Chevreuil

“ Qu’il admire le chevreuil bondissant, l’oiseau qui lave ses plumes sur les branches mouillées ! Qu’il prête l’oreille au chœur des chiens courants dans les gorges profondes ! Qu’il respire l’air si pur qui court sur les campagnes ! ”

“ La chasse du chevreuil est l'une des plus difficiles à pratiquer, et, sans contredit, ce familier de nos forêts est, après le vieux loup, le plus dur à réduire.
J'ai souvent rencontré, sous bois, de beaux cavaliers, tout de rouge habillés, paradant au galop, au derrière de cinquante grands chiens qui filaient comme le vent, en criant en fausset. Ces veneurs chassaient le chevreuil au forcer. ”

“ CHEVREUIL, Cervus capreolus, sous-genre de Mammifères ruminants appartenant au genre Cerf (Voy. ce mot) , et caractérisés par des bois courts, rugueux, à deux andouillers, et par une ligne blanche bordée de noir, qui coupe obliquement le bout de leur museau. Le chevreuil est plus petit que le cerf et le daim, dont il offre à peu près les formes générales : son pelage est fauve ou grisbrun, ses fesses blanches. Les chasseurs donnent au mâle encore jeune le nom de broquart. La femelle, appelée chevrette, n'a pas de bois; elle met bas deux petits qui restent 8 à 9 mois avec leurs parents. ”

“ Lorsque, dans un taillis, vous apercevez un chevreuil broutant les jeunes pousses des arbres, — vos pieds ont fait frémir les vieilles feuilles des chênes, qui ne sont tombées que lorsque les nouvelles ont paru, — le chevreuil frissonne, lève sur vous deux grands yeux noirs, puis, détendant les ressorts de ses jarrets d'acier, il s'élance à travers les broussailles. ”

“ Au lieu de crier arrête sur un chevreuil qui, à première vue, vous semble frais, et sur la voie duquel vos chiens de change hésitent, laissez faire la meute pendant quelques instants. Si vos chiens de change se refroidissent graduellement, arrêtez la meute; c'est un chevreuil frais. Si, au contraire, leur ardeur augmente progressivement, songez que l'animal reprend peu à peu, par l'effet même de sa course, le sentiment qu'il avait pendant la chasse; sonnez donc sans crainte des bien-aller : c'est votre animal ! ”

“ Si le cerf est le plus beau, le plus noble des quadrupèdes qui animent la solitude de nos forêts, le chevreuil est le plus joli et le plus agile. Sa taille est fort au dessous de celle du cerf, mais ses formes sont plus arrondies et plus élégantes ”

“ Relevez tous les participes passés contenus dans ce sujet, et expliquez-en l'orthographe.
Si le chevreuil a moins de noblesse , de force et beaucoup moins de hauteur de taille, il a plus de grâce, plus de vivacité et même plus de courage que le cerf. Il est plus gai, plus leste, plus éveillé. Sa forme est plus arrondie, plus élégante, et sa figure plus agréable. Ses yeux surtout sont plus beaux, plus brillants et paraissent animés d'un sentiment plus vif. ”

“ Est-ce que M. le comte de Vorges, en chassant un chevreuil à une lieue de la ville, pouvait penser que l'animal grimperait la montagne et entrerait dans la boutique d'un épicier? Mais qui a forcé le chevreuil à s'y réfugier? Ce sont justement les citoyens de la ville, nos compatriotes. Les aubergistes de la Tète-Noire, du Soleil-d'Or,- de l'Écu et du Griffon couraient tous après une proie certaine, et ne se demandaient pas si un comte leur envoyait un chevreuil à la broche. M. Julien de Vorges a-t-il poussé le chevreuil dans la boutique de l'épicier Jajeot? ”

“ D'un caractère doux et familier, le chevreuil s'apprivoise aisément; dans la vie sauvage, il est plein de ressources, ruse comme le lièvre, avec cette différence qu'il ne perd point son sang-froid dans les moments les plus difficiles. ”

“ C'est encore un des moments où le véritable veneur éprouve le plus de jouissance : l'intelligence et l'ardeur de ses braves chiens le récompensent amplement de son travail.
Si, comme il arrive parfois, le chevreuil a disparu, s'est évanoui en quelque sorte ; si le change bondit de tout côté, et que les difficultés semblent insurmontables, vous n'avez qu'une seule ressource : ramenez au plus vite la meute à l'endroit même où, pour la dernière fois, vous êtes certain d'avoir eu la voie de votre animal de chasse. ”

“ Un chevreuil de cet âge a plus de pied devant que derrière ; il a les pinces plus rondes, le talon gros, la jambe plus large, les os plus gros et plus tournés en dehors que la chevrette qui a le pied creux, les côtés tranchants, les pinces pointues et les os moins tournés en dehors. Quand un chevreuil est dix cors et qu'il habite une forêt pierreuse et sablonneuse, il a le pied fort usé, le talon à proportion, les pinces rondes, les os gros, usés et bien tournés en dedans, et les côtés usés au niveau de la sole ”

“ Le chevreuil s’élança hors du logis, tout content et joyeux de se sentir en plein air. Le roi et ses chasseurs virent le bel animal et se mirent h sa poursuite, mais sans pouvoir l’atteindre ; quand ils se croyaient tout près de le tenir, il sauta pardessus un buisson et disparut. ”

“ Le Chevreuil obéit moins à ce mauvais maître; le péril ne l'émeut pas; il joue devant les chiens, il broutera volontiers à dix pas du basset qui le chasse; il s'arrête à chaque pas, ayant bien soin de se couvrir de l'épaisseur d'une cépée, d'un grand arbre. Il écoute de toutes ses oreilles avant de franchir le sentier et la route où il suppose des tireurs embusqués, traverse d'un bond le périlleux passage ou revient sur les chiens, comme, dans les battues, il rebrousse sur les rabatteurs. ”

“ Est-ce à dire que le chevreuil soit le type de la perfection? Non! Il est tout plein de qualités, voilà qui est sûr, et, s'il a quelques travers, trop de curiosité, par exemple quelque excès dans la jalousie, un peu de coquetterie peutêtre, un air éventé, et une petite tête sans cervelle, on ne lui connaît pas de gros vilains défauts. ”

“ Le chevreuil vit en famille avec sa chevrette et ses faons; ils vont peu au gagnage comme les cerfs, donnent quelquefois cependant dans les trèfles et les blés; mangent des glands, des faînes, et des fruits sauvages, boivent rarement, surtout quand la rosée de la nuit a été abondante.
En hiver, ils se plaisent dans les forêts garnies de genêts, de bruyères et de ronces; ils préfèrent les coteaux exposés au midi, contre lesquels ils s'abritent du froid ”

“ Le chevreuil et le lièvre, et, parmi les oiseaux, le faisan sont les espèces qu’il importe d’introduire en forêt.
Le chevreuil en quantité modérée, sans dépasser la possibilité en gibier, n’est nuisible ni aux bois, ni aux champs. Sa nourriture se compose essentiellement d’herbes croissant sous bois, de sommités fleuries de bruyères, et surtout de feuilles de ronces. Il tient de la chèvre par beaucoup de points et spécialement par sa résistance à la sécheresse; les contrées sèches lui conviennent aussi bien que les lieux marécageux ”

“ LE VACHER ET LE GARDE-CHASSE
Colin gardoit un jour les vaches de son père;
Colin n'avoit pas de bergère Et s'ennuyoit tout seul. Le garde sort du bois, ce Depuis l'aube, dit-il, je cours dans cette plaine Après un vieux chevreuil que j'ai manqué deux fois,
Et qui m'a mis tout hors d'haleine.
— Il vient de passer par là-bas, Lui répondit Colin; mais, si vous êtes las, Reposez-vous, gardez mes vaches à ma place,
Et j'irai faire votre chasse, Je réponds du chevreuil. — Ma foi, je le veux bien. Tiens, voilà mon fusil, prends avec toi mon chien,
Va le tuer. » ”

“ Un instinct supérieur, des qualités sociales, et la constance en amour, ajoutent de nouveaux charmes à l’élégance des formes du chevreuil. Poursuivi par une meute menaçante, ses ruses se multiplient davantage que celles du cerf ”

“ Lorsque le chevreuil a refait sa tête, il touche au bois, comme le cerf, pour la dépouiller de la peau dont elle est revêtue, et c'est ordinairement dans le mois de mars, avant que les arbres commencent à pousser. ”

“ Le chevreuil roux est donc le chevreuil avec son habit d’été, et le chevreuil brun est le même animal revêtu de sa fourrure d’hiver ; c’est un fait dont je me suis assuré et que tous les chasseurs pourront vérifier. Un de mes amis a nourri pendant cinq ans, dans un petit parc, deux chevreuils mâle et femelle ; on les voyoit, à l’approche de l’hiver, prendre une teinte brune avec un pelage plus fourré ”

“ Du reste, le chevreuil a plus de courage que le cerf.
Quand il sent que les premiers efforts d'une fuite rapide ont été sans succès, il revient surses pas, retourne, revient encore, et lorsqu'il a confondu, par ses mouvements opposés, la direction de l'aller avec le retour, lorsqu'il ajnêlé les émanations présentes avec les émanations passées, il se sépare de la terre par un bond, et se jetant à côté il se met ventre à terre, et laisse, sans bouger, passer près de lui la troupe entière de ses ennemis ameutés. ”

“ C’était bien la plus douce et la plus aimable personne du monde, une belle petite chèvre d’Afrique, au poil ras couleur de chamois, avec une tête sans cornes, le nez très-busqué et les oreilles pendantes. Ces animaux diffèrent beaucoup des nôtres. Ils ont la robe du chevreuil et le profil du mouton ; mais ils n’ont pas la physionomie espiègle et mutine de nos biquettes enjouées. Au contraire, ils semblent pleins de mélancolie. Ces chèvres diffèrent encore des nôtres en ce qu’elles ont les mamelles fort petites et donnent fort peu de lait. ”

“ J'ai rarement assisté à un plus joli laisser courre. Le chevreuil, malmené par quarante-cinq chiens très vigoureux et très en curée, fit une pointe de trois lieues, après avoir vainement battu le change et longé les chemins pierreux et desséchés des plaines d'Airvault. L'hallali courant (ce qui est rarissime sur un chevreuil) , se fit dans de grandes bruyères blanches, non loin de la petite forêt de Thénezai. Pendant plus d'une heure, le vigoureux animal se fit relancer cinq ou six fois par toute la meute. ”

“ J'ai dit que nos bâtards prennent également bien cerfs et chevreuils. Je citerai les forêts de Vouvant en Vendée, de Leppo et de Vezins en Anjou, etc., où nos meutes vendéennes pour le chevreuil forcent des cerfs à des époques fixées d'avance. Si je ne craignais pas de trop vanter mon modeste
équipage de chevreuil, j'aurais des succès assez variés à enregistrer cette année. ”

“ La chair du chevreuil est bien préférable comme saveur à celle
du cerf et à celle du daim. Cet animal s'apprivoise aisément; la femelle surtout est très douce, aussi le chevreuil est-il celui des cervidés qu'on élève le plus fréquemment dans les parcs et les jardins. Le cerf, au contraire, ne se prive que difficilement ; en vieillissant, il redevient sauvage et peut occasionner des blessures graves avec ses bois. ”

“ Il en est de même du chevreuil, il est plus grand dans le nouveau que dans l’ancien continent, mais, au reste, toutes ses variétés se réduisent à quelques différences dans la couleur du poil, qui change du fauve au brun : les plus grands chevreuils sont ordinairement fauves et les plus petits sont bruns : Ces deux espèces, le chevreuil et le daim, sont les seuls de tous les animaux communs aux deux continents qui soient plus grands et plus forts dans le nouveau que dans l’ancien. ”

“ L'histoire de cette chevreuil mère m'a fortement ému; mais personne n'a vu la mère du chevreuil, pas plus maître Quantin que mon féroce client, M. Julien
LES BOURGEOIS DE MOLINCHART. 71
de Vorges, ce chasseur impitoyable. La mère du chevreuil aura sans douté été dévorée par ce fameux chien invisible qui a germé dans l'imagina- ' tion de maître Quantin. Parmi les personnes qui font partie du corps de la magistrature, il est en plus de la moitié qui se livrent à la chasse de la perdrix', du lièvre.... Que dis-je?... j'en vois même un sur les bancs du tribunal. ”

“ Les Chevreuils
Quelles jolies bêtes ! — Poil dru et soyeux ; jambes fines ; museau pointu ; veux vifs et doux ; et comme le mâle porte
fièrement ses cornes ! Quand la famille est réunie dans la clairière d'un bois, les enfants broutent sous la surveillance de la mère ; le père est aux écoutes. Au moindre bruit insolite, les oreilles se dressent et quand le sifflement
des naseaux donne le cri d'alarme, la femelle part avec ses petits ”

“ Le chevreuil est à couvert dans les grains, voilà ce qui l'oblige à y faire volontiers ses fuittes et ruzes, et y attendre la meutte. Un chevreuil haslé et courru à force se fait relancer par tout aux garrests; mesme j'en ai relancé qui estoient relaissez entre deux mottes, comme un lievre. Il faut que les courreurs de chevreuils se donnent de garde aux plaines à tous les retours, s'ils ne voyent point le chevreuil; que si nous y voyons nostre droit, à ceste veue mes chiens luy soufflent le poil comme levriers, et le constraignent à chercher les fors. ”

“ La vue du chevreuil provoque généralement le
A S. M. FRANÇOIS-JOSEPH 1er.
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cri de : Tayau ! Il arrive parfois que le chevreuil — dans son effarement — court sur les rabatteurs dont il force la ligne, au lieu de fuir dans la direction opposée aux chasseurs... C'est par un de ces ruminants qu'un gendarme eut une fois la mâchoire fracassée à Saint-Germain.
De temps en temps on aperçoit des poteaux, en haut desquels sont cloués des piéges destinés à saisir les oiseaux de proie qui viennent faire le guet sur la pointe de ces mâts, pour fondre sur les perdrix qu'ils aperçoivent sur le sol. ”

“ Une connoissance qui n'est pas a négliger pour le Chevreuil, font les regalits : car cet animal est si léger, qu'à moins qu'il ne fasse très-beau revoir, l'on n'apperçoit guére que l'empreinte de ses pieds ; & lorsqu'en faisant fuite vous trouvez des regalis, c'est-à-dire, des endroits où le Chevreuil, pour s'égayer, a gratté la terre avec ses pieds, vous pouvez être fur que c'est un mâle ; parce que la Chevrette n'en fait pas, ou du moins très-rarement. ”