Windsor

“ C’est à Windsor que demeure ordinairement la reine, car elle n’aime pas Londres. Son château est très considérable, il a l’aspect d’un château-fort bâti en petites pierres, ce qui n’est pas joli comme la pierre de taille. Nous sommes montées sur la plus haute tour d’où le panorama est splendide. La visite des appartements m’a bien intéressée, surtout la salle du roi Georges où l’on donne les banquets. Sur les murs s’étalent les armes de tous les pairs d’Angleterre. ”

“ Chose bizarre, les pairs qui, à l’ouverture de la séance, étaient dans la chambre, ne savaient point ce qui s’y était passé, et ceux qui n’y étaient pas le savaient.
Plusieurs lords arrivaient de Windsor.
Depuis quelques heures, l’aventure de Gwynplaine s’était ébruitée. Le secret est un filet ; qu’une maille se rompe, tout se déchire. Dès le matin, par suite des incidents racontés plus haut, toute cette histoire d’une pairie retrouvée sur un tréteau et d’un bateleur reconnu lord, avait fait éclat à Windsor, dans les privés royaux. ”

“ ETON
Au pied de Windsor-Castle, la Tamise, qui se rend à Londres, glisse paisiblement dans l’atmosphère tiède et pure d’un soir de printemps. Si les « Etonians » voulaient bien lui en laisser la liberté, elle refléterait la silhouette imposante du château royal, les berges, la verdure et le pont qui relie Eton à Windsor. Mais elle a bien autre chose à faire qu’à refléter tout cela : il lui faut porter les barques innombrables qu’on lui a confiées ; ne sachant rien refuser à ses jeunes tyrans, elle semble ralentir sa marche, retenir son souffle pour aider à leurs jeux..... ”

“ Je me suis arrêté à Slaw , station qui est à deux milles de Windsor, un omnibus m'y conduisit; nous passâmes devant le beau collège d'Eton destiné aux enfants des meilleures familles : mais ce qui serait si beau et si remarquable dans un autre lieu, attire à peine l'attention du voyageur dont les yeux se portent involontairement sur le magnifique château royal de Windsor : il est immense et ne ressemble a rien de ce que j'ai vu en fait d'habitations royales ; il est situé sur une hauteur qui domine la Tamise et la ville ”

“ Nous allons à Windsor, et dans quelques heures vous serez auprès de votre mère et de votre sœur; on a intercédé pour vous auprès de sir Thomas Fairfax et d'Olivier Cromwell; il a été difficile d'obtenir votre mise en liberté : vos opinions connues, l'influence que vous avez exercée dans les troupes royales, vous rendaient suspect au parlement ; grâce au ciel, ces obstacles ont été surmontés. ”

“ Comme toutes ses semblables qui ont les pieds dans l’eau, seule sa partie la plus étroite descend jusqu’au fleuve, si bien que, du canot, on la prendrait pour un petit village d’une demi-douzaine de maisons, au plus. Windsor et Abingdon sont les deux seules villes entre Londres et Oxford dont on aperçoive réellement quelque chose de la Tamise. Toutes les autres se cachent derrière des méandres et c’est à peine si l’on y devine le fleuve du haut d’une rue. ”

“ La majesté de Windsor est accablante; Osborne, c’est encore le monde et la cour avec l’inévitable monotonie de la mer; de quel côté fuir l’étiquette, la dignité du rang, la dissipation, si ce n’est dans les montagnes d’Ecosse?
Le premier voyage dans ce pays est le moins caractéristique. C’est une tournée officielle de la jeune reine parmi ses fidèles sujets du nord. Tout ce qui peut appeler l’attention, c’est la réception de la souveraine chez les lords dont le château se trouve sur son itinéraire, coutume féodale, mais qui s’accorde à merveille avec la simplicité moderne. ”

“ LOUIS-PHILIPPE A WINDSOR 1 6 1
La promenade de près de quarante milles à travers les parcs royaux et particuliers qui embellissent les environs de Londres a été une longue ovation. Une foule considérable de piétons et de cavaliers attend le retour du roi à la grande grille du château de Windsor. Les acclamations retentissent. Les dames agitent leurs mouchoirs. ”

“ La comédie des Joyeuses commères de Windsor est de 1598 ou de 1601, selon les critiques. En tout cas, elle a été composée à l’occasion d’une cérémonie de la Jarretière. — Le comte de Derby reçut la Jarretière en 1601, justement, et à Windsor, dans la chapelle de Saint-Georges.
Dans la Tempête, non seulement les sciences occultes et la magie ne sont pas blâmées, mais louées au contraire et considérées comme bienfaisantes : les enchantements du duc banni n’amènent que le triomphe de la justice. ”

“ Le bal dura jusqu’au petit jour, et, à un signal donné, le Windsor se vida comme par magie ; deux convois partirent simultanément, l’un ramenant à la ville les invités, l’autre ramenant les employés et les travailleurs à l’extrémité de la ligne, vingt et un mille plus loin, où l’un des entrepreneurs de section, M. Aldough, ayant sous ses ordres environ 400 hommes, tenait alors son quartier-général provisoire. ”

“ Windsor a une histoire antique dont les commencements sont un peu obscurs ; mais comme en beaucoup d’autres endroits de l’Angleterre le premier nom historique qui y ait laissé des souvenirs, c’est toujours St Edouard le Confesseur. Partout où les saints passent, ils laissent une empreinte profonde et l’on dirait que leurs œuvres, même matérielles, participent de l’immortalité de leurs mérites.
Saint Edouard y installa un cloître. Guillaume le Conquérant y bâtit une citadelle. Les deux vont bien ensemble : car un cloître est aussi une forteresse dans l’ordre spirituel. ”

“ Cependant la barque approchait de Windsor, et l'on voyait, à la -clarté de la lune, se dessiner dans le lointain le vaste château bâti par l'évêque et architecte Wickam.
— Écoutez, dit William Shelton, bien que votre grâce ait été signée, dans. ces temps d'orages politiques il est bon d'être hors de la portée de ces ennemis. Je n'ai donc pas jugé prudent de vous laisser à Windsor; un de mes amis a été prévenir votre sœur et votre mère; des chevaux vous sont préparés. Croyez-moi, partez cette nuit même, et allez chercher un asile dans votre domaine du comté de Fermanagh. ”

“ Il n'en est pas précisément ainsi de Jacques. Prisonnier des Anglais au sortir de l'enfance, il est bien, jeune encore bercé dans la tour de Windsor par le rêve d'amour le plus romanesque.. Profondément amoureux, après avoir chanté son rêve en vers, il le transforme en réalité et, après vingt ans de captivité, dès qu'il est remonté sur le trône de ses pères, il épouse et couronne celle qu'il n'a pas cessé d'aimer, devient un roi sage, véritablement grand, et meurt lâchement assassiné après avoir jeté les premières semences de civilisation dans l'Ecosse sa patrie. ”

“ Mylord, vous êtes ici à vingt-trois milles de Londres, à Corleone-lodge, dans votre résidence de cour, contiguë au château royal de Windsor. Vous y êtes sans que personne le sache. Vous y avez été transporté dans une voiture fermée qui vous attendait à la porte de la geôle de Southwark. Les gens qui vous ont introduit dans ce palais ignorent qui vous êtes, mais me connaissent, et cela suffit. Vous avez pu être amené jusqu’à cet appartement, au moyen d’une clef secrète que j’ai. Il y a dans la maison des personnes endormies, et ce n’est pas l’heure de réveiller les gens. ”

“ Comme « témoignages de sa grande tendresse, de son profond respect et de sa reconnaissance, » le duc laissait par testament à sa femme un douaire de 400,000 francs de rentes, libres de toute taxe, la jouissance de ses terres dans les mêmes conditions, des sommes considérables en argent comptant, joyaux, vaisselles d’or et d’argent, 1,250,000 francs pour achever Blenheim, et la tutelle du jeune duc de Marlborough, son petit-fils. Elle possédait, en outre, une fortune personnelle considérable et conserva jusqu’à sa mort l’administration du domaine royal de Windsor. ”

“ En avant de soi, un champ de manœuvres immense, encadré par des arbres séculaires, et à droite en arrière, comme décor magnifique, le colossal et gothique château de Windsor.
Accompagnant l'Empereur, le prince Albert et le duc de Cambridge, tous trois suivis d'un brillant état- major.
Dans six daumonts venant après, les deux souveraines et leurs maisons.
Ce qui frappe tout d'abord, dans les réunions de
troupes en Angleterre, relativement peu nombreuses, c'est l'ordre parfait, l'attitude, la discipline inhérentes à leur caractère. ”

“ Si elle réussit, j’en réclamerai l’honneur ; je dois donc m’exposer aux dangers qu’elle entraîne ; si elle échoue, elle tombera dans l’oubli, comme cinquante autres projets que j’ai formés, et qui, si l’on m’eût donné les forces nécessaires pour les exécuter, auraient jeté la consternation dans cette île, jusque dans les tours du château de Windsor. ”

“ On a deux magnifiques portraits équestres de Charles Ier par Van Dyck. L’un, de grandeur naturelle, est placé au palais de Windsor : le roi, de face, la tête nue, les cheveux flottants sur ses épaules, est couvert de son armure, sur laquelle se détachent une écharpe bleue passée en sautoir, et une grande collerette de guipure ; il tient de la main droite un bâton de commandement, et de l’autre main, qu’on ne voit pas, il guide son cheval blanc, qui sort d’une haute porte cintrée, et qui vient droit au spectateur. ”

“ La reine Elisabeth & Charles II. ont embelli le château de Windsor, qui passe aujourd’hui pour la plus belle maison royale qu’il y ait en Angleterre ; cependant ce château n’a ni jardins, ni fontaines, ni avenues, & son unique ornement extérieur se réduit à un grand parc rempli de bêtes fauves ; mais on jouit dans ce château d’une vue ravissante, qui s’étend de tous côtés sur une belle campagne, où l’œil découvre à perte de vue le cours de la Thamise, des champs couverts d’épics, des prairies émaillées de fleurs, & des collines ombragées de forêts ”

“ Dès ce monarque, Windsor fut, jusqu'à la souveraine précitée, le séjour des rois d'Angleterre qui lui firent subir tant de modifications, d'agrandissements, d'embellissements que l'on a peine à retrouver trace de son, premier état. ”

“ L'homme qui nous les montra nous dit que les chevaux favoris de la reine avaient été emmenés à Osborne; mais il y restait encore quelques magnifiques bêtes que je ne pus assez admirer. Les écuries et les stalles étaient bien tenues et d'une propreté parfaite. Bref, l'ensemble du système économique qui règne à Windsor vous laisse cette satisfaction que vous
inspire la vue d'une chose qui est complète dans toutes ses parties. ”

“ LA VISITE AU CHÂTEAU DE WINDSOR.
De là, les Conseillers municipaux de Paris, toujours accompagnés de leurs hôtes, se rendirent à Windsor, où ils furent accueillis par Sir William Shipley, lord-maire, & par les membres de la Municipalité, qui les reçut à déjeuner à l'Hôtel de Ville. ,
La réception faite par les assistants a été particulièrement cordiale. Après les toasts traditionnels portés au Roi, à la
Reine & à la famille royale par le Lord-Maire de Windsor, Sir William Shipley porta la santé du Président de la République ”

“ La reine lui fait cadeau d'un très beau char à bancs.
10 octobre.
Une foule de visiteurs et de curieux affluent à Windsor, et parmi eux beaucoup de Français. Le char à bancs offert par la reine excite la curiosité générale. Il est étrenné, le même jour, pour la visite que S. M. Britannique va faire avec le roi à Twickenham, joli village situé à douze milles de Windsor. Louis-Philippe y a occupé jadis deux maisons: l'une, pendant l'émigration avec ses deux jeunes frères, le duc de Montpensier et le comte de Beaujolais, l'autre avec sa femme, ses enfants et sa soeur, de 1815 à 1817. ”

“ Wickam avoit réuni aux diverses connoissances qu’il avoit embrassées, l’étude de l’architecture. Le roi le nomma surintendant de ses bâtimens et forêts. Ce fut en cette qualité qu’il fut chargé de donner les plans, et d’exécuter la construction du royal château de Windsor, masse assez grandiose qu’il acheva dans l’espace de trois années. Quelques courtisans jaloux de son crédit et de sa fortune essayèrent de le desservir auprès d’Edouard. Ils saisirent le prétexte d’une inscription susceptible d’un sens un peu équivoque, et que Wickam avoit fait placer sur le palais. ”

“ WINDSOR, v. d'Angleterre (Berks) , résidence ordinaire de la cour, sur la r. dr. de la Tamise, a 35 k. O. de Londres; 8000 hab. Superbe château royal gothique, situé sur une hauteur (avec murailles et fossés) , fondé par Guillaume le Conquérant et augmenté par Édouard III et ses successeurs; belle terrasse de 575m de long, chapelle royale, chapelle St-George où sont reçus les chevaliers de la Jarretière, tour ronde d’où la vue embrasse 12 comtés ; forêt de 100 kil. de tour. À 3 kil. S. E. de Windsor se trouve Old-Windsor, où les rois saxons ont résidé. ”

“ Il s'est formé en peu d'années à Windsor, sousle patronage de la reine, du prince Albert et de la duchesse de Kent, une. société composée du clergé et de la gentry des principales paroisses du voisinage, qui a pour but d'améliorer la condition des classes laborieuses dans cette localité. ”

“ « Je suis, comme tous nos amis, très inquiète de votre séjour prolongé à Windsor. On regrette extrêmement l’absence d’un si bon avocat près de la reine, quand notre salut dépend des bons avis qu’elle peut recevoir, et l’on sait que Votre Grâce a toujours été l’appui des bons principes. Je vous en prie, quittez votre agréable retraite et venez, maintenant que le bien public vous réclame, confondre vos ennemis et leur prouver que nous devons notre sécurité, au dedans comme au dehors, au duc de Marlborough. »
Le prince de Danemark lestait favorable à la duchesse ”

“ Un amateur anglais, M. Danley, qui faisait souvent sa partie dans nos concerts, me rechercha beaucoup depuis ce moment. Il me dit un jour qu'il avait le projet d'aller le lendemain à Windsor, ville située à neuf lieues d'Odiham, où se trouve un château royal, et il m'offrit de se charger de moi, si je voulais n'en parler à personne. Je me gardai bien de refuser, et nous partîmes. La famille royale se trouvait alors à Windsor: Georges III régnait. ”