon durable sa tyrannie. La sagesse la plus rudimentaire conseillerait donc aux peuples, à tous les peuples, de pratiquer désormais une politique d'humanité en conciliant tous leurs intérêts dans la justice, le suprême intérêt de tous étant dans cet accord fondé sur la justice internationale. ”

“ Beaucoup de gens qui se disent chrétiens et catholiques ne sentent pas que la guerre est le crime des crimes, non seulement le plus grand fléau, mais la tare le plus odieuse de l'espèce humaine, et, à proprement parler, l'inhumanité. Malgré tout, l'idée tend à se réaliser; elle est ce qu'on appelle un idéal, quelque chose qui n'est pas et qui voudrait être, qui commence d'être par le fait qu'on s'y
attache, qui se réalise dans la foi avant de se réaliser dans la vie. ”

“ Nous ne pourrions nier la vie et l'esprit sans nier notre propre existence ; nous nous exagérons sûrement la valeur de notre pensée, mais nous ne pourrions considérer cette valeur comme nulle sans nous suicider intellectuellement ; nous ne pouvons davantage renier pratiquement la signification morale de notre existence sans tuer en nous l'humanité. L'esprit est dans l'homme, le
poussant vers un idéal de société bonne et de conscience satisfaite. ”

“ Ce n'est certes pas la société actuelle et réelle avec toutes ses tares, c'est-à-dire nous-mêmes, que nous honorons de notre culte et de nos respects, c'est la patrie et l'humanité idéales,. c'est la patrie et l'humanité que nous voudrions réaliser ; si notre idéal de la vie, de la patrie, de l'humanité, se trouve être, en un sens, pour nous, tout le passé et tout le présent, comme il est tout l'avenir, ce n'est point pour canoniser les ignorances, les erreurs, les iniquités d'hier et d'aujourd'hui. ”

“ Ceux qui ont ouvert la porte au matérialisme scientiste, au fanatisme de l'incroyance, ce sont ceux qui ont exalté la valeur absolue de la raison humaine, telle qu'elle existe en chacun de nous, et qui ont placé toute leur foi dans la science; et ceux-là aussi ont fait la partie belle au fanatisme de la croyance, en s'exposant à rejeter vers lui un monde qui a plus besoin de foi que de science. ”

“ Le mysticisme implique l'existence d'un esprit, force créatrice, dans les choses visibles, et que cet esprit est vénérable ; il implique la volonté d'un esprit, d'une autorité souveraine, juste et bonne, dans la vie, et que cette volonté est obligatoire ; il implique l'attrait d'un esprit, merveille de beauté, dans la nature et dans ses opérations, et qu'il y a lieu pour l'homme d'incarner ce charme et de le réaliser dans ses propres œuvres. ”

“ La religion ne s'est pas emparée des hommes par surprise en étouffant leur raison naissante. Sens mystique et raison, agissant de concert, ont fait de leur mieux, et pour apprécier les mérites de leur œuvre, il convient de ne pas regarder seulement les résultats obtenus, mais aussi les difficultés qui étaient à surmonter. C'est un animal comme les autres qu'ils ont réussi à élever de plus en plus au-dessus des autres. Si naïves qu'aient été les croyances, si dures les coutumes, si grossiers et souvent si cruels les rites, tout cela servit à dégrossir la bête et à préparer l'homme. ”

“ Pour nous l'esprit est surtout l'aspect conscient, intelligent et moral de cette poussée infinie de l'être. En ce sens, l'esprit n'est pas seulement la puissance de vie morale et sociale qui est en chacun de nous, c'est le capital de cette vie supérieure, péniblement accumulé dans les sociétés humaines, laborieusement transmis à travers les générations successives, provisoirement confié à nous tous, et subsistant par noue, qui tenons de lui notre meilleure raison d'être. ”

“ Le mysticisme est la forme naturelle ou le complément nécessaire de l'intuition profonde qui nous révèle l'esprit, l'infini, le divin, en nous et hors - de nous. Il y a du mysticisme dans la contemplation du vrai, dans l'admiration du beau, dans l'amour du bien, toutes choses que nous sentons et voyons plus grandes que nous, et qui restent, dans la clarté qui nous séduit, mystérieuses pour nous. Qu'a-t-on donc à dire contre le mysticisme, et d'où vient qu'on le regarde comme un objet si effrayant, une chimère ”

“ Non, l'apport de la religion n'est pas nul dans l'histoire du progrès humain; il est même capital, essentiel; car, en un sens, tout est venu de la religion, et la philosophie, d'où est venue la science, et la morale, par laquelle subsistent les sociétés, et l'art par lequel s'orne la vie. Il y a beau temps sans doute que la science et l'art se sont émancipés de la religion,et l'on parle aussi, fièrement, de morale indépendante. ”

“ Or les études religieuses sont encore plus mal notées chez nous que les autres études historiques, la matière en étant, pour beaucoup, censée inférieure, sinon ridicule, tandis que d'autres, forcés de subir ce qu'eux-mêmes appellent aussi « la science », regardent volontiers ces études comme une conspiration contre leur religion particulière : donc, pour ceux-ci, curiosité dangereuse, pour ceux-là, curiosité futile. Se pourrait-il que notre condition soit si misérable, et que nous ne comptions pour rien dans l'œuvre de l'humanité? ”

“ Il paraît bien que la source profonde de l'humaine moralité, de la véritable humanité, est dans le tempérament social de l'homme, dans l'inclination et l'intuition grandissantes qui lui ont fait chercher, non seulement la protection, mais l'enrichissement, l'embellissement, l'ennoblissement de sa vie par la communauté, par une communauté de plus en plus large et qui s'essaie maintenant, tout en hésitant, en tâtonnant, nous oserions presque dire tout en rechignant, à devenir universelle. ”