Pyramides de Gizeh

“ On sait qu’on les distingue en grandes pyramides et en petites. On appelle les premières les pyramides de Gizéh, pour les différencier des petites qui sont situées à deux lieues à l’est du village de Gizéh, dans le désert de Sahara.
On trouve le désert à la distance d’une petite lieue environ avant d’arriver à ces monumens gigantesques élevés par l’orgueil humain, comme pour faire naître les méditations les plus profondes sur le néant des grandeurs terrestres. On est tout étonné, à mesure qu’on avance, de voir les pyramides s’abaisser en quelque sorte ”

“ Ce petit nuage, c’était une des pyramides. Je n’avais pas prévu qu’elles m’apparaîtraient ainsi ; je n’aurais pas cru que ce que la puissance des hommes a bâti de plus solide et de plus durable pût ressembler autant à ce que le caprice de l’air construit de plus fragile et de plus léger. Il y avait dans cette illusion d’optique un enseignement grave, dans ce hasard il y avait du Bossuet. Peu à peu les trois grandes pyramides de Gizeh se sont dessinées à mes regards. Les Nil, qui s’en éloigne ou s’en rapproche tour à tour, les groupent diversement. ”

“ Remontant en selle, nous nous hâtons de gagner les grandes pyramides de Gizeh, les plus septentrionales de toutes, au pied desquelles nous devons coucher. La lune dans son plein nous éclaire par, faitement et sous un ciel si pur nous permet de distinguer les détails presque aussi bien qu'en plein jour. ”

“ On le voit : les listes royales de Manéthon et la hauteur donnée à la chambre dite Sépulcrale de la quatrième pyramide, de même qu'à la chambre de la première, de la deuxième et de la troisième, marchent parfaitement d'accord en se confirmant mutuellement, ne laissant ainsi plus de doute sur la date de la fondation de chacune des quatre principales pyramides de Gizeh, ni sur celle de la monarchie égyptienne. ”

“ La rapidité de leurs pentes, le développement de leur surface, la mémoire des temps qu'elles rappellent, le calcul du travail qu'elles ont coûté, l'idée que le déplacement des énormes matériaux qui ont servi à leur construction a été l'ouvrage de l'homme, tout saisit à la fois d'étonnement et de respect, tout contribue à confondre les prétentions du monde moderne, qui n'a rien créé d'égal, pour l'élévation, la force et la durée, à ces merveilles du monde antique.
Les pyramides de Gizeh sont assises sur un plateau de roche calcaire, élevé de cent trente pieds au-dessus du niveau du Nil. ”

“ Du haut de ces observatoires aériens, l'oeil embrasse tout un monde ; d'un côté le Mokattan avec ses rochers calcaires, fatigans à la vue, la citadelle et ses monumens ; de l'autre le désert lybique dans un rayon de cinq lieues, solitude muette que dominent les pyramides de Gizeh ; puis, sur un plan plus rapproché, l'île de Roudah et son nilomètre, Boulaq et ses entrepôts, le Vieux-Kaire et son aqueduc ; la ville des Tombeaux, nécropole immense où chaque mort a son monument ”

“ Onze kilomètres au sud-est des grandes pyramides de Gizeh, on observe à l'ouest du village d'Abousir quatre pyramides ruinées, dont la plus considérable a cinquante mètres de hauteur et cent dix mètres de base. ”

“ Cette multitude de pyramides, la plaine des momies, les caves des ibis, tout prouve que le territoire de Ssakharah était la Nécropolis au sud de Memphis, et le faubourg opposé à celui-ci, où sont les pyramides de Gizeh, une autre ville des morts, qui terminait Memphis au nord, et qui donne encore aujourd'hui la mesure de son étendue. ”

“ Au point du jour, nous vîmes à notre gauche, au delà du Nil, les hauts minarets du Caire, dans les feux du soleil levant, et à notre droite, au loin dans le désert, les pyramides de Gizèh, gigantesques monuments qui remontent aux premiers temps d'une grande civilisation dont nous ne pouvons avoir qu'une faible idée aujourd'hui. À mesure que nous avançons, elles grandissent et semblent de véritables montagnes. À leurs pieds, dans la plaine, sur les deux rives du fleuve, fourmille une multitude qui garde le village d'Embabéh. ”

“ Les trois grandes pyramides se dressent sur le plateau de Gizeh, à une faible distance de Memphis. Tout près, un énorme rocher avait été taillé sous forme de
Le Sphinx et les Pyramides de Gizeh.
sphinx. La tête mutilée s'élève à vingt mètres au-dessus du sol, mais le corps est enseveli dans le sable. Ce colosse, commencé peut-être avant le règne de Ménès, paraît avoir été terminé par Khéphren. ”

“ Avant de combattre ces objections par des monuments bien autrement anciens que ceux de la XIIe dynastie, c'est-à-dire par les Pyramides de Gizeh et par les témoignages de la science, disons d'abord que, de l'aveu même de ses contradicteurs, l'oeuvre de Manéthon n'est pas une oeuvre de mensonge et d'imposture; qu'elle est douée au contraire d'une valeur historique considérable, et cet aveu est d'autant plus précieux à recueillir qu'il émane d'hommes dont le caractère vénérable est, en pareille matière, un des plus sérieux témoignages en faveur de l'annaliste égyptien. ”

“ Dans ces derniers temps on a émis l'idée originale que les pyramides de Gizeh, tout en servant de monuments funéraires, n'avaient été construites aussi grandes, aussi imposantes, que dans l'unique but de protéger la vallée du Nil, près de 5Ieinphis, contre les vents et les sables du désert.
(2) Voir le Bulletin de la société de géographie, séance du 4 avril 1851.
A 4 kilomètres à l'ouest du village d'Elgoutouri, s'élève une pyramide connue sous le nom de el-Kaddab; elle se distingue de toutes les autres par sa construction ”

“ J’ai transporté mon camp et mes pénates à l’ombre des grandes pyramides, depuis hier que, quittant Sakkarah pour visiter l’une des merveilles du monde, sept chameaux et vingt ânes ont transporté nous et nos bagages à travers le désert qui sépare les pyramides méridionales de celles de Gizéh, les plus célèbres de toutes, et qu’il me fallait voir enfin avant de partir pour la Haute-Égypte. Ces merveilles ont besoin d’être étudiées de près pour être bien appréciées ”

“ La route devient aride et, gravissant une rampe sablonneuse qui domine la plaine, elle nous mène devant un panorama d’une sévérité inoubliable. La ligne des pyramides se déploie tout entière sur la lisière du désert, depuis celles de Gizeh, à notre extrême droite, jusqu’à celles de Dachour, à notre gauche. ”

“ Pour prouver ce que vous prétendez qu'elles attestent, il faudrait que les quatre principales pyramides de Gizeh fussent ellesmêmes des Listes chronologiques et sothiaques bien évidentes, bien incontestables et donnassent l'indication de la date précise de l'avènement du roi qui fut le fondateur de chacune d'elles; s'il en était ainsi; si les Listes de Manéthon se trouvaient parfaitement d'accord avec les Listes monumentales que ces édifices représenteraient ”

“ Les points de repère chronologiques, historiques et scientifiques que renferment ces monuments, nous permettront aussi de; déterminer l'époque de l'avènement de chacun des rois successeurs de Ménès (Mèna, des monuments) , tout au moins des rois constructeurs des quatre pyramides de Gizeh, pendant les six premières, dynasties les plus importantes de toutes, et en même temps de faire connaître l'état des sciences diverses en Egypte au moment où fut fondée la Grande Pyramide. ”

“ M. Vyse, dans la plupart des petites pyramides de Gizeh.
d'un mort célèbre. Tantôt c'est un amas de terre, une véritable colline, tantôt à la terre entassée on mêle les matériaux d'une grossière maçonnerie ; tantôt on construit' l'image de la colline en pierre. On arrive ainsi, par des trans'tions insensibles, du tertre conique des montagnes de TÉcosse, des vallées Scandinaves, de la plaine de Troie ou des rives de l'Ohio, aux tombeaux des rois lydiens, aux topas de l'Inde et aux pyramides de l'Egypte. ”

“ Les pyramides de Gizèh sont au nombre de trois. La base de la plus grande est un rectangle dont le périmètre est d'environ 858 mètres et la hauteur verticale de 162 mètres 50. Le sommet est une plale-forme carrée, de 22 mètres 10 de périmètre. On remarque dans cette masse énorme, des pierres qui ont 10 mètres de longueur sur 1 mètre d'épaisseur. Suivant Hérodote, 100,000 ouvriers, qui étaient renouvelés tous les trois mois, travaillèrent, durant 20 années, à cette gigantesque construction; on ne les nourrissait que de légumes, tels que poireaux, ognons, aulx, lentilles, etc. ”

“ Un des buts principaux des savants, constructeurs de la Grande Pyramide, en érigeant ce monument, était sans contredit celui de constater les relations de niveau entre le Nil et sa vallée et leur rapport avec le niveau des plus basses mers de la mer Rouge; l'extrême utilité de ces deux précieux repères d'où dépendait la prospérité de l'Egypte, devait avoir été l'objet de leur plus grande attention et de leurs plus sérieuses études, et ils avaient les plus graves motifs de les établir avec une grande précision et une extrême exactitude. ”

“ Celaposé, on ne doit plus s'étonner du profond mystère qui plane dépuis tant de siècles sur toute l'histoire; de l'Egypte et principalement sur la destination réelle dés pyramides de Gizeh. C'est ainsi que les Grands Prêtres créèrent ce qu'on pourrait ”

“ C'est en 1853 que Mariette a découvert ce temple, enseveli sous le sa-oie, à 40 mètres environ vers le sud-est du pied droit du grand sphinx de Gizeh. Mariette n'a pas dégagé le pourtour du monument. Il s'est contenté de déblayer l'intérieur, auquel on accède par un escalier, qu'un double mur défend de l'ensablement. On a beaucoup discuté sur le caractère qu'il convient d'assigner à cet étrange monument; il remonte sans contredit à l'âge des pyramides, mais non pas au delà, comme M. Dar mesteter semble le donner à entendre. Est-ce un temple, est-ce un tombeau ? ”

“ Cependant, comme une attestation des conceptions gigantesques des Pharaons d'alors, restent encore debout les pyramides de Gizéh Sakkarah, ces montagnes faites à mains d'hommes, ces incroyables érec tions qui durent employer tant de bras et tant de siècles. ”

“ Ernest Godard a visité la plus grande des trois pyramides de Gizéh.
Les Pyramides d'Egypte ne sont que de grands mausolées royaux; mais il faut bien vite ajouter que la création de ces gigantesques monuments est tout à la fois une oeuvre extraordinaire, de dépenses, de
54 ERNEST GODARD EN EGYPTE.
patience, de génie et de mécanique, qui de longtemps ne.cessera d'exciter L'étonnement et l'admiration.
Les pyramides de Daschour, au sud de Memphis, et celles de Sakkarak, qui sont au nord, ont été élevées par les rois de la troisième dynastie, à qui elles ont servi de sépulture. ”

“ Elles sont comme les pylônes prodigieux qui marquent l'entrée du désert. On en compte trois de proportions colossales, deux surtout, et six beaucoup plus petites, famille formidable, celles-ci sorties, dirait-on, des flancs de celles-là.
Vues à distance, les grandes pyramides semblent intactes ; on les prendrait pour des montagnes d'une parfaite régularité de forme ; mais l'action des siècles, ou plutôt les ravages de
PLAN DES PYRAMIDES DE GIZEH ET DE LA NÉCROPOLE QUI LES ENTOURE.
l'homme se révèlent dès qu'on approche. ”

“ Il nous reste à nous expliquer sur la hauteur imaginaire de 339/360e de coudée nilométrique, soit de 339 noctas, au-dessus du sol ou parquet de la syringe de l'hypogée de la Grande Pyramide,que nous croyons fermement avoir été employée par les constructeurs
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de ce monument pour leurs formules géographiques.
Si on nous objectait que nous n'aurions pas dû procéder par des hypothèses, nous répondrions que tous les jours les savants procèdent comme nous l'avons fait, c'est-à-dire par hypothèses; c'est souvent par l'hypothèse qu'où arrive à la certitude. ”

“ Autour des pyramides principales se groupent quelques monumens du même genre, monumens moins élevés, et que le temps ou la main des hommes ont mis dans un état complet de dégradation. Salah-ed-Dyn en démolit plusieurs, et fit servir leurs matériaux à la construction des murs et de la citadelle du Kaire.
Outre les deux grandes pyramides, la plaine de Gizeh en offre une troisième, attribuée à Mycérinus, plus petite que les autres ; mais plus magni¬
fique en ce sens qu'elle paraît avoir eu un revêtement en marbre. ”

“ Par leurs combinaisons, que nous allons faire connaître le point qu'ils avaient choisi, sur le 44é parallèle de latitude, leur donnait, en. effet, un point géographique situé à une distance de 76° 19' 10" formant juste la moitié de celle de 152° 38' 20 en longitude de la station monumentale, c'est-àdire de la plaine de Gizeh où les Pyramides ont été érigées ”

“ L'emploi d'un apex ou sommet géométrique imaginaire (si tant est qu'il n'ait pas existé réellement au moyen d'un Cippe ou d'un pyramidion posé au-dessus de la plate-forme supérieure de la Grande Pyramide) n'a rien, à la rigueur, qui doive nous surprendre. Il en est de même de la division en sections imaginaires dans la hauteur de la syringe, puisque de tout temps ”

“ SPHINX. — Ce monument célèbre de l;ancienne Egypte, se voit encore, mais en partie enseveli dans le sable, non loin des pyramides de Gizeh. Cette statue qui, au dire de Pline, avait une taille de 50 mètres, parait avoir été sculptée d'un seul bloc dans un morceau proéminent du roc, où elle se trouve assise. La qualité de la pierre dont elle est formée est assez tendre; ellu est à peu près de même nature que c:elle des Pyramides et parfaitement semblable au roc de la chaîne Libyque. La naissance des épaules et le cou du sphinx sont très-dégradés. ”

“ Pour démontrer au lecteur jusqu'à quel point de perfeetion les anciens Égyptiens avaient porté la géodésie ainsi que les autres sciences, nous allons établir un terme de comparaison entre les dimensions des grandes mesures de la terre telles que les avaient évaluées les immortels constructeurs de la Grande Pyramide par les formules maçonnées dans quelques-uns de ses divers plans ou sections, et celles que les savants modernes, ont également constatées par leurs opérations géodésiques. ”