Louis Rendu

“ L'État, tout-puissant, absolu toutes les fois qu'il s'agirait des intérêts généraux , de la richesse publique, de la guerre, de la paix, des routes, du droit public, des rapports de nation à nation, deviendrait lui-même sujet, esclave, devant les droits du citoyen, de la famille, de la commune et de la province. Devenue impossible, ne trouvant à se réfugier nulle pari, la tyrannie sortirait du monde, où régnerait la liberté et autour d'elle l'idéal de la perfection. Les révolutions, qui traînent après elles tant, de douleurs, qui troublent tant d'existences, qui versent tant de sang ”

“ Dans le premier cas, l'État est une garantie de bonheur; dans le second, c'est un moyen d'oppression. Dans le premier cas, l'État garantit à chacun le libre exercice de son activité et en étend le cercle outre mesure ; dans le second, il n'y a d'activité que pour l'État, l'individu est une machine sans ressort. C'est l'État qui soigne les pauvres et les met en prison pour s'épargner à lui-même le spectacle de la souffrance ; c'est l'État qui règle les successions; c'est l'État qui administre la commune et la province; c'est l'État qui dispose de la fortune de chaque citoyen ”

“ A leurs yeux, l'inégalité la plus grande, la plus scandaleuse, est celle qui prend son origine dans la propriété, et c'est pour arriver au radical même de l'égalité qu'ils prétendent la détruire et, par des obstacles infranchissables, en prévenir à jamais le retour. Mais, quel que soit le nombre des socialistes et l'influence qu'ils ont pu exercer jusqu'à ce jour, ils ne formeront jamais en France qu'une secte isolée, capable à la vérité de surprendre le pouvoir, mais incapable de le garder longtemps. Non, encore une fois, ce n'est pas l'égalité que veut la civilisation française. ”

“ Depuis soixante ans, il s'est formé en Europe une secte politico-sociale dont le but ne s'est entièrement révélé que depuis quelques années : c'est la secte des oppresseurs. Née dans l'ombre, nourrie dans les sociétés secrètes, encouragée dans les clubs, réchauffée dans les universités, ennemie déclarée de tout ce qui ressent la personnalité, la famille, la commune, la patrie en un mot, elle s'avance, un étouffoir de plomb à la main, décidée d'en finir avec les nationalités, la vie civile et le progrès, pourvu qu'elle puisse appliquer ses horribles théories de socialisme à la pauvre humanité. ”

“ Nous vous avons parlé, dans notre dernière lettre, de ceux qui ne peuvent ni aimer ni vouloir la liberté; il est convenable, et notre conscience exige que, pour rendre justice à nôtre société, nous vous disions que, dans son immense majorité, elle n'est hostile ni à la liberté ni à la religion; l'une et l'autre y trouvent des partisans nombreux et des défenseurs dévoués. Oui, le peuple français veut être libre; son nom, son caractère noble, ses instincts généreux, ses penchants décidés vers l'indépendance, sa religion, tout lui fait un besoin de la liberté. ”

“ Cependant on est forcé d'avouer qu'il n'est pas une prérogative dont l'aristocratie de l'État se montre plus jalouse et plus avide. Le monopole de l'intelligence et la domination de la pensée sont à ses yeux la plus belle jouissance que puisse donner le pouvoir. C'est un impôt qu'elle met sur les âmes, en s'armant, pour en percevoir le bénéfice, de la contrainte, des amendes et de la prise de corps. C'est une large pression qu'elle exerce sur la conscience du peuple et toute la partie morale de l'humanité. Que de mal a déjà fait à la société celle tyrannie exercée sur la conscience publique! ”

“ La liberté, encore une fois, c'est l'homme jouissant de sa spontanéité dans l'usage qu'il fait de ses forces morales appliquées à ses organes d'abord, et, par leur intermédiaire, aux éléments de la nature. C'est donc dans sa liberté morale qu'il faut chercher l'origine et l'explication de la liberté dont il doit jouir parmi ses semblables.
L'homme est partout le même; cependant ou ne lui reconnaît pas les mêmes droits, les mêmes prérogatives, la même grandeur, la même dignité dans tous les pays, sous toutes les formes de gouvernement, ni même sous tous les enseignements. ”

“ Dans un pays qui se vante de marcher en tête de la civilisation et d'être le foyer des lumières de l'Europe, vous comprendrez qu'il n'est pas sans intérêt d'examiner de quel oeil la république doit voir ces sciences, ces lettres, cette éloquence dont jusqu'à ce jour la France s'est montrée si fière. Or, il ne paraît pas que la liberté politique soit plus favorable à l'aristocratie des lumières qu'elle l'est à celle des écus. En général, l'homme qui se livre à l'étude des lettres le fait dans l'intention de fournir une brillante carrière. ”

“ Avec un ardent amour de la patrie, l'enthousiasme de la liberté, une indicible horreur pour les mensonges de la philosophie et les fourberies des sectaires politiques, ce qu'il fallait à cette âme douée d'une franchise presque sauvage, c'est l'expression hardie, c'est l'argument dépouillé, nu, acéré comme le glaive qu'adorait le barbare du Nord; c'est le sarcasme de l'indignation. Or, il y a tout cela dans ses ouvrages : quand les esprits seront assez libres et assez forts pour supporter la vérité, l'auteur savoisien sera apprécié comme il mérite de l'être. ”

“ L'unité est en même temps le but et le moyeu de toute société. Si, comme l'a dit saint Augustin, l'unité est en toute chose le type du beau, elle est surtout en société le type du bon. Que serait l'homme sans les liens qui l'unissent à ses semblables? L'homme isolé n'est rien; car s'il était isolé, il ne serait pas. L'isolement pour lui, c'est la mort. Essayez cependant de le placer, au moins par la pensée, dans l'état d'isolement ; il devient aussitôt un être de souffrance, un objet de pitié, une proie pour le malheur ”

“ Dans l'ancienne société, formée d'après le principe philosophique de l'indépendance de la raison, de la pluralité des races, et de tant d'autres observations que l'esprit humain traîne à sa suite, l'esclavage était universel, et la liberté individuelle un privilége réservé à quelques individus. Le christianisme, en réservant l'homme pour Dieu, l'a à jamais arraché à son semblable, et en a fait un roi de la terre, en attendant qu'il soit un saint dans le ciel. Cependant tout n'est pas fait, et, quoiqu'émancipé, l'homme trouvera encore bien des obstacles à sa liberté individuelle. ”

“ La raison en est que toute corruption se manifeste surtout par l'égoïsme, le plus antisocial de tous les vices. Quand il a pu infecter les coeurs, il produit l'émulation de l'envahissement de tous les genres. Or, la passion de l'envahissement, qui s'accroît par le succès comme par les revers, place la société dans un état de guerre, d'agitation, de rivalité, où chacun dispute à tous les autres les lambeaux de l'autorité, de la possession, du talent et de la gloire ; en un mot, de tout ce qui peut flatter l'orgueil, la cupidité et le sensualisme. ”

“ Il y a une liberté qu'on peut leur pardonner de ne vouloir qu'avec des restrictions, c'est la liberté d'associations. Si le peuple jouissait sans contrôle du droit de s'associer, il est probable qu'inspiré par sa force, et guidé par la haine que lui inspire le parti qui s'adjuge tous les profits de l'ordre social, il userait de temps en temps de son pouvoir pour renverser ses maîtres. Il faut donc pardonner à l'aristocratie de ne vouloir pas les associations dangereuses; mais ce qu'il ne faut pas lui passer, c'est sa haine contre les associations morales et religieuses. ”

“ Mais qu'un prince tente d'arracher les peuples à la tyrannie et à la rapacité des oppresseurs; qu'un Pape rentre dans ses États pour y rétablir l'ordre et la justice, qu'il vienne y garantir à chaque citoyen la sûreté, la vie et la libre possession de ses biens, ce ne peut être qu'un despote, qu'un réactionnaire. Qui voudra lui appartenir? Sont-ils nombreux les hommes capables de supporter l'insulte dans l'intérêt de la justice et de la vérité? Hélas! non, ils ne le sont pas ! Le courage civil est une vertu trop obscure pour avoir des prosélytes nombreux. ”

“ Oh! si celle voix qui a été trouvée si belle quand elle a soutenu les droits du peuple dans le choix d'un président de la République, si cette voix qui a été si vivement applaudie quand elle a repoussé les étendards de la démagogie, qui a mérité les honneurs du triomphe quand elle s'est trouvée dans le vrai; si celle voix prêtait un moment sa puissance à la liberté de tous, elle imposerait silence aux désirs ambitieux qui librement s'étalent sur toutes les dispositions de votre loi fondamentale, et qui ne manqueront pas de s'étaler sur les autres ! ”

“ Aujourd'hui, le peuple, énervé par sa longue soumission au culte statolâtrique inauguré dans le monde avec la centralisation , ne sait plus en quoi consiste la liberté. Il la voudrait cependant, parce qu'il n'est pas possible à l'homme de ne pas la vouloir ; mais il ne sait où la prendre. Séduit par les oppresseurs, il s'en éloigne de plus en plus. On la lui fait espérer dans des assemblées législatives, formées par le suffrage universel; et ces assemblées, vraies machines infernales inventées contre la liberté, le rendent, plus qu'il ne l'a jamais été, corvéable et taillable à merci. ”

“ La première condition de succès pour les plans de Mazzini, c'était la destruction des brillantes et vives nationalités de la Péninsule, et la création d'une nationalité nouvelle, aussi absurde qu'impossible, mais néanmoins indispensable pour l'asservissement projeté. Ainsi, unité de la France, unité de l'Espagne, unité de l'Allemagne, unité de la Suisse, unité de l'Italie, tel a été le mot d'ordre de la société occulte et ténébreuse qui agile l'Europe, et ne veut obtenir l'asservissement des parties que pour arriver à l'asservissement du tout. ”

“ Il est déjà reconnu que le génie reçoit des formes sociales une influence très-marquée. Rien de plus facile à prévoir. Nous verrions régner l'égalité de la misère, l'égalité de l'ignorance, l'égalité de la dégradation; et le tout serait bien vile suivi de l'égalité de l'abrutissement.
Personne ne veut cette égalité que poursuit le socialisme, et pourtant nous y marchons sans nous en douter. Il est impossible de ne pas être frappé de la décadence que subit la liberté civile, à mesure que l'on fait un pas de plus vers la liberté politique : ne prenons que la France pour exemple. ”

“ Laissez à ce peuple que vous appelez petit parce que vous n'avez su que mesurer le sol qu'il habite, laissez-lui son pays, sa patrie et ses dieux; laissez-lui la jouissance de ses souvenirs, de sa gloire et même de ses malheurs. Hé quoi ! il serait permis à une famille de se glorifier de ses ancêtres, de joindre un patrimoine de vertu à l'héritage matériel qu'elle a recueilli, et l'on voudrait qu'il fût possible à une nation de répudier librement les faits qui se rattachent à son passé, et qui forment le patrimoine de sa nationalité!... ”

“ Est-ce à la forme que se lie indissolublement la liberté que nous demandons ? Que nous importe à nous que vous ayez changé le sceptre d'un roi contre l'épée d'un dictateur, un trône de prince contre le siége d'un président, si nous ne devons trouver que l'esclavage à l'ombre de l'un , comme à l'ombre de l'autre? N'accusez pas la monarchie de vous avoir privés de la liberté, accusez plutôt ces glaneurs de pouvoir qui suivent les rois comme les républiques, pour les encourager à faucher toutes les libertés sociales à leur profit. ”

“ Pour la classe la plus nombreuse, qui tient surtout à conserver le peu qu'elle possède; pour le peuple, qui n'est pas appelé à exercer la puissance sociale, et à retrouver dans les emplois lucratifs le denier qu'il fournit au trésor de l'État, l'oppression la plus rude, la plus intolérable est, sans contredit, l'oppression financière. Les autres oppressions sont pour ainsi dire passagères ; elles se montrent comme des accidents dans la vie : mais l'oppression de l'impôt est pour l'homme du peuple comme un vautour éternellement attaché à ses entrailles. ”