Reformation

“ Qu'était, à son origine, la Réformation ? elle était le rétablissement du christianisme : je ne connais pas de définition plus exacte et plus claire de la doctrine et de l'oeuvre des réformateurs. L'Église chrétienne avait abandonné les purs enseignements de l'Évangile, pour suivre des enseignements humains et de vaines traditions : les réformateurs s'efforcèrent de la ramener à Jésus-Christ et aux enseignements des prophètes et des apôtres, écrits sous la direction du SaintEsprit dans la Bible. ”

“ Le dogme de la justification par la foi est professé parles précurseurs que la réforme eut au quinzième siècle en Angleterre, en Allemagne et dans les Pays-Bas. Des associations religieuses opposèrent à la religion extérieure de Rome une religion intérieure, se nourrissant de foi : le mysticisme, qui a de si profondes racines dans le génie allemand, prépara le peuple à la réformation du catholicisme. Ainsi s'expliquent.les progrès rapides que fit la réforme dans toutes les classes de la société. Sans cette longue préparation, la révolution serait inexplicable ”

“ Nous ne souffrons point de toutes ces misères (nous avons assez des nôtres) , mais nous jouissons des bienfaits que la réforme a conquis pour nous, de la liberté de conscience, de la tolérance, de tous les sentimens de responsabilité et de toutes les émotions élevées et nobles qu’une religion librement interprétée a fait passer en nous. ”

“ I. La Réformation, son origine et son but. — II. La Réformation dans le Diois. — § III. Saillans pendant les guerres de religion.
§ I. LA RÉFORMATION, SON ORIGINE ET SON BUT
A Rèformation a été, au XVIe siècle, un grand mouvement religieux qui a donné naissance à l'Église protestante. Elle a restitué à l'homme le droit de croire par lui-même et l'a relevé de
te servitude de l'esprit. ”

“ L’opinion a remplacé la foi. Le dogme n’a plus la discipline des consciences. La révolution française a consommé l’œuvre de la réforme ; elle a décapité le catholicisme comme la monarchie ; elle a ôté la vie à Rome. ”

“ Nous admettons, quelles que soient nos préférences religieuses, que la Réforme a imprimé aux esprits et aux consciences une secousse dont la science, la critique, la morale, le droit ont tiré avantage même chez les peuples qui sont restés fidèles à l'Église romaine. Nous accordons tous, que le christianisme, en élargissant la formule de l'altruisme, en substituant un seul gouvernement providentiel à la multitude des divinités poliades ou régionales, a dilaté les intelligences et les coeurs et préparé une meilleure délimitation du domaine politique et du domaine religieux. ”

“ Ne vous y trompez pas, mes amis, la Révolution française, que quelques-uns des nôtres ont régardée comme un fait monstrueux ou un pur accident social, est tout simplement la conséquence logique des principes proclamés par Luther au seizième siècle et déjà annoncés par tous les hérésiarques, ses prédécesseurs. La Révolution est le triomphe de l'hérésie sur le dogme, du libre examen sur la foi, de la chair sur l'esprit. L'hérésie, le libre examen, la chair, deviennent nécessairement les éléments constitutifs de la société où nous vivons. ”

“ La grande révolution qui est en train depuis trois cents ans, et qui a changé la foi religieuse d’une partie du monde, a saisi enfin, par la politique et la philosophie, la France, qui lui avait échappé du temps de Luther et de Calvin. ”

“ Mesurez, d’après les exercices de M. Desgenettes, la puissance d’inspiration du christianisme dans notre clergé. Calculez son influence sur un siècle dix fois plus savant que celui de Constantin, et dix fois plus orgueilleux de sa science ; et puis comptez sur la hauteur de doctrine, sur l’autorité du don prophétique, pour rendre à l’Église le gouvernement des sociétés modernes. Le sacerdoce s’affaisse, vous dis-je, et la religion envolée retourne au ciel d’où elle est venue.
Une révolution éclate : tous les écrivains l’ont annoncée ; le prêtre seul n’a rien dit. ”

“ Les hommes ne sauraient se passer de dieux ; la Révolution leur a donné des idoles devant lesquelles fume leur encens : l’Humanité, la Science, le Progrès, l’État. La Révolution est devenue une foi, une religion ayant ses prophètes, ses saints et ses apothéoses, ses prodiges, ses légendes, ses rites, sa liturgie. Elle a son Credo, et le peuple incrédule croit en elle. ”

“ Ensuite, vous faites profession d'être des chrétiens réformés, et comme tels vous avez assumé sur vous une responsabilité redoutable. Membres de nos Eglises nationales et de nos Eglises indépendantes, protestants de toute dénomination, et vous surtout qui prétendez à un christianisme plus strict, laissez-moi aller au bout de ma pensée, laissez éclater toute ma douleur. Vous dites que vous êtes les héritiers, le boulevard de la Réforme, et c'est vous qui l'avez compromise, c'est vous qui êtes la cause que notre patrie n'a pas, depuis trois siècles, accepté la Réforme représentée par vous. ”

“ C'est le protestantisme décrépit, essayant de s'appliquer, dans son agonie, à la science, à la philosophie, à l'économie sociale, à la législation, et jusqu'aux moindres détails de l'administration; c'est l'esprit humain faisant un dernier effort pour se passer de Dieu, de son Église et de la vérité. Efforts impuissants! Ennemis de la raison chrétienne et de la loi d'émancipation, apôtres des doctrines qui soumettent l'homme à l'homme, tristes restaurateurs de la force brutale et de l'esclavage, écoutez! ”

“ A ce sommeil de plusieurs siècles succède un grand réveil, et la fin du XVe siècle est marquée par deux faits considérables, la Renaissance et la Réforme; la Renaissance qui s'annonce par une découverte immense, destinée à changer la face du monde, la découverte de l'imprimerie; et la Réforme, qui étend les droits de la pensée dans le domaine de la foi, qui proclame la libre interprétation des saintes Écritures, met une Bible entre les mains de tous, et en imposant à tous la lecture et l'étude de la Bible, prépare la supériorité intellectuelle des populations protestantes. ”

“ La Révolution est ce nouvel ordre de choses qui a pris naissance en 1789. Cet ordre de choses réclame l'égalité des citoyens devant la loi, l'abolition des privilèges, la liberté de conscience, celle de parler, d'écrire, de se réunir et l'indépendance absolue du pouvoir civil. Le Catholicisme, c'est la religion de Celui qui a dit ou inspiré ces paroles : « Je ne vous appellerai plus des esclaves, mais mes amis » ”

“ Beaucoup se persuadent qu'ils sont quittes de tout lorsqu'ils ont dit : la révolution a tout changé, les choses ne sont plus aujourd'hui ce qu'elles étaient auparavant. Ah! de bonne foi, peut-on être chrétien et tenir ce langage ? Car qu'a-t-elle changé? vos esprits et vos coeurs, j'en conviens; mais a-t-elle-pu changer la religion de Jésus-Christ, les lois éternelles du Seigneur, l'obligation de l'aimer, de le servir, de lui être fidèle en toutes choses? ”

“ De là, nécessairement, une moindre déférence pour le pouvoir spirituel, pour les bulles, les encycliques pontificales, les décrets des congrégalions romaines, les mandements des évêques et les avertissements des pasteurs secondaires. Ce dont nous sommes actuellement témoins est le fruit des révolutions, ou, pour mieux dire, de LA RÉVOLUTION. Mais la Révolution n'est-elle pas le fruit du protestantisme? Donc, la suspicion jetée sur l'Église, le mépris déversé à pleines mains sur l'Église,
le gouvernement de l'Église entravé par tous les moyens, toutcela, le protestantisme seul l'a fait. ”

“ Ainsi il y a deux mouvements au moyen-âge; l'un tend à réformer le catholicisme, l'autre dépasse le christianisme pour aboutir, soit à la philosophie ou à une nouvelle religion, soit à l'indifférence et à l'incrédulité. ”

“ J'ai dit que j'étais la réforme; on a feint de comprendre que j'étais la réaction.
Je n'ai pu assister aux épreuves de l'Eglise sans me souvenir des traditions de ma patrie. Ce langage a soulevé les plus aveugles passions. ”

“ Encore est-il que chacun de nous a besoin d'être au clair touchant la position qu'a prise le catholicisme à l'égard des sociétés progressivement émancipées de la tradition du moyen âge par le mouvement de la réforme, par l'avènement de la démocratie, par le développement des sciences. ”

“ Au milieu même de ces révolutions qui ont bouleversé les nations les plus catholiques, elles ont conservé la foi, ce qui est déjà servir l'Église; ce qui était bon parmi elles est devenu meilleur ; les actes de dévouement chrétien se sont multipliés; d'énergiques et nombreuses protestations se sont élevées en faveur de la vérité; les éléments de bien, aujourd'hui plus intelligents et plus forts, présentent un point d'appui plus sûr aux pouvoirs qui auront la volonté de rentrer dans les voies de la justice et de l'ordre. ”

“ La Réforme, en enlevant au clergé le privilége qu'il s'était attribué de la connaissance et de l'usage des choses saintes, a rendu la religion à chaque individu, avec le sentiment personnel de la conscience de ses devoirs et de ses rapports avec Dieu. ”

“ Marier le prêtre, faire de lui par l’éducation et les mœurs une sorte de laïque plus grave, élever le laïque jusqu’à la réflexion et la critique en lui livrant la Bible et l’exégèse, supprimer dans la religion la partie ascétique, imposer dans le monde la conscience morale, c’est la plus grande des révolutions modernes. ”

“ Toutes ces révolutions, et l'instabilité des choses ne nous font que mieux apprécier le bonheur de notre vocation. Tranquilles, mais non indifférents pour tout ce qui tient aux principes, prions pour l'Église, pour le retour des Français à la foi de leurs pères, qui a fait la gloire et le bonheur de la France. ”

“ Renouveler la théologie au contact de l'Ecriture et des Pères, restaurer la vie intérieure, réveiller le sens spirituel alourdi par l'abus des observances ou l'inintelligence des pratiques, bref, réformer l'Église, mais par l'Eglise elle-même, en unissant le progrès intellectuel et moral à la tradition, la liberté à l'autorité, tel avait été le rêve de ces nobles esprits, évêques, moines, théologiens, laïques, qui, de 1520 à 1540, avaient créé le Réformisme. ”

“ Parole de Dieu. Théologiens ou humanistes allant au terme du biblicisme, étudiants épris de nouveautés, persécutés qu'exalte la prison ou le martyre, et qui, proscrits, dispersés, errant de par le monde, la Bible en main, le fanatisme au coeur, n'ont plus qu'une patrie : leur religion; qu'une raison de vivre : la certitude de leur élection divine; tous aspirent à réformer la Réforme elle-même. ”

“ Quel homme de l’antiquité eût pu prévoir le christianisme ? Et quel homme étranger à cette religion eût pu, dans ses commencemens, en prévoir le succès ? Comment savons-nous qu’une grande révolution morale n’est pas commencée ? ”

“ Cette influence nouvelle se mêle à ce qu’on a appelé la Renaissance, c’est-à-dire au réveil de l’esprit des grandes civilisations païennes, et lutte contre la domination du catholicisme, qui régnait sur les idées et sur les faits. ”

“ Par un étrange et redoutable contraste, la révolution de la fin, du dernier siècle, en émancipant le monde politique, n’a fait qu’étendre et enraciner dans le monde religieux les habitudes absolutistes qui sont devenues aux yeux d’une partie de l’église la vraie tradition. ”

“ Luther vint et la Renaissance engendra la Réforme, revanche de la raison sur l’autorité, victoire de ce qui semble vrai à un penseur solitaire, à un instant de la durée, à un point de l’espace, sur ce qui était consenti par la soumission des peuples et par la persévérance des siècles. La Réforme était l’évasion du sens individuel que le christianisme avait tenu jusque-là sous bonne garde. ”

“ Je m’étonne, et tout le monde raisonnable s’étonnera avec moi, de voir que l’on ne parle, dans ce siècle, que de réformer l’Église et les États ; que l’on cherche à rendre heureux les peuples, et à remettre le clergé dans son assiette évangélique ; qu’on laisse au clergé la faculté de dominer sur les consciences et de guider les peuples, encore aveugles, par la confession auriculaire. ”

“ Toute révolution a donc ses racines dans le passé. Ainsi cette immense révolution que l'on appelle le christianisme, a été préparée par l'antiquité tout entière; philosophes et prophètes, politiques et conquérants ont chacun apporté une pierre pour poser les fondements de l'édifice destiné à abriter le genre humain pendant des siècles. Ainsi la révolution tout aussi considérable à laquelle nous assistons comme acteurs et comme témoins, a eu ses précurseurs jusque dans la nuit du moyen-âge ”

“ Entre la Révolution qui sape toutes les puissances légitimes, et l'Eglise qui les défend par cela seul qu'elle se défend elle-même ; entre la Révolution, avec ses ramifications immenses, ses appuis dans les passions, et l'Eglise, avec son admirable constitution intérieure, ses auxiliaires dans tous les sentiments droits et généreux; entre la Révolution qui demande à l'arbitraire le triomphe définitif de ses doctrines, et l'Eglise qui ne réclame pour sa mission que la liberté ”

“ De nos jours, après la Révolution française qui a aboli la religion catholique, après le souffle violent d'incrédulité qui a passé sur le peuple français, l'on voit la foi renaître et les masses laborieuses reprendre le chemin de l'église. ”

“ En ont enfin besoin tous ceux qui, non contents de ce qu'ils ont, rêvent des maximes nouvelles, telles ou telles formes de la primitive Église à rajeunir, à restaurer, la transfiguration des traditions et des institutions ecclésiastiques à opérer, la révolution à faire sous le souffle de l'esprit moderne, dans le matériel et le service religieux, dans les pouvoirs spirituel et temporel de l'Église. ”

“ La réforme était encore, à tout prendre, le salut du christianisme en tant que religion ; la philosophie, au contraire, devint peu à peu son ennemie, et, agissant surtout chez les peuples restés catholiques, y établit bientôt deux divisions tranchées d’incrédules et de croyants. ”

“ La révolution est là, sous tous les points de vue qu'on considère la chose. Armons-nous de foi, d'espérancee et de charité, et Dieu ne nous manquera pas.
Permettez que je m'unisse à vos prières et bonnes œuvres et à celles de toutes les personnes ferventes de votre paroisse. ”