Ramification

“ Ainsi il
a fait plus encore que de contribuer, pour sa part, aux progrès de la logique : il a rendu à l'esprit humain l'art même de penser, en sachant en user librement, et en établissant les règles de la logique sur le bon sens, « non sur l'opinion ou l'authorité d'aucun philosophe. » Noble entreprise, bien supérieure à tout ce qui avait précédé, et dont l'histoire va nous retracer les heureux effets.
III
HISTOIRE DU RAMISME.
Antécédents du ramisme : Abélard, Erasme, Lefèvre d'Etaples, L. Valla, Rod. Agricola, Jean Sturm. ”

“ Après avoir décomposé le monde dans le chaos le plus simple, je n’ai fait intervenir, pour en tirer la magnifique ordonnance de la nature, que deux forces, l’attraction et la répulsion, forces également certaines, également simples et en même temps également primitives et générales. ”

“ Ce que c'est que le ramisme. — Principes d'après lesquels Ramus entreprit la réforme des lettres et des sciences. — Revue de ses opinions en grammaire et en littérature, en mathématiques et en physique, en morale, en métaphysique, en théologie, etc. — Rôle de la dialectique dans le ramisme. — Importance générale de ce système. ”

“ Pour lui, les formes infinies de tous les règnes étaient les développements d'une même substance, les combinaisons d'un même mouvement, vaste respiration d'un être immense qui agissait, pensait, marchait, grandissait, et avec lequel il voulait grandir, marcher, penser, agir. ”

“ Que diriez-vous si nous les retrouvions maintenant par une autre voie qui vous soit plus vénérable, et que certains de nos contemporains ont suivie parallèlement à celle dont nous venons de parcourir les étapes ? Comme si les progrès du savoir humain n’empêchaient pas notre esprit, dès qu’il s’applique aux principes premiers, de tourner toujours dans un même cercle de murailles dès longtemps fermées autour de lui ! ”

“ Rétrécir le champ des métamorphoses en les groupant et en en répartissant les conséquences dans le temps et dans l'espace, ne suffit pas pour donner une apparence de vérité à l'hypothèse de la transformation. ”

“ Or, dans le fini ou la réalité, l’éternel se reflète par les idées de la cause et de l’effet, dont la première, dans le reflet, est la simple possibilité de l’effet, tandis que la seconde en est la réalité. ”

“ Dans ces momens d’universel désordre, le monde des faits humains ressemble à une planète qui, chassée de son centre de gravité, erre de chocs en chocs à travers des espaces inconnus. Le logique et l’illogique, le possible et l’impossible viennent à chaque passe heurter dans l’histoire. ”

“ Ce magnifique monde mouvant, ce chaos tumultueux d’événements entrecroisés, cette vie incessante infiniment variée et multiple, se réduisent à quelques éléments et à leurs rapports. Tout notre effort consiste à passer de l’un à l’autre, du complexe au simple, des faits aux lois, des expériences aux formules. ”

“ Bien loin de saisir directement, par les intuitions du rêve, notre passé tout fait, nous le réédifions à grand'peine. Et c'est pour cette opération complexe que la société nous offre matériaux et points d'appui de toutes sortes. ”

“ Le ramisme est une entreprise très hardie à la fois et très simple, qui s'applique à toutes les connaissances humaines, mais qui, sous tant de formes diverses, se réduit à deux ou trois principes faciles à dégager : les droits de la raison et du libre examen, le combat à outrance contre la barbarie du moyen âge, enfin la simplification de toutes les études par l'emploi de la vraie méthode.
La méthode et la logique, voilà la véritable gloire de Ramus. ”

“ Mais du moins la réalité, qui ne me contente pas, est-elle une réalité pour moi, je veux dire quelque chose qui existe, que je vois, que je respire, que je touche, que j’entends : massive, pesante, qui m’oppose une résistance, que je déplace ou ne déplace pas, qui a son lieu, son origine, un point à elle dans la perspective ”

“ Et dans ce milieu d’équilibre instable où sont accumulés tant de matériaux explosibles, les transformations dont nous venons d’être les témoins souvent surpris ne sont-elles pas l’amorce de révolutions plus grandes encore ? ”

“ Un changement qui se fait de tel être à tel autre être, et par exemple, de la substance en simple puissance à la substance en réalité, en entéléchie, est-il une production, une génération ? Le changement qui a lieu en grandeur, est-il accroissement et diminution ? ”

“ Autant qu’il a pu être donné à l’esprit humain de pénétrer les mystères de notre condition ici-bas, la chaîne qui lie le passé et l’avenir se rattache à un plan général d’où découle l’harmonie de tout l’univers. ”

“ Si nous examinons les choses sous ce point de vue, nous verrons que, de tous les arts, le plus difficile est celui de ramper. Cet art sublime est peut-être la plus merveilleuse conquête de l’esprit humain. ”

“ Aujourd’hui nous voyons reparaître, sous des dehors différents, des tentatives nouvelles, et nous saluons, comme une forme de résurrection, tout ce qui tend à faire revivre au milieu de nous le mouvement intellectuel, l’expansion des idées puisées à la source intarissable de l’étude et dans le sentiment indestructible du progrès. ”

“ Ce qui peut changer et ce qui change, c’est seulement notre connaissance plus ou moins exacte et plus ou moins complète des forces que ce monde physique renferme et peut être contraint de mettre à notre disposition ”

“ Il avait renversé le noble, bon seigneur, Pour gémir sous les pieds des financiers sans cœur!
Au rameau qu'il coupa, trop fier mais doux ombrage, Maint rameau parasite, au stérile feuillage, Succède, et tire à soi la sève qu'il corrompt, Et l'arbre social périt sur son vieux tronc ! ”

“ Mais dans ces révolutions, dans ces renouvellements et ces dépérissements, nous voyons des changements continus ; nous voyons l’évolution, tandis que dans nos pas, nous ne distinguons que leur mesure. ”

“ Je veux seulement déclarer que la synthèse, cette méthode rapide qui précipite le sage à la recherche de la vérité, est un char fragile qu'un grain de sable verse souvent dans l'ornière. Le grain de sable, c'est le fait. ”

“ Les divers paysages qu’il a réfléchis subsistent encore ; mais les hommes qui les animaient ont disparu ; et il ne reste d’eux que le reflet dans le fleuve. Le critique dogmatique en remonte les bords un Guide à la main, il constate ; le critique historien se moque du Guide, il veut voir les choses comme elles sont et non comme on les lui montre. ”

“ Par là aussi redevient possible, dans la doctrine de l’évolution, une mesure du progrès et une classification des êtres et des actes qui expriment tel ou tel degré de l’évolution, tantôt celui de la brutalité, tantôt celui de l’intelligence. ”

“ Un dégagement s’opéra, grâce au mouvement éternel, attribut essentiel du chaos primitif, et ce dégagement amena, comme résultats graduellement obtenus, la séparation des contraires et l’agrégation des éléments de nature similaire. ”

“ Lorsque ensuite, dans le VIIe Chapitre, séduit par la fécondité de mon système et le charme du sujet le plus grandiose et le plus admirable qui puisse s’offrir à nos méditations, toujours guidé d’ailleurs par le fil conducteur de l’analogie et d’une vraisemblance conforme à la raison, je m’enhardis à poursuivre aussi loin que possible les conséquences de mes principes ; lorsque j’expose l’infini de la création, la formation de nouveaux mondes et la fin des mondes anciens, l’étendue illimitée du chaos où la puissance formatrice a exercé son action ”

“ Car l’exécution suppose une suite d’actes et un chemin qui change les perspectives et éclaircit les motifs, pour peu qu’on regarde. Et souvent la délibération suppose plus d’un essai. L’action est comme une enquête encore. ”

“ Et étant devenu il doit cesser et disparaître comme tout ce qui devient, et avec lui doivent disparaître les autres parties du système. Et c'est ici qu'on fait intervenir le feu et l'embrasement universel. ”

“ Comme le fond en est, si je puis dire, de beaucoup antérieur à la forme, elles embrassent d’immenses parties de l’histoire des hommes et présentent simultanément, à des plans divers, l’image de plusieurs civilisations. ”

“ N'y a-t-il pas enfin quelques rapports entre cette prépondérance du sens de la forme et ce besoin de domination universelle, qui fait de la France une puissance à part et dont on se méfie au loin? La forme est de sa nature envahissante ; elle veut s'étendre et s'appliquer à tout. ”

“ Mais ces forces, désormais, prenaient de plus en plus conscience d'elles-mêmes dans l'éveil progressif de l'humanité à la raison. Les synthèses nouvelles qu'elles créaient par leur conflit étaient l'œuvre de cette raison, choisissant parmi les formes, dans lesquelles elle s'était réalisée, les éléments d'une forme supérieure, la libérant chaque fois davantage des obscures fatalités du passé. ”

“ Ainsi, vous préparerez la transition d’un régime à un autre, et vous éviterez les secousses. En un mot, jetez des fondemens solides avant de construire ; formez ces sentimens moraux dont vous parlez avant de rompre le dernier anneau de cette chaîne que nous voulons tous briser. ”

“ Oui, peut-être bien, satisfait. Chaque siècle apportait sa part d’ombre et de lumière, d’apathie et de combativité, d’erreur et de vérité, son cortège de systèmes d’idées neuves, de nouvelles illusions. ”

“ Renversons maintenant cette série, et figurons-nous la création comme une chute des idées de la sphère supérieure de l’intelligence dans les sphères inférieures du temps et de l’espace, chute pendant laquelle les idées, originellement pures, auront pris un corps ou substratum qui les réalise et les exprime. ”

“ Les ressemblances constantes qui lient les phénomènes entre eux, et les successions constantes qui les unissent ensemble à titre d'antécédents et de conséquents, sont ce qu'on appelle leurs lois. Les lois des phénomènes sont tout ce que nous savons d'eux. ”

“ Comme on sent bien le progrès des temps, quand on compare à l'ancien almanach, qui devait suffire à tant d'hommes toute une année, et leur versait un si grand nombre de mensonges au milieu de quelques vérités, la feuille actuelle, qui se renouvelle chaque jour, et leur apporte la vérité officielle! ”

“ La première tâche qui s'impose à nous, après avoir défini quelles devraient être selon nous les fins d'une civilisation progressive, est de montrer pourquoi notre époque est si loin de les réaliser et quelles sont les causes profondes du chaos actuel. ”

“ Parmi ces siècles à la fois terribles et grandioses, se place tout d'abord le seizième siècle. Au premier moment le regard n'y découvre qu'un inextricable chaos; le monde entier semble disparaître sous un déluge de feu et de sang. ”

“ Comme l'herbe repousse sur un champ de bataille, ainsi toutes les idées de notre temps, toutes ces idées dont l'ensemble compose la civilisation du XIXe siècle, reverdiront sur ces ruines qui semblaient un pur chaos. ”

“ Sachons cependant sous ces ruines trop réelles reconnaître un esprit nouveau, esprit de force et de vie. Sachons dégager de ce vain amas de sophismes et d'erreurs les principes vrais que l'expérience doit mûrir. ”

“ Les luttes d'idées, les vicissitudes d'événements, les renversements d'institutions, les changements de routes ou de formes, ce labeur incessant et tumultueux des nations, les convulsions les plus énergiques comme les progrès les plus lents de la végétation humaine, n'ont de sens à mes yeux que celui-là et n'en peuvent avoir d'autre. Les faits cachent toujours une idée. ”

“ La vague recouvre les drames, disparaissant à demi dans le gouffre. Les rameurs, tout à fait sur le devant ou l’arrière, courbés sur leurs rames énormes, qui plient comme des feuilles de papier, ont de l’eau jusqu’aux genoux. ”

“ Dans les évolutions et les transformations des choses, s’il est un fait singulier et profondément caractéristique, c’est cette succession de régimes, d’idées, de doctrines, qui ont prévalu et régné tour à tour. ”