Orogenèse

“ Toutes les recherches géologiques tendent à prouver que les différentes couches terrestres résultent d’un état primitivement fluide. La terre, à ses plus grandes hauteurs comme dans ses fouilles les plus profondes, livre à l’investigation du savant des matières cristallines : or, point de cristallisations salines sans liquidité. ”

“ Les roches métamorphiques, comme la serpentine, l'euphodite, la mélaphyre, la diorite, le porphyre, le granité, formées soit par la voie sèche, soit par la voie humide, soit par une action électro-chimique, même dynamique, contiennent quelquefois des matières organiques. ”

“ Si la terre se trouvait tout à coup placée dans une région très-froide, dit-il en effet, l’eau qui forme nos fleuves et nos mers, et le plus grand nombre des fluides que nous connaissons se transformeraient en montagnes solides, en rochers très-durs, d’abord diaphanes, homogènes et blancs, comme le cristal de roche, mais qui, avec le temps, se mêlant avec des substances de différente nature, deviendraient des pierres opaques diversement colorées. ”

“ La GÉOLOGIE a pour objet L'étude de la terre dans son état actuel et des modifications successives qu'elle a subies.
On appelle roche toute matière qui, au-dessous de la terre végétale, contribue à la formation de la partie solide du globe terrestre.
Il y a deux séries principales de roches : 1° les roches stratifiées, renfermant peu de cristaux, disposées en couches parallèles ou strates, et contenant souvent des fossiles ; — 2° les roches cristallines, renfermant souvent des cristaux disposés en masses irrégulières et traversant les roches stratifiées. ”

“ A côté de cette cause originelle de la séparation des terrains en masses distinctes, s'en placent deux autres qui ont opéré postérieurement au dépôt de chaque formation et qui ont agi tantôt isolément, tantôt d'une manière concomittante : ces deux causes sont les mouvements du sol et les phénomènes d'érosion.
580 PRODROME DE GÉOLOGIE.
Si le sol subit une impulsion de bas en haut, l'écorce terrestre peut se déchirer; des strates, formant jadis une seule et même masse, sont disjointes et rejetées à droite et à gauche de la montagne ou de la protubérance de terrain nouvellement produites. ”

“ Ces considérations, comme nous avons eu l'occasion de le faire remarquer, établissent une forte présomption en faveur de la théorie géologique. Ici nous avons la nature à l'oeuvre, produisant sous nos yeux une couche de roche. Là, dans l'épaisseur de l'écorce terrestre, nous trouvons une autre couche tout à fait semblable à la précédente et déjà achevée. Que peut-il y avoir de plus raisonnable que d'attribuer l'une à l'action des mêmes causes que nous voyons à l'oeuvre pour la formation de l'autre ? ”

“ Ces relations réciproques, qui forment l'objet de la stratigraphie et de la tectonique, nous occuperont ensuite pendant plusieurs chapitres, où il sera question également des restes organisés, des anciennes traces de vie parfois conservées au milieu d'eux.
Chacun des éléments matériels plus ou moins compliqués, minéraux, roches, terrains, qui constituent l'écorce terrestre, forme un sujet d'étude pour le géologue. ”

“ Tous les accidents de terrain qui tranchent sur l'aspect général du sol par une particularité quelconque, soit de forme, soit de couleur, doivent être visités avec soin. Ils indiquent presque toujours quelque phénomène géologique particulier, qui peut avoir donné lieu à la production de quelque substance particulière. Les points diversement colorés sont dus souvent à des concentrations de certaines substances, ailleurs disséminées, ou à des altérations par désagrégation qui permettent de recueillir à l'état isolé les éléments de certaines roches cristallines ”

“ Puis, m'arrêtant à cette considération d'origine que la terre normale a du être la terre primitive du globe, et à cet axiôme de physique que les corps les plus pesans tendent continuellement à se mettre au dessous des plus légers, et que par conséquent leur ordre de gravité était ainsi établi, terre argileuse, calcaire, siliceuse et normale, j'ai jeté les regards autour de moi pour m'assurer si le sol portait partout les traces de son origine primitive, se soumettait partout aux lois physiques. ”

“ Lorsque la cristallisation s’opère un peu plus lentement, les substances qui exigent une plus grande quantité d’eau pour être tenues en solution, telles que le feldspath... cristallisent, et les autres substances ne forment qu’une masse homogène. Ce sont les porphyres et porphyroïdes...
Enfin, si chaque substance a le tems de cristalliser séparément, ce sont les granits et granitoïdes...
Cette théorie de la formation des montagnes primitives du globe terrestre est confirmée par les observation qu’on a faites sur les montagnes des autres globes. ”

“ Nous trouvons ainsi des étages successifs de calcaire, de grès, de schiste, de conglomérat et d'argile, et enfin nous arrivons à la surface, où de nouvelles couches, composées des mêmes éléments et offrant les mêmes caractères généraux, s'effectuent lentement sous nos yeux. Ainsi s'établira dans les esprits l'idée que les oeuvres des âges depuis longtemps écoulés sont renouvelées de nos jours, et que nous pouvons étudier l'histoire du passé dans le miroir du présent, que la nature met sous nos yeux. ”

“ La plupart des veines et des nodules qu'on observe dans les roches, sont dues à la cristallisation. Les matériaux - déposés dans l'eau étant variés, la substance la plus abondante constitua la roche, et les autres s'en séparèrent dans tous les sens pour former de petits lits, des veines, des nodules, suivant la pesanteur relative de. leurs molécules et les lois de la cristallisation de chaque corps, c'est-à-dire suivant les divers degrés d'affinité moléculaire. ”

“ Tout ce que nous venons de dire sur la formation et la cristallisation des diverses substances, dont le globe terrestre est composé, fait voir que ces grandes opérations ont été exécutées par deux moyens principaux, et à différentes époques. ”

“ Dans les régions montagneuses, l'étude des dislocations, des plissements, des effondrements, des chevauchements, et la détermination des relations mutuelles des masses minérales constituent ce qu'on appelle la Tectonique ou Géologie mécanique.
La tectonique est une des sciences géologiques les plus jeunes; elle apporte aux sciences géologiques, à la stratigraphie, à la paléogéographie, à la pétro-
graphie, à la science des gîtes métallifères, une contribution à peu près indispensable. ”

“ La géognosie proprement dite étudiera, dans leurs détails, les matériaux solides, les masses minérales, et se subdivisera en deux branches, suivant qu'elle examinera ces masses minérales dans leur nature et dans leurs propriétés intrinsèques, ou qu'elle recherchera leur mode d'arrangement, de juxtaposition ou de superposition. ”

“ L’introduction de matériaux cristallins non stratifiés dans le sein des roches de tout âge et de toute formation sous forme de dykes, ou de lits irréguliers, introduction qui s’est toujours faite de bas en haut, et en partant de profondeurs qui nous sont inconnues, et l’accumulation fréquente de ces mêmes matériaux en de vastes masses qui recouvrent la surface des roches stratifiées, sont des phénomènes qui se montrent sur toute la surface du globe. ”

“ Nous avons visité la nature, en quelque sorte, dans sa carrière, et nous avons vu comment elle réunit ses matériaux, comment elle les adapte au but qu'elle se propose, comment elle les transporte à la place qui leur est destinée. S'il est vrai, comme on l'affirme, qu'elle est actuellement en voie de bâtir avec ces matériaux, sur la surface existante de notre globe, une nouvelle série de roches stratifiées qui correspondent exactement aux roches inférieures, ce fait apporte au moins une très-forte présomption en faveur d'un principe très-important dans la théorie géologique. ”

“ Mais les faits géologiques me paraissent indiquer que les substances qui forment la croûte de notre globe n’ont point été formées ni par fusion, ni par sublimation. Toutes les roches des terrains primitifs sont formées de quartz, de feldspath, de mica, de hornblende, de schistes, de lydiennes, de cornéennes... ”

“ Mais on ignore si ces granits, ces porphyres, ces gneis... qu’on observe, à la surface du globe, dans les terrains primitifs, s’étendent jusqu’au centre de la terre. Tout ce que nous pouvons conclure des divers faits que nous connaissons, est :
1.o Que le globe n’est pas creux, et qu’il doit y avoir, dans l’intérieur du globe, et particulièrement le long de son axe, de grandes masses de fer magnétique ;
2.o Que la densité des substances, dont est composé cet intérieur, est à-peu-près double de celle des substances qui sont à sa surface. ”

“ Comme les nôtres, ces reliefs sont avant tout tectoniques ; la structure profonde y est conforme à la réalité, seule l'érosion y est schématisée et limitée dans ses effets, selon les besoins de la démonstration. S'ils sont démontables, - ce que j'ignore, si, par exemple, les diverses nappes qu'ils figurent peuvent s'isoler pour montrer leur surface inférieure et l'accommodation de celle-ci au relief de leur substratum, ce sont des instruments pédagogiques de haute valeur. ”

“ Nous observerons d’abord comme un fait constant, que plusieurs substances de terrains primitifs sont cristallisés en masses plus ou moins considérables, ainsi que nous l’avons dit, et ne forment point de couches : tels sont les granits, les porphyres, les serpentines... ”

“ Nous avons fait voir que, dans les couches qui composent la croûte terrestre, il y a des roches d'espèces diverses, distinctes l'une de l'autre, autant par la nature des matériaux qui les constituent que par la manière dont ces matériaux sont disposés. Nous avons montré, en outre, que des roches qui présentent le même aspect général et sont composées exactement des mêmes éléments, sont produites actuellement à la surface de la terre, par l'action de causes naturelles. ”

“ Outre la localisation de croissance qui, frappant le corps dans son épaisseur, y détermine la formation de membres latéraux et par suite sa ramification, il en est une autre toute superficielle, qui provoque seulement à la surface du corps soit des inégalités en creux ou en relief, soit des perforations, en un mot ce que nous nommerons des accidents de la surface. ”

“ Comme tous les terrains de cette nature, la formation dont nous nous occupons n'offre pas partout les mêmes éléments. La grosseur des matériaux, leur nature, dépendent de la direction des courants, de la disposition orographique du sol et de la situation des roches auxquelles les éléments ont été enlevés. ”

“ Les argiles latéritiques, qui recouvrent la roche en place sur de si larges espaces, ne sont point fertiles, non plus que la roche en place là où elle est cristalline, c'est-à-dire en bien des points. ”

“ L’auteur y traite successivement : 1o des roches primitives, (uranfanglichen Gebirgsarten) , comprenant le granite, le gneiss, le schiste micacé ou micaschiste (Glimmerschiefer) , le schiste argileux (Tonschiefer) , le schiste porphyrique, le porphyre, le basalte, le mandelstein, la serpentine, le calcaire primitif, le quartz, la roche de topaze ; 2o les montagnes en couches (Fœltz Gebirgsarten) , comprenant des calcaires, des grès, des couches de bouille, de craie, de sel, de gypse et de Ter ”

“ On peut donc reconnaître que l'enveloppe extérieure du globe est formée de couches superposées, dont les géologues modernes ont pu reconnaître le degré d'ancienneté et qu'ils ont classées dans l'ordre suivant La couche la plus ancienne et qu'on nomme primitive, celle qui est le résultat du refroidissement des parties les plus extérieures ,du globe en fusion, sont les roches granitiques, les schistes, les gneiss, etc. ”

“ Nous appelons roches sédimentaires toutes les roches formées de molécules ou de sédiments amenés et déposés par les eaux qui recouvrent la terre, et qui, à tous les âges du monde, ont tendu à niveler les inégalités du sol terrestre et sous-marin. ”

“ Le premier embranchement constituera l'oryciognosie (6) ; le second la stratigraphie, mot hybride, auquel il serait, il semble, infiniment préférable de substituer celui d'orognosie (7) , qui est à la fois plus correct et répond parfaitement à l'expression déjà usitée d'orographie.
L'oryctognosie comprendra très-naturellement deux divisions, suivant qu'il s'agira d'étudier les minéraux simples ou les agrégats formés par ces minéraux et qu'on désigne sous le nom de roches. L'un de ces chapitres sera la minéralogie; à l'autre, on pourrait réserver plus spécialement le nom de lithognosie. ”

“ DE LA FORMATION DES MONTAGNES ET DES VALLÉES DES TERRAINS SECONDAIRES.
Toutes les cristallisations des terrains secondaires, les pierres calcaires, les gypses, les phosphates calcaires, les schistes, les grès, les bitumes, les soufres, les substances métalliques, les substances salines..., ont obéi aux lois des affinités. Elles forment des strates, des couches parallèles, absolument distinctes, qui alternent les unes avec les autres. ”

“ La physique, la minéralogie et la géologie nous fournissent actuellement, après des périodes millénaires, les moyens d'expliquer et de représenter ces phénomènes, leurs causes, les effets produits, et les changements multiples qu'ont éprouvé les différentes couches de l'écorce terrestre. ”

“ En examinant la structure actuelle de la Terre, dont le dessin offre une sorte de symétrie si curieusement artistique, des combinaisons et des balancements de lignes sinueuses si visibles à tous les yeux, il était naturel de se demander si cette forme ne résultait pas de ce que le géoïde terrestre aurait tendu sans cesse à prendre un équilibre cristallin par une déformation polyédrique ”