William Shakespeare

“ Ariel joue l’air sur un flageolet, en s’accompagnant d’un tambourin.
STÉPHANO. Qu’est-ce que j’entends ?
TRINCULO. C’est l’air de notre chanson joué par le ministère de personne.
STÉPHANO. Si tu es un homme, montre-toi sous la forme humaine ; si tu es un diable, prends-le comme il te plaira.
TRINCULO. Oh ! pardonnez-moi mes péchés !
STÉPHANO. Qui meurt paye ses dettes : je te défie. Merci de nous !
CALIBAN. As-tu peur ?
STÉPHANO. Moi, monstre ? oh ! non !
CALIBAN. N’aie pas peur. L’île est pleine de bruits, de sons et d’airs harmonieux qui charment l’oreille et ne font point de mal. ”

“ FORD. Monsieur, vous voyez en moi un homme qui a dépensé beaucoup d’argent ; mon nom est Brook.
FALSTAFF. Mon cher monsieur Brook, je désire faire plus amplement votre connaissance.
FORD. Je désire pareillement faire la vôtre, sir John, non pour vous être à charge, car je dois vous dire que je me crois plus en mesure que vous de jouer le rôle de préteur ; c’est ce qui m’a enhardi à me présenter à vous sans façon ; car, comme l’on dit, quand l’argent précède, toutes les portes s’ouvrent.
FALSTAFF. Monsieur, l’argent est un bon soldat qui va toujours en avant. ”

“ Tu me retiens dans ce dur rocher et m’interdis le reste de l’île.
PROSPÉRO. Esclave imposteur, sur qui la bonté est impuissante et que les coups peuvent seuls émouvoir, tout dégoûtant que tu es, je t’ai traité avec une humaine sollicitude ; je t’ai abrité dans ma propre cabane, jusqu’au jour où tu cherchas à déshonorer mon enfant.
CALIBAN. Ô ho ! ô ho ! que n’ai-je réussi ! Tu m’en as empêché, sans quoi j’aurais peuplé cette île de Calibans.
PROSPÉRO. Esclave abhorré, sur qui rien de bon ne peut laisser d’empreinte, être capable de tout mal ! j’eus pitié de toi ”

“ TRINCULO. J’ai nagé comme un canard jusqu’au rivage ; je sais nager comme un canard, je t’en donne ma parole.
STÉPHANO., lui présentant la gourde. Tiens, baise la bible ; quoique tu nages comme un canard, tu es fait comme une oie.
TRINCULO. Ô Stéphano ! as-tu encore de ce vin ?
STÉPHANO. Tout le tonneau, mon cher ; ma cave est dans l’enfoncement d’un roc, au bord de la mer ; c’est là qu’est caché mon vin. Eh bien, veau marin, comment va ta fièvre ?
CALIBAN. N’es-tu pas descendu du ciel ?
STÉPHANO. De la lune, sur ma parole ! ”

“ GONZALVE. Sur mon honneur, seigneur ; j’ai entendu je ne sais quel étrange murmure qui m’a éveillé : je vous ai secoué et j’ai crié ; en ouvrant les yeux j’ai vu des glaives tirés. Un bruit s’est fait entendre ; c’est la vérité. Nous ferons bien de nous tenir sur nos gardes et de quitter ce lieu. Mettons l’épée à la main.
ALONZO. Étoignons-nous d’ici, et continuons nos recherches pour découvrir mon malheureux fils.
GONZALVE. Le ciel le garde de ces bêtes sauvages ! car, sans nul doute, il est dans cette île.
ALONZO. Marchez, je vous suis,
ARIEL, à part. ”

“ ALONZO. Les paroles que vous forcez mon oreille à entendre, mon cœur les repousse. Plût au ciel que je n’eusse jamais marié ma fille à Tunis ! Car à mon retour d’Afrique j’ai perdu mon fils ; et, dans ma pensée, ma fille aussi est perdue pour moi ; elle est si loin de l’Italie !... je ne la reverrai jamais. Ô mon fils ! toi, l’héritier de Naples et de Milan, à quel monstre des mers as-tu servi de pâture ?
FRANCISCO. Seigneur, il se peut qu’il vive encore ; je l’ai vu refouler les vagues sous lui, et se tenir à cheval sur leur croupe ”

“ Honte à la luxure infâme ! La luxure est une flamme Qu’allument d’impurs désirs ; Flamme fatale et sanglante, Que la pensée alimente. Pincez, brûlez le mécréant ! Retournez-le sur son séant, Farfadets, sylphes et génies : Tourmentez-le jusqu’au moment Où lune, étoiles et bougies S’éteindront sous le firmament.
Pendant qu’il chante, les lutins et les fées pincent Falstaff en cadence ; le docteur Caïus vient d’un côté, et enlève une fée habillée de vert ; Nigaudin arrive du côté opposé, et enlève une fée vêtue de blanc ; puis arrive Fenton, qui enlève Anna Page. ”

“ PROSPÉRO. Tu crois, Ariel ?
ARIEL. Mon cœur en serait ému si j’étais homme.
PROSPÉRO. Et le mien ne restera pas insensible. Toi qui n’es qu’un air impalpable, tu t’émeus du spectacle de leur affliction ; et moi qui appartiens à leur espèce, moi qui m’affecte et me passionne aussi vivement qu’eux, je ne serais pas pénétré d’une pitié plus vive encore ? Bien que blessé au vif par les cruelles injures que j’en ai reçues, néanmoins je me range du parti de ma raison contre ma colère : il y a plus de mérite dans la vertu que dans la vengeance ; puisqu’ils se repentent, mon but est atteint. ”

“ PROSPÉRO. Laisse-moi, écarte tes mains de mes vêtements.
MIRANDA. Mon père ! ayez pitié ! je serai sa caution.
PROSPÉRO. Silence ! un mot de plus m’obligerait à te réprimander, peut-être même à te haïr. Eh quoi ! tu prendrais la défense d’un imposteur ! tais-toi. Tu t’imagines qu’il n’y a personne d’aussi beau que lui, parce que tu n’as vu que lui et Caliban. Sotte que tu es, comparé à la plupart des hommes, celui-ci est un Caliban, et eux ils sont des anges auprès de lui.
MIRANDA. En ce cas, mes affections sont des plus humbles ; je ne désire point voir un homme plus beau. ”

“ STÉPHANO. Qu’y a-t-il ? avons-nous des diables dans cette île ? veut-on nous donner des mascarades de sauvages et d’hommes de l’Inde ? Ah ! je n’ai pas échappé à la noyade pour que maintenant vos quatre jambes me fassent peur ; car il a été dit : L’homme le plus solide qui marcha jamais à quatre pattes ne lui fera pas perdre terre. Et on continuera de le dire tant que Stéphane respirera par les narines.
CALIBAN. L’esprit me tourmente. Oh !
STÉPHANO. Ce doit être quelque monstre de cette île ; un monstre à quatre jambes, que la fièvre tourmente, j’imagine. ”

“ FALSTAFF. Qu’est-ce qui m’a fait vous aimer ? Cela seul doit vous convaincre qu’il y a en vous quelque chose d’extraordinaire. Tenez, voyez-vous, je n’entends rien à l’art de flatter ; je ne puis vous dire : Vous êtes ceci, vous êtes cela, comme font ces jeunes muguets qu’on prendrait pour des femmes en costume d’hommes, et qui exhalent plus de parfums que le marché aux herbes dans la saison des simples : je ne le puis ; mais je vous aime, je n’aime que vous, et vous le méritez.
Mme FORD. Je crains que vous ne me trompiez, sir John ; vous aimez madame Page. ”

“ FALSTAFF. Monsieur Brook, je suis allé chez elle en pauvre vieillard et tel que vous me voyez ; mais j’en suis sorti en vieille femme. Son coquin de mari a bien la jalousie la plus enragée, monsieur Brook, qui ait jamais possédé un homme. Je vous dirai tout : il m’a battu comme plâtre sous ma forme de femme ; car sous ma forme d’homme, monsieur Brook, je ne craindrais pas un Goliath, quand je n’aurais pour arme que la navette d’un tisserand ; je sais trop que la vie n’est qu’une navette. Je suis pressé, venez avec moi, monsieur Brook ”

“ FALSTAFF. Dans quel but m’avez-vous fait cette confidence ?
FORD. Quand je vous l’aurai dit, je vous aurai tout dit. Il est des gens qui prétendent que toute sévère qu’elle se montre pour moi, elle s’émancipe avec d’autres, de manière à faire suspecter sa conduite. Maintenant, sir John, voici dans quel but je viens vous voir : vous êtes un homme d’une éducation accomplie, d’une conversation admirable, très-répandu dans le monde ; votre rang est élevé, votre personne imposante ; on vous reconnaît unanimement les qualités de l’homme de guerre, de l’homme de cour, de l’homme instruit. ”

“ Ô Jupiter ! après avoir, métamorphosé en bête, commis un premier péché, un péché bestial, tu en commis un second sous la forme d’une volaille ! Songes-y, Jupiter, ce fut là un péché énorme. Quand les dieux ont les reins chauds, que sera-ce donc de nous, pauvres humains ? Pour moi, je suis un cerf de Windsor, et le plus gras, je pense, de la forêt. Accorde-moi un temps frais pour la saison du rut, ô Jupiter ! sinon, qui pourrait me blâmer si je dépense en amour l’excès de mon embonpoint ?
Arrivent Mme FORD et Mme PAGE. Mme FORD. Sir John ? Êtes-vous là, mon chéri, mon cerf ? ”

“ FALSTAFF. Que me parlez-vous de bleu et de noir ? j’ai été bâtonné de telle sorte que ma peau offre toutes les couleurs de l’arc-en-ciel ; bien plus, j’ai failli être appréhendé au corps pour la sorcière de Brentfort ; si, grâce à mon admirable dextérité d’esprit, je n’avais parfaitement contrefait l’action d’une vieille femme, le coquin de constable m’aurait mis aux ceps comme sorcière.
Mme VABONTRAIN. Monsieur, permettez-moi de vous parler dans votre chambre, je vous apprendrai ce qui se mitonne, et, sur ma parole, vous en serez content. Voici une lettre qui vous dira quelque chose. ”

“ EVANS. On ne doit pas donner du fromage au beurre, et votre ventre est de beurre.
FALSTAFF. Fromage et beurre ! Ai-je donc vécu jusqu’à ce jour pour me voir le jouet d’un cuistre qui met la langue anglaise en friture ? C’en est assez pour dégoûter à tout jamais, en Angleterre, de la paillardise et de l’inconduite.
Mme PAGE. Lors même que nous aurions mis la vertu à la porte de nos cœurs par les deux épaules, et nous serions damnées sans scrupule, croyez-vous donc, sir John, que le diable lui-même aurait pu nous amouracher de vous ?
FORD. Le beau ragoût, vraiment ! une balle de laine ! ”

“ ARIEL. Le vaisseau du roi est abrité et tranquille dans la crique profonde où tu m’évoquas à minuit, pour t’aller chercher de la rosée dans l’orageuse Bermude. Tous les marins sont couchés sous les écoutilles, où je les ai laisses endormis sous l’influence d’un charme aidé de la fatigue ; quant au reste de la flotte que j’ai dispersée, tous les vaisseaux se sont ralliés ; ils voguent maintenant sur la Méditerranée, et retournent tristement à Naples, dans la pensée qu’ils ont vu sombrer le vaisseau du roi et périr sa personne sacrée.
PROSPÉRO. Ariel, tu as exactement accompli ta tâche ”

“ CALIBAN. Tu m’as appris l’usage de la parole ; le seul profit que j’en ai retiré, c’est que je puis te maudire : que la peste rouge te saisisse pour m’avoir enseigné ta langue !
PROSPÉRO. Graine de sorcière, hors d’ici ! va nous chercher du bois ; et dépêche-toi, je te le conseille, pour que je te fasse faire autre chose. Tu hausses les épaules, perverse créature ! si tu fais avec négligence ou de mauvaise grâce ce que je te commande, je te torturerai de crampes, je mettrai des douleurs dans tous tes os, je te ferai rugir de manière à faire trembler les bêtes sauvages. ”

“ FALSTAFF. Monsieur Brook, vous la posséderez.
FORD. N’épargnez pas l’argent, sir John ; il ne vous fera pas faute.
FALSTAFF. Madame Ford non plus ne vous fera pas faute. Je vous dirai en confidence que j’ai un rendez-vous avec elle. Au moment où vous êtes arrivé, son assistante ou son entremetteuse venait de me quitter ; je dois me trouver chez elle entre dix et onze heures ; car, à cette heure, son jaloux, son belître de mari sera absent. Venez me trouver ce soir ; je vous dirai comment les choses se seront passées.
FORD. Que je suis heureux de vous avoir rencontré ! ”