Frederik Ludvig Norden

“ On ne respecta point les Hiéroglyphes, dont on n'avoit plus l'intelligence. Les Grecs les regardoient même avec envie, parce qu'ils contenoient les mystères de la Religion & des Arts, dont ils prétendoient être seuls les Inventeurs. Ne soyons donc point surpris, si on ne trouve pas d'Hiéroglyphes fur les marbres, qu'on tire des ruïnes d'Aléxandrie. Il ne doit pas y en avoir. Si les régies de la nouvelle Architecture ne les avoit pas fait oter, on les auroit effacés, pour qu'ils ne parussent pas dans des Edifices, avec lesquels ils n'avoient aucune connéxion. ”

“ Un pareil monument consacré à un monarque aussi célébré et aussi cher à ses sujets auroit-il été jamais attribué à un autre prince, ou plutôt seroit-il devenu anonyme? N'auroit-il pas été identifié avec la mémoire de Sésostris, que les Egyptiens conservoient si religieusement? Ne seroit-ce pas plutôt un autre
surnom donné à cette statue? ”

“ Nous y rencontrâmes un portail antique et magnifique : les Arabes en avoient fait une porte de la ville; il faisoit face au Nil; et comme il s'est bien conservé et qu'il est d'une beauté extraordinaire, j'en pris le dessin.
Voyez Planche XCII.
Voyez Planche XCIX.
Nous surmontâmes ensuite quelques petites collines formées par des ruines et par le sable, et nous arrivâmes à un quarré qui étoit comme une espece d'antichambre à l'égard du portail et bâti de grands blocs de pierre blanche de la hauteur d'un homme. ”

“ La distance n'est que d'un coup de fusil. On fait le reste du chemin par terre. Mais quand les eaux font accrues à leur plus haut degré, on peut aller par eau du Vieux-Cayre même jusqu'au roc, fur lequel font bâties les Pyramides.
Son entrée est du côté du Nord. A ses quatre angles on connoît aisément, que ses pierres les plus basses font les prémiéres pierres angulaires & fondamentales, mais delà, jusqu'au milieu de chaque face, le vent a formé un glacis de fable, qui, du côté du Nord, monte sî haut, qu'il donne la facilité de parvenir commodément jusqu'à l'entrée de la Pyramide. ”

“ Je ne laissai pas de finir mon ouvrage, qui représente quatre figures en haut-relief, assises et de grandeur naturelle; il y a deux figures d'hommes et deux de femmes ; les hommes, qui sont au milieu, ont les bras croisés sur la poitrine, et chaque femme tient un homme sous le bras. Je détestai avec raison la malice et la superstition des Arabes ou des Turcs qui ont étrangement gâté ces figures, sur-tout au yisage. ”

“ On est assuré alors d'arriver dans le Port, & d'y mouiller avec les autres vaisseaux, qui font affourchés tout le long du grand Mole, comme dans l'endroit le plus profond.
Rien n'est plus beau que de voir, de là, ce mélange de Monumens antiques & modernes, qui, de quelque côté qu'on se tourne, s'offrent à la vue. Quand on a passé le Petit-Pharillon, on découvre une file de grandes Tours, jointes l'une à l'autre par les ruines d'une épaisse muraille. Un seul Obélisque debout a assez de hauteur, pour se faire remarquer dans un endroit, où la muraille est abattue. ”

“ Environ à cinquante pas de là on apperçoit sur la pente de la montagne un autre monument antique, dont j'ai donné aussi le dessin dans la même planche. Il est à plus de dix-huit pieds de hauteur, avec une niche régulièrement quarrée dans le milieu, mais plus large en haut qu'en bas ; ses côtés sont sexués d'hiéroglyphes, qui sont fort gâtés vers la terre, et le derriere est presque tout caché sous le sable.
Tout cet édifice est bâti de grands blocs quarrés d'une pierre blanchâtre qui approche fort du inarbre ”

“ Quelle indécence, par éxemple, n'y auroit-il pas eu à employer une colonne couverte d'Hiéroglyphes, avec une colonne de l'Ordre Corinthien !
Nous ne devons proprement regarder les ruïnes de Memphis que comme une carrière brutte, d'où on tiroit les pierres pour les tailler d'une manière convenable. Il eût même été impossible, de rassembler toutes les pièces de façon, qu elles pussent fervir à des Edifices, pareils à ceux, où elles avoient été employées. Des qu'on suppose, que ces Edifices étoient en ruïne, on n'y doit rien chercher d'entier ”

“ Tout voyageur qui n'est conduit que par la curiosité fera fort bien de ne pas permettre qu'on charge sur sa barque aucune sorte de marchandise, cela expose à quantité d'avanies et d'incommodités ; nous en fîmes l'épreuve ici et dans d'autres endroits.
A l'opposite de cette ville il y a, au bord oriental du Nil, un couvent cophte absolument inaccessible; ceux qui veulent y entrer sont obligés de s'y faire élever dans un panier par le moyen d'une poulie ; ce qui a fait donner au monastere le nom de couvent de la poulie. ”

“ Le Vieux, & le Nouveau Port, font présentement à Aléxandrie ce qu'on appelloit autrefois les Ports d'Afrique &. d'Asie. Le prémier est refervé pour les Turcs : le second est abandonné aux Européens. Ils différent l'un de l'autre en ce que le Vieux est bien plus net & bien plus profond que le Nouveau, où on est obligé de mettre, de distance en distance, des tonneaux vuides fur les cables, afin qu'ils ne soient pas rongés par le fond, qui est pierreux. Mais si cette précaution garentit les cables, les vaisseaux ne laissent pas d'être toujours exposés aux risques de se perdre. ”

“ « Il faut avouer que les Egyptiens ont bien sur.
passé en imagination comme en exécution toutes les nations qui les avoient précédés et qui leur ont succédé. Un seul homme de génie a certainement de grands moyens d'invention; mais le moyen d'exécuter tous les plans qu'il peut tracer ! Je leur accorde cent et même mille sculpteurs et statuaires ; mais tous les ouvriers pouvoient-ils être sculpteurs , statuaires? c'est pourtant ce que l'on seroit tenté de croire en réfléchissant sur le nombre et la beauté des sculptures de toute espece qui se trouvent en Egypte.» ”

“ Dès que les eaux du Nil commencent à croître, on ferme l'embouchure du Calisch, par le moyen d'une petite Digue de terre, qu'on y éléve, & on y pose une marque, qui doit indiquer le tems de l'ouverture de ce Canal, & de tous les autres canaux du Royaume.
Lorsque ce jour est arrivé, le Bacha, & ses Beys, se rendent en grand cortège à la cérémonie de l'ouverture de la Digue. Ils se placent fous un assez mauvais Pavillon, qui est à côte; & les Coptes & les Juifs sont employés à couper la Digue. ”

“ Notre janissaire ne put digérer cette menace : il jugea que le schech (cheykh) étoit moins mauvais qu'il ne le faisoit paroitre ; il se mit dans une colere épouvantable, et jura que, s'il osoit entreprendre la moindre chose contre nous, il seroit lui-même homme à le tuer comme un chien.
Le schech (cheykh) à ces mots se mit à sourire, nous donna le bon jour, et se retira suivi de tous les Arabes. Il nous laissa pourtant dans l'incertitude
de savoir s'il n'iroit point à la barque, ou s'il ne chercheroit point à nous couper chemin à notre retour. ”

“ Les Pyramides de Dagjour finissent auprès de Meduun, où se trouve la plus méridionale de toutes. Plus on en est: éloigné, plus elle frappe la vue ; mais quand on en approche de près, elle ne paroît pas de grande conséquence, n'étant bâtie que de grandes briques cuittes au Soleil. C'est la raison pourquoi les Arabes, & les Turcs, l'appellent communément la fasse Pyramide. On la découvre de fort loin, & d'autant plus distinctement, qu'elle n'est pas si près des Montagnes, ni dans le voisinage des autres Pyramides. Elle est élevée fur une petite Colline de fable. ”

“ Divinité des mers, Thétis, apprends que Memnon, tué autrefois sous les murs de Troie, vit encore, qu'il rend des sons harmonieux : quoiqu'enfermé dans les tombeaux de Libye, non loin de cette Thebes aux belles portes que le Nil traverse, il parle; tandis que ton Achille, insatiable de combats, est muet dans les champs troyens et dans ceux de la Thessalie. ”

“ Puisque j'ai tant fait, que de parler d'une Nation, il est naturel de faire connoître les autres ; & pour rentrer en quelque maniére dans l'ordre, je donnerai le prémier rang aux Turcs, comme à ceux, qui ont en main les rênes du Gouvernement. Ils tiennent des garnisons dans les deux Pharillons, & ils en ont encore une dans la Ville même. Elle consiste dans un petit nombre de Janissaires & d'Afsafs. Le Gouverneur, qui les commande, est un Aga, & fait fa résidence dans un des anciens Boulevards. Il y a aussi un Cadis, qui juge dans les causes civiles. ”

“ On observe dans cet édifice deux sortes de colonnes ; celle qui est marquée a est de la plus belle espece : leur épaisseur et leur solidité leur donnent de loin une belle apparence; quand on approche les hiéroglyphes sont agréables à voir, et lorsqu'on en est tout près leurs couleurs font un effet charmant.
Cette sorte de peinture n'a ni ombre ni dégradation. Les figures sont incrustées comme les chiffres dans les cadrans des montres, avec cette différence qu'on ne sauroit les détacher. ”