Hippolyte Hostein

“ Des fenêtres de sa chambre on découvrait une belle campagne qui s'étendait à perte de vue : le ciel était tout bleu ; une herbe fine et soyeuse recouvrait la terre, comme d'un riche tapis verdoyant ; enfin, à l'extrémité de la prairie s'élevait un joli bouquet de bois composé d'acacias, de tilleuls et de jeunes chênes, dont un vent léger chassait doucement les bonnes senteurs vers la maison de la nourrice.
Alphonse, tout enfant qu'il était, appréciait vivement ces merveilles de la campagne, car élevé au milieu de Paris, il n'avait pas l'habitude de trouver un pareil spectacle à son réveil. ”

“ Dors bien, mon enfant! sois sage ! sage comme une image, répéta la bonne femme en donnant à son nourrisson le baiser du bonsoir.
— Sage comme une image ! Pourquoi dit-on toujours sage comme une image ? demanda Alphonse.
—Demain, je te l'expliquerai, répondit-elle.
— Demain ? Ah ! c'est bien long d'attendre jusqu'à demain, dit Alphonse en faisant une petite moue qui fit sourire sa nourrice.
—Il faudra pourtant bien que tu attendes jusque-là, repartit Magdeleine, car je vais emporter la lumière, et te laisser
tout seul. ”

“ C'est qu'en effet ce qui peut protéger les théâtres contre la concurrence, ce n'est pas l'arbitraire; puisqu'il crée lui-même les concurrences et qu'on ne peut jamais être assuré qu'il ne sera pas poussé à choisir pour lés créer, le pire instant, l'instant de la misère; l'instant de la ruine. Ce qui protégera les théâtres, c'est ou la liberté théâtrales, ou bien une loi limitant le nombre des théâtres au chiffres de ceux qui existent en ce moment. ”

“ Vous allez voir d'abord, reprit Madeleine, les infortunes du jeune Gobinard. Ce petit garçon, tel que vous le voyez, avec son visage aimable et son air de douceur, est un petit homme gourmand et curieux. Suivez bien, je vous prie, l'histoire des désagréments qui vont arriver au jeune Gobinard, à cause de tous les défauts dont il n'a pas voulu se corriger. Et maintenant que vous avez bien considéré le portrait du jeune Gobinard, dit Madeleine en changeant les verres de
la lanterne magique, nous allons vous donner la première infortune du petit Gobinard, c'est-à-dire le dîner malheureux. ”

“ Quand donc se pénétrera-t-on de cette vérité que, sous .le rapport des recettes, un théâtre est un jeu, une spéculation à la hausse et à la baisse, une loterie, enfin, avec tout le désordre du jeu, toute l'incertitude de la hausse, tout l'imprévu de la loterie? Or, autant vaudrait essayer de réglementer les chances du jeu, celles de la bourse, celles de la loterie, que de prétendre astreindre le côté financier des théâtres aux rigoureuses prévisions d'un commerce régulier. ”

“ Mais par malheur, la glace contre laquelle était posé le piano trahit Alphonse ; Marguerite put voir la moue de l'enfant, à qui elle reprocha alors sa conduite ; elle lui lit sentir combien la paresse était condamnable à tout âge, même à celui du petit Alphonse, en ajoutant que la musique surtout demandait à être cultivée de bonne heure.
— Vois-tu, lui disait-elle, c'est souvent une ressource pour toute la vie ; dans tous les cas, c'est le plus honnête et le plus pur des plaisirs ; il est de tous les âges, de tous les lieux, de presque tous les goûts ”

“ Le cautionnement du théâtre, ainsi conçu, devient une conséquence directe de la liberté théâtrale. Tout droit correspond pour ainsi dire à un devoir. Le droit d'ouvrir librement un théâtre entraîne aussi le devoir de déposer une garantie pécuniaire qui puisse, en cas d'infraction prévue, s'ajouter à la garantie personnelle que tout éditeur de théâtre présentera, comme la présente l'éditeur responsable d'un journal. ”

“ Tiens, mon garçon, dit Marguerite, voici le piano de ta maman. Déjà on te fait apprendre la musique à Paris : eh bien, puisqu'il pleut, au lieu de t'ennuyer dans la cuisine à regarder l'eau tomber du ciel, ou à ne rien faire, promène tes petites mains sur les touches du piano : repasse ta dernière leçon ; cet exercice te servira ainsi d'amusement et de travail.
Au lieu de répondre à sa nourrice qu'il allait faire ce qu'elle demandait, Alphonse détourna la tête et accompagna ce mouvement d'une grimace qu'il crut
avoir cachée à la nourrice. ”

“ Sous le rapport de la sécurité, le système préventif de la censure n'offre donc pas un seul avantage de plus que la liberté de la pensée. Il est vrai qu'avec la censure, on n'est guère exposé à aller .en cour d'assises; mais il est vrai aussi que le .directeur court le risque de perdre son privilége, ce qui est encore plus dangereux peut-être que de perdre un procès devant le jury. ”

“ On peut en jouir
aux dépens d'autrui, sans être importun, de même que l'on peut s'amuser seul ; ajoute à cela qu'elle fournit souvent l'occasion d'amuser les autres ; qu'elle délasse l'esprit, prévient l'ennui, inspire la joie et les sentiments agréables ; enfin, sans même nous arrêter à ces considérations, il suffit de dire que la musique peut toujours servir à quelque chose dans la vie, témoin l'aventure arrivée à Mélanie Granger.
—Quelle aventure? dit Alphonse, qui, tout en écoutant sa nourrice, avait déjà commencé ses gammes sur le piano. ”

“ L'autorité assure-t-elle les émoluments des milliers de peintres, sculpteurs, dessinateurs, etc., qui occupent aussi leur place dans le domaine des arts? L'autorité intervient-elle dans le paiement des appointements des écrivains attachés aux journaux ? Non; mais, dites-vous, le domaine de la peinture, de la sculpture et de la presse est libre; celui des théâtres ne l'est pas, l'exploitation des théâtres étant une exploitation privilégiée. C'est le cas de se demander pourquoi cette industrie est privilégiée. ”

“ Je le veux bien, mais j'ai faim.
Aussitôt l'oiseau vert, sans donner à Marguerite le temps de répondre, cueillit une pomme dont il prit délicatement la queue dans son bec, et vint la poser sur les genoux de l'enfant, qui la croqua a belles dents ; puis Marguerite prit la petite par la main, et précédée de Blanche, qui bondissait joyeusement, se dirigea vers la cabane, non sans jeter un regard d'envie sur le beau pommier qu'elle aurait bien voulu avoir dans son jardin. Mais, ô
prodige ! ”

“ Personne ne conteste la nécessité de maintenir le grand Opéra, la Comédie Française, l'Odéon et l'Opéra-Comique, en qualité de théâtres nalionaux. Ils ressortissent à la juridiction et administration spéciales du ministre de l'intérieur, et aucune des dispositions résultant de la liberté théâtrale ne les concerne. Toutefois ils seront soumis, comme les autres théâtres, aux stipulations nouvelles relatives à la censure; mais, en ce qui regarde la responsabilité du directeur et la garantie du cautionnement, le ministre avisera par des dispositions spéciales insérées au cahier des charges. ”

“ En sorte que les enfants, ne songeant qu'à cette forêt où ils ne pouvaient pénétrer, trouvaient le parc laid et disgracieux.... Et
pourtant, je vous demande si un beau parc, bien propre, bien entretenu, n'est pas cent fois préférable à un vilain bois tout plein de boue et d'épines, où l'on est exposé à rencontrer à chaque pas un méchant serpent qui vous pique, ou un grand vilain loup maigre et affamé, aussi disposé à croquer les petits enfants que les moutons ? ”

“ Bien que nous ne partagions nullement cette appréhension, par les motifs exprimés plus haut, cependant il n'entre pas dans notre pensée d'étendre les garanties de liberté et d'émancipation que nous demandons pour l'art dramatique aux établissements dans lesquels l'art dramatique n'est plus, en quelque sorte, intéressé.
Que ces établissements auxquels nous donnons le titre générique de théâtres forains restent donc incessamment sous les yeux et même soiis l'arbitraire de l'autorité; la dignité du véritable théâtre
n'a pas. ”

“ Puis, représentez-vous Alfred et Lucie étendus presque nus, mouillés jusqu'aux os, grelottant de froid, souffrant de leurs blessures et de la faim, incapables de faire un mouvement pour éviter la mort qui les menaçait de tous les côtés, sous toutes les formes, et vous vous ferez à peine une idée des horribles
souffrances qu'ils endurèrent, pendant cette nuit qui leur sembla aussi longue que cent années. ”

“ Un directeur n'a-t-il pas deux faces, l'une intérieure, administrative, commerciale, qu'il livre à ses créanciers et au tribunal consulaire; l'autre, dramatique, artistique, tournée seulement fers le public et qui n'a aucun contact apparent avec la première? ”

“ Alors l'oiseau vert, qui, perché sur une corniche, avait vu toute la scène, poussa un grand cri, et, sortant par la fenêtre, alla se poser sur le pommier, avec lequel il parut s'entretenir dans un langage inconnu ; puis on vit l'arbre
s'agiter, et des gouttes d'eau qui ressemblaient à des larmes tombèrent abondamment de ses feuilles. ”

“ Quand on reconstruit les raisonnements qui ont présidé à toutes ces dispositions, on trouve, nous l'avouons franchement, de bonnes intentions et un désir sincère d'entourer l'exploitation des théâtres de toutes les garanties commmerciales désirables mais une fois engagé dans cette voie des garanties commerciale, on a été poussé par la logique du principe à amonceler les difficultés, et à créer pour tout directeur un cahier de charges qui l'entrave généralement dès le début, et qui, le jour où il succombe, ne laisse en réalité à ses créanciers et à l'administration qu'une garantie illusoire. ”

“ Etienne promettait de bien se conduire, et il se serait bien
gardé de manquer à sa parole, dans la crainte que la sainte Vierge ne le dît à sa mère.
Un jour, la bonne femme était partie pour vendre ses balais, et le petit garçon, comme à l'ordinaire, était resté seul dans la chaumière. Comme il avait sommeil, il était monté sur son lit, et dormait déjà depuis longtemps, lorsqu'il fut tout à coup réveillé par le bruit de la porte que quelqu'un ouvrait brusquement ; l'enfant se mit sur son séant, et vit entrer dans la chambre un homme qu'il ne connaissait pas. ”

“ Il était impossible que la grande commotion sociale de cette année n'eût pas un long retentissement dans l'industrie des théâtres; industrie qui, l'une des premières, se trouve en contact avec les classes aisées de la société. ”

“ Alors elle reconnut que c'était le bon Dieu qui l'avait punie, et se repentit bien amèrement d'avoir vendu son pommier qui rapportait d'aussi beaux fruits, et son oiseau vert qui lui chantait de si jolies chansons.
Mais comme c'était une fille forte et courageuse, elle ne se révolta pas contre le bras qui la frappait ; elle s'humilia au contraire, accepta avec résignation la punition de sa faute, et s'endormit en demandant pardon au bon Dieu. ”

“ Dans le journal l'idée est imprimée, elle est muette sur la scène elle est colorée, vivante dans le journal elle est circonscrite au théâtre l'idée ajoute à sa propre traduction, la traduction de la mise en scène qui la développe et la rehausse, Enfin, dans le journal l'idée se communique isolément, individuellement aux lecteurs; au théâtre elle a, par cette même mise en scène, le bénéfice d'une action, d'une contagion directe sur un certain nombre d'hommes réunis. ”

“ Un jour, monsieur Granger annonça à la petite paresseuse qu'il allait quitter Paris et l'emmener en Espagne, où il était chargé par le roi de France d'une affaire très-importante. Mélanie fut bien contente d'apprendre qu'elle allait faire un aussi long voyage, et partit pour cette belle Espagne dont on raconte tant de merveilles, et où l'on assure que les
oranges et les citrons croissent aussi abondamment dans les bois que les pommes et les poires dans nos jardins. ”