Pyramidion

“ Les obélisques sont une invention tout à fait particulière à l'Egypte, et les ouvrages les plus simples de l'architecture de ce pays célèbre. Tous les
obélisques égyptiens soat d'une seule pierre ou monolithes, de granit rose, tirés des carrières de Syène, dans la haute Egypte, et leur forme est celle d'un long prisme quadrangulaire se rétrécissant insensiblement de la base au sommet, et se terminant par une petite pyramide appelée pyramidion. Les quatre faces du monolithe ont reçu un poli parfait et brillant. Les arêtes sont vives et bien dressées ”

“ Les deux autres gisent sur le sol, brisés en morceaux : l'un d'eux avait cent pieds de hauteur ; c'est le plus grand qu'on connaisse. Nous en avons mesuré le pyramidion; on appelle ainsi la partie aiguisée en pyramide qui termine l'obélisque : il a neuf pieds de chaque angle au sommet.
C'est ici qu'on peut admirer de près et la beauté de la matière, et le poli qui lui a été donné, et par-dessus tout la perfection avec laquelle y sont gravés en creux les caractères hié- ”

“ Les statues sont appuyées, pour la plupart, à une sorte de dossier rectangulaire qui monte droit derrière elles et, tantôt se termine carrément au niveau du cervelet, tantôt s'achève en un pyramidion dont la pointe se perd parmi les cheveux, tantôt s'arrondit au sommet et paraît au-dessus de la tête du personnage. Les bras sont rarement séparés du corps ”

“ Le sol remontait sensiblement, et parfois mon bras, que j’élevais, dépassait la surface de la mer. Puis le niveau du banc se rabaissait capricieusement. Souvent nous tournions de hauts rocs effilés en pyramidions. Dans leurs sombres anfractuosités de gros crustacés, pointés sur leurs hautes pattes comme des machines de guerre, nous regardaient de leurs yeux fixes, et sous nos pieds rampaient des myrianes, des glycères, des aricies et des annélides, qui allongeaient démesurément leurs antennes et leurs cyrrhes tentaculaires. ”

“ Mohs nomme système pyramidal un assemblage de formes cristallines provenant d'une même forme fondamentale , une pyramide à quatre côtés isocèles, et procédant par une loi propre à la production de plusieurs séries de formes pyramidales. On appelle plantes pyramidales celles dont les branches, étendues horizontalement, se raccourcissent de la base au sommet (ex. Abies picea) ; panicule pyramidale, celle qui se rétrécit de la base au sommet (ex. Yucca, Campanula pyramidalis ) ; coquille pyramidale, celle dont la forme générale est celle d'une pyramide ou d'un cone (ex. Trochus pyramidalis) . ”

“ Nous savons fort bien que pour avoir une pyramide il ne suffit pas d’avoir des pierres convenablement taillées, qu’il faut encore que ces pierres soient rangées, superposées et jointes en assises successives, depuis la base jusqu’à la pierre angulaire du sommet ; mais ce que nous savons et ce que nous demandons à bien faire comprendre, c’est que, pour avoir une pyramide solide et bien construite, il faut avant tout avoir, bien saines et convenablement taillées, les pierres dont la pyramide doit être formée. ”

“ Ils prétendent que la grande pyramide remonte, pour le moins, à 4 500 ans avant Jésus-Christ. Quelle que soit l’antiquité de cette montagne factice, il est certain qu’elle a traversé les siècles sans presque subir d’altération. La masse en est si énorme, les pierres dont elle se compose sont si volumineuses, que les intempéries atmosphériques et la main des hommes en ont à peine excorié la surface. Tout au plus constate-t-on, en y regardant de très-près, que certains mouvements du sol ont dérangé quelques aplombs et fendillé le roc sur lequel elle repose. ”

“ La montagne grise, bleutée, a des reflets cristallins, dus à la présence de sables d'albâtre. Sur ses pentes, les pyramidions dorés des chapelles miroitent ; les réverbérations de lune y mettent comme autant d'éclairs. La cité tout entière se profile par masses d'ombres et de lumières, les unes noir intense, les autres d'une blancheur d'électrum, qui rappelle les portes des temples. Au loin, vers l'île des Palmiers d'Isis, le fleuve brille, pareil à un miroir tournant. ”

“ D’où l’on prétend que la vision est obtenue au moyen d’une pyramide de rayons. Il importe de déclarer ce que c’est qu’une pyramide. Une pyramide est une figure de corps oblong dont toutes les lignes, tirées de la base en haut, se terminent en une pointe unique. La base de la pyramide est la partie que perçoit la vue ; ses côtés sont ces rayons visuels que nous avons nommés extrêmes. Quant à la pointe, elle s’arrête dans l’œil au point même où les angles des quantités se réunissent. Voilà ce qui concerne les rayons extrêmes formant la pyramide. ”

“ En approchant des pyramides, nous nous voyons enveloppés de Bédouins qui nous offrent des antiquités, — lampes sépulcrales, urnes, scarabées, — et qui, sans-nous laisser le temps de nous reposer un instant à l'ombre, — veulent, au débotté, nous faire faire l'ascension de la grande pyramide. Un Anglais s'est cassé le cou, il y a peu d'années, en voulant y grimper seul, et dès lors les pyramides ont leurs guides comme le mont Blanc. ”

“ Une pyramide est un solide dont toutes les faces latérales sont des triangles concourant au même sommet, et ayant pour bases les côtés d'un polygone quelconque, qui sert de base lui-même à la pyramide.
Le prisme, comme la pyramide, est triangulaire, quadrangulaire, pentagonal, hexagonal, etc., suivant que sa base a trois, quatre, cinq ou six côtés, etc.
La hauteur d'une pyramide est la perpendiculaire abaissée du sommet sur la base; la pyramide est dite droite, lorsque cette perpendiculaire passe par le centre de sa base. ”

“ Placées face à face, au centre de la petite ville moderne, et à un kilomètre l’une de l’autre, elles étaient composées d’une première pyramide de deux cent cinquante mètres de côté sur quinze de hauteur, servant de base à une seconde beaucoup plus petite et adossée au côté nord de la première. Sur cette seconde pyramide se trouvait le temple d’où le prêtre ou le chef pouvait facilement haranguer la multitude assemblée à ses pieds sur les vastes plateaux de la première pyramide. ”

“ La grande pyramide est exactement orientée ; chacun de ses quatre angles fait face à l'un des quatre points cardinaux ; ce n'est encore aujourd'hui qu'avec de grandes difficultés qu'on réussirait à tracer une méridienne d'une aussi grande étendue sans dévier, et de cette orientation de la grande pyramide on a tiré ce fait d'une haute importance pour l'histoire physique du globe, c'est que depuis plusieurs milliers d'années la position de l'axe terrestre n'a pas varié d'une manière sensible. ”

“ L'entrée de la grande pyramide est simplement un petit trou qui, placé aune certaine élévation, conduit dans l'intérieur par un plan incliné qu'il faut suivre en rampant. Dans les environs des deux grandes pyramides s'en trouvent d'autres plus petites, ainsi que des sarcophages, des idoles étendues par terre et d'autres ruines. Assez loin, vers le sud, on aperçoit les pyramides de Saccara, voisines du colosse de Sésostris. On longe, en revenant, la grande plaine où s'est livrée la bataille mémorable des Pyramides. En retraversant le Nil, j'ai été visiter en détail l'intérieur du nilomètre. ”

“ Pour faire le tour de la pyramide, on passe sous un massif ou cabinet de congélations, dont le derrière est fait en voûte d"
four. La porte en est basse mais les draperies de côté sont des tapisseries d'une grande beauté, plus blanche que l'albâtre. Quand on en casse quelqu'une, l'intérieur en paraît comme de l'écorce de citron confite. Du haut de la voûte, qui répond sur la pyramide, pendent des festons d'une longueur extraordinaire, lesquels forment, pour ainsi dire, l'attique de l'aatel. ”

“ D'après Jomard, le soubassement de la seconde pyramide se compose de deux parties ; le corps entier du stylobate a environ 3 mètres de haut et 1 m. 50 de large; mais il repose sur un plus petit socle d'à peu près un mètre.
2. Les membres de la famille royale se faisaient enterrer le plus près possible de la pyramide; ils avaient aussi leurs petites pyramides aujourd'hui presque toutes détruites, mais qui existaient encore en partie, vers le XIe siècle de notre ère, quand Abd-el-Latif, célèbre médecin arabe de Bagdad, visita l'Egypte. ”

“ Ne pourrait-on pas imaginer quelque moyen plus simple, tel que des treuils placés sur la partie la plus élevée de la construction de la pyramide, à l'aide desquels les blocs pouvaient être élevés depuis la base, en les faisant glisser sur le plan incliné, soit que le revêtement fut terminé à mesure, ce qui est vraisemblable, soit que les angles saillants fussent abattus après coup?
Suivant Hérodote, Chéphren, frère de Chéops, qui régnait en 1172, avant Jésus-Christ, fut l'auteur de la deuxième pyramide; celle-ci a cent trente-cinq mètres d'élévation ”

“ CONSTRUCTION DES PYRAMIDES.
Après ce coup d'œil général sur les pyramides de Guizeh, tentons l'ascension de la plus haute de toutes, celle du roi Chéops ou Kouffou.
Mais quelle rude ascension ! Sans autre appui que les pierres ellesmêmes, se hisser à une hauteur de cent trente-sept mètres, presque à pic. Savez-vous quelle est la hauteur des blocs de granit qui forment les degrés de cet escalier aérien ? de un mètre à un mètre cinquante chacun! Heureusement, aux arêtes de la pyramide, ces blocs sont écornés, ce qui facilite l'ascension. ”

“ Ainsi, dans cette invention, la pyramide n’est pas un simple placage de marbre, elle joue réellement un rôle, et non-seulement elle fait partie de la composition, mais elle en est le motif principal.
On est obligé de convenir que, dans un grand nombre de ces compositions de mausolées, les décorateurs modernes ont eu le défaut de confondre l’idée ou la forme de pyramide, avec la forme et l’idée d’obélisque, qui est étrangère au caractère sépulcral. ”

“ Chaque pyramide est revêtue d’une croûte d’un blanc sale, mais l’intérieur est très souvent une améthyste de la plus belle couleur ; il s’en trouve de toutes les nuances, et j’en ai vu qui étaient aussi blanches que le plus beau cristal de roche. Ces pierres sont beaucoup plus parfaites et n’ont même de transparence que vers les pointes. Le milieu et l’autre extrémité sont presque toujours glaceux, les paysans des environs en cassent les plus beaux morceaux qu’ils vendent aux curieux. ”

“ Nous verrons au chapitré XV, consacré à la démonstration des données géodésiques de la Grande Pyramide,
comment après avoir établi à une hauteur convenue audessus de la crue maximum du Nil et des plus basses mers de la mer Rouge, le sol ou parquet horizontal de la syringe pour leur servir de repère hydro-géologique, ils firent servir cette même hauteur donnée au parquet de la syringe, à dégager le stade de 500 au degré, et par suite le degré de grand cercle, de la longueur du côté ou base de la Grande Pyramide. ”

“ Telle est la disposition de la grande pyramide, celle des deux autres est analogue : seulement leur maçonnerie n’offre, aucun vide, et les chambres qu’elles renferment creusées dans le roc. Devant ces simples faits tombent beaucoup d’hypothèses sur la destination des pyramides. Il faut renoncer à y mettre la scène des initiations mystérieuses de l’Égypte, comme le faisait l’auteur de Séthos, et comme l’a fait l’auteur de l’Épicurien. ”

“ Concevons que la surface de cette pyramide régulière soit fendue suivant une arête AM. On pourra faire tourner la face latérale ANO autour de AN, la face latérale AOP autour de AO, et ainsi de suite, jusqu'à ce que ces différentes faces consécutives se trouvent toutes situées dans le prolongement du plan de la face AMN. Alors la surface de la pyramide régulière se trouvera développée en une figure plane AMNOPQRS, qui se nomme un secteur polygonal, et qui se compose d'autant de triangles égaux au triangle isocèle AMN, qu'il y a de côtés dans la base MNOPQR de la pyramide. ”

“ Ce procédé ingénieux, analogue à celui que nous employons pour remettre à flot les vaisseaux submergés, explique comment les Égyptiens ont pu transporter d'un bout de l'Égypte à l'autre d'énormes fardeaux, tels que les temples monolithes, ou d'une seule pierre.--L. § II. Pyramides.
Une pyramide est un corps solide ou creux, qui a une base large et ordinairement carrée, qui se termine en pointe.
Herodot., lib. 2, c. 124, etc. Il y avait en Égypte trois pyramides plus célèbres que toutes les autres, qui, selon Diodore de Sicile, ont mérité 16 Diod. lib. ”

“ C'est ainsi que de hautes tours carrées furent flanquées de massifs et lourds contre-forts qui en écrasèrent les proportions, qui contrastèrent péniblement avec l'élégance et la légèreté des autres pyramides. Elles furent encore, pendant quelque temps, surmontées de flèches aiguës, ornées,festonnées,brodées comme au quatorzième siècle; mais à mesure que nous approchons du dernier terme du règne de l'ogive, toute forme élancée se déprime et s'abaisse. Au seizième siècle, on remplaça la flèche gothique par une pyramide tronquée, ou bien par une coupole hémisphérique surbaissée. ”

“ Les pyramides, appelées aussi pyramides antérieures, éminences pyramidales, faisceaux pyramidaux, sont deux saillies longitudinales et parallèles, étendues de la base au sommet du bulbe, situées sur les côtés du sillon médian, en dedans des olives. —Vues extérieurement, les pyramides représentent un cône tronqué dont la base tournée en haut se rétrécit en s'engageant sous la protubérance. ”

“ Telle fut l'opinion des Grecs et des Egyptiens sur l'origine de la troisième pyramide. On voit encore à celle-ci une partie de son revêtement de granit.
Un grand nombre de blocs qui en proviennent est entassé au pied du monument. Quelques-uns de ces blocs ont trois mètres de longueur sur deux mètres de largeur et un mètre trente centimètres d'épaisseur. Une de leurs faces est inclinée suivant la pente de la pyramide. La face opposée, qui pénétrait dans le massif du monument, est verticale ”