Alfred Loisy

“ Pour l'équilibre et la direction de la vie humaine, il importe de le regarder autrement, et c'est toujours autrement qu'on l'a regardé, le considérant moralement, religieusement. La foi, pour employer le juste mot, qui n'a pas cessé de s'attacher à ce postulat réel, religieusement et moralement considéré comme source et support de notre vie, ne peut pas être qu'une vieille erreur, ou bien tout notre être porterait sur le vide, et toute notre science sur le néant, abîme insondable que la raison finirait par ne plus regarder, pour ne pas s'y perdre. ”

“ C'est le dressage social qui a fait l'être humain, qui a développé la personnalité humaine, qui a créé l'idéal de l'humanité et qui a pourvu au progrès de cet idéal. Non qu'il en ait été, qu'il en puisse être la source profonde ; car cette source ne saurait être que le fond même de la nature humaine et de l'être universel dont cette nature est une manifestation. Mais la vie sociale a été la condition, le milieu indispensable de l'éducation humaine, du développement intellectuel et moral de l'humanité. ”

“ Que la force du sentiment religieux l'emporte sur les évidences de la raison, un fanatique sera produit, qui, s'il est de tempérament ardent et en position d'exercer autour de lui une influence, sera d'autant plus acharné contre toute liberté intellectuelle, qu'il aura été lui-même plus inquiété dans sa foi. Si l'évidence ne peut-être étouffée, tant que subsiste le sentiment religieux de fidélité à l'Église, c'est un tourment perpétuel, débilitant pour l'esprit qui se ronge lui-même en essayant de concilier des croyances et une science que l'Église fait inconciliables. ”

“ Nul besoin n'est pour croire que le dernier mot soit dit sur l'objet de la foi ; nul besoin n'est pour se dévouer à l'œuvre de l'humanité que le plan de cette œuvre ait été à jamais écrit sur une table de pierre en haut d'un Sinaï par un dieu de tonnerre, ou bien consigné dans les hiéroglyphes d'un livre sacré. L'esprit de l'humanité marche devant nous comme une colonne de lumière, et, sans miracle qui nous prouve la foi, sans dogme qui nous l'impose, nous croyons à la vie éternelle qui nous est apparue.
La foi pourtant se perpétue par une tradition qui la garde et qui la fait valoir. ”

“ L'homme a développé pour son utilité la raison et le langage, de l'une et de l'autre il a tiré la science, mais il n'a pas sur la terre, autant qu'il le croit, le monopole de la connaissance. Si les animaux supérieurs autres que l'homme n'ont encore qu'un rudiment de raison et de langage, tout ce qui a vie paraît plus ou moins capable de sentir, et déjà même les végétaux ont un commencement de sensibilité. L'on peut dire sans trop d'hésitation que sur notre planète la connaissance procède immédiatement de la vie, qu'elle est, dans l'être vivant, comme un corollaire de l'individuation. ”

“ L'histoire n'est pas l'histoire si elle ne révèle pas mieux l'homme à lui-même dans son passé ; la psychologie ment à son nom si elle ne fait de l'homme actuellement vivant qu'un portrait artificiel et théorique ; l'éthique n'est pas si elle ne fait que spéculer sur la morale sans ouvrir la voie à son progrès ; la sociologie est une chimère si elle ne procure l'avancement des sociétés.
Dans l'ordre des sciences de l'humanité comme dans l'ordre des sciences de la nature, le champ du progrès s'étend à mesure qu'on y marche ”

“ La considération scientifique n'exclurait le sens religieux et moral de l'être universel que si l'être universel était aussi étroit et limité que notre raison. Celle-ci ne peut pas appréhender directement l'être ou le sens intime du monde ni celui de l'histoire humaine, lié à celui de l'univers. Sur un pareil sujet elle n'apporte que des conjectures, et elle n'est pas en droit de les opposer radicalement, comme si c'étaient des expériences, à l'assertion générale, disons à l'intuition impliquée dans la foi de l'humanité au caractère moral de la puissance de vie qui est présente au monde. ”

“ L'un et l'autre aboutissent à l'exténuation de la moralité. Nous ne disons pas à la destruction, parce que le sens moral n'est pas si aisément déracinable, et que ceux mêmes qui, consciemment ou inconsciemment, travaillent à le miner, sont impuissants à le détruire chez eux et dans les autres. On hésite à décider lequel de ces deux dogmatismes, le dogmatisme prétendu croyant, il ne croit pas vraiment en Dieu, qui est l'humaine charité,
l'universelle miséricorde, et le dogmatisme soi-disant incroyant, il a le tort de croire en lui-même, est le plus fâcheux en ses résultats. ”

“ Le bien n'est donc pas une simple vérité, perçue comme utile, ou belle à mettre en pratique, mais une façon de vérité auguste, respectable, qui commande et qui veut être exécutée, à l'accomplissement de laquelle on
ne peut se dérober que par une trahison, non pas simplement d'un ordre rationnel des choses, ordre qui pourrait être compromis par notre maladresse ou dérangé par notre folie, non offensé ni trahi, mais d'un ordre divino-humain, ainsi faut-il qualifier l'économie de la société humaine, auquel chaque individu est tenu de contribuer par l'oeuvre de sa vie. ”

“ A prendre les choses dans l'ensemble, on croirait que l'humanité, s'essayant à vivre dans la sphère de l'esprit, a entrepris une expédition aventureuse où elle récolte ce qu'elle peut.
Il est permis de dire qu'elle récolte, parce que la société des hommes vit sur le capital ainsi accumulé par les générations qui se succèdent.
La vie humaine est une vie sociale, plus intimement et plus parfaitement sociale que celle des animaux qui ont accoutumé de vivre en groupe, même de ceux dont on peut dire que toute l'existence est rivée à la collectivité, comme les abeilles ou les fourmis. ”

“ C'est qu'ils avaient, en effet, dans une demi-inconscience, ivres de ce qui n'était qu'une demi-science, tari en eux le fleuve de vie qui, depuis les origines de l'humanité, rafraîchit et fortifie les âmes, toujours plus pur à mesure que l'humanité grandit, invisible seulement pour ceux dont les regards sont arrêtés à l'écume rejetée sur ses bords. La confiance des siècles en l'éternelle vie qui jaillit au cœur de l'humanité n'est point une chaine que l'on puisse impunément rompre à son gré pour en jeter les débris sous la pierre d'un sépulcre ”

“ Mais il est facile de s'exagérer l'importance de la science, au sens étroit et purement intellectuel du mot, pour le bonheur des peuples, et le rôle des savants qui ne sont que savants, dans le progrès humain. La contribution de la science, le rôle du savant sont devenus indispensables, essentiels même, étant donné le développement intellectuel de l'humanité, auquel est coordonné l'ensemble de son évolution, mais ils ne sont pas les seuls essentiels, ni les seuls indispensables, ils ne sont peut-être pas les plus indispensables ni les plus essentiels. ”

“ L'élite intellectuelle et savante d'un peuple, qui se confondra toujours plus ou moins avec son corps enseignant, si l'on prend la formule dans le sens large où l'Institut de France est au sommet de notre enseignement, est bien réellement l'institutrice perpétuelle de ce peuple et non seulement la maîtresse de ses enfants ; l'élite intellectuelle et savante de tous les peuples unis dans la société des nations sera l'institutrice de l'humanité, l'organe de sa religion, la gardienne de sa foi. ”

“ Ce fondement n'est pas autre que la notion idéale et mystique de l'univers, de l'humanité, de la société, ou si l'on veut, la réalité de l'esprit qui travaille en nous à idéaliser, à réaliser spirituellement l'homme moral, la société juste, l'humanité unie, dans l'harmonie de l'univers.
Un esprit de vie, de vérité, de justice et de bonté agit en nous, dans la société, dans l'humanité, dans l'universalité du monde. ”

“ Le christianisme traditionnel, on peut le dire à sa gloire, n'est pas une religion quelconque ; c'est le moule religieux de notre civilisation ; c'est la religion qui a été consciemment poussée le plus loin en système d'éducation humaine ; et cette religion, dans ses formes principales,notamment dans sa forme catholique romaine, n'a pas abdiqué la prétention d'instruire et de gouverner l'humanité tout entière. Or, elle possède traditionnellement un symbole de croyances qu'elle déclare définitif,immuable et intangible, élément absolu avec lequel toute discipline intellectuelle devrait compter. ”

“ Tant s'en faut donc que la connaissance humaine soit pure affaire de raison ; c'est aussi bien une affaire de conscience, parce que c'est une affaire de volonté : non que la volonté crée le vrai, mais parce qu'une volonté droite et forte est nécessaire pour y atteindre, et parce qu'une volonté faible ou dominée par la passion collabore à la production de l'erreur. Si toute notre science était théorique, tout objective, sans application à la vie, on pourrait la concevoir plus dégagée en ellemême de la moralité, et il existerait un royaume ou, si l'on préfère,- une république de la raison pure. ”

“ L'avantage de la société ne crée pas le devoir social. Le sens mystique de la société, de ce que la théologie appelait symboliquement l'union des hommes en Dieu et de ce que nous pouvons appeler leur communion dans l'idéal, le sens moral du devoir, du dévouement obligatoire de la société à ses membres et des membres à la société dans la poursuite de cet idéal, sont choses distinctes du bienfait social et du bonheur humain qui en sont le fruit, le condiment, l'encouragement, non le principe même ni la substance. ”

“ Une divergence essentielle sur ce que nous venons d'appeler l'esprit de l'enseignement, c'est-à-dire sur la question même et le fond de l'idéal moral, serait un principe de ruine pour l'éducation nationale et conséquemment pour la nation même, pour l'œuvre d'humanité qui s'accomplit par elle. Le faux principe d'une prétendue liberté de pensée, qui n'est, au sens où beaucoup l'entendent, qu'une infirmité de l'âme, ne doit point ici faire objection. ”

“ Ce n'est pas à dire que ces idées soient purement absurdes : dans cette hypothèse, elles seraient impensables, et elles n'auraient point la vie si dure, elles ne tiendraient pas si longtemps contre les revendications légitimes de la raison, de la liberté, de la nouvelle humanité. L'éducation de l'humanité, si avancée que l'humanité soit, ne peut être assurée que par une tradition ; elle n'est pas à recommencer incessamment comme si ses bases, sa loi et son objet étaient chaque jour à changer quant à leur substance, et non seulement à modifier quant à leur définition. ”

“ L'expérience dite religieuse ou mystique, en tant que distincte de l'expérience morale, est chose plus incertaine et plus sujette à illusion, mais le principe qui vaut pour toutes les opinions est aussi bien applicable à ces opinions proprement religieuses : nul n'a le droit d'y chercher une apparente justification de ses appétits égoïstes ; nul ne se peut refuser à l'évidence de l'appui moral qu'il trouve dans sa foi. Quant à la liberté extérieure, l'on peut dire que ce problème de politique sociale a été décidé chez nous comme il devait l'être, au moins pour ce qui est du principe. ”

“ Il y a de l'esprit, quelque chose d'intelligent et d'intelligible, de conscient et de libre,qui n'est point soumis aux conditions du poids et de la mesure, de la tangibilité et de la visibilité, qui est réel sans être sensible et plus réel que le sensible, puisque cela vit, tandis que le purement sensible n'est pas de soi
vivant, il y a de l'esprit dans le monde, puisque nous en sommes, que nous grandissons dans la conscience de l'être, du savoir, du vouloir, que nous possédons une initiative qui n'est point de mécanisme, qui développe une aptitude croissante à se régler elle-même. ”

“ Nombre de ceux qu'il regarde comme infirmes et pauvres d'esprit pourraient bien être plus forts et plus riches que lui, par cela seul qu'ils prennent au sérieux la vie; quelles que soient les illusions superficielles de leurs croyances, ils se tiennent fermement, pour l'essentiel, dans la vérité de l'existence humaine, tandis que le sceptique vacille dans la nuit de son rêve indécis.
Il semble démontré par les expériences anciennes et actuelles que le dogmatisme de l'incroyance n'est pas moins nuisible à la société que le dogmatisme de la croyance. ”

“ Car notre humanité, tant qu'elle vivra, devra être enseignée pour apprendre, elle devra croire pour savoir. Par conséquent toutes les sociétés civilisées et la communauté de ces peuples auront, de manière ou d'autre, leur sacerdoce d'humanité, leur magistère de la foi humaine. Il sera pour elles d'un intérêt primordial que ce sacerdoce ne soit pas éminent seulement par la science mais aussi par l'autorité que donnent le dévouement et la vertu, une foi profonde au bon génie de l'humanité. ”

“ Sera fausse, hérétique au sens le plus fâcheux de cette expression, toute doctrine qui énerve le sens de l'obligation morale, toute loi qui sanctionne l'oppression de l'individu par la société ou qui favorise un désordre de l'individu au détriment de la société. Il n'est pas de droit de la société contre les droits élémentaires de l'individu, à commencer par le droit de sa conscience; il n'est pas de droit de l'individu contre le bien commun de la société. ”

“ Il est certain que la pensée plus ou moins réfléchie, la raison de l'homme, n'a pas montré d'abord à l'homme la vie de l'univers ni sa propre vie, la réalité des choses, comme elle était: la lui montre-t-elle en pleine vérité aujourd'hui? L'histoire de l'esprit humain, s'il était possible de l'écrire tout entière, ne pourrait-elle pas à volonté s'intituler histoire de la raison ou bien histoire de la folie? Une grande anarchie intellectuelle a toujours régné dans cette humanité qui s'est si hâtivement et si hautement proclamée intelligente et raisonnable ”

“ Les sens nous apparaissent comme des formes spéciales du toucher ; mais l'être vivant qui possède seulement le sens général du toucher, impressionné en gros, si l'on peut dire, par le contact immédiat des choses, est au plus bas degré de la vie et de l'intelligence, tout près de la plante, qui a quelque chose de ces impressions tactiles et des formes d'activité qui y correspondent. Avec la différenciation et le perfectiontionnement des sens nait la variété des impressions, des sensations, des perceptions, et de toute l'activité vitale, aussi une certaine liberté de mouvement et d'action. ”

“ Il ne faudrait pas que le matérialisme scientifique encourageât le matérialisme social. La science ne devrait pas être matérialiste. Elle s'avilit et se perd elle-même en se donnant comme fin dernière ce qui est son objet propre, la connaissance du monde extérieur, et en donnant comme but suprême à l'effort de l'humanité ce qui n'en doit être qu'un but secondaire et subordonné, le maximum de bien-être. ”

“ Le sens moral ne procède pas de l'intelligence, et il n'a pas son siège dans la raison ; c'est, à proprement parler, le sentiment religieux de l'obligation, le sens humain, social et mystique, du bien, non précisément de la vérité logique, ni de l'utile, ni de l'agréable, mais de ce qui s'impose comme étant selon l'ordre, par l'autorité d'un idéal incarné en quelque façon, bien qu'imparfaitement réalisé, dans la société vivante, et que les anciens ont personnifié dans les dieux. ”

“ Quelle que soit cette force, nous savons qu'elle existe et qu'elle est une force, une puissance haute et vénérable, auguste en nous, où elle apparaît comme une conscience supérieure de ce que nous sommes et surtout de ce que nous devrions être, auguste dans la famille d'humanité qui est la nôtre et qui nous a initiés à la connaissance de cet esprit, auguste dans l'humanité universelle qui se cherche et qui est en voie de se retrouver en lui, auguste dans l'univers qui par elle nous laisse entrevoir son secret. ”