Régénération forestière

“ Une prompte organisation forestière peut donc seule assurer à la France le bois dont elle manque, et remédier au tarissement de ses eaux. La prospérité de l’agriculture, celle de l’industrie et du commerce tiennent à cette prompte organisation, puisque c’est la régénération des bois qui rendra aux coteaux leur fertilité, aux vallées leur fraîcheur, aux campagnes leur fécondité, aux usines leurs ruisseaux, au commerce ses canaux et ses rivières qui cessent d’être navigables. ”

“ On l’appliquera aux peuplements qui sont dans des climats excessifs ou sur des sols rocheux ou trop ingrats, toutes les fois que l’altitude extrême, le défaut d’abri, l’absence de régénération naturelle, le commandent. ”

“ Xous avons exposé, dans nos « Eléments d'Economie forestière » (I) , que la réunion, sur un même terrain, d'arbres de diverses essences, groupés en associations appelées peu plements, constituait une forêt; Que la forêt peut se perpétuer, se régénérer, soit par semences. soit par rejets de souches et drageons et que, à chacun de ces deux modes de régénération, correspond une méthode générale d'exploitation, un régime ”

“ Il préside à l'administration des forêts, importante et hérissée de difficultés en ce territoire où les bois et les landes couvrent la majeure partie du sol, et où l'économie forestière est sans cesse contrariée par les droits d'usage, réels ou prétendus, des régnicoles et des habitants des pays voisins. ”

“ Ces réserves, il sera généralement utile de les abandonner pendant quelques années à elles-mêmes, en se contentant d’y exercer une surveillance étroite pour en assurer la protection; nous sommes en effet sous les tropiques, dans des peuplements presque neufs, où l’exubérance de la végétation et la richesse de la flore nous permet d’espérer que, dans la plupart des cas, la nature accomplira le gros oeuvre de la reconstitution forestière, nous épargnant ainsi de coûteux travaux de repeuplement. ”

“ L'intervention du Service Forestier se bornera donc à des dégagements de semis ou plantations judicieuses, dans les dixième à vingtième années après la coupe, à l'abri des parasoliers. Ceux-ci n'ont qu'un rôle transitoire, et plus tard. dépassés, puis dominés par les essences d'ombre de choix, disparaîtront après avoir permis à la forêt de se reconstiluer en bonnes espèces. C'est l:i un fait que les nombreuses constatations que nous avons faites nous permeltent d'affirmer, et qui simplifie le problème de la régénération. Le Service Forestier n'aura qu'à aider quelque peu la nature. ”

“ Ier, Charles IX, ayant toutes pour but de régler les exploitations, de supprimer les abus, de punir les délits, d’établir en un mot les principes d’une bonne gestion. Charles IX alla même beaucoup plus loin que ses prédécesseurs, en soumettant à la législation, forestière non-seulement les forêts domaniales, mais toutes celles du royaume sans exception, quels qu’en fussent les propriétaires ; il fixa à dix ans la limite inférieure de l’âge des arbres à exploiter dans les forêts particulières et ordonna que le tiers des bois de l’état des communes fût traité en futaie. ”

“ Etant donné que nous désirons enrichir la forêt en traitant dans chaque cas les sujets de valeur selon les règles d'une bonne sylviculture, devrons-nous ne rechercher que la conservation et la multiplication naturelle des sujets de valeur existants, gardant ainsi l'état jardiné de la forêt jusqu'à ce qu'il soit possible de passer à la méthode combinée toujours par régénération naturelle, ou bien devrons-nous, au contraire, rechercher tout de suite des peuplements complets, en grande partie équiennes, en ajoutant aux sujets existants des plants qui formeront la base desdits peuplements ? ”

“ Dans les forêts particulières, le rôle de l’état se borne à prévenir, les dévastations qui proviendraient soit de défrichemens non autorisés, soit d’exploitations vicieuses, et à veiller à ce que le sol ne demeure pas improductif après, un certain délai fixé par l’administration. ”

“ Contentons-nous donc au début de choisir, parmi les peuplements forestiers, ceux dont le maintien s’impose à nous, de la manière la plus urgente, tant au point de vue physique qu’au point de vue économique; faisons-en des réserves forestières de protection ou d’exploitation dont nous augmenterons progressivement le nombre. Délimitons-les. Donnons-leur une existence légale et restreignons à ces réserves bien définies en droit et en superficie l'application si difficile de notre réglementation forestière. ”

“ Dans les forêts dont la gestion est confiée à l’administration forestière, le but qu’il faut surtout se proposer, c’est de conserver les massifs boisés et d’empêcher les dégâts qui peuvent s’y commettre. ”

“ III. — LA POLITIQUE FORESTIÈRE Les opérations de la sylviculture diffèrent essentiellement, par leur longue échéance et par la périodicité de leurs produits, des opérations de l’Agriculture qui sont annuelles et donnent des produits annuels. Les résultats s’en font attendre pendant de longues périodes, plus d’un siècle parfois, et l’on peut dire que la prospérité forestière des nations est la mesure de leur prévoyance. ”

“ Supposons ces « réserves de protection » suffisamment nombreuses et étendues pour sauvegarder le maintien de l'état boisé sur toute la superficie de forêt que laissent disponible les cultures indigènes, les plantations européennes, etc... Désormais, cet ensemble de forêt ne s'appauvrirait plus que de ce que lui enlève chaque année l'exploitation forestière, soit environ 60.000 mètres cubes de bois, dont la majeure partie est constituée par des essences d'ébénisterie. ”

“ Il est inutile de mentionner que l'exploitation par coupe unique et la régénération artificielle ne correspondent pas du tout aux lois de la nature et que les jeunes forêts, créées ainsi, doivent végéter dans des conditions tout autres que celles qui proviennent de la régénération naturelle. Il suffira de nous en rapporter à notre littérature technique qui exige avec énergie le retour à l'installation naturelle de nos forêts et à leur éducation conforme à la nature, et de nous rappeler que la pratique revient de plus en plus à cette forme primitive de la régénération. ”

“ L'exploitation des forêts est en outre de nature à donner à la population l'habitude du travail régulier et,de la discipline, et à favoriser chez elle les progrès de la civilisation.
Il est bien entendu que l'exploitation des grandes forêts se fait d'après certains plans méthodiques dressés à l'avance.
Il est évident aussi que l'administration des forêts, tout en exploitant le plus avantageusement possible les bois existants, doit veiller à ce que de nouveaux peuplements remplacent les anciens. Pour le chêne et le hêtre la régénération a lieu exclusivement par la voie naturelle ”

“ Comme les formations naturelles permettaient de répondre largement aux demandes de bois de feu et qu'un approvisionnement sur place en bois d'oeuvre était impensable, ils déployèrent la plus grande partie de leur activité en des interventions de protection (forêts classées, lutte contre le feu) , afin de constituer et sauvegarder un domaine forestier permanent, en attendant de mettre au point des méthodes éprouvées et rentables de plantations et de gestion-régénération de la forêt naturelle. ”

“ Qu'une forêt soit de protection ou de production, ses conditions d’existence et d’exploitation peuvent appeler l’attention des pouvoirs publics. Soit par sa situation, soit seulement par sa grande contenance, elle peut influer sur l’existence même des habitants d’un pays. ”

“ Il faut arriver à intéresser les populations à la question forestière, les convaincre de l’utilité et même de la nécessité de la conservation des forêts. Il faut leur apprendre l’influence des forêts sur le climat, sur la production des pluies, sur la production de l’herbe et la prospérité de l'élevage, leur faire comprendre que ces avantages sont la raison d’être des règlements institués pour leur conservation ”

“ Les forêts ne doivent en particulier, à l'exception des besoins militaires, être administrées que conformément aux règles de la sylviculture, et ne pas être ruinées par des coupes exagérées. La puissance occupante n'est pas obligée de suivre les plans de culture de l'administration forestière ennemie, et peut gérer d'après ses propres règles. ”

“ Les forêts rendent, à la collectivité, des services généraux, tels que la correction des torrents, la régularisation des cours d’eau et des canaux, l’amélioration du climat et l’hygiène générale du pays, l’atténuation des inondations, le maintien de la profondeur des ports maritimes et d’estuaire, la production des gros bois d’oeuvre. ”

“ Les voies sont ouvertes pour l’application de cette politique forestière, depuis que la loi du 2 juillet 1913, tendant à favoriser le reboisement, permet aux capitaux de s’orienter vers la sylviculture et à l’État de graduer ses encouragemens d’après les garanties de conservation offertes par les propriétaires, depuis aussi qu’une méthode pratique contrôlée par l’expérience de dix années permet de préserver les montagnes sans les dépeupler. ”

“ En ce qui concerne les coupes de régénération, il suffira, en général, de spécifier qu'elles seront assises suivant les règles culturales ordinaires, en évitant soigneusement tout sacrifice d'ex- ploitabilité; ainsi, lorsqu'il s'agit de forêts présentant des peuplements inéquiennes, comme cela existe, le plus souvent, dans les sapinières, on pourra, utilement, recommander de conserver sur pied, en les considérant comme faisant .partie de la régénération, tous les arbres bien venants qui n'ont pas encore atteint les dimensions qui les rendraient avantageusement exploi- tables. ”

“ Organisera les réserves forestières et les transformera en forêts proprement dites en les aménageant, c’est-à-dire, pour les
forêts de protection, en organisant l’assiette des coupes de manière à assurer le rôle protecteur des massifs, et pour les forêts d’exploitation, en réglant la réalisation des produits forestiers de manière à rendre ces produits annuels comme le sont les besoins de l’homme qu’ils sont destinés à satisfaire ”

“ Qu’importe au surplus au propriétaire d’un bois situé sur les plateaux que les rivières débordent dans les plaines, qu’elles transportent jusqu’à leur embouchure les terres enlevées sur leur passage, qu’elles entravent la navigation par leurs atterrissemens, ou forment des marais qui promènent la mort au milieu des populations riveraines ? N’écoutant que son intérêt, il n’hésite pas un instant à détruire sa forêt, s’il trouve dans cette opération le plus léger bénéfice. ”

“ Les commissions, avec le concours de l'administration forestière, régleront tout ce qui a rapport 4° aux espèces de plants et semis à adopter suivant la nature du sol, son élévation, son inclinaison, les intérêts des habitants, et la destination des bois2 ;
impossible, pour des forêts de défense à créer dans les montagnes, d'imposer à la propriété privée des charges onéreuses, et d'attendre des particuliers cet esprit de conservation et de prévoyance qui sauvegarde les intérêts généraux. ”

“ Vous trouvez souvent dans des parties éclaircies un jeune recru étouffé qui paraît encore sain lorsqu'on fait les coupes , mais qui périt aussitôt qu'il a passé à l'état libre ; jamais avec un pareil recru , on ne pourra obtenir une belle forêt , et souvent le forestier inexpérimenté attribue au sol et à la situation , ce qui ne vient que d'une opération fautive. ”

“ Mais, l’oeuvre forestière va toujours se développant, progressant à travers le monde, abordant maintenant les pays de civilisation plus récente, où les nécessités de 1 installation humaine et les besoins d’une population croissante avaient provoqué dès 1 abord, les défrichements et les destructions forestières. ”

“ « A l’heure où la monarchie allemande veut à tout prix assurer sa suprématie, et impose à sa nation les plus formidables armements, à l’heure où la France s’oblige à des sacrifices parallèles, un effort financier considérable va devenir nécessaire : il ne faut pas qu’il pèse sur la forêt.
» La forêt a un rôle social et climatérique d'une importance capitale pour une nation. Elle est la sauvegarde et la sécurité des autres cultures. ”

“ La politique forestière, dans ces divers pays ou régions, doit consister avant tout à protéger, à conserver, puis à développer progressivement le domaine boisé, tendre à lui donner une importance en rapport, non seulement avec les besoins locaux de bois de toutes sortes, mais aussi avec les besoins climatiques et hydrographiques. ”

“ On peut donc poser en principe que, pour obtenir la régénération naturelle dans les conditions du Risoux, Lorsque les forêts sont en bon état, on doit : 1° Ne pas attendre que les massifs soient trop âgés avant dp les mettre en coupe de régénération ; 2° Garder comme porte - graines des arbres en pleine vigueur et convenablement espacés ; 3° Conserver comme abri indispensable du sol les bois
moins âgés, dans lesquels on enlèvera après chaque coupe les sujets que les exploitations auront endommagés et ceux qu'il peut être utile de supprimer comme éclaircie dans la jeunesse. ”

“ Chaque forêt, chaque climat, chaque sol, chaque nature de propriétaire peut exiger, dans un sens ou dans l'autre, des modifications au type qu'on se serait imposé. De plus, si on n'y prend garde, la réserve partage, avec toutes les formes d'âge multiples, l'inconvénient d'être, exposée à tous les abus de jouissance. ”

“ On appelle révolution le laps de temps adopté, déterminé à l'avance, pour réaliser la régénération successive de tous les peuplements d'une forêt, que cette forêt soit traitée en taillis ou en futaie. De sorte que, à l'expiration de la révolution, tous les peuplements qui constituaient la forêt, au début de cette révolution, ont dû être remplacés par des peuplements nouveaux.
L'idée de révolution implique celle d'abatage de peuplements, entiers. ”

“ De plus, la forêt entière est sans cesse en voie de régénération et ces peuplements, dont on ne saurait déterminer exactement l'âge moyen, se succèdent sans transition, sans à-coup, en restant toujours identiques à eux-mêmes dans le temps et dans l'espace. ”