Forestière

“ Beaucoup d'industriels travaillant le bois, ou de marchands de bois, sont eux-mêmes exploitant des forêts dont ils utilisent les produits. Les questions du bois et celle de l'exploitation forestière, sont donc liées dans la pratique autant qu'elles sont inséparables dans une étude théorique.
6t. La forêt. — Il faut distinguer la forêt primitive ou forêt sauvage, qui est celle qui s'est naturellement constituée, et la forêt artificielle ou forêt aménagée créée par l'intervention de l'homme. ”

“ ART. 9. Le Congrès se partage en trois sections : ire Section. — Économie forestière (arboriculture, sylviculture, aménagement, exploitation et commerce des bois, travaux d'amélioration, législation forestière, enseignement forestier; stations de recherches et d'expériences, introduction d'essences exotiques; statistique) ; ae Section. — Influence des forêts au point de vue du maintien des
terres, du régime des eaux et des phénomènes météorologiques ( restauration des montagnes, reboisement des terrains incultes, dunes, défrichements, météorologie forestière) ; 3e Section. ”

“ Les diverses essences forestières ont eu leurs lieux d'élection suivant les qualités du sol, les pentes, l'orientation, les abris, l'humidité. Certaines espèces, de nature plus sociable que les autres, sont toujours agglomérées. ”

“ Il faut, dit M. Mathey, une vaste zone de pâturages au-dessus d’une non moins vaste zone de forêts continues sur nos montagnes. La prairie c’est le diadème ; la forêt c’est la couronne qui doit cercler tous nos monts. ”

“ Vie de l'arbre en général, — essences forestières, — peuplements, — produits forestiers et industries forestières. La forêt, est un domaine complexe dans lequel les produits n’ont pas, comme en agriculture, une date d’exploitation nettement définie : le propriétaire d’une forêt doit connaître la nature des produits qu’il veut fabriquer et les formes de peuplements ainsi que les modes de traitement qu’il peut adopter dans-ce but. ”

“ Xous avons exposé, dans nos « Eléments d'Economie forestière » (I) , que la réunion, sur un même terrain, d'arbres de diverses essences, groupés en associations appelées peu plements, constituait une forêt; Que la forêt peut se perpétuer, se régénérer, soit par semences. soit par rejets de souches et drageons et que, à chacun de ces deux modes de régénération, correspond une méthode générale d'exploitation, un régime ”

“ On fera l’étude de l'histoire de la forêt, de la nature du sol, du climat, de la nature et de l'état des peuplements, de la faune, des insectes et animaux nuisibles, des incendies, des délits, des débits locaux des bois, des prix des produits, des salaires des ouvriers bûcherons, et en général de tous les faits pouvant avoir une importance appréciable au point de vue économique. ”

“ Les forêts sont destinées à pourvoir la société des bois de toute espèce dont elle a besoin, et moins qu’aucune autre industrie peut-être, l’agriculture peut se passer de bois. Supprimez les forêts, et vous n’avez plus ni abri, ni charrue : vos champs incultes ne suffisent plus à nourrir vos bestiaux errans ”

“ Soit en effet que par leur action bienfaisante les forêts contribuent à la salubrité de l’air, à la fertilité du sol, à la bonne distribution des eaux, soit qu’elles nous permettent de tirer parti des terrains qui sans elles seraient improductifs, ou qu’elles nous fournissent le bois dont la société ne peut se passer, soit enfin que par leur riante végétation elles décorent la campagne et la fassent aimer de ceux qui l’habitent, elles sont pour l’agriculture un auxiliaire des plus précieux. ”

“ Les forêts rendent, à la collectivité, des services généraux, tels que la correction des torrents, la régularisation des cours d’eau et des canaux, l’amélioration du climat et l’hygiène générale du pays, l’atténuation des inondations, le maintien de la profondeur des ports maritimes et d’estuaire, la production des gros bois d’oeuvre. ”

“ Toutes ces opérations forestières : coupes de régénération — d'éclaircie — de nettoiement, doivent être conduites avec beaucoup de circonspection et avec une connaissance suffisante des exigences des diverses essences, et de leurs relations les unes avec les autres. Le syl-
viculteur doit donc étudier les caractères particuliers de nos principales essences dans leurs rapports avec le sol, le climat, l'exposition, et avec les peuplements (1) très divers où elles se trouvent mélangées. ”

“ Vous en établirez une assez grande quantité, si le sol est profond et la forêt peuplée d'une essence propre à donner de beau bois d'oeuvre et de construction , si le fagotage n'a point de débit, et si la semence a beaucoup de valeur. ”

“ C’est un curieux sujet d’études que cet homme, qui vit la moitié de sa vie en forêt, qui fait tomber sous les coups de sa cognée ces géans de la végétation, qui les débite en pièces de charpente ou en bois de chauffage, qui les schlitte sur les flancs des montagnes [7] jusqu’au fond des vallées, où seulement les voitures peuvent venir les prendre, qui prépare enfin pour notre usage ce bois que nous voyons flamber dans notre cheminée, sans nous douter au prix de quels efforts il a pu être mis à notre portée. ”

“ Les buts cherchés dans la culture de chaque essence et les circonstances de climat, de sol, de peuplement, servent de guides dans chaque cas particulier pour la fixation de la révolution du sous-bois, le choix et le nombre des réserves. ”

“ La matière ligneuse, le bois, est le produit principal fourni par les forêts. Les peuplements cultivés pour le liège, pour la résine, ou pour d’autres substances, sont soumis à une gestion spéciale que nous exposerons ultérieurement. ”

“ Une forêt à laquelle on a appliqué ce mode d'exploitation , présente toujours le bois exploitable entre deux bandes d'un âge moindre de moitié, ce qui favorise continuellement la croissance du jeune recru. ”

“ Si peu nombreuses que soient nos essences forestières, elles ont des aptitudes assez variées pour pouvoir s’accommoder à tous les sols, à tous les climats, à toutes les altitudes de notre pays. Tous les terrains, qu’ils soient siliceux, argileux ou calcaires, secs ou marécageux, qu’ils s’étendent sur les bords de la mer ou s’élèvent à l’altitude de 2,400 mètres, où s’arrête dans les Alpes la végétation arborescente, ont leur essence de prédilection et peuvent se couvrir de bois, sans qu’il soit nécessaire de recourir aux essences exotiques pour combler les lacunes. ”

“ On l’appliquera aux peuplements qui sont dans des climats excessifs ou sur des sols rocheux ou trop ingrats, toutes les fois que l’altitude extrême, le défaut d’abri, l’absence de régénération naturelle, le commandent. ”

“ Tableau d'une étrangeté grandiose : partout, sur la terre, s'étend la forêt dont « l'opaque condensité » dérobe aux humains épars la libre contemplation du firmament.
Nus, ils rampent, ils se traînent sous la voûte basse des arbres, qui touchent le sol broussailleux. Ils se nourrissent de racines; ils se gîtent dans les fourrés, attaqués, emportés par les bêtes sauvages, contre lesquelles ils sont sans défense. ”

“ C’est pourquoi les forêts les plus épaisses, les plus splendides, comme arbres 139 d’une hauteur prodigieuse, sont claires comme en plein champ et montrent un sol garni de hautes herbes comme une prairie. ”

“ Dans ses hauts fourrés disparaîtraient les plus imposants cavaliers.
Il fait à lui seul la forêt aux branchages ténus, tout inondée de fleurs mignonnes, et peinte des plus vives, des plus tendres nuances. Ses cent espèces qui s'aiment, se cherchent, s'entremêlent, rendent diverse l'uniformité du paysage. Elles font alterner le bocage rose et le bosquet de pourpre, les myriades de blancs grelots et les foules de clochettes ponctuées d'or... Ce point du globe seul connaît cet aspect forestier. ”

“ Je vois la forêt telle qu'il ne me fut jamais donné de la voir —fantastiquement majestueuse. Je vois du sol, que hérissent de larges dagues translucides et fauves, s'élever de puissants fûts, le long desquels s'engaînent mille feuilles glauques au nimbe énorme, dont les robustes pointes dardent, retombent, s 'entre-croisent, et font un formidable massif. ”

“ La forêt, tout le monde le sait, c’est une association d’arbres groupés, c’est le régne végétal livré à ses propres forces et rencontrant des conditions assez favorables pour devenir maître du sol en y étalant son opulence. ”

“ Moins bien partagée que l’espèce animale dont la mobilité traduit la vie et qui peut se déplacer pour l’entretenir, la forêt attachée à jamais au sol rachète cette infériorité par les groupements variés à l’infini de ses individus, tous spontanément adaptés à l’infinie variété des conditions géographiques. ”

“ Mais, ailleurs, règne presque sans partage cette même forêt noire, forêt sans bornes où toute route est pavée de troncs d'arbres, où tout village est bâti de bois, où tout habitant ne vit que du produit de la chasse ou des troupeaux, à moins que l'incendie, ouvrant une clairière, n'ait rendu possible le semis de quelques grains, la culture de quelques légumes. ”

“ Ainsi, vous le voyez, travail physique, effort réfléchi, lutte aérienne et lutte souterraine : tel est le lot qui de naissance échoit à tout citoyen de la Forêt; et, à l'infime comme au géant, car ce que nous avons vu pour l'arbre visant aux sphères élevées, fouillant les profondeurs, nous le pourrions voir aussi pour l'herbe ténue qui gazonne et dont les fibrilles radicales pénètrent à peine l'humus. ”

“ Les agréments de nos forêts ne le cèdent pas à ceux de nos champs. Si les bois ne renouvellent point leurs arbres avec les saisons, chaque espèce présente, dans le cours de l’année, les progrès de la prairie. ”

“ Rien n'est plus aisé, d'ailleurs, que de choisir, pour les emplacements des centres, des positions où la prairie, la forêt, les bosquets naturels, les mouvements du sol et les travaux d'un défrichement intelligent, se marient sous des aspects très-pittoresques. ”

“ Songeons aussi que nous les devons aux soins des forestiers, ces chemins qui traversent en tous sens nos bois et qui ouvrent à nos pas des promenades, à nos regards de si charmantes perspectives, que nous leur devons aussi cet ordre, cette harmonie, cette mesure qui règnent dans la végétation de nos massifs et qui peut-être conviennent mieux à l'homme que la sauvage exubérance de la forêt vierge. Laissons donc, sans protester, les sylviculteurs déclarer que l'aménagement d'une forêt, s'il est bien entendu, sert plutôt qu'il ne nuit à sa beauté. ”

“ La forêt tout entière est animée par les doux gazouillements des oiseaux, les mille bruissements des insectes, les gaies chansons des pâtres du hameau et le bruit argentin des clochettes que font résonner les vaches en broutant le gazon des clairières. ”

“ La forêt leur fournit le bois qui les chauffe, l’herbe qui nourrit leurs troupeaux, l’écorce de houx dont ils fabriquent la glu qu’on vient leur acheter de loin ; le reste leur manque, et ils n’y songent pas. ”

“ En plantant un jardin, un verger, un parc, on y met ordinairement des arbres beaucoup trop nombreux, pour jouir plus tôt. Vingt ans passés, ils se gênent et se dégradent. De même nos plantations sont généralement trop serrées; on le voit aussi une vingtaine d'années après, souvent un peu tard. Cherchez en forêt un peuplement venu naturellement et qui n'ait pas d'avenir ; c'est chose rare. Cherchez, au contraire, une plantation qui soit parfaite. Dans les pineraies des Landes, précitées, les pins sont trop serrés dans la jeunesse et les feuillus font défaut. ”

“ A nos pieds, la forêt s'étend, verte et mouvante, autour de la large échancrure du polygone, et le regard, au delà de ses arbres, se perd sur une campagne aux cultures variées, qui n'a que l'horizon pour limite. ”

“ Et ce fut pour ainsi dire en prenant la forêt dans sa main, en s'armant de pauvres petites graines *, qu'il entra résolûment en lutte avec l'Océan.
Il s'en allait sur ces dunes mouvantes, qu'avaient moutonnées les vagues et les souffles tempétueux, parmi les ajoncs, parmi les genêts, rudes et pauvres habitants de ces mornes rivages; et à l'ombre, à la protection de ces infimes, il confiait l'éclosion, la naissance d'un géant... ”

“ La forêt ne rend pas seulement mille services, en conservant l’humidité, en régularisant le régime des eaux, en fixant la terre sur les pentes qui se dégradent sans son aide précieuse ; la forêt fournit encore du travail à l’époque où cessent les besognes ordinaires dans les champs. ”

“ Mais, en sylviculture et en aménagement, une forêt est une futaie ou un taillis, suivant que les sujets qui la composent sont, en grande majorité, nés de graines ou bien issus de rejets de souches et drageons, et cela, quels que soient l'âge et les dimensions de ces sujets. ”

“ Enfin l'herbe qui tapisse le sol de la forêt peut être sans inconvénient, quand les arbres sont grands, broutée par les troupeaux, et c'est là une précieuse ressource dans les contrées privées de pâturages. ”

“ Ce sol si riche, si fertile, dont la surface est couverte: ici, de ces immenses forêts exploitées, soit pour l'approvisionnement de la capitale, soit dans l'intérêt des innombrables usines dont elles constituent l'affouage naturel ”

“ La forêt, qui s'étend des deux côtés de la route, ouvre, à chaque instant, de longues percées à travers lesquelles l'oeil va se perdre à l'horizon, ou bien de larges clairières couvertes de pommiers et de blés mûrs. ”

“ L'impression que l’on ressent au sein d’une vaste et profonde forêt, celle de tant d’arbres de tous âges dont les plus vieux tombent de vétusté après avoir traversé des siècles, est une impression de vie, de durée, mieux encore de pérennité. ”

“ La forêt et les pluies
Parlant par parabole, un forestier a prononcé ces paroles décisives sur les méfaits du ruissellement, et par conséquent sur la bienfaisance des forêts, disons sur leur indispensabilité : “Voyez ces deux hommes ; l’un verse de haut un seau d’eau sur la pente d’un jardin : la terre est toute ravinée et coule en boue, vers le bas ; un autre homme verse de la même hauteur un seau d’eau sur un buisson, sur un buis, une haie : la terre, à peine humectée, reste en place. ”