élite

“ Jugez quelle sera l’émulation d’une jeunesse d’élite prélevée sur quarante millions d’ames ! Quelle prime offerte au talent, et quelles chances multipliées de le faire naître ! Le mouvement qui, au XVIIIe siècle, partait de la société et ensevelissait le pouvoir, je veux qu’il parte du trône et que partout il réveille et dirige. ”

“ Une sage conception, dit-il, utilitariste et réaliste, non sentimentale et du ressort d’un certain romantisme politique, nous aurait fait considérer l’élite comme un trésor qui ne doit pas être gaspillé. ”

“ Premièrement elle a séparé avec violence les Importants, les a habillés et marqués, les a condamnés à s’imiter les uns les autres ; ainsi l’élite s’est rassemblée, fortifiée en apparence ; l’élite s’est affirmée en importance, et s’est niée en puissance, ce qui s’est vu dans les actes et dans les discours de Messieurs les Importants, plus ridicules de jour en jour par le contentement de soi et par l’approbation forcée, le plus haut Important étant bien clairement le plus sot. ”

“ Au milieu du torrent des intérêts et des passions boueuses, le regard et le cœur d’Olivier étaient attirés par les îlots d’indépendants, les petits groupes de vrais croyants, qui émergeaient çà et là, comme des fleurs sur l’eau. L’élite a beau faire et vouloir se mêler à la foule : elle va toujours à l’élite, — l’élite de toutes les classes et de tous les partis, — ceux qui portent le feu. ”

“ Qui désignera cette élite comme maîtresse ? Les effets mêmes de la force et de l’intelligence ; la victoire, la conquête, les services rendus par des capacités hors de pair pour l’organisation et la protection commune. De cette supériorité d’énergie, prouvée tout d’abord par le talent de se commander à soi-même en vue de quelque chose d’ordonné et de grand, résulte pour l’élite, non seulement le devoir de commander à la masse, mais aussi celui de défendre contre elle sa propre intégrité. ”

“ Si l’élite ne se donne pas pour but, avant tout, de rendre des services à la foule, de la rendre plus intelligente, plus sage, plus saine, et en définitive plus heureuse, je ne vois plus trop à quoi sert l’élite et où elle puiserait son droit. ”

“ Préparer l’élite des chefs de la nation, peupler les grands séminaires, les noviciats des communautés religieuses, et ce, dans un petit pays qui a besoin plus que tout autre de son élite, quelle œuvre plus ample et plus solide que celle-là ! ”

“ Et l’on a choisi, pour tenter cette hasardeuse expérience, l’époque même où l’élite, comme pour se faire pardonner son aristocratie démodée, lâchait pied de partout, et où tout ce qui pouvait se flatter de lui appartenir, à un titre quelconque, ne semblait aspirer qu’à se confondre dans la foule, toujours davantage, par les goûts, les habitudes et les manières. ”

“ Il nous faut un corps d'élite qui se fasse un devoir et un honneur héréditaires de concentrer dans son sein le culte du génie de la patrie, de maintenir, de pratiquer ou d'encourager les vertus, l'urbanité, les sciences, les arts, les industries qui composent ce que le monde entier salue sous le nom de civilisation française! Figurez-vous enfin une noblesse régénérée dans cet esprit-là, comprenant son métier, ni exclusive ni banale, appuyant toujours sa suprématie officielle sur une véritable et évident supériorité, notre société, notre civilisation, notre patrie vivront et grandiront. ”

“ Quoi! vous êtes, dans une mesure assez restreinte, et vous prétendez être absolument l'élite de la société, l'élite du rang, l'élite de l'intelligence, et vous pensez que le grand acte de cette suprême intelligence collective est de n'en faire aucun! ”

“ L'élite entraînera la masse. Toutes, elles portent en elles une force bienfaisante, en puissance... Puissance de paix, de justice et de bonté. Force qui s'épanouira!... Comptons pour cela, ma chère amie, sur celles qui ont fait et qui continueront à faire, de plus en plus, leur part de travail, en équivalentes. ”

“ L’élite n’a pas besoin d’eux ; mais c’est ce gros garçon joufflu, un peu endormi, un peu paysan, qui a besoin d’eux. Mais ils nous font des têtes sans corps, avec des ailes d’ange, comme dans les tableaux d’église. ”

“ Mais elle précipite la chute des autres, ou elle brise leur élan. Par là, elle sépare le gros du peuple, qui s’endort ou qui tombe, de l’élite qui continue sa marche. L’élite le sait, et elle en souffre ”

“ Une élite cependant a rendu hommage à l’esprit indépendant de toute attache, politique ou autre, avec lequel nous avons exécuté notre entreprise. Nous en appelons à l’avenir, d’ailleurs ; et c’est en toute confiance que nous soumettons d’avance à la postérité le résultat de nos recherches. ”

“ Elevé par un jardinier, vous voulez faire le philosophe. Mais où est votre passe-debout ? Vous le posséderiez si, comme tant de jeunes auteurs distingués, vous compreniez justement (ce que MM. René Renoult, Gide, Staline, comprennent) comme le monde est bâti. Voici, pour vous servir :
En haut, une élite de l'intelligence et des mœurs. Des courants s'y produisent, des conflits ; une propagande s'y fait, une prépondérance s'y organise. Une tendance se définit qui entraîne, de la masse, les éléments les plus dignes. L'élite use d'un langage privé. ”

“ Et vous, nos Chefs et nos Pasteurs qui appelez en tout lieu la formation d'une élite, où trouverez-vous ailleurs une plus solide élite d'hommes de foi, d'hommes de bien et d'hommes de Dieu que celle-là? ”

“ Oui, la carrière administrative a, comme celle des armes , sa noblesse et sa gloire : l'honneur dans les affaires a, comme la religion, de saintes austérités qui sont l'apanage des âmes d'élite, et qui se conservent dans les familles comme un glorieux patrimoine. ”

“ La véritable élite aura-t-elle assez de force pour attirer à son essor la foule rebelle et lourde, ou bien le jour viendra-t-il que c'en sera fait de l'idée parmi les hommes et, par conséquent, de leur humanité ? ”

“ A l'exemple de la société d'élite où le brillant jeune homme trouva, par sa naissance, sa tenue et son caractère, non seulement une admission facile mais une place de choix, nous nous inclinerons devant le mérite; et, du mérite, nous verrons jaillir un succès autrement honorable que celui qui naît de la faveur. ”

“ Notre correspondant se trompe sur le sens qu'on donne au mot élite, dit Le Temps, et ne sait pas ce que c'est que la classe moyenne. L'élite n'est pas seulement composée des hommes de lettres, mais elle comprend tous ceux qui ont atteint un certain degré de civilisation et y conforment leur vie. ”

“ En écoutant tous les discours si intéressants prononcés dans notre Assemblée, je pensais que peut-être la meilleure comparaison entre nous et une autre période de civilisation était celle que l'on pouvait instituer entre l'élite intellectuelle d'aujourd'hui et celle des chevaliers du Moyen Age. ”

“ Quand nous aurons appris à l'élite à travailler avec nous, à s'appuyer sur nous ; quand nous aurons assuré à ses aspirations et à ses légitimes ambitions des débouchés dignes de son histoire, de ses traditions et de ses aptitudes, il y aura beaucoup moins à redouter de la voir évoluer en dehors de nous, subir des influences externes et des suggestions révolutionnaires. ”

“ Nous parlons d’une élite. Il faut souligner ce mot. L’existence d’une élite est la condition absolue de la vie normale de tout pays. C’est par elle que le progrès évolue, dans l’ordre et la discipline nécessaires. ”

“ L’élite du monde, en 2992, ceux qui vivaient à l’air libre, comprenait, outre les politiciens et leurs orateurs, les artistes de toutes sortes, les médecins, les possesseurs, les histrions, les scribes, les pilotes de convois aériens, les commerçants de luxe, les tenanciers de maisons de tolérance, les mastroquets et les gazetiers. ”

“ Aussi ne saurait-on avoir trop d’admiration pour ces hommes qui, partis des rangs les plus humbles de la société, se sont élevés par leur seul mérite aux premiers rangs de l’élite intellectuelle de la nation. ”

“ Et l’élite qui aura conduit ces peuples à de si basses façons de penser — car les peuples ne vont pas là d’eux-mêmes — cette élite d’intellectuels, de bourgeois ou de politiciens entrera dans l’histoire, mais avec les balayures.
De là, reprenais-je, l’affirmation attendue, prévisible, que notre mission serait française :
Notre histoire et notre culture prennent leurs racines dans une histoire et une civilisation vieille de quinze siècles. ”

“ Les libertins, les joueurs, les débauchés, les filles perdues et les militaires dont toute la vertu est au bout de leur sabre , y formaient tous les soirs une troupe d'élite digne du héros qu'ils célébraient dans leurs monstrueuses orgies. ”

“ Héritière des traditions du XVIII e siècle , avec lequel elle avait de nombreuses similitudes , cette élite vivait pour soi et par soi . Plus raffinée que la masse qui était
moins instruite qu' aujourd'hui , elle portait des jugements qui , pour n' être pas toujours ratifiés par le peuple ( ce qui , du reste , lui causait une stupéfaction profonde dont elle n' est jamais revenue ) , étaient en dépit de leurs erreurs , dictés par une aspiration vers l' élégance et la beauté , qui a puissamment contribué à notre gloire et à nos succès . ”

“ C'est ainsi que les corps d'élite répondent victorieusement par des services éminens, aux attaques de l'envie, aux phrases des rhéteurs et à ces manies de nivellement, qui voudraient vainement convertir les hommes en unités de même valeur, comme des nombres. ”

“ Elle embrasse les âmes d'élite, rares, il est vrai, destinées à bien des mécomptes, par là même plus méritoires et dignes de respect jusque dans leurs écarts, riches de leçons pour les générations futures. ”

“ Certes, le siècle la revendique, et parmi les orateurs, les érudits, les philosophes, élite réclamée, en quelque sorte, par le genre humain, il pourrait choisir son groupe, assuré d’y trouver le rang. ”

“ Toute armée a son corps d'élite. La société religieuse dont nous parlons serait le corps d'élite de la grande armée des classes dirigeantes dans leur lutte contre le communisme, la débauche, l'irréligion. ”

“ L'élite des intelligences, rassemblées en corps sacerdotal, était un levier puissant de civilisation et de progrès, surtout quand ce corps, constitué à l'état héréditaire, concentrait dans ses mains et la plus grande richesse et la plus grande autorité. ”

“ Le chef de notre école sera-t-il regardé et traité comme inutile, lui qui depuis trente ans soutient et dirige un établissement qui a servi de modèle, où se forment plus de quatre cents élèves, l’élite de la noblesse, à qui toutes les nations voisines ont constamment confié une partie distinguée de leur jeunesse ? ”

“ Avec tout leur esprit, les gens d'esprit ne sont pas jusqu'ici parvenus à le former. La majorité a toujours détesté les corps d'élite et la grande armée dont je parlais tout à l'heure a toujours pris soin de faire avorter dans leur germe les tentatives faites pour constituer parmi nous ce qu'on eût pu appeler le corps ou la corporation des gens d'esprit. En voulez-vous une preuve? Voyez notre Académie : comptez-y les gens d'esprit et comptez-y les fauteuils. ”

“ Et quand il serait vrai que l'élite de la société applaudirait aux triomphes de ces nobles esprits, leur nombre, qui forme une si mince exception dans la masse universelle du genre humain, aurait encore plus Lieu de nous attrister que de nous réjouir. ”

“ Autrefois c'étaient les chevaliers qui décidaient des grandes questions internationales ; aujourd'hui qui décide de ces grandes questions ? Qui dirige l'opinion publique ? C'est l'élite, ce sont les professeurs, les orateurs, les littérateurs. ”

“ Néanmoins il n’existe pas de grand talent sans une grande volonté. Ces deux forces jumelles sont nécessaires à la construction de l’immense édifice d’une gloire. Les hommes d’élite maintiennent leur cerveau dans les conditions de la production, comme jadis un preux avait ses armes toujours en état. ”

“ J' ai simplement voulu montrer par quelques exemples choisis parmi ceux qui , dans les carrières les plus diverses , ont su se faire un nom célèbre et éclatant , que l' élite de la société actuelle est presque entièrement composée de ces inconnus sortis des familles les plus obscures , de celles qui précisément devaient jadis renoncer pour les leurs à tout espoir d' avenir moins vulgaire et plus brillant , de ces hommes enfin qui ont su , par leur propre valeur et leur seul mérite , arriver à la réputation , aux honneurs et même à la gloire . ”

“ Pris en masse, ce sont de bons pères de famille qui se résignent à tenir boutique. L’élite se compose de philosophes que stupéfie d’admiration le bruit de leur propre voix professant un cours ; de visionnaires qui usent leur vie à lutter contre des impossibilités chimériques ”

“ L'élite appelée à gouverner la nation ne doit pas du tout être considérée comme la représentation exacte et la - photographie. des éléments qui la composent, auquel cas elle n'en serait plus du tout l'élite. ”

“ Je crois que vous pourriez ajouter Béarn et Salis. Ces six sont des intelligences d'élite. Et je sens que leur rayonnement fait du bien dans lés milieux où ils travaillent, que ce soit dans les bureaux ou parmi les ouvriers. ”

“ Les écoles supérieures se recrutant chaque année parmi les sujets d'élite, vous y formez ainsi des citoyens d'élite pris parmi toutes les conditions et dans tous les rangs de la société, capables d'occuper avec savoir et distinction toutes les charges de la république ”

“ Une peine profonde, un amour non payé de retour, un de ces misérables essais de bonheur d’où on sort plus morne et plus seul, et après lequel certaines femmes d’élite jettent pour jamais la clé de leur cœur dans l’éternité. ”

“ Ce dernier type est le type d'élite. Le fils de Dieu marche à coups de décrets, le gouvernement est transeformé en machine à; décréter, à jet continu. Le sublime des, sublimes, plus réfléchi, est rhomme de principes, il enfante des théories : théories politiques, économiques, sociales. Il les expose avec emphase; les défend avec conviction ; dans la. mécanique, il est généralement dans les bureaux.
Ils sont les grands maîtres des travailleurs, touchent au hommes politiques, aux influents.
Quelques-uns sont prud'hommes ; on en présente à la députation. ”

“ Votre vocation vous appelle au pouvoir. Vous croyez avoir, et je le crois avec vous, les moyens de satisfaire aux mille exigences, enfants des révolutions. Pourquoi ne pas mettre là tout votre talent ? Pourquoi ne pas faire connaître dans vos écrits vos idées d’économie politique [15] ? Pourquoi ne pas vous créer une candidature par votre talent, auquel, soyez-en bien sûr, personne ne refusera l’hommage dû ? Ne prenez aucune couleur ; annoncez des idées nettes, bonnes dans tous les temps, et vous parviendrez où que vous désiriez. ”