école supérieure

“ Les générations élevées par les instituteurs sortis des écoles normales réorganisées viennent d'arriver à la vie publique, et il ne semble pas que leurs convictions républicaines soient moins fermes ni moins éclairées que celles de leurs aînés. Et d'autre part, les progrès si remarquables de l'enseignement primaire supérieur qui introduit dans l'Université des méthodes, des disciplines nouvelles, ne sont-ils pas la preuve qu'au lieu de nous immobiliser, nous avons toujours l'inquiétude du mieux et que le sentiment de notre imperfection n'a d'égale que notre ardeur à nous en corriger? ”

“ Car, Mesdames et Messieurs, les écoles normales constituent un rouage capital dans notre enseignement public; toute modification, quelle qu'elle soit, apportée à leur régime a sa répercussion dans tout l'enseignement primaire : si depuis vingt-cinq ans, l'enseignement primaire a fait des progrès incontestables et incontestés, c'est à l'action des écoles normales que nous en sommes redevables. ”

“ Et d'ailleurs, ces écoles normales, qui connaissent la discipline la plus libérale de tous nos établissements d'enseignement, plus ouvertes sur le dehors que ne sont et ne peuvent être tous les établissements d'enseignement secondaire, en communication incessante avec les idées, les faits, la vie générale du dehors, où ne se développe pas plus qu'ailleurs, où se développe peut-être moins qu'ailleurs, cet esprit dogmatique que leur reprochent, avec plus de dogmatisme que d'esprit critique, ceux qui, hélas! ”

“ Les professeurs et agrégés font des cours, et participent aux examens que subissent, les étudiants qui veulent arriver aux grades conférés par les facultés, grades de bachelier, de licencié, de docteur. A l'enseignement supérieur se rattache aussi l'école normale supérieure, établie à Paris, et destinée à former les professeurs pour l'enseignement des sciences et des lettres. ”

“ Tant qu'il sera nécessaire d'apprendre à enseigner, les écoles normales subsisteront; tant que l'école devra être une préparation à la vie, les écoles primaires supérieures vivront avec leurs méthodes et leur esprit.
Mesdames, Messieurs, la création des Écoles normales de Saint-Cloud et de Fontenay a marqué une étape importante dans l'accession de la masse primaire à la haute culture intellectuelle, nous avons l'espérance d'enregistrer bientôt d'autres étapes plus décisives encore. ”

“ Je pense surtout, je pense plus volontiers aux autres, les plus nombreux, qui sont restés dans le rang, qui accomplissent dans les écoles normales et primaires supérieures et dans l'inspection une tâche plus obscure, mais non plus humble, une besogne plus modeste, mais singulièrement féconde, car ils sont, aux quatre coins du pays, les bons ouvriers de l'école laïque et républicaine. ”

“ C'est l'irremplaçable avantage des écoles comme ta nôtre, de fournir, à côté des leçons des professeurs, le précieux auxiliaire d'une éducation mutuelle entre jeunes gens de tempéraments différents, de culture assez diverse (grâce à la fusion des éléments primaire et secondaire) , mais, par-dessus tout, animés d'un idéal commun et tendant tous au même but. ”

“ Mais, s'il est permis à celui qui parle au nom d'une collectivité de n'être pas trop modeste, on m'autorisera à rappeler avec fierté que, si notre École n'a'encore que vingt-cinq ans d'existence, elle a déjà donné à l'enseignement supérieur quelques-uns de ses maîtres, qu'elle a même un représentant à l'Institut, tant il est vrai que l'école primaire recèle quantité de forces précieuses que l'intérêt même du pays lui commande de rechercher et de faire fructifier. ”

“ Toutefois, celle des établissements universitaires a été respectée , et les facultés, lycées , collèges communaux, l'école normale supérieure, les écoles normales primaires et écoles primaires , forment autant de personnes morales capables de posséder et d'acquérir. ”

“ ART. 3. - Les candidats doivent être âgés de vingt et un ans au moins au moment de leur inscription et justifier, soit du titre d'élève de l'École normale de l'Enseignement technique, soit du brevet supérieur, du baccalauréat, du diplôme d'une école supérieure de commerce reconnue par l'Etat, du diplôme d'ancien élève des écoles nationales d'Arts et Métiers, ou d'un titre reconnu au moins équivalent par le Ministre après avis du comité d'inspection. ”

“ N'y a-t-il pas, dans les écoles, des instituteurs et des institutrices en exercice? Prenons, parmi ce personnel honorable, les praticiens et les praticiennes les plus expérimentés. Ils savent ce qu'est l'éducation populaire, ils en ont la pratique, ils peuvent l'enseigner par leur exemple. Chargeons-les de nous préparer chaque année les jeunes gens, les jeunes filles les plus capables de devenir sous leur cond uite, a près deux ou trois ans d'école normale, de bons instituteurs, de bonnes institutrices. ”

“ « Il n'y a pas d'instruction publique sans écoles normales, » est toujours vraie. Elle ne cessera de l'être, du moins à la lettre, que quand nous aurons franchi une étape nouvelle et peutêtre, hélas, encore un peu lointaine, quand le lycée gratuit et démocratique, les facultés des lettres et des sciences ouvertes à tous pourront se charger de l'instruction générale, et quand l'école normale pourra être une des écoles d'appli-
cation de l'Université, un institut pédagogique comme il y a un institut de physique, de chimie ou de géographie. ”

“ Voilà pourquoi nous ne désirons rien davantage que de voir notre œuvre accueillie avec bienveillance par ceux qui, comme nous, sont des ouvriers de l'instruction élémentaire, et principalement par le personnel des Écoles normales. Nous tiendrons à honneur de recevoir parmi nous MM. les directeurs et professeurs d'école normale qui voudront bien se faire inscrire comme membres honoraires de notre Société. ”

“ Dès lors, à l'École, les professeurs purent se mouvoir avec plus de liberté dans leur enseignement, el offrir à leurs auditeurs une culture plus désintéressée.
L'Administration supérieure parut nous encourager dans cette voie, en même temps qu'elle se préoccupail d'alléger la tâche si lourde des candidats au diplôme du professorat. Une note ministérielle du 27 septembre 1890 fit connaître que les compositions écrites, en histoire et en géographie, porteraient désormais sur des périodes limitées et sur des sujets spécialement indiqués. ”

“ Combien heureusement inspirés ont été ceux qui ont eu l'idée de célébrer le vingt-cinquième anniversaire de la fondation de l'École, votre empressement à répondre à leur appel le prouve assez. Vingt-cinq ans, un quart de siècle, une existence déjà longue pour une institution comme la nôtre,. il vous était permis après vingtcinq ans de jeter un regard en arrière et de mesurer le chemin parcouru. « Après vingt-cinq ans, noces d'argent », ce qui faisait .dire hier à un journaliste bien intentionné que l'Ecole célèbre ses noces d'argent avec la République. ”

“ Voici, sans commentaire et sans discussion, les résultats de cette enquête.
UTILITÉ PRÉSENTE DE L'ÉCOLE. — L'École offre aux élèves un chez eux, et des plus agréables, à l'abri de tout souci matériel. Ils ont à leur disposition, abondamment, les instruments de travail, des livres, des revues, une bibliothèque qui s'enrichit peu à peu, des laboratoires. Les
professeurs les connaissent personnellement, ce qui facilite leur tâche et la rend plus efficace. ”

“ Quoi de plus naturel, par exemple, que de placer auprès de nos facultés, comme étudians en sciences et en lettres, les futurs professeurs de nos lycées et collèges, dont le plus petit nombre seulement sort de l’École normale? ”

“ La création de l'école de Liancourt, qui fut vraiment la première école d'enseignement technique, à la fin du XVIIIe siècle, est due autant à l'influence de Diderot et de Rousseau qu'à l'évolution propre des techniques. L'élargissement progressif, à diverses branches hiérarchisées des activités professionnelles d'une forme nouvelle d'éducation, appliquant aux mille formes de seignement pratique les méthodes rationnelles de l'enseignement théorique et liant l'un à l'autre, s'inspire avant tout de la nécessité d'éduquer toute la nation et non une minorité. ”

“ L'École est un lieu d'asile ouvert aux aptitudes de la jeunesse française dans ce qu'elles ont de plus pur et de plus élevé, et son but est de les développer par le maintien des fortes études propres à former son goût et son génie. Quoi qu'on en dise, elle ne présente pas l'art à ses élèves « comme une longue allée droite au bout de laquelle on arrive avec de la patience ». ”

“ L'école pratique des hautes études, créée auprès des établissements d'enseignement supérieur, a pour but de placer, à côté de l'enseignement théorique, les exercices qui peuvent le fortifier et l'étendre. ”

“ L’Université, intimement liée aux collèges, est la grande civilisatrice, la gardienne de nos pensées, de nos plus nobles qualités, le plus sûr instrument de notre supériorité. Qu’elle ne fasse encore qu’aspirer à sa pleine fonction, il n’importe : elle y atteindra. École primaire, collège classique, université, ont été trois merveilleux secrets de durée. ”

“ Depuis le jour où son fondateur sut grouper des milliers de bonnes volontés réclamant pour tous les enfants le droit à l'instruction, qu'elle ait pris la défense du principe de laïcité, qu'elle se soit faite la propagandiste dévouée des œuvres post-scolaires ou des institutions de prévoyance et de mutualité, la Ligue de l'Enseignement a été le noyau autour duquel sont venus s'agglomérer tous les concours actifs des républicains sincères et clairvoyants; elle a créé autour de
l'École une atmosphère de sympathie qui lui facilite la vie, qui assure et prolonge son action bienfaisante. ”

“ En résumé, l'École normale et l'agrégation sont des institutions éminemment utiles, qui maintiennent le niveau des hautes études; elles alimentent tous nos établissements d'instruction secondaire de sujets remarquables à tous les titres, moralité, savoir, art d'enseigner ”

“ En septième et -en huitième année, au grand collège, l'enseignement secondaire fait son apparition; les jeunes gens préparent leurs examens universitaires et ils se destinent à subir les épreuves d'admission à l'une des grandes écoles du gouvernement, Saint-Cyr, Navale, Centrale, Mines, Ponts et Chaussées, Polytechnique, Normale supérieure, etc. ”

“ Ne l'oublions pas, c'est cette belle exagération du devoir individuel, c'est cette confiance dans l'œuvre d'éducation et cette haute opinion du rôle de l'école, c'est ce vif sentiment d'avoir charge d'âmes et d'être responsables envers la nation, qui a donné à nos instituteurs, à nos institutrices la force de remplir leur tâche, d'être longtemps chez nous comme les sentinelles avancées de la République. ”

“ On en comprendra la raison lorsque l’on saura que l’Ecole est née de l’Université et non l’Université de l’Ecole. Par routine, l’Ecole est restée mieux adaptée à la préparation à des études plus complètes qu’à la préparation à la vie. ”

“ En quoi le cours d’université, ainsi compris, diffère-t-il d’une classe d’école primaire ? Quelle ouverture d’esprit peut-on attendre de la majorité de ces jeunes gens, asservis au livre de texte, voyant le monde à travers la même lucarne, et apprenant des leçons quand il faudrait tous ensemble, étudians et professeurs, chercher des chemins nouveaux ? ”

“ Les professeurs sont également les seuls juges des modifications à introduire dans le régime de l'Ecole, qu'il s'agisse de l'admission des élèves, de l'enseignement, des récompenses, des concours, c'est-à-dire des questions les plus vitales et de l'ordre le plus élevé ; en un mot, par une étrange interversion des rôles, l'assemblée des professeurs exerce les attributious ministérielles, et le ministre qui est responsable devant l'Empereur de la gestion de l'Ecole, est dépourvu des moyens de lui imprimer sa direction et de faire même pénétrer dans le conseil un seul représentant de ses idées. ”

“ L'éducation à ce premier degré sera la même pour tous. L'instruction secondaire, au contraire, sera dirigée suivant les aptitudes, pour l'admission des élèves dans les écoles spéciales supérieures — école de génie civil — de génie militaire — école de diplomatie — école transcendante de littérature et de philosophie — école d'économie sociale — école des beaux-arts, etc., etc. ”

“ Comment établir un enseignement convenablement adapté à des intelligences d'un développement aussi disproportionné ? A quinze ans, on s'adresse à des enfants, à vingt ans, on a affaire à des hommes. A quinze ans, les enfants sont encore au collège ; est-ce donc que de l'école on veut faire un collége ? C'est peut être là que M. le surintendant, partant d'un principe faux ou du moins sans principes arrêtés, en arrivera sans le vouloir. ”

“ Avec une intrépidité sans égale, avec une vigueur soutenue par un talent élevé et de fortes études, cette école mit à nu toutes les plaies du siècle, elle ébranla mille préjugés, elle remua des idées profondes, elle ouvrit à l’intelligence une carrière vaste et nouvelle. ”

“ C'est l'instruction supérieure qui nous paraît le mieux favoriser cette éducation. Nous n'entendons pas l'instruction supérieure qui est distribuée, dans nos facultés et nos écoles supérieures, trop généreusement peut-être, à une multitude de jeunes gens, dont beaucoup seront, hélas! ”

“ Dans tous les pays où l’enseignement supérieur est bon, l’enseignement secondaire l’est nécessairement.
L’enseignement supérieur se trouve caractérisé chez nous, comme l’enseignement secondaire, par la récitation des manuels, l’entassement dans la tête de théories, qui n’y resteront que jusqu’au jour de l’examen. Le licencié, le polytechnicien, le normalien, doivent en réciter plus que le bachelier, et il n’y a pas entre eux d’autres différences. ”

“ L’École veut préparer des générations de professeurs distingués, soucieux de tous leurs devoirs, soucieux des intérêts supérieurs, qui porteront enfin, dans la vie, une sagesse aimable, une dignité simple. ”