Tectonisme

“ Quoique le volume ne soit que la première partie d’un ouvrage qui doit en avoir deux, quoique nous ne soyons pas encore entrés dans la Révolution française, le livre de Tocqueville se distingue par l’ancienne manière de l’auteur : le manque de netteté, de profondeur et de conséquence. Il ajoutera certainement à la confusion des esprits. Il n’est, au fond, que l’histoire des causes de la Révolution française et des filiations qu’elle peut avoir avec le régime qui l’a précédée et qu’on appelle l’ancien Régime. ”

“ Mes enfants, ajouta Thecla, la digne Hongroise, voilà un apologue qui en vaut bien un autre. Soyez de votre âge, ne forcez pas votre naturel, n'écoutez aucune utopie, fût-elle progressive, fût-elle rétrograde; il n'est pas plus raisonnable de forcer ses facultés que de les laisser se perdre et se dénaturer dans l'oisiveté et l'indolence.
Les enfants de Thecla ont retenu celte leçon, et ni maître Bloch, l'épicurien, ni l'ouvrier des mines, infatigable comme Vulcain en personne, en raison peut-être de son avarice et de ses désirs d'acquérir et de thésauriser, ne prévalurent sur elle ”

“ Toute la nation des Tectosages était rassemblée dans une vaste arène où les jeunes guerriers s'exerçaient auparavant aux combats. Tout était dans la consternation; en vain la nuit étendait ses ombres sur la terre, personne n'osait prendre du repos, craignant que son sommeil ne fût éternel comme celui de la tombe. ”

“ Mais je me reproche d'aller moi-même trop vite et d'ouvrir un tombeau quand je ne suis encore qu'au seuil d'une immortalité.
Il y avait dans l'ouvrage de M. de Tocqueville plus d'un genre d'attrait. L'Amérique était mal connue ; aucun esprit supérieur ne l'avait encore étudiée. Les uns n'y voyaient de loin qu'une démagogie grossière et importune ; les autres y applaudissaient d'avance le succès de leurs utopies personnelles. M. de Tocqueville mit la vérité à la place de la fable, et sa plume sévère répandit sur un tableau tout
neuf le charme infini de la sincère clarté. ”

“ Pour des esprits ainsi disposés, toute méthode nouvelle qui mène par un chemin plus court à la richesse, toute machine qui abrège le travail, tout instrument qui diminue les frais de la production, toute découverte qui facilite les plaisirs et les augmente, semble le plus magnifique effort de l’intelligence humaine. C’est principalement par ce côté que les peuples démocratiques s’attachent aux sciences, les comprennent et les honorent. Dans les siècles aristocratiques on demande particulièrement aux sciences les jouissances de l’esprit ”

“ Cette figuration, pour les purs cartésiens, est accidentelle et momentanée ; par suite, rien n’empêche un corps choisi absolument au hasard de se transformer en tel autre corps que l’on voudra. La matière indéterminée qui forme le monde peut prendre n’importe quel aspect ! Aussi les physiciens cartésiens ne déclarent aucunement que les transmutations que l’ancienne chimie espérait réaliser soient choses vaines et impossibles ! ”

“ Les échantillons étudiés se trouvent à partir de 0 m. 50 de la surface ; ils supportent parfois des concrétions ferrugineuses qui ne semblent pas s’être formées à leurs dépens. La mise en place de ces tectites est donc antérieure à la latéritisation à laquelle elles ont résisté.
On sait que la question de l’origine des tectites est un des problèmes les plus obscurs de la géologie ; et que l’hypothèse qui paraît recueillir le plus de suffrages est celle
d’une origine extra-terrestre sous forme de météorites. ”

“ Il répondait un jour à quelqu’un qui l’interrogeait sur la situation des idées philosophiques aux États-Unis : «Nous sommes des gens pratiques. Si la maladie métaphysique se déclare jamais chez nous, elle sera courte, elle ne deviendra jamais chronique comme chez les Allemands. » On en aura fait plus d’une fois la remarque dans les pages qui précèdent : Ticknor est de son temps. Il n’a rien de nébuleux ni d’alambiqué; il s’élève sans quitter la terre. ”

“ Ces mues, ces métamorphoses, tous ces changemens, si brusques en apparence, ne le sont pas en réalité. Sous la vieille peau, sous l’enveloppe qui sera rejetée, à l’intérieur même des membres qui doivent disparaître ou se transformer, se préparent peu à peu les nouveaux tégumens, se dessinent les formes futures, s’organisent les appareils qui vont devenir nécessaires. Au moment de la métamorphose comme à celui de la mue, il n’y a, à vrai dire, qu’un changement d’habit. ”

“ Ils nous ont fait voir que, si la Révolution a rompu le cours uniforme de notre histoire, c’est à la manière d’une cataracte, qui bouleverse un instant le cours d’un fleuve, mais qui ne modifie ni la nature, ni le volume, ni même la direction de ses eaux. Tocqueville a commencé la démonstration par son livre sur l’Ancien Régime. ”

“ Certes, je suis loin de prétendre que les peuples démocratiques de nos jours soient destinés à voir éteindre les lumières transcendantes de l’esprit humain, ni même qu’il ne doive pas s’en allumer de nouvelles dans leur sein. À l’âge du monde où nous sommes, et parmi tant de nations lettrées, que tourmente incessamment l’ardeur de l’industrie, les liens qui unissent entre elles les différentes parties de la science ne peuvent manquer de frapper les regards ; et le goût même de la pratique, s’il est éclairé, doit porter les hommes à ne point négliger la théorie. ”

“ Voilà précisément où je vous attendais, répondit triomphalement le disciple de Gall; sans doute, si je n'avais trouvé que cela, mon système serait incomplet : mais, après bien des nuits de travail, je suis arrivé à une découverte qui va, en quelques années, changer la face de l'humanité. J'ai confectionné des calottes en caoutchouc qui, appliquées de bonne heure sur la tète de l'enfant, compriment les organes malfaisants et vicieux, et développent au contraire les organes intelligents. Jusqu'à ce jour la tète de l'homme, il faut bien le dire, a poussé au hasard comme un champignon ”

“ Nous avons montré la valeur substantielle du livre de Tocqueville, soit qu’on le prenne pour un livre d’histoire indépendante écrit pour la postérité, soit qu’il veuille être, sous un autre aspect, un ouvrage de parti et de circonstance. Il reste à dire un mot de sa valeur littéraire. Hélas ! Tocqueville n’a pas plus grandi par la forme que par la pensée. Son style, de tournure pédantesque où le je, haï de Pascal, tient une place énorme ; son style, nombreux et fade, n’a guères que la clarté de ses embarras et la gravité de son vide. ”

“ Comme les nôtres, ces reliefs sont avant tout tectoniques ; la structure profonde y est conforme à la réalité, seule l'érosion y est schématisée et limitée dans ses effets, selon les besoins de la démonstration. S'ils sont démontables, - ce que j'ignore, si, par exemple, les diverses nappes qu'ils figurent peuvent s'isoler pour montrer leur surface inférieure et l'accommodation de celle-ci au relief de leur substratum, ce sont des instruments pédagogiques de haute valeur. ”

“ Nous sommes un peuple libre ! disaient-ils orgueilleusement avant l'arrivée des Russes... Nous sommes bien nos maîtres et chacun de nous est roi ! Nous ne voulons ni l'ombre d'un arbre ni le sceptre d'un chef
Les Tekkés que nous avons vus sont généralement de haute taille. La figure est pleine et le teint basané. Les pommettes sont saillantes. Le front est large. L'oeil est bridé comme celui du Mongol, l'oeil du chat avec l'extrémité relevée vers les tempes ; fendu en amande et pour ainsi dire sans paupières et petit, vif et intelligent. Le nez est généralement retroussé ”

“ Ceci nous explique aussi pourquoi les tentacules, à mesure qu’ils deviennent vieux et faibles, se réfléchissent lentement de plus en plus. Si on plonge dans l’eau bouillante une feuille dont les tentacules sont fortement infléchis, ils se soulèvent un peu, mais sans se redresser complètement. ”

“ Tectum ou le toit d'une mine, est communément une pierre feuilletée ou ardoise grise, composée d'argille. & de pierre à chaux , qui accompagne régulièrement les filons.
Tenace , est un corps dont les parties pliantes sont tellement unies les unes aux autres, qu'on a de la peine à les séparer. ”

“ Maintenant, si nous cherchons la signification propre du mot toit dans le mot tectum, substantif, fait du participe du verbe tegere, couvrir, nous voyons qu’il saut l’entendre, mais d’une manière plus générale, comme étant cette partie d’un bâtiment, qui couvre toutes les autres. Entendu ainsi, le tectum pourroit s’appliquer non-seulement aux combles en assemblage de charpente, mais aussi aux terrasses. Cependant, en français, le mot toit désigne exclusivement ce que nous avons vu être signifié par le mot comble. ”

“ Les femmes tekkées, n’étant ni enfermées dans un harem, ni entièrement voilées, jouissent presque des mêmes droits que les hommes, avec lesquels elles s’entretiennent aussi librement que chez nous. Les aventures romanesques, les drames même ne manquent pas dans l’Akhal, témoin le fait suivant. Koul-Batter-Serdar avait une fille dont la beauté était célèbre dans l’oasis entière. Svelte, gracieuse, la nature l’avait douée d’une chevelure superbe et d’un regard si doux, que plus d’un jeune Tekké, plus d’un barbon même en avait été cruellement blessé. ”

“ Ce qui m'est resté de plus clair dans l'esprit, après de lointains voyages dans les pays les plus divers, c'est que chaque peuple possède une constitution mentale aussi fixe que ses caractères anatomiques, et d'où ses sentiments, ses pensées, ses institutions, ses croyances et ses arts dérivent. Tocqueville et d'autres penseurs illustres ont cru trouver dans les institutions des peuples la cause de leur évolution. ”

“ D’ailleurs, observons-le bien, si la transmutation des métaux est compatible avec la philosophie de Descartes qui, dans son espoir de montrer l’homogénéité du monde, voulait réduire la définition de la matière à la mesure de l’espace occupé par elle, et qui admet, en conséquence, que tout corps de ce monde visible peut se convertir en tout autre corps imaginable. ”

“ C'est un grand arbre de l'Inde et de Ceylan, que les indigènes nomment tekka, et qui appartient à la famille des Verbénacées, Son tronc droit et fort gros est formé d'un bois dur, serré, solide, à l'abri des attaques des insectes, à cause des propriétés vénéneuses de la sève qui circule dans toutes ses parties, particulièrement sous son écorce rude, épaisse et grisâtre. — Le type du genre, Teka grandis, fournit le fameux bois de teck, le plus estimé de tous les bois pour les constructions navales; il dure trois fois plus que le meilleur chêne. ”

“ A quelque distance de là, après avoir gravi une montagne élevée, nous arrivons dans un endroit appelé Tekhe, à cause d'un monastère qui sert d'asile à quelques fainéants prétendus pieux, prenant dans ce pays le nom de derviches, et dans le nôtre celui d'ermites. Auprès sont deux ou trois magasins et un caravansérail. Le fameux géographe Danville a cru reconnoître dans ce nom celui du Mont-Techés, dou les Dix-Mille eurent, pour la première fois depuis leur retour, la vue de la mer (1) . ”

“ Que si une substance étrangère comme la terre est formée de l’eau, que dirons-nous des substances qui ont moins de proportion ?... Les principes matériels formés immédiatement de l’eau, ou médiatement lorsqu’elle s’est revêtue de la forme de quelque mixte, par le moyen de la cause efficiente ou de l’agent séminal dans le temps de la composition des corps, composent les corps dans la génération, ils les détruisent dans la corruption et les changent dans l’altération, en se combinant, se divisant et en se transposant diversement. ”

“ Mais, ainsi que disent les Allemands, chants dans les nuages et rossignols au tombeau : Ars longa, vita brevis. Nous étions jeunes hier; nous voilà aujourd'hui séparés par la nuit pendant laquelle personne ne peut plus travailler.
Je ne tairai point que Léon Téchener, à la mort de son père, avait reçu une succession très chargée : il en solda, par son travail, tous les engagements. ”

“ Les différences que nous constatons entre les corps seraient dues aux différences de texture que présente l’assemblage de ces particules comme aux variations dans les mouvements de ces mêmes particules !
Certes, entre ces deux manières de comprendre les phénomènes chimiques, l’opposition est absolue ; il est impossible de concilier la philosophie des mystiques et celle des mécanistes ; et pourtant la seconde a continué la première dont elle s’est assimilé les dogmes fondamentaux, et dont elle a traduit les affirmations en son langage spécial [39] . ”

“ Le tétanisme survient dans les attitudes les plus bizarres, et le clonisme est marqué par le battement des paupières, l’ondulation du ventre et un tremblement partiel, limité à un côté du corps ou généralisé. ”

“ Le dessin perspectif le meilleur ne réussit pas toujours à faire bien comprendre aux étudiants les formes tectoniques, et cela est vrai surtout pour les formes compliquées et gauchies que la géologie alpine a découvertes dans ces dernières années. ”

“ En Amérique la partie purement pratique des sciences est admirablement cultivée, et l’on s’y occupe avec soin de la portion théorique immédiatement nécessaire à l’application ; les Américains font voir de ce côté un esprit toujours net, libre, original et fécond ; mais il n’y a presque personne, aux États-Unis, qui se livre à la portion essentiellement théorique et abstraite des connaissances humaines. ”

“ Dans ses études sur l’ancienne société française, Tocqueville signale avec infiniment de raison et de sagacité l’écart souvent énorme qui s’établit, au XVIIIe siècle, entre les mœurs et la loi : celle-ci, qui reste dure, vindicative ; celles-là, qui tempèrent, adoucissent, humanisent. ”

“ Il résulte de ces faits que si le contact de la terre est dangereux au point de vue tétanos, le contact de la paille, toujours plus ou moins souillée par la terre sur laquelle elle a séjourné, peut être suspecté également à juste titre. ”

“ Il y a là un certain Théoctiste qui va loin, je l’avoue, et qui me paraît logique jusqu’à la férocité. Ce n’est pas un personnage réel qui parle, ne l’oublions pas ; ce n’est pas une théorie que l’auteur recueille et raconte ; c’est un raisonnement éclos et mené jusqu’au bout, un des lobes de son propre cerveau qui a fonctionné, en ce moment-là, jusqu’à épuisement d’induction. Les autres lobes cérébraux, représentés par les autres personnages des dialogues, sont un peu scandalisés de la véhémence de Théoctiste ”