Flattery

“ De flatterie en flatterie, elle tente, elle pique la curiosité, elle plaisante, elle féconde en vous le plus léger désir, elle s’en empare et vous rend orgueilleux de vous-même. Alors arrive pour un mari la nuit des dédommagements. Une femme confond alors l’imagination de son mari. ”

“ Combien la flatterie ressemble à l’amitié ! Et non-seulement elle lui ressemble, mais encore l’emporte et enchérit sur elle, trouve pour se faire accueillir l’oreille facile et indulgente, s’insinue jusqu’au fond du cœur, nous charme en nous empoisonnant. ”

“ La flatterie est le soufflet qui enfle le crime. Celui qu'on flatte n'est qu'une étincelle à laquelle le souffle de la flatterie donne la chaleur et la flamme, tandis que les remontrances respectueuses conviennent aux rois; car ils sont hommes, et peuvent se tromper. Quand le seigneur Câlin vous annonce la paix il vous flatte, et déclare la guerre à votre roi. Prince, pardonnez-moi, ou flattez-moi si vous voulez, mais je ne puis me mettre beaucoup plus bas que mes genoux.
PÉRICLÈS.--Laissez-nous tous; mais allez visiter le port pour examiner nos vaisseaux et nos munitions, et puis revenez. ”

“ Je comprends que cette vie te prodigue de bien grandes délices ; ton orgueil de jeune homme trouve dans l’adulation des femmes de quoi faire la roue comme un paon au soleil. Mais puisque tu es si sensible à la flatterie et aux hommages que tu ne les cherches-tu dans la reconnaissance du monde à ta production intellectuelle, à ta valeur morale ? ”

“ Notre flatteur était-il donc un sot, Pour faire ainsi sa cour, donner la bien-venue, A cette idole vermoulue?
Avait-il donc perdu la vue?
Non ; il ne pensait pas un mot De tout ce fade et trompeur bavardage, Il se conformait à l'usage.
Le monde est en effet rempli de gens flatteurs, Qui sous les faux élans, d'une chaude tendresse Cachent l'indifférence; et croient que politesse Veut dire, compliments et sourires menteurs.
S'il en est qu'une amitié vive Unit à vous, ils sont moins éloquents; Plus affectés seront les sentiments, Plus l'apparence aussi sera démonstrative. ”

“ Oui , j' entends : la flatterie .
– Sans doute ; mais ce n' est pas cela .
– Des propos d' amour .
– Hum ! vous croyez ! au fait c' est possible ! mais ce n' est pas encore cela .
– Des paroles mystiques .
– Ah , bah ! que voulez -vous qu' elle en fasse ?
– Alors ...
– Un peu de patience , jeune homme , vous le saurez . Je disais donc que son oreille et
son cœur sont difficiles à garder , attendu que l' un n' est flatté que d' un seul bruit , et que l' autre est mobile en diable . ”

“ Faut croire, repartit l’autre en s’inclinant humblement devant lui. Qui est-ce qui ne connaît pas le soleil ?
La flatterie était grosse comme un potiron et vieille comme Mathusalem, mais quelle est la flatterie à laquelle on ne se laisse pas prendre ? ”

“ Il y a donc les quatre arts que j’ai dits, qui veillent au plus grand bien, les uns du corps, les autres de l’âme. Or la flatterie, qui s’en est aperçue, non point par une connaissance raisonnée, mais par conjecture, s’est divisée elle‐même en quatre, puis, se glissant sous chacun des arts, elle se fait passer pour celui sous lequel elle s’est glissée. Elle n’a nul souci du bien et elle ne cesse d’attirer la folie par l’appât du plaisir ; elle la trompe et obtient de la sorte une grande considération. ”

“ Je parlais aux hommes de tout ce que je pensais pouvoir leur donner la meilleur opinion de mon esprit et de mon savoir, et aux femmes de ce qui ne manque jamais de leur plaire, la flatterie, l’amour et la galanterie. ”

“ Ce qui passe pour les bonnes manières dans le monde, produit généralement des effets tout contraires.
Beaucoup de personnes que j’ai connues, et qui passaient pour bien élevées dans leur propre opinion et dans celle du monde, sont en compagnie les plus à charge à elles-mêmes et aux autres.
Il n’est pas de preuve plus grande de mauvaises manières que la flatterie. Si vous flattez tout le monde, vous ne plaisez à personne ; si vous n’en flattez qu’un ou deux, vous insultez le reste.
La flatterie est la pire et la plus fausse manière de montrer votre estime. ”

“ Nous craignons qu’un excès de vanité ne soit la cause de ces folles erreurs. La plupart des hommes se considèrent avec une extrême complaisance. Il n’y en a peut-être pas un qui, malgré le mépris le plus prononcé de la flatterie, ne soit, pour lui-même, le plus aveugle des flatteurs.
Nous soumettons ces observations au jugement de ceux dont le cœur peut en attester la justesse. ”

“ Quand il les flatte, c’est pour ainsi dire de haut ou de plain-pied, et il tempère si bien la flatterie par la plaisanterie, et la plaisanterie par la politesse, qu’il n’y a pas moyen de n’être pas sensible à un éloge si bien donné, et pas moyen non plus de s’armer de la flatterie contre le flatteur, et de mépriser l’encensoir en acceptant l’encens, ce qui arrive souvent. ”

“ Je ne suis pas instruit, reprit-il, mais j'ai lu, je ne sais plus dans quel livre, que la flatterie est un mensonge de la conscience et l'exagération, souvent ridicule, du mérite et des qualités de celui qu'on loue. ”

“ APÉMANTUS.—Quelles choses au monde peux-tu comparer le mieux à tes flatteurs?
TIMON.—Les femmes en approchent le plus; mais les hommes, les hommes sont la flatterie elle-même.—Apémantus, que ferais-tu de l'univers si tu le tenais sous ta puissance? ”

“ Je n'aime ni la flatterie, ni les flatteurs. Si vous m'accordez un peu d'estime, si vous pensez qu'une femme comme moi peut croire à la sincérité d'un artiste comme vous, dites-moi la vérité, rien que la vérité. ”

“ Non, ces gens-là me m'ont jamais nui. On sait bien qu'ils mentent, ou qu'ils sont livrés à l'erreur, et je ne leur en veux aucun mal ; car je ne suis point faite pour eux.
l'amour. Vous avez raison.
la vérité. Mais, que voulez-vous que les hommes fassent de moi ? Le mensonge et la flatterie sont en si grand crédit parmi eux qu'on est perdu dès qu'on se pique de m'honorer. Je ne suis bonne qu'à ruiner ceux qui me sont fidèles ; par exemple, la flatterie rajeunit les vieux et les vieilles, mais je leur donne l'âge qu'ils ont. ”

“ FALSTAFF. Qu’est-ce qui m’a fait vous aimer ? Cela seul doit vous convaincre qu’il y a en vous quelque chose d’extraordinaire. Tenez, voyez-vous, je n’entends rien à l’art de flatter ; je ne puis vous dire : Vous êtes ceci, vous êtes cela, comme font ces jeunes muguets qu’on prendrait pour des femmes en costume d’hommes, et qui exhalent plus de parfums que le marché aux herbes dans la saison des simples : je ne le puis ; mais je vous aime, je n’aime que vous, et vous le méritez.
Mme FORD. Je crains que vous ne me trompiez, sir John ; vous aimez madame Page. ”

“ Je vou drais vous laisser, comme le legs le plus précieux que renferme ce monde, la conviction que la flatterie n'est qu'un masque dont se couvre l'envie; la confiance, qu'une prime; accordée à la trahison; les richesses, que des moyens de s'attirer des chagrins et des contrariétés de toute espèce; la renommée, le but que des fous établissent sur une cible pour l'amusement des valets. ”

“ Toutes nos passions sont des flatteuses, nos plaisirs sont des flatteurs, surtout notre amour-propre est un grand flatteur qui ne cesse de nous applaudir; et tant que nous écouterons ce flatteur caché, jamais nous ne manquerons d'écouter les autres, car les flatteurs du dehors, âmes vénales et prostituées, savent bien connaître la force de cette flatterie intérieure. ”

“ Il est un vice opposé et plus odieux peut-être que la flatterie elle-même : c'est cette farouche et rude aspérité de mœurs qui pense vous imposer par des cheveux tondus de près, et des dents noires, et qui usurpe ainsi le nom de franche liberté et les honneurs dus à la vertu. ”

“ Que les rois sont à plaindre! la flatterie les assiège continuellement; sans cesse elle étudie les endroits faibles par où elle peut s'insinuer dans leur cœur; elle épie les moments favorables; elle glisse quelques mots à l'oreille; mais elle est surtout attentive à opposer un voile aux rayons de la vérité, qui pourraient percer jusqu'au trône, et à les étouffer, s'il est possible. ”

“ Qui aime la flatterie est digne du flatteur. ”

“ La passion de plaire par la flatterie est aussi, chez les petites filles surtout, une source abondante de fausseté. Cette flatterie enfantine, toute charmante qu'elle puisse être, est le germe d'un grand défaut moral : du manque de sincérité, si commun dans les rapports mondains.
J'ai insisté particulièrement sur le manque de franchise uniquement parce que je le considère
comme le plus grave des défauts que l'on observe chez les enfants, mais non point parce que je le crois inhérent à leur nature. ”

“ Exempte de ces douleurs de l’âme, la vieille dupe s’endort dans l’enchantement de ses illusions. Tout ce qu’elle a cru voir a existé pour elle. Le flatteur était un ami ; le moqueur, un adorateur passionné ; l’héritier cupide, un parent désintéressé ; la confidente pensionnée, une sœur tendre et dévouée ; et cette foule de convives fidèles à son cuisinier, autant d’amateurs d’esprit, de bon goût, que le charme de sa conversation réunissait chaque jour. Sa dernière pensée est encore une duperie ; elle jouit en mourant des regrets qu’elle croit laisser ”

“ «Qui aime bien châtie bien», se refuse à reconnaître que la flatterie n'est parfois que l'épanchement de la tendresse et la franchise la bave de la mauvaise humeur. ”

“ C'est afin de me faire mépriser la flatterie, et de la rendre vile à tous les gens de bien. J'ai un si grand pouvoir, qu'il sera toujours naturel de chercher à me plaire. J'espère bien que les dieux ne permettront point que la flatterie me plaise jamais. ”

“ Il n'y a point de flatterie qui soit trop haute ou trop basse pour elles. Elles avaleront la plus grosse avec avidité, et elles accepteront de bon gré la plus mince. Vous pouvez donc en toute sûreté flatter toute femme, à commencer par son esprit et à finir par le goût exquis de son éventail. ”

“ J’ai cherché le sens de ce dénoûment insensé, et je n’y ai trouvé encore une fois qu’une flatterie basse pour les goûts grossiers de la foule qui aime le sang et l’adultère, les faits invraisemblables et les péripéties inattendues. ”

“ Ici, la bassesse de la flatterie tient du surnaturel, puisqu'on a trouvé le secret d'admirer un être, soidisant humain, dont le nom seul est une formule évocatoire de tout ce qu'il y a de plus déshonorant et de plus hideux dans l'humanité. ”

“ Que de fois une partie de plaisir, la table, le vin; que de fois, vraiment, le rire, des propos folâtres échangés, ont servi, comme agréables assaisonnements, à faire accepter l'honnête et le sérieux! C'est même à ce sujet que le poète a dit : "Ils s'égayaient entre eux d'agréable propos"; et encore : "... Rien autre ne pourrait De nos chers entretiens interrompre l'attrait". Mais pour ce qui est du flatteur, son affaire, son unique but, c'est d'apprêter, comme en une cuisine, et d'assaisonner toujours une plaisanterie, un acte, une parole, qui auront le plaisir pour cause ou pour effet. ”

“ Flatterie, la vérité présentée par la sagesse vaudroit mieux que vous, mais vos déguisemens, vos cajoleries, valent encore mieux que les exagérations de la misanthropie, que les mal-adresses d’un zele inconsidéré. ”

“ Il n'est point nécessaire d'ailleurs, pour répondre à leur désir de plaire, que la flatterie soit bien directe et bien explicite; le moindre signe d'approbation, la plus légère prévenance, la plus petite attention suffit, et souvent même de simples égards, de simples formules de politesse prennent dans leur esprit les proportions d'un succès et d'un véritable triomphe ! ”

“ La flatterie est reçue avec plaisir, sans doute, mais les hommes n'y sont-ils pas sensibles ? D'ailleurs un compliment ne la séduit pas si elle ne trouve pas dans l'accent, dans le regard, dans l'expression générale de celui qui l'adresse, une passion ou tout au moins un désir ardent qui la brûle et l'entraîne. ”

“ La flatterie d’un autre genre, & qu’on ne sauroit trop détester, c’est celle qui, pour s’emparer des esprits, saisit malignement le foible qui les deshonore, qui applaudit à nos ridicules, afin de jouir en même temps du plaisir de les augmenter & de nous plaire. ”

“ On pourrait définir la flatterie , un commerce honteux, avantageux au flatteur : on peut ajouter que le flatteur, se promenant avec quelqu'un, est homme à lui dire : Remarquez-vous comme on a les yeux sur vous ? cela n'arrive à personne de ceux qui sont dans la ville, excepté à vous.
Hier on parlait bien de vous au portique ; il s'y trouvait plus de trente personnes , et la conversation étant tombée sur celui qui était le plus homme de bien, tous d'une commune voix vous nommèrent. Tout en lui disant mille choses semblables, il enlève le moindre duvet de son manteau. ”

“ Je m’étonne de sa patience, et si j’étois à sa place, je vous ferois sûrement souvenir un peu mieux de la vôtre. Je ne vous flatterois pas, je dois vous le dire ; c’est cette ridicule flatterie qui vous donne une si grande opinion de vous-même, qui vous fait penser que personne au monde ne vous mérite. ”

“ L’amour que nous avons pour nous-mêmes est le principe et le fondement de la flatterie que les autres nous prodiguent. La flatterie indique un ennemi des dieux. 2. Elle s’attaque aux grands, et suit la fortune. On peut aimer, on peut louer sans être un flatteur. 3. Difficulté de distinguer le flatteur d’avec l’ami.— 4. Les flatteurs couverts sont les plus dangereux de tous. 5. Ruses du flatteur. 6. Caractères qui font reconnaitre le flatteur et le distinguent d’avec l’ami. 7 et 8. Ces caractères sont d’abord l’inconstance. —9. Ensuite l’imitation maladroite. ”