École navale

“ A cet effet, l’Ecole Navale comprendrait deux organismes distincts : l’Ecole à terre et l’Ecole navigante ; ces deux écoles emploieraient dans des conditions déterminées le concours de différens services de la Marine.
L’Ecole à terre compléterait l’instruction générale des élèves, leur donnerait les connaissances de principe en sciences appliquées, les leur ferait assimiler par des travaux pratiques multipliés et appropriés, les initierait aux choses de la Marine, commencerait leur éducation militaire. ”

“ Les bases de l'admission à l'école navale doivent être élargies; chacun doit être apte à commander et prêt à obéir, pour que bientôt la patrie puisse voir se renouveler en escadre ses victoires de vaisseau à vaisseau, et s'effacer le souvenir des désastres de la République et de l'Empire. ”

“ Les officiers de marine ne doivent plus se contenter de connaissances et de pratique superficielles en vapeur, en électricité, en hydraulique, en explosifs, etc., en emploi de la force quelle qu’elle soit en un mot ; l’un des buts essentiels de l’instruction de l’Ecole à terre est de leur faire pénétrer à fond, en toutes ces matières, la raison d’être des choses, de leur faire vérifier par eux-mêmes, de leurs mains et de leurs yeux, la réalisation des phénomènes expliqués et étudiés.
Les méthodes modernes d’enseignement exigent des moyens dont l’Ecole Navale ne disposait pas jusqu’ici ”

“ L’Ecole Navale cependant n’a pas pu suivre la vertigineuse évolution de la marine moderne, le cadre qui l’enfermait l’en a empêchée. Sur ce vaisseau de bois, devenu simple caserne, la vie ne peut être celle des marins actuels. La vapeur, l’électricité ont succédé au vent pour nous donner la force, et les élèves ne s’accoutument pas, dans un contact permanent, à les comprendre et à les asservir. L’enseignement n’a pas pu réaliser les progrès obtenus ailleurs. ”

“ Ici encore nous vivons en quelque sorte dans le Passé. L’École d’application était un admirable complément de l’Ecole Navale d’autrefois, de cette Ecole Navale où tout était simple, où ne s’étaient manifestées aucune des exigences de la. Marine moderne.
En sortant du Borda, les aspirans devaient appliquer ce qu’ils avaient appris en manœuvre et en navigation, le reste était de peu d’importance et venait pour ainsi dire par surcroît. Les futurs officiers, en même temps, s’habituaient à la vie intérieure d’un vaisseau de guerre ; ils prenaient contact avec les hommes dans le commandement ”

“ N'est-il pas d'un intérêt puissant pour celui qui aspire à entrer à l'École Navale, à Saint-Cyr, Polytechnique, Normale ou Centrale, de savoir exactement ce que sont ces grandes Écoles, quelle est leur organisation et quelles sont enfin les voies qu'ouvrent ces grandes portes de la vie? ”

“ Chaque nation a tout naturellement adopté pour son École navale un système de recrutement, d’instruction et d’éducation correspondant à ses mœurs et à ses habitudes. C’est ainsi que les Anglais, par exemple, recrutent tout d’abord presque des enfans qu’ils sélectionnent vaguement et dont ils dirigent d’une façon spéciale la formation dans un collège naval. ”

“ Il est des applications inévitablement liées à l’exposé de théories qui appartiennent à l’Ecole à terre ; d’autres ne peuvent être suivies efficacement que dans une ambiance particulière, celle des Ecoles de spécialité de la Marine.
Ainsi, dans l’une et l’autre école, tous les besoins d’instruction, de formation des officiers de marine, se manifestent un peu mêlés, un peu confus ; ils demandent à être classés, coordonnés. L’École Navale ne doit pas être révolutionnée ; beau- coup de ses traditions sont excellentes et devront être maintenues ”

“ L’enseignement sera gratuit. Nul ne pourra être nommé élève de marine qu’après un concours annuel ; le programme des matières comprendra l’ensemble des mathématiques pures enseignées aujourd’hui à l’École navale. Ne pourront être enseignes de vaisseau que : 1° les élèves de marine après trois ans d’embarquement et des examens successifs dont le programme sera réglé ultérieurement ; 2° les sous-officiers mariniers de toute profession qui, après six mois de grade, auront satisfait au dernier examen exigé des élèves. ”

“ Ce local est celui qui était occupé par l'ancienne Compagnie des gardes de la marine, devenu depuis l'hôpital Saint-Louis, et que rien n'empêche de destiner à la nouvelle École navale.
Oui, qu'elle y soit placée; qu'on y revoie une pépinière de jeunes marins avides de gloire, studieux, disciplinés, qui s'y préparent, résolument, à dévouer toute leur vie à leur pays, à leurs devoirs; qu'ils s'y enthousiasment en pensant à leurs devanciers, parmi lesquels on compte tant d'hommes de talent, de valeur et du premier mérite ”

“ Il y avait aussi à notre table un jeune midshipman de la flotte anglaise, de dix ans à peine. Cet enfant, neveu du général Rose, a l'aplomb d'un jeune homme qui sort de notre École navale. Il fait très bonne figure au milieu de ces officiers de la marine, tous beaucoup plus âgés. Des éducations pareilles sont assurément plus propres à former d'excellents officiers que ces études compliquées, inutiles, auxquelles on assujettit les élèves de notre marine jusqu'à dix-huit ans! Les jeunes officiers anglais du
même âge ont sur eux une avance de sept à huit ans de service sur mer. ”

“ Des professeurs particuliers ou des officiers de vaisseau font chaque jour des cours aux aspirants. L'instruction est principalement dirigée vers l'application des sciences dont la théorie a été enseignée à l'École navale. Les cours de manoeuvre, artillerie, infanterie, hydrographie, astronomie, sont professés par les lieutenants de vaisseau faisant partie de l'état-major de l'École. ”

“ La vie de l'école navale est le mélange transitoire de. celle du collége et du vaisseau de guerre. Les classes s'y font dans une sainte-barbe; le tambour rappelle à l'heure des leçons ; le réfectoire est la batterie basse, et la récréa- tion se passe dans la mâture et le gréement. Les élèves sont couchés dans des hamacs, mais il leur est accordé un peu plus d'espace qu'à ceux des matelots à bord; tous les matins, ils les serrent eux-mêmes et les portent sur l'épaule au bastingage sur le pont, où ils viennent de même chercher leur lit volant le soir ”

“ Si les résultats répondaient aux espérances qu'a dû concevoir le ministre signataire d'un tel programme, la Marine aurait certainement de belles générations d'officiers.
Je n'ai au reste qu'un vœu à former dans l'intérêt du service de l'armée navale, c'est que l'Ecole actuelle produise des hommes aussi capables du métier de la mer que l'ont été en grande majorité les élèves des écoles spéciales de 1811. ”

“ Former des officiers, dont notre marine marchande puisse partout se glorifier, tel est le but de l'École navale que la Compagnie veut fonder.
La Compagnie de l'École maritime du commerce a voulu suivre la voie déjà tracée par le gouvernement pour les élèves de la marine militaire. La flotte de guerre a son vaisseau-école le Borda, à Brest; la flotte du commerce aura son navire-école, mouillé en Seine, à Paris. Ce navire aura les dimensions d'une frégate de 46 bouches à feu; son intérieur sera disposé pour recevoir trois cents élèv.es. ”

“ Ouvrir à deux battans les portes de l’École navale et accroître le chiffre des admissions, accorder un plus grand nombre de bourses à répartir entre les jeunes gens dont on signalerait l’intelligence et le goût des choses de la marine.
Continuer les cours des élèves-officiers, à l’exclusion absolue des mécaniciens, sans chercher à forcer la note pour introduire dans le cadre le plus grand nombre possible de sous-officiers. Ceux-ci, d’autre part, n’occupent pas la place qu’ils méritent par leurs excellens services. ”

“ Ses prérogatives étaient exceptionnelles comme sa position : il donnait les commandemens, pouvait acheter des navires ; il avait qualité pour faire passer aux élèves de l’école navale et de l’école polytechnique les examens qui leur ouvrent l’entrée définitive dans le corps des officiers de vaisseau ; il nommait les premiers maîtres mécaniciens, etc. [4] . Son commandement s’exerçait sur une force navale qui ne comptait pas moins de soixante-dix bâtimens de guerre [5] . ”

“ Aujourd'hui, sortir le premier de l'École navale n'est plus qu'une excellente note qui vous suit durant votre carrière et aide sans aucun doute à votre inscription au tableau d'avancement. En 1827, au contraire, l'élève sorti le premier recevait non seulement un cercle de réflexion de Gambey, mais il bénéficiait encore d'autre chose.
Pour passer élève de première classe, il fallait
1. A cette époque, il n'y avait pas d'aspirants. Avant d'être promu enseigne de vaisseau, on était élève de la marine de ire et de 2e classe, et les conditions d'avancement étaient les mêmes qu'aujourd'hui ”

“ La vie que les élèves mènent à l'Ecole navale est faite pour leur donner l'idée de l'âpre et rude carrière qui les attend. En revanche, les deux années d'études les transforment et en font presque des hommes. ”

“ Le niveau de l’instruction théorique est assez élevé chez nos officiers, et l’enseignement de l’école y suffit. Si l’on voulait créer une école supérieure, comme on vient de le faire pour la guerre, il faudrait commencer par remanier notre système d’éducation navale en abaissant l’âge d’admission à l’école et le niveau des études. ”

“ Aujourd'hui, le nombre des cours de l'École est doublé, et la théorie y prend une place sans cesse grandissante.
Mais avant de te faire passer nos cours en revue, il faut que je te présente nos professeurs. Ils se divisent en trois catégories. Les officiers à qui incombe la tâche de nous enseigner ce qui touche de plus près à l'art naval, la manœuvre, le calcul nautique, le canonnage, l'infanterie, l'architecture navale, les machines, sont des lieutenants de vaisseau et des officiers mécaniciens qui passent au Borda deux et quelquefois quatre années. ”

“ EN FAVEUR DES ENFANTS DE PARIS
Ayant du goût ou des dispositions naturelles pour se livrer au métier de la mer , mais qui ne sont pas assez riches pour être admis à l'École navale entretenue à Brest par le Gouvernement, et ne peuvent pas l'être dans les compagnies de mousses entretenues par la marine. ”

“ Les Écoles spéciales, dont les examens commencent ou vont commencer, sont les Écoles Polytechnique, Forestière, Navale et de Saint-Cyr. La séance d'ouverture pour l'École Navale a eu lieu le 5 juillet; celle des autres Écoles est remise au 20 de ce mois. C'est Paris qui ouvre la lice. Les autres villes qui sont centres d'examen ne commenceront leurs séances que plus lard. ”

“ Le nombre des élèves admis chaque année à l'école navale est d'environ 70. Il a été de 75 en 1888 et en 1889; il sera de 70 cette année.
Les établissements qui ont organisé une préparation spéciale à l'école navale sont les suivants : Lycées. — A Paris : Saint-Louis, Janson-de-Sailly et collège Stanislas. — Dans les départements : voir le tableau des lycées.
Collèges. — Dieppe et Dunkerque.
- Écoles libres. — Paris : école préparatoire de Sainte-Barbe; école Monge. — Départements : école Saint-Charles, à SaintBrieuc; institution Sainte-Marie, à La Seyne (Var) . ”

“ Toutefois, les jeunes gens ayant subi les épreuves d'admission à l'Ecole navale qui, dans l'année où ils auront atteint la limite d'âge de 18 ans, auraient été compris dans les 150 premiers de la liste générale do classement, pourront se présenter à partir do ce moment à l'Ecole spéciale militaire sans avoir à produire do diplômes ou de certificats relatifs aux divers baccalauréats. ”

“ Le premier paragraphe de l'article 6 de la loi du 20 avril 1862, sur l'avancement dans l'armée navale, est modifié de la manière suivante : Nul ne pourra être aspirant de première classe s'il n'a deux ans de service à bord des bâtiments de l'État, en qualité d'aspirant de deuxième classe, ou une année de navigation en ladite qualité, a bord d'un bâtiment d'instruction.
Nul élève de l'Ecole polytechnique ne pourra être nommé au grade d'aspirant de première classe s'il n'a été déclaré admissible dans les services publics, à la suite des examens de sortie de ladite école. ”

“ Le succès ne se fit pas attendre, et après quelques essais, la nouvelle école fut organisée définitivement en vue des concours d'admission à l'Ecole Navale.
Le programme de ces concours comprenait deux parties ; l'une, fixe, roulait sur les sciences exactes ; l'autre, variable, embrasssait des notions de physique, de chimie, de latin, d'anglais, de dessin, d'histoire- et de géographie. La. partie mathématique était dominante; les élèves s'y adonnaient volontiers, parce qu'aux examens, les notes de sciences avaient une influence décisive. ”

“ Quant aux apprentis-marins provenant du recrutement, ceux qui ne sont pas pas désignés pour une école spéciale, reçoivent aussi cette instruction préparatoire. Ceux qui sont tenus en réserve pour des écoles spéciales, reçoivent une instruction aussi complète que possible sur la gymnastique et l'escrime. ”

“ Les élèves sont soumis au régime militaire. Ils suivent les cours de la faculté et passent les examens comme les étudiants civils.
Les trois écoles-annexes de médecine navale établies à Brest, Rochefort et Toulon fonctionnent comme les écoles préparatoires civiles. Elles préparent au 1er examen de doctorat les étudiants candidats à la carrière navale, et donnent aux docteurs universitaires qui se destinent à cette carrière les connaissances professionnelles nécessaires. ”

“ Les passagers s’empressent, inutiles. Le capitaine interroge :
— Y a-t-il un médecin parmi vous ?
Les émigrants se regardent l’un l’autre, personne ne répond.
Le capitaine insiste :
— Vous n’allez pas le laisser mourir comme ça...
Alors je songe que j’ai, il y a bien des années déjà, préparé l’examen de l’École de médecine navale de Bordeaux. ”