Raymond de Girard

“ L'inflexion longitudinale de la surface, primitivement cylindrique, s'accompagne alors de formes concomitantes qui sont des rides émanant des extrémités du pli et souvent déjetées. Si l'extinction est brusque, ces rides convergent, elles sont souvent déjetées de côté et agissent comme ces entailles pointues que les tailleurs, appellent des « pinces », pour effiler les bouts du pli. Si l'extinction est lente, ces rides divergent et s'étendent très loin, en s'épatant. ”

“ M. Bertrand insiste à plusieurs reprises sur la sinuosité des plis qui entourent les massifs amygdaloïdes et la tendance de ces plis à s'écraser 1. Or mon « relief » (fig. 5) montre, dans son pli bordier nord, un déjettement qui a pour conséquence de rapprocher les jambages, c'est-à-dire d'écraser le pli. L'anticlinal sud n'est pas déjeté, mais il est nettement sinueux ; or, toutes ces particularités s'étant produites spontanément, on est en droit de conclure que la feuille de plomb met au ridement par mes doigts les mêmes conditions que les assises rocheuses au plissement orogénique. ”

“ Pour qu'il y ait extinction, il faut que le raccordement se fasse entre régions d'une même surface tectonique, c'est-à-dire entre assises de même âge.
Le fait qu'un pli, ou un faisceau de plis, se décomposerait en dômes limités, au-dessus d'un horizon sédimentaire quelconque, ne constitue pas un relaiement. Pour qu'il y ait relaiement, il faut que cet horizon soit celui des couches qui forment le pli, de sorte qu'entre deux dômes successifs, il n'y ait pas traces de dislocation. ”

“ Ceci est la vraie définition du relaiement, considéré comme un phénomène génétique des plis et, à ce titre, corrélatif de l'extinction.
Certains auteurs donnent le même nom à une modification, secondaire en somme, puisqu'elle n'influence ni la production du pli, ni sa disparition : « Rarement, dit M. Haug 1, les faisceaux de plis sont continus sur de très grandes longueurs ; lorsqu'ils s'arrêtent, un faisceau voisin subit une déviation et vient se placer dans le prolongement du précédent. C'est ce que l'on appelle un « relaiement ». ”

“ Au delà de ses extrémités, le pendage doit devenir périclinal et diminuer jusqu'à s'annuler.
Par ce procédé, je détermine donc une région médiane, dans laquelle la forme désirée est obligée de se produire entièrement : c'est la « zone à déformation complète ». Elle est flanquée de deux extrémités, où le plissement se produit sous une double influence : celle de la « forme », qui se fait encore sentir de loin et tend à conserver au pli ses caractéristiques ; d'autre part, celle du voisinage non disloqué, avec qui la feuille de plomb va être forcée de se raccorder en se déplissant. ”

“ Mais l'ombre du pli, ayant la même largeur partout, indique qu'actuellement sa hauteur est constante. Si donc le cristallin (figuré par une étoffe rouge dont j'ai bourré l'intérieur du relief) vient au jour sur deux points du même faîte anticlinal, et dans les deux cas, à partir d'un même niveau au-dessus du socle, c'est que l'érosion, agissant comme un rabot horizontal, a enlevé la couverture sédimentaire (représentée par la feuille de plomb) , jusqu'à ce niveau, partout le même à un instant donné. Pour un même climat, l'érosion est donc fonction de l'altitude. ”

“ Tout à fait analogues aux caps d'une côte à rias sont les anticlinaux que le horst projette, du côté de l'est, dans la bordure du Bassin de Paris. Ils ont été traités de même et leur coupe apparaît au bord du relief, comme elle affleurerait sur les failles bordières, si un affaissement du bassin oriental mettait à nu la falaise tectonique. ”

“ Un moment arrive où le dôme surplombe de quantités très inégales, il est vrai sur tout son pourtour ; c'est-à-dire que la forme en « champignon » est réalisée (fig.14) , seulement, la surface du champignon n'est pas lisse ; elle est cannelée en zig-zag par les plis-arêtes et les champs concaves, dessinés à l'origine et devenus sinueux à mesure que la déformation d'ensemble progressait.
En résumé, donc, le pli en champignon, comme l'entendait M. Fournier, est possible sans ruptures, mais à la condition d'admettre, sur ses flancs, des duplicatures multiples, en assez grand nombre. ”

“ L'expérience montre que tous les types de plissement présentent les trois parties élémentaires que j'ai distinguées, et cela même quand ils naissent, comme c'est le cas dans la nature, d'un refoulement horizontal sans rien qui ressemble à du « moulage ».
Pour étudier la série des transformations qui, dans un type donné, conduisent du maximum de dislocation, caractéristique de la région centrale, au terme d'ultime simplicité (plis droits) qui va permettre l'extinction, il faut prolonger le plissement à travers la seconde zone et l'arrêter avant qu'il ne pénètre dans la troisième. ”

“ Le détroit poitevin, le bassin de Paris, la mer du Nord, peuvent aussi, comme le pensait M. Suess, être des « fosses d'effondrement » qu'un réseau de cassures périphériques sépare des « môles » armoricain, limousin et rhénans. La présence de « plis posthumes », dans les bassins, n'y contredit pas. En réalité, la disposition des affleurements, dans la région bordière, montre que certaines parties du contour sont des lignes d'ennoyage, d'autres des failles. ”

“ Le surplomb se manifeste d'abord dans les surfaces, ou champs, situées entre deux plis-arêtes, puis gagne ces plis eux-mêmes. Ceux-ci rentrent, alors, vers le milieu de leur longueur, de sorte que leur partie haute surplombe à son tour. Pour « rentrer » ainsi, le pli-arête a recours à deux genres de déformation : ou bien il dessine une brusque sinuosité, à la place étranglée, ou bien il s'écrase en s'épatant, c'est-àdire qu'à sa surface se dessine un « synclinal transverse » lequel, naturellement, est dirigé plus ou moins horizontalement, puisque le pli-arête court presque de haut en bas. ”

“ Ce phénomène étant problématique, j'ai cru préférable de chercher à réaliser la forme en question par le processus qui a servi pour toutes les autres et auquel on a coutume d'attribuer les ridements de la lithosphère : le refoulement horizontal. Au point de vue purement mécanique, cela revient d'ailleurs au même. En effet, si l'on veut forcer une couche, originairement plane, à passer, de bas en haut, à travers un trou, il faut amener, en dessous de l'ouverture, un excès d'étoffe qui permette à la couche de se bomber pour s'engager dans le canal de montée. ”

“ Chez Favre, tout se réduit presque à des exfoliations superficielles, sans écho en profondeur, et en fait de ruptures, il n'y a guère que le déchirement des sommets anticlinaux. Dans l'une et l'autre série d'expériences, il ne saurait être question de déterminer une forme totale et, si la recherche d'une telle figure peut être regardée comme entachée de « schématisme », elle trouvera son excuse dans la complexité des formes auxquelles nous l'appliquons, tandis que Favre comme Reyer se sont bornés à des formes plutôt massives, qui seraient simples sans les ruptures qui les accidentent. ”

“ L'asphalte y forme une couche, ce qui est conforme à nos prémisses ; l'affaissement y est déterminé par une insuffisance du support, comme le veut la théorie de Suess ; enfin il se produit là où l'asphalte, ramollie par le soleil, est devenue quelque peu flexible, ce qui justifie notre opinion sur la succession des deux degrés de déformation.
Formes concomitantes. Nous venons de voir que le plissement ne se produit pas toujours seul. Quand les courbures sont trop brusques ou trop multipliées sur le même point, la fissuration apparaît. ”

“ Comme les nôtres, ces reliefs sont avant tout tectoniques ; la structure profonde y est conforme à la réalité, seule l'érosion y est schématisée et limitée dans ses effets, selon les besoins de la démonstration. S'ils sont démontables, - ce que j'ignore, si, par exemple, les diverses nappes qu'ils figurent peuvent s'isoler pour montrer leur surface inférieure et l'accommodation de celle-ci au relief de leur substratum, ce sont des instruments pédagogiques de haute valeur. ”

“ La lithosphère terrestre, dans son ensemble, ou une strate rocheuse, en particulier, étant des plaques, on peut licitement leur appliquer les conclusions que fournissent les expériences de plissement et celles-ci deviennent un critérium pour juger de la possibilité des formes tectoniques, dans les cas fréquents où l'étude du terrain conduit à en admettre de compliquées sans fournir des indices absolument certains de leur réalité. ”

“ La réalisation de cette forme impliquant un froissement très intense des couches, il sera fort intéressant de répéter l'expérience avec une matière déchirable ou extensible : Bien que le « champignon » soit réalisable sans ruptures, avec le plomb, on peut s'attendre à ce que l'argile, par exemple, ne s'y prête que moyennant un réseau très compliqué de fractures. Avec une matière laminable, il est possible que les plis et les duplicatures soient remplacés par des épaississements, les champs intermédiaires par des régions amincies, et qu'on obtienne un modèle à surface lisse. ”

“ En somme et pour finir, si on compare deux plis courbes déjetés, l'un en dedans l'autre en dehors de leur courbure, 'on voit que c'est la même forme retournée : Ils sont, l'un et l'autre, placés à la surface d'un cône idéal. Pour le pli déjeté en dedans, le sommet du cône est au-dessus du sol ; pour le pli déjeté en dehors, il est au-dessous.
Si le pli courbé est double, les particularités du flanc interne s'observent dans la ride intérieure, celles du flanc externe dans le pli extérieur. ”

“ « Plus au nord, le massif Finno-Scandinave est par excellence une aire de surélévation, séparée des massifs anciens de la GrandeBretagne par une aire d'ennoyage dont la mer du Nord est un dernier vestige. 1 » Pour le premier type, il y a un cas douteux et un cas certain : Quand nous voyons un pli s'enfoncer sous des couches horizontales (plus jeunes que les siennes, naturellement) , nous ne pouvons pas deviner si c'est pour se continuer, sous cette couverture, ou pour s'y éteindre bientôt. ”

“ Après les plis déjetés courbes, la controverse de MM. Bertrand et Fournier porta sur des formes que le dernier nomme « plis en champignon ».
La structure de la Basse-Provence apparaît comme essentiellement morcelée ; les différents massifs, au lieu de s'aligner comme dans les Alpes en longs chaînons continus, constituent une série d'unités indépendantes, une série de dômes en chapelets 2, et ces dômes présentent la structure en question : « J'ai toujours considéré le massif du Vieux-Beausset, dit M. Fournier 3, comme déversé en champignon sur tout son pourtour. » ”

“ D'ailleurs, j'ai analysé en détail l'un de ces cas : le processus qui conduit, par le dôme, au champignon.
Ce processus intéresse, comme on l'a vu, la « région à dislocation totale » et la « zone de simplification ».
3. Zone d'extinction : Nous avons affaire, maintenant, au pli entier, c'est-à-dire que nous devons l'envisager jusqu'au raccordement qui se produit, sur tout son pourtour, avec la région environnante, non disloquée.
Dans la nature, ce raccordement est la règle : très rarement, il arrive qu'un pli soit limité par des fractures bordières. ”

“ Si la matière plissée est déchirable, dans les conditions de l'expérience, les tractions tangentielles que la courbure développe le lorg de la charnière anticlinale du pli déversé et dans son flanc inférieur, pourront amener la fissuration, peut-être même (par un croisement irrégulier des fentes) le morcellement de ces régions. Or il semble qu'on ait, dans la nature, des exemples de ce processus :
1 Il en est de même du rapprochement des flancs, vers le milieu de la courbe. ”

“ En même temps, les flancs se rapprochent l'un de l'autre, vers le milieu-de la courbe. Il en résulte que le pli augmente de hauteur, en diminuant de largeur, vers son milieu, tandis qu'il s'abaisse en s'épatant, aux extrémités. Le premier point du litige est donc jugé : un pli ne peut pas être, à la même Place, et par conséquent sur toute sa longueur, déjeté et courbe.
La courbure exige que le flanc interne du pli raccourcisse sa projection horizontale et que le flanc externe allonge la sienne. ”

“ Donc, les froissements, si compliqués soient-ils de la région centrale d'un pli sont abolis, avant que celui-ci entre dans sa zone d'extinction ; ils n'ont aucune influence sur le phénomène qui détermine l'extinction du pli. Ce phénomène se réduit, pour tous les types, à l'extinction d'un certain nombre de plis droits. ”

“ Il montre que pour sortir de la région disloquée, la plaque se « défroisse », en réduisant progressivement le nombre de ses courbures superposées. Finalement, elle quitte cette région avec une courbure dirigée dans un seul sens : Ce sera un pli replié, mais il ne tardera pas à passer au pli couché simple ; ce sera un pli couché, qui se résoudra bientôt en pli droit ; ce sera peut-être, d'emblée, un pli droit.
En tout cas, la simplification ne saurait s'arrêter au pli couché : Ecraser ses flancs les uns sur les autres, ce n'est pas éteindre ce pli. ”

“ Pour cela, nous pourrons froisser une feuille d'argile à modeler, seule ou avec une feuille de plomb sur laquelle elle sera appliquée. On sera obligé d'avoir recours au second procédé 2, lorsqu'il s'agira d'obtenir des plissements très compliqués, ou lorsqu'il faudra opérer à la machine. L'argile représentera la zone superficielle de la lithosphère, où, selon la théorie de M. Heim, se localisent les déformations avec ruptures, tandis que le plomb figurera les régions profondes, que la surcharge a douées de « plasticité latente » et où l'ouverture de fentes est impossible, faute de place. ”

“ Dans ce cas, le raccordement a lieu entre assises de même âge et nous sommes en présence d'une aire d'extinction. L'érosion que le pli a pu subir, au sommet, n'entre pas en compte.
Il y a des pays- où les ennoyages et les émersions (trahissant peut-être des extinctions et des relaiements profonds) se répètent à courte distance. Dans ces conditions, les plis semblent courts ; les anticlinaux prennent alors le nom de brachyanticlinaux, les synclinaux celui de brachy synclinaux. ”