Sylvain Eymard

“ Une chose bien certaine est qu'à part les cinq à six hommes nommés ci-dessus et qui appartenaient plutôt au 18e siècle qu'à la génération nouvelle, qu'à part encore Napoléon, la révolution n'a pas produit un seul génie, et que, mère vicieuse et dénaturée, elle enfanta d'abord des monstres, puis des hommes médiocres et enfin des sots. Car, comme le disait Chateaubriand, de nos jours, la bêtise, est devenue une puissance parmi des novateurs qui, arrivés au comble de l'imbécillité, prennent le chaos pour le progrès, les ténèbres pour la lumière, le mal pour le bien, le diable pour Dieu ”

“ Mais à notre tour, Citoyens, nous répliquerons que, dans aucun cas, ce que vous appelez la tyrannie ne peut justifier la révolte, et qu'un tyran, quelque méchant qu'on le suppose, est infiniment préférable à une révolution toujours plus tyrannique que lui. Nous autres Français en savons quelque chose. Est-ce, en effet, qu'Athènes, Sparte, Syracuse et Rome furent plus heureuses après la chute d'Hippias, de Nabis, de Denys, de Tarquin et de César ? Est-ce que l'Angleterre et la France ont beaucoup gagné à renverser des tyrans tels que Charles 1er, Louis XVI, Charles X et Louis-Philippe? ”

“ Le gouvernement seul ne peut gouverner. C'est une maxime qui paraîtra d'autant plus incontestable qu'on la méditera davantage. Il a donc besoin, comme d'un ministre indispensable, ou de l'esclavage qui diminue le nombre des volontés agissantes dans l'Etat, ou de la force divine qui, par une espèce de greffe spirituelle, détruit l'àpreté naturelle de ces volontés et les met en état d'agir ensemble sans se nuire. ”

“ Certes, il n'y a qu'un aveugle ou un fou qui puisse le nier. Cela étant, comment ne voyez-vous donc pas que toutes nos pauvres petites souverainetés terrestres dont nous sommes si fiers, soit qu'elles s'exercent par un ou par tous, procèdent nécessairement de ce grand maître et doivent se mouler, se calquer sur l'unité, l'ordre et la sagesse qui éclatent dans son admirable ouvrage ; que tout libres et souverains que nous sommes, nous exerçons cette souveraineté en son nom, et que, par conséquent, elle relève de la puissance de Dieu ou de son droit divin, ce qui est la même chose. ”

“ Dans tous les gouvernements, les particuliers sont et doivent être asservis, avec cette différence pourtant qu'en certains endroits ils ne sont esclaves que des hommes , et que dans d'autres ils ne doivent l'être que des lois. En effet, la liberté ne consiste pas à faire tout ce que l'on veut, comme on le soutient dans certaines démocraties, mais à ne faire que ce que veulent les lois qui assurent l'indépendance de chaque particulier, et à pratiquer tous les devoirs de piété et de conscience, car les citoyens ne peuvent être plus oumoins libres qu'en raison de leurs vertus. ”

“ Mais n'importe, ô fous de toute espèce qui peut-être nous lirez, ô révolutionnaires de toute couleur auxquels s'adressent plus particulièrement nos paroles; vous qu'une politique insensée tourmente et possède comme des énergumènes ; vous qui pervertis par d'infâmes doctrines et n'ayant plus de sens moral, prenez l'anarchie pour l'ordre, le mal pour le bien, le crime pour la vertu, et le diable pour Dieu; vous qui aspirez à bouleverser l'Europe entière, à assassiner et à piller tout ce qu'elle a de braves gens ”

“ Mais quel est l'homme assez présomptueux et assez aveugle pour oser dire que la France nouvelle et les autres Etats de l'Europe en révolution ont fait quelques progrès en esprit et en littérature? Que la France, que l'Angleterre, que l'Allemagne et que tous les autres pays qui sont dans le laborieux enfantement de la liberté, veuillent bien, en effet, nous citer le nom des grands esprits, des littérateurs vraiment illustres qui ont paru chez eux pendant cette triste période de leur existence ! ”

“ D'où la conséquence que si, comme Machiavel l'a dit avant Montesquieu, la vertu est nécessaire pour fonder une république, celle-ci ne trouvera jamais de fondement et sera éternellement une chimère parmi les hommes, parce qu'il ne s'est jamais rencontre et qu'on ne trouvera jamais de peuple assez vertueux pour la posséder intègre et pure, comme elle doit être, puisque l'espèce humaine naturellement vicieuse et corrompue n'est certainement rien moins que vertueuse. ”

“ Certes, s'il y a un gouvernement naturel, légitime et nécessaire des nations, ce doit être celui que l'instinct des premiers hommes fit établir parmi eux, celui qui n'a jamais cessé d'exister depuis lors, et auquel la force des choses oblige toujours à revenir, lorsqu'on a eu l'imprudence de l'abandonner, celui enfin qui gouvernait l'Amérique quand on la découvrit et qui gouverne encore les quatre autres parties du monde, tant au milieu des sauvages que chez les peuples les plus civilisés. ”

“ On voit encore par les antiques débris qu'ils ont laissés et par les ruines mêmes de Ninive qu'on fouille en ce moment, à quel haut degré de splendeur et de gloire ils étaient parvenus dans ces magnifiques contrées de l'Orient où il semble que Dieu ait placé le type invariable et éternel du seul pouvoir qui doive gouverner le monde.
Ce n'est qu'en se rapprochant de l'Occident, peuplé par la race maudite de Cham, qu'on commence à trouver les premières révoltes contre cet ordre de choses, et encore nombre de siècles s'écoulèrent-ils, avant qu'on y songeât. ”

“ Or, quand nous ne connaîtrons plus notre père, notre mère, nos frères, nos soeurs et notre pays natal; quand nous ne posséderons plus rien de ce qui peut nous attacher à la terre et nous inspirer de douces affections ; quand nous serons assimilés à des troupeaux de porcs ou de moutons qu'un loup transformé en berger conduira à coups de bâton ; lorsque enfin d'un oeil terne et larmoyant nous nous regarderons les uns et les autres avec un air de pitié, comment voulez-vous que nous puissions aimer et tendre les bras à une aussi odieuse fraternité, à cette fraternité de Caïn ! ”

“ Aux yeux des républicains et même de certains royalistes constitutionnels, le titre de roi absolu a quelque chose d'inique et de monstrueux, qui les révolte et enflamme leur bile démocratique. L'absolutisme est en effet pour eux ce qu'était le Ténare des anciens; c'est leur cauchemar et leur bête noire. A les croire, tous les rois de la terre ont été des tyrans dignes des gémonies, et tous ceux qui portent encore le sceptre de nos jours, méritent d'être pendus sans miséricorde. ”

“ Mais les anciennes républiques d'Athènes, de Sparte, de Rome et même les républiques modernes de l'Amérique seront là pour vous donner un démenti formel et vous répondre que jamais elles ne se firent de la liberté une idée semblable à la vôtre, que chez elles il n'y avait que vingt mille citoyens ou hommes libres sur une population de quatre cent mille âmes, et que tout le reste était esclave. ”

“ Nous serons étonnés que ces petits êtres puissent ainsi, depuis que le monde est monde et en France comme en Amérique, en Norwège comme à la Nouvelle-Hollande, se conduire avec une sagesse exemplaire et vivre dans la plus parfaite harmonie, sans autre étude que l'instinct qui les guide , sans autres lois que celle de la raison qu'on leur conteste. Nous sentirons que ces petits insectes-là sont doués de beaucoup d'intelligence, de grandes facultés naturelles et que s'il est sur la terre des animaux destinés à y vivre en société, c'est certainement eux. ”

“ Nous estimons que nos pères étaient beaucoup moins à plaindre quand ils croyaient à la magie et au diable que nous aujourd'hui, hommes savants et éclairés, à qui l'on veut inculquer à coups de fusil et de révolutions sanglantes qu'il faut croire à la liberté, à l'égalité, à la fraternité et à la souveraineté d'énergumènes bien autrement endiablés et fous qu'eux. ”

“ En effet, dans les profondeurs du firinament, dans le sein dès mers, sur la terre que nous foulons aux pieds, pas un corps céleste, pas un grain de sablé, pas un animal, pas une feuille, pas un atome qui se ressemblent et qui aient une égalité de structure, de forme et de propriétés pareilles à celles d'un autre ; car c'est précisément de celte inégalité générale que résulte le mouvement de l'univers, sans laquelle celui-ci tomberait dans un état d'inertie, dans une immobilité complète qui serait le néant. ”

“ On croit assez communément que le monstre appelé socialisme est d'origine moderne, que son acte de naissance ne remonte qu'à nos discordes civiles et aux utopies que quelques obscurs écrivains ont publiées dans ces derniers temps, mais c'est une erreur. Le socialisme, pris dans l'acception générale qu'on attache à ce mot, est aussi vieux que le monde et tient à la nature humaine. ”

“ Cette foule d'ouvriers et de mercenaires qui élèvent une voix impérieuse dans les lieux augustes où se discutent les intérêts de la patrie, il flétrissait énergiquement ces orateurs populaires, ces hommes ambitieux qui employaient leurs talents à flatter les passions et les vices de la multitude, à s'enivrer de l'opinion de son pouvoir et de sa gloire, à ranimer sa haine contre les riches, son mépris pour les règles, son amour de l'indépendance. ”

“ Pourquoi exilèrent-elles de grands citoyens, tels que Thémistocle, Alcibiade, Aristide, Coriolan, Métellus, les deux Scipions et Cicéron ? Pourquoi firent-elles boire la ciguë à Socrate , précipitèrent-elles Manlius au bas de la roche Tarpéïenne, et firent-elles mourir en prison Miltiade et Phocion? Pourquoi enfin , pour abréger ces pourquoi que nous pourrions multiplier à l'infini, vingt mille citoyens seulement y jouissaient-ils des avantages de la liberté, tandis que quatre cent mille esclaves y étaient traités comme des bêtes immondes? ”

“ De la sorte, en effet, les droits respectifs de chacun étaient parfaitement déterminés et soumis à une hiérarchie qui frappe par sa clarté : à Dieu la suprême puissance, la puissance providentielle; aux peuples le droit de choisir leurs rois quand le trône est vacant, et aux rois celui de gouverner en vertu de ce choix, c'est-à-dire par la grâce de Dieu et la volonté du peuple, puisque, en définitive, cette succession de droits, tout cela émane de Dieu même dont les peuples et les rois ne sont que les très-humbles vassaux. ”

“ Si autrefois les rois n'en tenaient aucun compte et la bravaient, ou si plutôt les moeurs plus ou moins barbares de leur époque et le défaut de conscience publique les autorisaient à faire ce que bon leur semblait, sans s'inquiéter de l'opinion qu'on pouvait en avoir, il n'en est plus de même aujourd'hui, où, après Dieu, l'opinion publique est la première souveraine du monde. ”

“ Cela est si vrai que nous aurions certainement de la peine à trouver dans l'histoire de tous les siècles une douzaine d'hommes doués d'un véritable génie, et que si de grands hommes tels que Homère, Phidias, Virgile, Cicéron, Michel-Ange, Galilée et Napoléon lui-même eurent celui qu'on leur accorde, ce génie n'eût jamais éclos et fût resté inconnu sans les modèles que le temps forma avant eux, modèles qu'ils imitèrent et purent surpasser. ”

“ Il y a eu abus de l'esprit. Tout professeur célèbre, tout écrivain habile s'est cru propre à être politique, orateur, ministre et gouvernant. Pendant quelque temps ces ambitions se sont contenues dans un cercle de personnes distinguées; mais bientôt, avec le débordement croissant, tout a été envahi. Tout jeune homme se croyait fait pour être homme de lettres, tout homme de lettres pour être journaliste, tout journaliste pour être ministre ou président de l'Etat. ”

“ Par une raison toute simple: c'est qu'un roi absolu , quelque méchant ou sot qu'on le suppose, n'osera jamais promulguer des lois trop en opposition avec l'esprit de son siècle, tandis que, placé à la tête d'un gouvernement populaire, il suivra le torrent qui l'entraîne et n'aura pas personnellement à rougir des fautes qui sont l'affaire de tout le monde. ”

“ Tels furent, après trois mille ans d'une paisible et heureuse sujétion monarchique dans le monde entier, les premiers accents de cette liberté sauvage dont l'idée mère est attribuée à un fils de Jupiter, à Minos, et qu'il eût été plus sensé de faire descendre en ligne droite de Pluton et des Euménides; car si jamais invention diabolique vint d'eux, c'est à coup sûr la république. ”

“ Qui ne sait qu'en combattant le pouvoir absolu des Rois sous prétexte d'affranchir les Etats, ils exercent sur ceux-ci une tyrannie bien plus odieuse, bien plus funeste —- dans la supposition où le pouvoir royal en serait une — en les démoralisant, en les inquiétant, en les poussant à la révolte et à l'anarchie! ”

“ Nous, Français, nous formions une grande famille d'amis et de frères, que nulle dissension civile ne divisait, qu'aucune prééminence sociale ne rendait jaloux, qui pratiquait les devoirs de la charité envers ceux qui en avaient besoin ; — la révolution, pour nous unir davantage avec son nouveau dogme de liberté, d'égalité et de fraternité, nous rendit furieux les uns contre les autres , nous brouilla à mort et fit de la France un peuple de suspects et de dénonciateurs ”

“ Selon eux, la liberté ne devait pas seulement être une soumission absolue aux lois du pays, elle ne se bornait pas à conférer le vain titre de citoyen, à donner le droit de s'immiscer aux affaires publiques, et de se procurer des jouissances plus ou moins sensuelles, mais elle prescrivait encore des devoirs de la plus haute importance pour la prospérité des Etats, tels que ceux de combattre les passions de l'âme, d'observer les règles de la morale et d'obéir aux sages préceptes du ciel. ”