Zoo

“ Créés par l’initiative de quelques individus et par le concours d’une ville, les jardins zoologiques ne peuvent prétendre à être des foyers d’enseignement illustrés par toutes les lumières scientifiques d’un siècle. ”

“ Les animaux qu'on réunit à grands frais dans les jardins zoologiques, comme un moyen fécond d'études et de satisfaction pour la curiosité publique, y sont, le plus souvent, dans les conditions les plus opposées à leurs habitudes ”

“ Quand il met en action des animaux, c'est qu'il les a étudiés, non pas dans les livres ou dans les collections zoologiques, mais au milieu de vastes forêts, dans les solitudes dont ils ont encore la possession presque exclusive. ”

“ Les jardins zoologiques délaissent les cages d'autrefois, où les bêtes captives étaient emprisonnées, pour les garder aujourd'hui dans des parcs recopiant les pays d'origine, et pour leur donner ainsi, sinon la liberté, du moins l'aisance de leurs mouvements. ”

“ Vous dirai-je le nom du savant qui a consacré sa vie à l’acclimatation de ces aimables bêtes ? Je n’ose, je craindrais d’effaroucher sa modestie ; car il est modeste comme tous les gens d’un génie hors ligne. Cependant, pour ne priver personne du plaisir de contempler un zoophile aussi distingué, je préviens mes lecteurs qu’il est visible tous les jours, de dix heures à quatre heures, au Jardin des Plantes ”

“ Zèbres, buffles, autruches. — A l’arrière-plan : le Plateau des lions.
LE PARC ZOOLOGTQUE.
tion pourrait certainement réaliser des économies sur ce prix, surtout si l’on s’arrêtait à l’idée d’un parc construit pour une durée limitée.
b. Honoraires pour la firme Hagenbeck, correspondant à l’élaboration des plans généraux et des plans détaillés, à la surveillance des travaux d’exécution et l’installation du parc zoologique : 57.500 marks. ”

“ Cela fait, ce personnage nous offrit, — ce qui fut accepté volontiers, — d’explorer les jardins du palais, plantés des plus beaux échantillons de la végétation tropicale, arrosés d’eaux vives qui se distribuent en étangs ou courent en ruisseaux, de visiter le parc, orné de kiosques fantaisistes du plus charmant effet, tapissé de pelouses verdoyantes, peuplé de chevreuils, de cerfs, de daims, d’éléphants, représentants de la faune domestique, et de tigres, de lions, de panthères, d’ours, représentants de la faune sauvage, logés dans des ménageries superbes. ”

“ Le jardin est une sorte de ménagerie morte : imaginez des carcasses, faites de fil de fer, et représentant des crocodiles, des dragons, des canards, des dauphins, des chiens et des éléphants; des plantes grimpantes, grasses et touffues, moussues et enguirlandées, y croissent en un tissu multicolore, et les ciseaux les coupent dès qu'elles dépassent leur cage contournée; de là, sur le gazon, des animaux en verdure et en fleurs, admirablement imités. ”

“ L’impression que produit l’oiseau mutilé ou en cage n’est pas agréable ; il n’attire pas. Passez devant une de ces loges du Jardin des Plantes où est prisonnier un de ces splendides rois des airs, vous serez d’abord suffoqué par une odeur repoussante, puis vous verrez un oiseau immobile, replié sur lui-même, regardant vaguement par delà l’horizon, rêvant les cimes neigeuses, ses grands mélèzes noirs, ses chasses ardentes et son grand ciel tout à lui. ”

“ D’une prairie ou d’un bocage,
On vous voie aise et voletant
Autour d’un nid, loin d’une cage,
Ou que venant de la hauteur,
Sous l’abri d’un toit faisant halte,
Vous soyez le petit chanteur
Dont la voix grandit et s’exalte. ”

“ Il y a, dit-il, dans le bois qui entoure le château, une caverne avec une porte de fer, dont j’ai toujours la clef suspendue à mon cou par une chaîne d’or. Dans cette caverne il y a un lion, dans le lion, un loup, dans le loup, un lièvre, dans le lièvre, une colombe, et enfin dans la colombe, un œuf, et dans cet œuf est ma vie. ”

“ Le petit oiseau dans sa cage Est chéri comme il est gâté, Mais il préfère le bocage, L'air des bois et la liberté !
Blotti sous l'aile maternelle, Ou caché dans son nid moelleux, Il attend l'heure solennelle Pour monter aux nuages bleus.
On dit que la petite fille Est légère comme l'oiseau, Elle chante, joue et babille En quittant son gentil berceau !
Dans la cage qui l'emprisonne Elle vit desoins et d'amour, Déjà son jeune cœur soupçonne Le dévouement de chaque jour. ”

“ Ma haie a une entrée dans le parc voisin, qui est fort beau, et où j’ai la permission de me promener à toute heure. Il vous sera plus agréable de regarder la lune à travers la voussure splendide des vieux chênes et dans le miroir des larges bassins qu’à travers mes espaliers et dans le fond de mon puits. ”

“ De belles clairières, où des bouquets d’arbres sont disposés comme dans un parc, servent de pâturages à d’innombrables troupes d’animaux, parmi lesquels se remarquent le rhinocéros, le lion et le buffle. ”

“ Mais, dès que les barrières qui défendent l'accès du parc ont été franchies, ô royaume enchanté! Les jardins de légende sont ainsi: ils se reposent; les siècles passent à côté d'eux; le monde est mauvais tout autour; la beauté de leurs ombres y sert d'explication à la douceur des bêtes. Voici des prairies vallonnées, à perte de vue, devant moi; elles s'en vont comme un grand fleuve vert clair et houleux, et, à droite, elles creusent des baies lumineuses dans la forêt toute noire, dont on ne voit pas non plus la fin. ”

“ Je retourne voir les bêtes. Le jardin aux beaux arbres remplis de fleurs, avec les animaux à l’air heureux, à l’exception des oiseaux de proie, bien entretenu et d’un goût parfait, est comme un lieu enchanté où tous les chants, tous les cris, tous les bourdonnements, susurements, chuchotements, vagissements des créatures vous deviennent familiers, où leurs gestes, leurs attitudes, leurs habitudes vous charment, vous repoussent ou vous attirent. ”

“ De son rocher l'oiseau de mer, immobile, se plaît de longues heures à la brise et au bruit des vagues ; l'oiseau des forêts se plaît balancé sur un faîte élevé; l'animal sauvage se plaît recueilli dans son gîte ”

“ Je suis toujours en course, soit à la chasse, soit à la pêche, ou ailleurs, quand je ne trouve pas de gibier sauvage j'en trouve du privé, comme des canards, des poules ou des pigeons, tout est bon ; et puis je vais faire un tour de temps en temps dans le parc et les jardins du château situé aux environs de mon logement, où j'y trouve les plus beaux fruits ”

“ On a laissé aux bêtes leur petite forêt ombreuse. Les treillages qui les enferment sont à peu près cachés par des plantes grimpantes, des buissons. Certains de ces treillages extrêmement hauts, et à peine visibles, font, je suppose, office de cages. Et dans les larges espaces qu’ils entourent, au milieu des arbres, les oiseaux doivent par instants oublier qu’ils sont captifs.
Des rochers s’entassent, donnant au paysage de l’âpreté, de la sauvagerie. Je suppose que là dedans habitent les grands animaux. ”

“ La nature a jeté, depuis le sommet de la forêt jusque sur ces gazons, des rideaux de toutes sortes de verdures et de fleurs, pour mettre les nids des oiseaux à l’abri. Vous en faisiez autant, lorsque vous couvriez d’un voile de taffetas vert, brodé de vos mains, le berceau de nos enfants.
LA MÈRE.
Oh oui ! cette forêt et cette haie sont les vrais berceaux des oiseaux. Il n’y a point de mère aussi attentive que la nature. ”

“ Le parc sauvage où je pénétrai était retourné à la nature, et, a travers ce prodigieux fouillis végétal, le vieillard se dirigea vers des herbes foulées, indiquant sans doute le chemin qui devait conduire à la maison. ”

“ Brillent encore parmi les feuilles que le vent moissonne ;
Dans le jardin vieilli et monotone,
A certains retours d’un soleil plein de pleurs,
La floraison des fleurs
Chante des renouveaux et de nouveau rayonne.
Ainsi dans le parc sombre, jadis si vert.
Dans le parc où poind l’hiver.
Dans le parc de mon âme,
Ô clarté ! ô sourire ! ô soleil reparu ! ”

“ Les petits oiseaux sont jaloux de ces chants nouveaux qui s’élèvent du sein de la prairie : ils protestent de leur plus douce voix ; et les bêtes à cornes, surprises ou émerveillées, regardent de loin avec leurs grands yeux pensifs. ”

“ En sorte que les enfants, ne songeant qu'à cette forêt où ils ne pouvaient pénétrer, trouvaient le parc laid et disgracieux.... Et
pourtant, je vous demande si un beau parc, bien propre, bien entretenu, n'est pas cent fois préférable à un vilain bois tout plein de boue et d'épines, où l'on est exposé à rencontrer à chaque pas un méchant serpent qui vous pique, ou un grand vilain loup maigre et affamé, aussi disposé à croquer les petits enfants que les moutons ? ”

“ Chaque après-midi, quand ils revenaient de l'école, les enfants avaient l'habitude d'aller jouer dans le jardin du géant.
C'était un grand jardin solitaire avec un doux gazon vert. Çà et là, sur le gazon, de belles fleurs brillaient comme des étoiles et il y avait douze pêchers qui, au printemps, fleurissaient une délicate floraison rose et blanche et à l'automne portaient de beaux fruits. ”

“ Des bourgeons entr'ouverts, de pâles feuilles pointent, Retirant leur manteau rustique pour l'été.
La nature renaît, desserrant son étreinte,
Et les arbres du parc retrouvent leur beauté.
Le parc est abrité de multiples feuillages Déversant leur ombrage au gazon. Le soleil Ne perce pas la voûte épaisse des bocages. A peine aperçoit-on quelques rayons vermeils.
Feuillages blancs ou roux, vert foncé ou vert pâle, Rouges, bruns, jaune-paille, et qui vous agitez Dans la brise qui vient de l'horizon opale,
Vous chantez le bonheur et la félicité. ”

“ Seul, près d'une ferme isolée, Au pli de la combe ondulée, Un chien lance quelques abois.
C'est l'heure où l'âme se recueille Et reprend son rêve infini, Où palpitent l'herbe et la feuille, Où, sur le rameau qui l'accueille, L'oiseau s'endort au bord du nid ”

“ Dans le parc, les oiseaux se querellent entre eux.
Après la promenade en de sombres allées,
On rentre ; on mange ensemble, et tant de voix mêlées
N’empêchent pas les doux regards, furtifs, heureux. ”

“ Ce sont des cages pleines d’oiseaux qui sifflent, chantent et gazouillent, tandis que celles qui les portent chantent, gazouillent et sifflent non moins bruyamment ; véritables oiseaux sans cervelles, l’un l’autre se portant. ”

“ Les oiseaux du plus riche plumage remplissent ces forêts de leurs douces mélodies. Les animaux les plus nobles, les buffles, les cerfs, les chevreuils, les cabris, les grosses cornes, paissent paisiblement et en bandes innombrables dans ces riantes, ces belles, ces abondantes prairies. ”

“ Vois-tu ? c’est un pays de songe ;
Le parc est plein de tourterelles,
Un escalier d’or pâle plonge
Parmi les fleurs surnaturelles.
Les éperviers, l’aile charmée,
S’endorment sur les tours fleuries ”

“ Après avoir vu le paradis rouge, le couroucou resplendissant, le superbe, les oiseaux-mouches, les colibris et les moucherolles, je ne doute pas, mes enfants, que vous ne trouviez, comme moi, les habitants de l'air plus jolis mille fois que les autres oiseaux qui peuplent le globe, et que vous avez trouvés réunis vivants, ou conservés au Jardin des Plantes. ”

“ Élevons-nous de la zone torride aux plaines de glace, partout nous trouverons des oiseaux : de la mer au marais, du marais à la plaine,, du jonc à l'arbre, du sillon à la montagne, du brouillard de la prairie jusqu'aux diaphanes régions de l'atmosphère, tout nous montre la gent emplumée s'agitant de mille façons. ”

“ Les échos de la forêt répètent le rugissement du lion. Je vois encore le terrible animal qui, les yeux enflammés, la crinière hérissée, battant
la terre avec sa puissante queue, paraît sur la lisière du bosquet. ”

“ Mais pourquoi ne pas admettre qu’un homme qui vit au sein des forêts, qui peut, à toutes les heures du jour et de la nuit, surprendre et observer les mœurs des animaux sauvages, aurait pu découvrir, par hasard, ou par un certain génie d’induction, le moyen de les soumettre et de s’en faire aimer ? ”

“ Dans ton immense parc, savamment dessiné, De verdoyants massifs de toutes parts orné, Un champêtre ruisseau sillonne la prairie Et court en bouillonnant sur la rive fleurie. J'aperçois tes chevaux, à l'élégant harnais, Que dresse avec orgueil un superbe laquais, Et dans le bois voisin une meute de race, Pour charmer tes loisirs, se prépare à la chasse.
Sur ce petit royaume, à tes ordres soumis, Tu sens de commander l'inestimable prix ; Dans ce brillant milieu, séjour de la richesse, De plaisirs variés tu savoures l'ivresse ”

“ Tout ici semble se réunir pour former un des plus admirables spectacles que la nature agreste puisse présenter : les rochers, mêlés de verdure, dont les formes pittoresques varient à chaque pas; le fracas des cascades, la douce fraîcheur de l'air, la richesse de la végétation. De toutes parts, le paysage est animé par de nombreux troupeaux de moutons et de chèvres au poil jaunâtre et aux oreilles pendantes, comme celles des chiens d'arrêt. Tous ces animaux sont d'une rare beauté ”

“ L'œil, glissant sur le sommet des arbres du parc, découvre au loin des hameaux, des villes, de frais vallons, de vertes prairies, des forteresses, l'Havel et ses lacs, que sillonnent des navires à voiles, puis, tout au loin, des pentes boisées qui donnent au tableau un encadrement d'un vert sombre. ”

“ Le soir, dans la caverne, il écorche les bêtes mortes, il voit les os apparaître sous les chairs déchirées, les aponévroses luisantes s’épanouir sur les surfaces dures, il étudie les belles voûtes lisses des cavités et des têtes articulaires, les arcs des côtes, des vertèbres, les leviers ronds des membres, les épaisses armures des bassins et des omoplates, les mâchoires fleuries de dents. ”

“ Les savanes noyées, les forêts, les bords des rivières, les rivages de la mer sont habités par une multitude innombrable d’oiseaux. Parmi ceux qui brillent par l’éclat de leur plumage on remarque les colingas, les monaquins, les colibris, les oiseaux-mouches, les jacamars, les grimpereaux ”

“ Nous allâmes nous promener dans les parcs, qui sont ce que je trouve de plus agréable dans cette immense capitale. Tout y est réuni pour charmer ceux qui préfèrent à tout les beautés de la campagne, puisqu'ils contiennent, non-seulement des jardins d'agrément, de belles allées, des fleurs et des bocages, mais encore de grandes pièces d'eau, des prairies où paissent des bestiaux, des arbres magnifiques, et de larges routes pour les équipages et pour les cavaliers ”