Pyramide

“ En approchant des pyramides, nous nous voyons enveloppés de Bédouins qui nous offrent des antiquités, — lampes sépulcrales, urnes, scarabées, — et qui, sans-nous laisser le temps de nous reposer un instant à l'ombre, — veulent, au débotté, nous faire faire l'ascension de la grande pyramide. Un Anglais s'est cassé le cou, il y a peu d'années, en voulant y grimper seul, et dès lors les pyramides ont leurs guides comme le mont Blanc. ”

“ Et voyez comme tout cela est en parfait accord avec l’esprit qui a présidé à la construction des pyramides, comme les tombeaux que nous venons de décrire d’une part, les pyramides de l’autre, procèdent bien de la préoccupation de se bâtir à soi-même une demeure inaccessible pour l’éternité. La pyramide n’est autre chose que la « maison éternelle » des rois ou des personnes de la famille royale. ”

“ Avancez, petits et grands, s'écria-t-il, lorsque ces apprêts furent terminés; venez admirer l'agilité et la souplesse, sans précédents des jeunes Alcides.
Voyez d'abord M. Narcisse, ainsi nommé, parce qu'il fait sa barbe devant la rivière, avec un silex pour savon, et ma latte pour rasoir. Arrive ici, mon garçon, et grimpe vivement sur l'épaule de papa.
Bien ! à toi maintenant, mioche ; escalade-moi cette pyramide pour la couronner avec ton élégant individu. Vous voyez, messieurs et dames, la vraie pyramide humaine, moins élevée, mais plus intéressante que toutes les pyramides d'Egypte. ”

“ On appelle ainsi, en général, tout objet, et, dans l’architecture, tout édifice, tout monument qui se termine comme une pyramide, c’est-à-dire, en forme décroissante de bas en haut.
La forme pyramidale, ainsi définie, est extrêmement commune dans les constructions de tous les peuples. Cette forme, dictée par l’instinct comme par la raison, repose sur le principe évident de toute solidité, qui veut que le fort porte le foible. Or, la conséquence toute naturelle de ce principe est que, dans toute masse de construction, la forme diminue de volume et de circonférence, à mesure de son élévation. ”

“ Devant chose telle, il faut que toute construction colossale s’impose silence.
Revenons à l’immense pyramide sous laquelle était placée une grande plinthe massive et carrée comptant sur chaque face quatorze pas de hauteur et six stades de largeur. Cette plinthe formait le soubassement du premier degré de la pyramide. Je pensai qu’une masse semblable, réduite en cette forme au prix de tant de fatigue humaine, n’avait pas été apportée là d’autre part, mais qu’on l’avait taillée à même la montagne. Les degrés avaient été faits avec des quartiers de marbre assemblés. ”

“ La partie supérieure de la pyramide, faite de brique, repose sur un massif dans lequel est taillée une ouverture haute de trente-deux pieds et large de trente-sept, porte gigantesque qui laisserait passer les éléphans deux à deux. ”

“ Une fois qu'on est parvenu au point où commencent les Allées Dramatiques, on se dirige par un sentier passable, vers une roche nue et dévastée qui semble menacer vos têtes. Après de nombreux détours, on passe sous la formidable pyramide, dont on peut aisément atteindre le faîte. A partir de ce point, le sentier se déploie sur les crêtes, contourne les pitons, et semble se jouer à travers ces capricieuses dentelures de rochers, qui de loin sont d'un effet si pittoresque. ”

“ Chaque face quadrangulaire de la plinthe d’où partaient les rangées de degrés qui constituaient l’admirable pyramide, mesurait en longueur six stades qui, multipliées par quatre dans tout le pourtour, formaient une base équilatérale n’ayant pas moins de vingt-quatre stades. En tirant des lignes obliques des angles de la plate-bande jusqu’à leur rencontre au point central, on constituait une pyramide d’une forme parfaite ”

“ Une pyramide est un solide dont toutes les faces latérales sont des triangles concourant au même sommet, et ayant pour bases les côtés d'un polygone quelconque, qui sert de base lui-même à la pyramide.
Le prisme, comme la pyramide, est triangulaire, quadrangulaire, pentagonal, hexagonal, etc., suivant que sa base a trois, quatre, cinq ou six côtés, etc.
La hauteur d'une pyramide est la perpendiculaire abaissée du sommet sur la base; la pyramide est dite droite, lorsque cette perpendiculaire passe par le centre de sa base. ”

“ Il faudrait du silence pour le sommeil de tant de siècles. Du reste, il y a peu d’observation à faire dans l’intérieur des pyramides. On entre dans la grande pyramide du côté nord par un corridor qui descend d’abord, puis remonte et vous conduit à la salle qu’on nomme la chambre du roi, et qui renferme un sarcophage de granit. Le travail de la maçonnerie est merveilleux, et la lumière agitée des torches est reflétée par un mur du plus beau poli. ”

“ Nous voici, arrivés, à la fin de nos explications sur les repères chronologiques et scientifiques employés par les savants constructeurs de la Grande Pyramide; simples et ingénieux,. ces repères s'appuyaient sur des bases solides et éternelles, nous voulons dire sur les divers plans ou sections du grandiose monument et sur les niveaux hydrauliques du fleuve et celui des plus basses mers de la mer Rouge ”

“ Hissé de la sorte, j'arrivai quelque peu essoufflé, je l'avoue, à une plateforme carrée qui n'a pas moins de sept mètres de côté ; j'avais mis un quartd'heure à l'atteindre : le sommet de la pyramide n'existe plus, les assises en sont tombées. Un gamin nous avait suivis, une gargoulette pleine d'eau à la main ; il me la présenta pour me rafraîchir. J'admirais le panorama : un Arabe parlant un peu le français et m'indiquant la plaine, me dit : Bono Francesse, Sultan- Bonaparte gagner là bataille pyramide ; quarante siècles vous contemplent. ”

“ LES PYRAMIDES 33
tout à la fois de l'obélisque et de la pyramide. Ajoutez à cela qu'un goût inintelligent les a surchargés d'ornements qui leur conviennent mal ; ainsi leur partie supérieure porte le plus souvent, dans la face de l'Est, car elles sont orientées, une fausse fenêtre surmontée d'une corniche; or, peut-on imaginer un motif qui soit moins à sa place, qui s'explique moins pour l'oeil et pour l'esprit?
C'était par un pyramidion que se terminaient les pyramides de l'Ancien-Empire. ”

“ De temps en temps seulement, on aperçoit une pyramide en pierre placée comme un phare pour indiquer la route à suivre pendant l’hiver, et de loin en loin aussi, un bâtiment en pierre, adossé contre une montagne et construit successivement par les paysans. ”

“ CONSTRUCTION DES PYRAMIDES.
Après ce coup d'œil général sur les pyramides de Guizeh, tentons l'ascension de la plus haute de toutes, celle du roi Chéops ou Kouffou.
Mais quelle rude ascension ! Sans autre appui que les pierres ellesmêmes, se hisser à une hauteur de cent trente-sept mètres, presque à pic. Savez-vous quelle est la hauteur des blocs de granit qui forment les degrés de cet escalier aérien ? de un mètre à un mètre cinquante chacun! Heureusement, aux arêtes de la pyramide, ces blocs sont écornés, ce qui facilite l'ascension. ”

“ Cette structure se remarque dans la troisième pyramide; on y voit des assises de revêtement en prise dans le massif du monument.
L'entrée de la grande pyramide n'est pas la partie la moins remarquable de cet édifice ; quatre blocs de quatre mètres de longueur sur un mètre de hauteur, inclinés et s'arcboutant deux à deux, sont placés en décharge au dessus du linteau de l'ouverture. Au volume de ces blocs, à la hauteur où
ils sont placés, on croit voir l'œuvre des géants. ”

“ Nous verrons au chapitré XV, consacré à la démonstration des données géodésiques de la Grande Pyramide,
comment après avoir établi à une hauteur convenue audessus de la crue maximum du Nil et des plus basses mers de la mer Rouge, le sol ou parquet horizontal de la syringe pour leur servir de repère hydro-géologique, ils firent servir cette même hauteur donnée au parquet de la syringe, à dégager le stade de 500 au degré, et par suite le degré de grand cercle, de la longueur du côté ou base de la Grande Pyramide. ”

“ Mais si la pyramide est un édifice , si son noyau est creux , elle pousse au vide vers l' intérieur , et sa forme figure au contraire la fragilité . C' est ainsi que les Egyptiens ont incliné en talus des pylônes creux , qui se sont affaissés . ”

“ La pyramide est régulière et à base carrée. On trouve sans peine les ombres demandées en menant par le sommet de la pyramide une parallèle aux rayons lumineux et cherchant les points où cette droite rencontre successivement les plans horizontaux du sol et des marches ainsi que les plans verticaux du mur et des contremarches.
La figure (d) représente l'ombre portée par une cheminée sur un toit. Le plan du toit est parallèle à la ligne de terre ; il est donné par sa trace horizontale et sa trace verticale. ”

“ La pyramide est un corps ou solide géométrique dont la base est un polygone rectiligne, et dont les angles prolongés se réunissent en un même point S situé sur une ligne élevée perpendiculairement et passant par le centre, si la pyramide est droite; ce point se nomme sommet. ”

“ Nous savons fort bien que pour avoir une pyramide il ne suffit pas d’avoir des pierres convenablement taillées, qu’il faut encore que ces pierres soient rangées, superposées et jointes en assises successives, depuis la base jusqu’à la pierre angulaire du sommet ”

“ Au centre du petit plateau est érigée une pyramide formée par les pèlerins : chaque individu y apporte sa pierre, et elle a déjà atteint plusieurs mètres de hauteur. Nous nous hissâmes jusqu'au sommet du monument, nous y déposâmes chacun notre pierre, et nous y inscrivîmes nos noms et la date de notre ascension. ”

“ Il y a là toute une tribu qui, je pense, ne vit pas d'autre chose que des pyramides : c'est son bien , et toute son industrie est de les faire voir. En arrivant au pied des collines sur lesquelles elles sont assises, nous apercevons de petits points noirs et blancs qui semblent se mouvoir sur un des angles de la plus grande pyramide : ce sont des voyageurs, escortés d'Arabes, qui en font l'ascension. ”

“ Du reste l’ascension des pyramides, comme leur visite intérieure (cela est peut-être plus difficile) est une vraie niaiserie quant à la difficulté. Elles ont cela de drôle, ces braves pyramides, que plus on les voit, plus elles paraissent grandes. Au premier abord, n’ayant aucun point de repère à côté, on n’est nullement surpris de leur taille. À cinquante pas, chaque pierre n’a pas l’air plus considérable qu’un pavé. Vous vous en approchez ; chaque pavé a huit pieds de haut et autant de large. ”

“ Imaginons, comme précédemment, une pyramide comprenant ζ et ayant pour sommet le point κ ; ses faces seront coupées par le plan αβγ suivant ακ, κβ. Admettons une autre pyramide égale et semblable, dont les faces sont coupées par le plan αβγ suivant κβ, κγ. ”

“ D'après Jomard, le soubassement de la seconde pyramide se compose de deux parties ; le corps entier du stylobate a environ 3 mètres de haut et 1 m. 50 de large; mais il repose sur un plus petit socle d'à peu près un mètre.
2. Les membres de la famille royale se faisaient enterrer le plus près possible de la pyramide; ils avaient aussi leurs petites pyramides aujourd'hui presque toutes détruites, mais qui existaient encore en partie, vers le XIe siècle de notre ère, quand Abd-el-Latif, célèbre médecin arabe de Bagdad, visita l'Egypte. ”

“ Toute œuvre d’art doit avoir un point, un sommet, faire la pyramide, ou bien la lumière doit frapper sur un point de la boule. ”

“ On voudra bien observer que pour la hauteur des chambres des quatre pyramides comme pour les; dimensions de l'hypogée et celles de la base et de la hauteur de la Grande Pyramide, comme aussi pour les dimensions intérieures et extérieures du monolithe appelé le sarcophage, nous avons mis nos mesures en regard de celles de Jomard, Le Père et Coutelle, John Greaves, Joseph Joppling, sir Gardner Wilkinson et Perring. ”

“ Après avoir marché pendant deux heures à travers des prairies verdoyantes et des jardins pleins de fraîcheur, tout-à-coup, à un quart de lieue des pyramides, la végétation cesse, et les sables commencent avec le silence et l'isolement. A mesure qu'on avance, ces géants, qui de loin semblaient toucher au ciel, s'abaissent devant vous, fuient, se rapetissent, pour se redresser de toute leur hauteur quand vous avez touché leur base de granit. Ce n'est guère qu'au pied des pyramides qu'on a une idée juste de leur immensité. ”

“ Ces dispositions varient de diverses manières, mais toujours en rappelant l'orientation des monuments. On peut étudier comme exemples les pyramides suivantes : D 14. — Pyramide en granit rose, sculptée sur deux faces.
Un scribe royal, Anaoua de Memphis, et sa sœur Aoui, sont en adoration devant le Soleil : une des faces sculptées est orientée au midi, l'autre au nord.
D 21. — Pyramide en pierre calcaire, sculptée sur les quatre faces.
Face principale : le dieu Ra ou soleil, forme humaine à tête d'épervier, est sur son trône. ”

“ La pointe de la pyramide sera terminée par une fleur de lys de cuivre, posée sur un globe. Les faces du piédestal seront remplies par les inscriptions que monsieur l'Intendant de la province et messieurs de l'Hostel de Ville jugeront à propos d'y inscrire. Toute la pyramide aura soixante pieds de hau-
teur, compris la base, qu'il faudra appuyer sur une forte massonnerie. ”

“ Hérodote rapporte que la construction de la grande pyramide d’Égypte occupa cent mille hommes pendant vingt ans. La pyramide est de pierre calcaire ; son volume et son poids peuvent être facilement calculés ”