Johann Kaspar Bluntschli

“ Machiavel célèbre l'État comme la plus magnifique création de l'esprit de l'homme, comme la plus élevée des existences contingentes. Il l'aime avec passion, et lui sacrifie tout sans hésiter, religion et vertu même. Son État n'est plus l'État de droit, l'État constitutionnel des anciens Romains. Pour Machiavel, le droit public n'est qu'un moyen d'augmenter la prospérité et la puissance de l'État. Son idéal est exclusivement rempli par l'idée politique; son État n'est ni un être moral, ni un être juridique, mais un être politique seulement. ”

“ En examinant soigneusement le développement, historique du monde, nous reconnaissons bien plutôt une suite logique et morale. Le développement assuré des droits généraux de l'humanité s'y montre d'une façon indubitable. Le célèbre mot d'un poète allemand : « L'histoire du monde est le tribunal du monde » est pour nous une vérité consolatrice.
La règle du monde actuel n'est plus la guerre, c'est la paix. En temps de paix, ce n'est pas la violence qui préside aux relations des états entre eux, c'est au fond le droit. ”

“ La loi martiale n'est autre chose que l'exercice de l'autorité militaire conformément aux lois et aux usages de la guerre. La loi martiale ne doit pas être confondue avec l'oppression militaire, qui est l'abus du pouvoir que cette loi confère. Comme la loi martiale est exécutée par la force militaire, il est du devoir de ceux qui l'appliquent de respecter strictement les principes de la justice, de l'honneur et de l'humanité, — vertus qui conviennent au soldat plus encore qu'aux autres hommes, par la raison qu'il est tout-puissant par ses armes au milieu de populations désarmées. ”

“ Le mépris de toute supériorité, le refus de toute subordination, l'autorité méconnue, les caprices, seules règles de chacun, nul souci de l'ensemble, nul amour du bien commun, tout, dans l'anarchie, constitue la négation de l'État ; la nation n'est plus qu'une masse informe, un chaos. Complète et permanente, l'anarchie amène toujours la mort ; mais elle n'est, le plus souvent, que transitoire, crise de fièvre qui menace l'existence de l'État, et prépare simplement une constitution nouvelle. C'est surtout alors que se manifeste la nature essentiellement politique des peuples ariens. ”

“ Qu'est devenu ce besoin d'uniformité religieuse qui a couvert l'Europe d'échafauds et de bûchers ? Quel homme de sens aujourd'hui n'est heureux de reconnaître que la liberté religieuse est aussi profitable à l'Église qu'à l'État? Loin donc qu'en politique le passé soit la mesure de l'avenir, on peut avancer, sans crainte de paradoxe, que parmi les formes infinies que doit traverser l'humanité, la seule chose que puisse affirmer un homme d'Etat, c'est que jamais la société ne repassera par les mêmes étapes. Les idées mortes ne renaissent pas plus que les jours écoulés. ”

“ L'État ou l'empire universel est donc l'idéal de l'humanité.
L'homme comme individu, l'humanité comme ensemble, tels sont les deux pôles originels et perpétuels de la création. C'est sur eux que repose en dernière analyse la distinction du droit public et du droit privé. La conscience de l'humanité est encore en partie dans les ombres du sommeil ; elle s'égare de mille manières; elle ne s'est pas manifestée dans sa pleine clarté; elle n'est point encore parvenue à l'unité de la volonté. ”

“ Mais a-t-on le droit de se mêler du régime intérieur des colonies espagnoles? Pourrait-on réclamer l'abolition de l'esclavage au nom d'un intérêt général? La question est délicate ; on peut craindre de favoriser une ambition particulière qui se couvrirait du manteau de l'humanité. Mais il n'est pas besoin d'une intervention pour en finir avec la servitude des noirs. En mettant au ban des nations les souteneurs de l'esclavage, l'opinion peut obtenir bonne et prompte justice. Les peuples sont comme les individus, ils ont besoin de ne pas se sentir méprisés. ”

“ Organisation externe de la vie commune, il n'a d'organes que pour les choses extérieures ; il n'en a pas pour la vie interne de l'esprit, tant qu'elle ne s'est pas manifestée par des paroles ou par des actes. Il est impossible que l'État s'étende à toutes les fins de la vie individuelle, par cela déjà que plusieurs d'entre elles sont cachées à ses yeux, soustraites à sa puissance. Ce n'est pas l'État qui distribue les aptitudes; il ne peut ni guérir le fou, le poltron ou l'aveugle, ni suivre la pensée du savant ou réfuter les vieux préjugés. ”

“ Lorsque l'unité de l'Église papale eut été brisée en Occident par la réforme du XVIe siècle, et que l'impuissance de l'empire d'Allemagne eut été démontrée, alors seulement l'humanité sentit le besoin d'un droit universel et put songer à le satisfaire. La science, si longtemps tenue en bride par l'Église, répandit la première ses lumières autour d'elle. Au fond, le droit international est l'oeuvre de la science; c'est elle qui a réveillé dans le monde civilisé le sentiment si longtemps assoupi des droits de l'humanité. ”

“ Toutes les tendances, tous les efforts communs des Hellènes dans la religion et le droit, les moeurs et la sociabilité, l'art et la science, la propriété et l'agriculture, le commerce et l'industrie, se rencontrent et se mêlent dans cette idée de l'État. C'est dans l'État seulement que l'homme est un être juridique; en dehors, il n'a ni sécurité ni liberté. Le barbare est un ennemi naturel, et l'ennemi vaincu devient esclave, parce qu'étant exclu de la communauté de l'État, il est rejeté dans un abaissement incompatible avec la dignité de l'homme. ”

“ C'est pourtant Montesquieu qui a écrit contre l'inquisition, la traite et la guerre, des pages immortelles qui ont fait l'éducation de l'esprit humain. Mais la politique et le droit n'ont pas ce privilège d'immortalité qui n'appartient qu'à la poésie. Une fois trouvée à grand'peine, la vérité tombe aussitôt dans le domaine public. Le commun des hommes s'imagine aisément qu'il a découvert ce qu'il comprend. Plus le service est grand, plus la lumière est éclatante, et moins on s'inquiète du bienfaiteur, hormis quelques savants pieux qui ont le culte des souvenirs. ”

“ Les ambassadeurs étrangers eux-mêmes se jettent à ses pieds dans la poussière, comme des esclaves devant le maître, ou des suppliants devant Dieu ; et le prince, assis sur un trône d'or, s'élève vers le ciel, entouré des plus riches ornements, la tiare sur la tête, le sceptre d'or à la main, le glaive au côté, revêtu de la pourpre, « brillant comme le soleil dans l'éclatant firmament. » En l'approchant on lui présente des offrandes, comme on offre aux dieux des sacrifices ; et lorsqu'il meurt, on le porte dans le splendide palais des morts, à Persépolis, où il continue la vie des élus. ”

“ Le christianisme fait de Dieu le père des hommes, et des hommes les enfants de Dieu. Il pose ainsi le principe de l'unité de l'humanité et de la confraternité des peuples. La religion chrétienne fait plier la fierté antique et exige l'humilité; elle attaque l'égoïsme dans ses racines et veut du renoncement ; elle tient plus au dévouement pour les autres qu'à la domination sur autrui. ”

“ Athènes est un exemple qui doit faire réfléchir. La démocratie pure déclinait et périssait bientôt au sein même de ce peuple si intelligent et si cultivé, si grand dans le malheur et le danger. Aux temps de la plus haute efflorescence, de la plus vive splendeur de sa démocratie, Athènes devait surtout, sa gloire et sa grandeur à l'abandon qu'elle faisait de l'autorité et du gouvernement à l'un de ses grands hommes. Un seul gouvernait en fait, et le peuple n'exprimait pas sa volonté. ”

“ C'est pour maintenir son bon droit qu'un peuple court aux armes, concentre toutes ses forces pour chercher à vaincre, expose la vie de ses citoyens. Il n'est jamais indifférent d'avoir le bon droit de son côté. Les combattants sont encouragés, excités par le sentiment de la justice de leur cause; la conviction qu'on a tort rend inquiet, et conduit à des fautes. Le bon droit évident amène des amis et attire les sympathies de l'opinion publique. L'injustice manifeste augmente l'inimitié, fait dépasser toute mesure, et provoque une désapprobation générale. ”

“ Le but véritable et direct de l'État, c'est le développement des facultés de la nation, le perfectionnement de sa vie, son achèvement, par une marche progressive qui ne se mette pas en contradiction avec les destinées de l'humanité, devoir moral et politique sous-entendu.
Cette formule comprend tout le but, rien que le but de l'État ; elle respecte les caractères et les besoins particuliers des nations, la variété de leur développement, tout en assurant l'unité du but.
Le premier devoir de l'individu n'est-il pas dans le développement de ses facultés, dans la manifestation de son être? ”

“ Le principe moderne a été exprimé en termes élevés par le roi Guillaume de Prusse, à l'ouverture du parlement de l'Allemagne du Nord, le 14 février 1870 : « Chez les gouvernements comme chez les peuples du monde actuel, la conviction s'accroît toujours davantage que chaque état a le droit et le devoir de s'occuper d'une manière indépendante du bien public, des progrès de la liberté et du respect de la justice au sein de sa propre maison, et que les forces défensives de chaque pays sont destinées seulement à protéger l'indépendance nationale, nullement à restreindre l'indépendance d'autrui. » ”

“ « La foi en un Dieu, » dit Plutarque, « est le lien, le ciment de toute société humaine, et le fondement de la justice. » « La religion peut seule renfermer la puissance dans les bornes, et fortifier la faiblesse. »
Tel est, dans ses termes mêmes, le système de Haller; on s'étonne justement qu'il fonde le droit et l'État sur la puissance et non sur la justice, et qu'il ne conçoive celle-ci que comme la barrière de l'autre. Selon Haller, c'est « la puissance, » et la puissance seule, qui donne le droit ; plus la puissance est grande, plus grand est le droit. ”

“ L'État a deux moyens pour grandir sa puissance extérieure : la diplomatie et l'armée (de terre et mer) . L'État militaire songe avant tout à augmenter la force de ses soldats, les aptitudes guerrières de ses habitants, son matériel de guerre (Sparte, la Prusse avant l'Empire) . Cette tension extraordinaire s'impose à une nation menacée, ou en voie d'accomplir son indispensable croissance. Mais l'État qui a atteint son plein développement, ne doit pas oublier que la force armée n'est qu'un moyen, jamais un but, et que l'exagérer, c'est nuire au but véritable de l'État. ”

“ La guerre, croyait-on jadis, a pour but de nuire autant que possible à l'ennemi. Mais ce ne peut être le but de la guerre, bien que c'en soit souvent la conséquence, car la guerre est un moyen de faire respecter le droit, et son but doit être l'établissement de la paix sur de nouvelles bases juridiques. Le droit ne doit jamais servir à nuire à autrui. Cette ancienne théorie doit être stigmatisée comme barbare. Le christianisme, qui apprend aux hommes à aimer leurs ennemis, le droit naturel, qui cherche à assurer l'existence et le bonheur de l'humanité, rejettent tous deux ce principe. ”

“ Nous étudions habituellement l'histoire de l'humanité dans ses liaisons internes et dans un ordre déterminé. Par suite, nous distinguons en elle différents âges, comme dans l'individu; nous parlons de l'enfance de l'humanité, puis de son adolescence, que nous rattachons à la période classique des civilisations de la Grèce et de Rome; nous séparons de même le moyen âge, de celle-ci d'une part, des temps modernes, plus virils et plus mûrs, de l'autre.
La vie de l'individu se compte par années ou par lustres, celle de l'humanité par millénaires. ”