Sylvain Eymard

“ Je remarquerai ensuite qu'il est impossible d'améliorer le sort des masses dans le sens qu'on l'entend. Un monde dans lequel tous les hommes seraient égaux en naissance et en fortune est un monde idéal, une chimère qui ne peut se réaliser. Toute société est nécessairement établie sur une classe d'hommes qui possède et qui ne fait rien, et sur une classe d'hommes qui ne possède pas et qui travaille. Loin que l'inégalité de condition soit un mal qui exige une réforme, elle est, au contraire, le principe et la vie du corps social. ”

“ Une chose bien certaine est qu'à part les cinq à six hommes nommés ci-dessus et qui appartenaient plutôt au 18e siècle qu'à la génération nouvelle, qu'à part encore Napoléon, la révolution n'a pas produit un seul génie, et que, mère vicieuse et dénaturée, elle enfanta d'abord des monstres, puis des hommes médiocres et enfin des sots. Car, comme le disait Chateaubriand, de nos jours, la bêtise, est devenue une puissance parmi des novateurs qui, arrivés au comble de l'imbécillité, prennent le chaos pour le progrès, les ténèbres pour la lumière, le mal pour le bien, le diable pour Dieu ”

“ Vainement il est passé en principe qu'un état est mieux gouverné avec un petit nombre de lois simples, claires et précises qu'avec des codes volumineux qui le tourmentent; que leur multiplicité est une preuve de sa corruption et de sa décadence; en vain la France possède à elle seule plus de lois que l'Europe et les trois autres parties du monde civilisé et se débat dans un dédale où la justice ne voit plus goutte, elle soutient qu'elle n'a point de lois, qu'il lui faut des lois et que sans lois elle est perdue. ”

“ Mais à notre tour, Citoyens, nous répliquerons que, dans aucun cas, ce que vous appelez la tyrannie ne peut justifier la révolte, et qu'un tyran, quelque méchant qu'on le suppose, est infiniment préférable à une révolution toujours plus tyrannique que lui. Nous autres Français en savons quelque chose. Est-ce, en effet, qu'Athènes, Sparte, Syracuse et Rome furent plus heureuses après la chute d'Hippias, de Nabis, de Denys, de Tarquin et de César ? Est-ce que l'Angleterre et la France ont beaucoup gagné à renverser des tyrans tels que Charles 1er, Louis XVI, Charles X et Louis-Philippe? ”

“ L'homme du monde a beau se faire illusion sur les idées chimériques qui l'obsèdent et dont il s'enorgueillit ; il a toujours quelques instans lucides et de recueillement, pendant lesquels il peut en apercevoir le vide et l'extravagance.
En définissant la folie, un abus de l'intelligence, une exaltation du sentiment ou une aberration des facultés intellectuelles, il est évident que tous les hommes en sont plus ou moins atteints, et que cette folie varie chez eux selon le tempérament, l'éducation et les inclinations qu'ils ont reçues en partage. ”

“ Le gouvernement seul ne peut gouverner. C'est une maxime qui paraîtra d'autant plus incontestable qu'on la méditera davantage. Il a donc besoin, comme d'un ministre indispensable, ou de l'esclavage qui diminue le nombre des volontés agissantes dans l'Etat, ou de la force divine qui, par une espèce de greffe spirituelle, détruit l'àpreté naturelle de ces volontés et les met en état d'agir ensemble sans se nuire. ”

“ Toute société humaine est liée avec des chaînes, et à bien considérer celles de la république, elles sont assurément plus lourdes que le joug du pouvoir le plus absolu. Qui ne voit effectivement que le Turc ou le lazaroni qui fume paisiblement sa pipe dans un coin de rue, sans s'inquiéter des doctrines de Machiavel et de Puffendorf, est dix fois plus libre et plus heureux que les ouvriers de Paris et de Lyon qui, après avoir lu les journaux du mouvement, courent les rues en séditieux, pour se faire sabrer et mettre au cachot? ”

“ Certes, il n'y a qu'un aveugle ou un fou qui puisse le nier. Cela étant, comment ne voyez-vous donc pas que toutes nos pauvres petites souverainetés terrestres dont nous sommes si fiers, soit qu'elles s'exercent par un ou par tous, procèdent nécessairement de ce grand maître et doivent se mouler, se calquer sur l'unité, l'ordre et la sagesse qui éclatent dans son admirable ouvrage ; que tout libres et souverains que nous sommes, nous exerçons cette souveraineté en son nom, et que, par conséquent, elle relève de la puissance de Dieu ou de son droit divin, ce qui est la même chose. ”

“ Qui ne sent, par
cette comparaison, que, si l'amour de la gloire, joint à beaucoup de constance, soutint longtemps la puissance romaine, chez nous, qui n'aimons la gloire que par boutade et qui manquons de fermeté, il est impossible de fonder solidement une république.
Mais ce n'est point assez que d'avoir l'amour de la patrie, de la liberté et de la gloire pour établir un gouvernement démocratique, il faut encore des moeurs austères et presque sauvages. Nos citoyens musqués et dorés vont se récrier, mais tant pis. ”

“ Il n'y a qu'un esprit faux, injuste, prévenu, un républicain en un mot, qui puisse contester les immenses services qu'elles ont rendus. Et si, par impossible, elles n'avaient pas vu le jour, si une république démocratique et sociale avait régné à leur place, que serait-il arrivé? où en serions-nous...? Hélas! depuis bien des siècles il n'y aurait plus d'Europe au monde ni sur la carte ; et ce point qui est encore aujourd'hui l'admiration de l'univers, ne serait qu'un repaire de brigands et de bêtes fauves, qu'un affreux désert où l'on verrait pousser la bruyère et les ronces. ”

“ Une dernière folie, que je dois enregistrer dans cet opuscule, est celle qui dénature le caractère français et le rend sérieux dans la chose du monde la mieux faite pour exciter sa gaieté. On le sait, chez nous on met tout en chanson et en caricature ; on rit de tout, même de ce qui n'est pas risible; rien n'échappe à notre humeur bouffonne. La politique seule fait exception à cette règle et semble avoir le triste privilége de nous flétrir la rate. ”

“ Dans tous les gouvernements, les particuliers sont et doivent être asservis, avec cette différence pourtant qu'en certains endroits ils ne sont esclaves que des hommes , et que dans d'autres ils ne doivent l'être que des lois. En effet, la liberté ne consiste pas à faire tout ce que l'on veut, comme on le soutient dans certaines démocraties, mais à ne faire que ce que veulent les lois qui assurent l'indépendance de chaque particulier, et à pratiquer tous les devoirs de piété et de conscience, car les citoyens ne peuvent être plus oumoins libres qu'en raison de leurs vertus. ”

“ Mais n'importe, ô fous de toute espèce qui peut-être nous lirez, ô révolutionnaires de toute couleur auxquels s'adressent plus particulièrement nos paroles; vous qu'une politique insensée tourmente et possède comme des énergumènes ; vous qui pervertis par d'infâmes doctrines et n'ayant plus de sens moral, prenez l'anarchie pour l'ordre, le mal pour le bien, le crime pour la vertu, et le diable pour Dieu; vous qui aspirez à bouleverser l'Europe entière, à assassiner et à piller tout ce qu'elle a de braves gens ”

“ Ne nous étonnons donc pas, si en fait de gouvernement, l'homme moderne nous présente la même versatilité qu'en fait de spectacles et de modes. Du reste c'est moins du gouvernement qu'il se dégoûte que des personnes qui tiennent le timon. Sur le trône comme au théâtre, il lui faut des acteurs nouveaux, et un roi n'est plus pour lui qu'une idole qu'il encense aujourd'hui et qu'il brise demain. ”

“ Mais quel est l'homme assez présomptueux et assez aveugle pour oser dire que la France nouvelle et les autres Etats de l'Europe en révolution ont fait quelques progrès en esprit et en littérature? Que la France, que l'Angleterre, que l'Allemagne et que tous les autres pays qui sont dans le laborieux enfantement de la liberté, veuillent bien, en effet, nous citer le nom des grands esprits, des littérateurs vraiment illustres qui ont paru chez eux pendant cette triste période de leur existence ! ”

“ Sommes-nous dans la servitude, nous y restons douze cents ans sans secouer la tête; proclame-t-on la liberté, nous tombons à ses pieds et entrons en délire; survient-il un soldat heureux qui nous remet sous le joug et nous mène à la guerre, nous volons aux combats, nous nous faisons tuer pour la gloire, nous devenons un torrent impétueux qui épouvante et envahit toute l'Europe ”

“ Or, quand nous ne connaîtrons plus notre père, notre mère, nos frères, nos soeurs et notre pays natal; quand nous ne posséderons plus rien de ce qui peut nous attacher à la terre et nous inspirer de douces affections ; quand nous serons assimilés à des troupeaux de porcs ou de moutons qu'un loup transformé en berger conduira à coups de bâton ; lorsque enfin d'un oeil terne et larmoyant nous nous regarderons les uns et les autres avec un air de pitié, comment voulez-vous que nous puissions aimer et tendre les bras à une aussi odieuse fraternité, à cette fraternité de Caïn ! ”

“ On ne croit plus a la liberté ni à la tyrannie, ou plutôt l'une et l'autre ne semblent plus possibles. La pire des périodes que nous ayons parcourues, semble être celle où nous sommes, parce que l'anarchie règne dans la raison, dans la morale et dans l'intelligence. ”

“ Certes, s'il y a un gouvernement naturel, légitime et nécessaire des nations, ce doit être celui que l'instinct des premiers hommes fit établir parmi eux, celui qui n'a jamais cessé d'exister depuis lors, et auquel la force des choses oblige toujours à revenir, lorsqu'on a eu l'imprudence de l'abandonner, celui enfin qui gouvernait l'Amérique quand on la découvrit et qui gouverne encore les quatre autres parties du monde, tant au milieu des sauvages que chez les peuples les plus civilisés. ”

“ Or, si nous tirons une ligne de démarcation entre les facultés purement naturelles et celles qui sont factices ou le résultat de l'éducation, le monde moral se trouvera divisé en deux parts très-inégales, et nous présentera, d'un côté, le cercle étroit où se meut la raison, et, de l'autre, le domaine immense, le vaste champ de la folie. ”

“ D'où la conséquence que si, comme Machiavel l'a dit avant Montesquieu, la vertu est nécessaire pour fonder une république, celle-ci ne trouvera jamais de fondement et sera éternellement une chimère parmi les hommes, parce qu'il ne s'est jamais rencontre et qu'on ne trouvera jamais de peuple assez vertueux pour la posséder intègre et pure, comme elle doit être, puisque l'espèce humaine naturellement vicieuse et corrompue n'est certainement rien moins que vertueuse. ”

“ On voit encore par les antiques débris qu'ils ont laissés et par les ruines mêmes de Ninive qu'on fouille en ce moment, à quel haut degré de splendeur et de gloire ils étaient parvenus dans ces magnifiques contrées de l'Orient où il semble que Dieu ait placé le type invariable et éternel du seul pouvoir qui doive gouverner le monde.
Ce n'est qu'en se rapprochant de l'Occident, peuplé par la race maudite de Cham, qu'on commence à trouver les premières révoltes contre cet ordre de choses, et encore nombre de siècles s'écoulèrent-ils, avant qu'on y songeât. ”

“ Aux yeux des républicains et même de certains royalistes constitutionnels, le titre de roi absolu a quelque chose d'inique et de monstrueux, qui les révolte et enflamme leur bile démocratique. L'absolutisme est en effet pour eux ce qu'était le Ténare des anciens; c'est leur cauchemar et leur bête noire. A les croire, tous les rois de la terre ont été des tyrans dignes des gémonies, et tous ceux qui portent encore le sceptre de nos jours, méritent d'être pendus sans miséricorde. ”

“ Nous serons étonnés que ces petits êtres puissent ainsi, depuis que le monde est monde et en France comme en Amérique, en Norwège comme à la Nouvelle-Hollande, se conduire avec une sagesse exemplaire et vivre dans la plus parfaite harmonie, sans autre étude que l'instinct qui les guide , sans autres lois que celle de la raison qu'on leur conteste. Nous sentirons que ces petits insectes-là sont doués de beaucoup d'intelligence, de grandes facultés naturelles et que s'il est sur la terre des animaux destinés à y vivre en société, c'est certainement eux. ”

“ En effet, dans les profondeurs du firinament, dans le sein dès mers, sur la terre que nous foulons aux pieds, pas un corps céleste, pas un grain de sablé, pas un animal, pas une feuille, pas un atome qui se ressemblent et qui aient une égalité de structure, de forme et de propriétés pareilles à celles d'un autre ; car c'est précisément de celte inégalité générale que résulte le mouvement de l'univers, sans laquelle celui-ci tomberait dans un état d'inertie, dans une immobilité complète qui serait le néant. ”

“ Mais les anciennes républiques d'Athènes, de Sparte, de Rome et même les républiques modernes de l'Amérique seront là pour vous donner un démenti formel et vous répondre que jamais elles ne se firent de la liberté une idée semblable à la vôtre, que chez elles il n'y avait que vingt mille citoyens ou hommes libres sur une population de quatre cent mille âmes, et que tout le reste était esclave. ”