Lucien Chancerel

“ Le capital engagé dans l’exploitation agricole, c’est le cheptel; le capital engagé dans l’exploitation forestière, c’est le bois en croissance, jusqu’au terme de son exploitation, moment où il devient récolte.
Le fisc prélève chaque année l’impôt sur la récolte annuelle agricole; en toute justice, il ne devrait prélever l’impôt sur la récolte forestière qu’à l’instant de cette récolte, c’est-à-dire au moment de la coupe. ”

“ En résumé, le nu-propriétaire a droit à tous les produits qui ne sont pas des fruits ; les parties de bois de haute futaie qui n’ont pas été mises en coupes réglées lui appartiennent; il en est de même des arbres non mûrs arrachés ou brisés par le vent, qu’ils soient dans un taillis ou dans une futaie; les coupes ordinaires soit de taillis, soit de baliveaux, soit de futaie, que l’usufruitier a négligé de faire, sont également au nu-propriétaire ; dans un verger, les arbres fruitiers qui ne meurent pas, ceux qui ne sont pas arrachés ou brisés par accident constituent sa propriété. ”

“ Ce sont ces herbages qu’il faut aménager et améliorer soigneusement par l’arrachage des plantes nuisibles, l’épierrage, la sélection des meilleures graminées, l’apport d’engrais minéraux et notamment de superphosphates. C’est à cette oeuvre qu’il faut appliquer tous ses efforts. Le pâturage et la forêt doivent, non pas se combattre, mais se compléter et se prêter partout un mutuel appui.
Il est désirable d’établir entre le pâturage et le boisement une proportion harmonique. D’ailleurs les communes ayant su constituer cette proportion retirent généralement plus de la forêt que de la pâture. ”

“ II. — Peuplement.
Un peuplement forestier est un ensemble d’arbres vivant à côté les uns des autres et constituant un massif.
Ces arbres groupés en massif peuvent être de la même espèce ou d’espèces différentes. Dans le premier cas, ce sont des peuplements purs; dans le second cas, des peuplements mélangés.
Que le peuplement soit pur ou qu’il soit mélangé, si on le considère
aussitôt après la germination des graines, il est désigné sous le nom de semis. ”

“ Par entreprise, c’est un entrepreneur de coupe qui est chargé d’exploiter les bois à ses risques et périls.
Dans les deux cas, on dresse, à la suite des façonnages, un procès-verbal de dénombrement détaillant les produits fabriqués.
L’exploitation en régie ou par entreprise présente l’avantage de désigner en plusieurs fois les tiges à abattre, de réparer ainsi les oublis possibles du balivage et du martelage, et de prendre tous les soins nécessaires pour la réserve et le dégagement des plants d’avenir. ”

“ Il ne faut pas établir de nouvelles servitudes sur les bois particuliers. Celle qui concerne l’interdiction de défrichement provoque déjà suffisamment de récriminations. Avec la législation actuelle, tout bois peut être classé parmi ceux que l’Etat empêche de défricher. En créant une forêt, on établit le droit d’intervention de l’Etat sur son bien. C’est une prime en sens inverse donnée au reboiseur.
Si l’on intervient encore dans le mode d'exploitation du domaine boisé, on ne doit le faire qu’à bon escient et dans des cas graves. ”

“ Mais le charme ne donne pas du bois d’oeuvre comme le hêtre. Par contre, le chauffage du charme est de toute première qualité. Le peuplement sera donc conduit de manière que les éclaircies préparatoires à la coupe d’ensemencement portent principalement sur le charme.
La coupe d’ensemencement sera sombre, puisqu’il faut avant tout assurer le semis de chêne; elle ne réservera que peu de charmes, dont les graines ailées sont d’une dissémination plus facile. ”

“ Si le bois a déjà fait l’objet d’exploitations conformes à l’usage constant, nous pensons que l’usufruitier ne peut établir, par lui-même et par lui seul, un aménagement; certainement, la division de la forêt en coupons égaux, l’aménagement, ne constitue pas, en principe, un acte de mauvaise administration, ni de mauvais père de famille; mais il peut arriver qu’une division en coupons d’égale contenance prive le nu-propriétaire des éventualités qu’il pouvait espérer. ”

“ Le jeune peuplement forestier, s’il était abandonné à lui-même pendant tout le cours de son évolution, fournirait des tiges étriquées à cimes insuffisantes pour une bonne végétation et un rapide accroissement en diamètre. Dans la lutte pour l’existence, les sujets les plus vigoureux étouffent les plus faibles et les transforment en bois mort, ce qui constitue une perte de matériel ligneux. ”

“ Afin de simplifier les opérations et en même temps d’enrichir la forêt en matériel sur pied par la fixation d’une taxe inférieure à la possibilité réelle, on se contente, en beaucoup de cas, de calculer le volume du peuplement sur pied à l’âge d’exploitabilité, et de diviser ce volume par le nombre d’années de cet âge d’exploitabilité : le quotient représente la taxe à retirer annuellement de la forêt. ”

“ Si l’on considère une forêt dont les peuplements ont la même végétation sur toute la surface, on peut appliquer la possibilité par contenance : on divise la surface en autant de parties égales qu’il y a d’années dans l’âge d’exploitabilité, et l’on abat tous les ans celle de ces parties qui est la plus âgée et qui constitue la coupe annuelle exploitable. ”

“ Si le législateur a tracé des règles spéciales pour la perception des fruits des forêts, c’est que la maturité des bois, considérés comme fruits, n’a lieu qu’à des intervalles éloignés, et que la fixation de cette maturité n’est pas aussi simple que pour les fruits des autres immeubles; les fruits des autres immeubles, comme les terres et les maisons, sont en général annuels; pour les forêts, les fruits ne sont point naturellement annuels; ils ne deviennent annuels qu’au moyen d’une disposition spéciale des peuplements, qui constitue l'exploitation aménagée. ”

“ Exploitabilité.
Quels que soient le régime et le mode de traitement, les arbres et les peuplements ne doivent être abattus que s’ils ont les dimensions qui les rendent exploitables.
Un arbre, ou un peuplement, est exploitable quand il atteint l’âge lui donnant le degré d’utilité cherché.
On distingue plusieurs genres d’exploitabilité.
L'exploitabilité physique a pour terme le terme même de la vie de
l’arbre ou du peuplement. ”

“ Le taillis peut être traité par le mode du taillis simple, ou par le mode du taillis composé.
Pour la futaie, le mode des éclaircies régulières a pour but de constituer, à l’aide du réensemencement naturel, une suite de peuplements uniformes d’âges gradués ; le mode du jardinage consiste à enlever çà et là en forêt les arbres atteignant une dimension déterminée; dans le mode du « tire et aire » on coupe entièrement et successivement, de proche en proche, chaque année, des parties de forêt de contenances égales, en ne laissant qu’une réserve de vingt arbres environ par hectare. ”

“ La couverture morte, constituée par les feuilles mortes, les brindilles tombées des cimes et les autres détritus organiques, qui, par leur décomposition, constituent Yhumus ou terreau.
La couverture vivante peut être nuisible à la forêt quand elle comprend des arbrisseaux ou sous-arbrisseaux entravant la régénération des essences précieuses ; elle peut avoir un rôle momentanément utile quand elle abrite un sol dégradé qu’elle prépare à recevoir ultérieurement un boisement véritable. ”

“ Ces résultats, nous l’avons dit, tiennent à ce que l’usufruit est un droit essentiellement aléatoire; ils n’ont rien de contraire à l’équité puisque l’usufruitier, en acceptant l’usufruit, pouvait se rendre compte du caractère aléatoire de son droit; ils sont au contraire en harmonie avec l'intérêt général de la société, qui exige que tout fruit d’un immeuble, avant d’être récolté, ait atteint sa maturité. ”

“ L’usufruitier d’une forêt est-il tenu de la faire assurer ? Il faut décider la négative; car on ne peut pas dire que l’assurance soit une charge des fruits.
Cependant, il est certain que l’usufruitier est libre de contracter une assurance, s’il le désire; dans ce cas, si l’incendie détruit les bois, il a la jouissance de l’indemnité versée par la Compagnie d’assurances ; mais il
paraît équitable qu’à l’extinction de l’usufruit il restitue cette indemnité au nu-propriétaire, en retenant le montant des primes versées. ”

“ Parmi les jeunes plants, il est bon de dégager les plus beaux et de les protéger contre les essences secondaires envahissantes, dont le couvert pourrait amener la perte de leur flèche, c’est-à-dire de leur bourgeon terminal.
Dans les éclaircies, qui jamais ne doivent être fortes, on desserrera les plus belles cimes, mais progressivement, en revenant tous les 6 à 8 ans sur le même point, et en s'abstenant de détruire l'étage dominé ; car c’est ce sous-étage qui favorise la germination et la première végétation du jeune semis. ”

“ Sur des bruyères courtes foulées par le parcours des animaux ou sur des bruyères longues devant être ultérieurement arrachées, on peut obtenir à la volée de beaux semis de graines légères, telles que celles du pin sylvestre; une journée de semeur et 6kg à 7kg de graines par hectare constituent les seuls frais.
Dans les terrains rocailleux de montagne, qu’on ne peut cultiver, la graine lancée de bas en haut, sous les pierres, peut germer et réussir. ”

“ TRAITEMENT PAR ÉCLAIRCIES RÉGULIÈRES.
Dans les bons sols, l’âge d'exploitabilité de la futaie de chêne varie de 150 à 200 ans. En sol pauvre, il faut l’exploiter de 80 à 100 ans.
Le chêne a des semences lourdes ; par conséquent la coupe d'ensemencement sera sombre ; les cimes des porte-graines devront être à une distance telle qu’elles se toucheront quand elles seront agitées par le vent ; autrement, tout le terrain pourrait ne pas être entièrement ensemencé ; de plus, il serait exposé à se couvrir d’herbes et de bruyères, ou à se dessécher, parce que le couvert du chêne est léger. ”

“ Le taillis simple, sans aucune réserve, n’est plus pratiqué que rarement,
pour la production exclusive du chauffage et pour l’obtention des écorces à tan ; encore ces écorces sont-elles concurrencées victorieusement par les extraits tanniques.
Le taillis simple ne se conçoit plus logiquement que pour des emplois industriels bien déterminés : fabrication des cercles, des échalas, des merrains, du treillage, par le châtaignier ou par le robinier; fabrication des fourches, des manches et des cannes, par le micocoulier ou par les cornouillers. ”

“ Le mode du jardinage, par sa nature même, fournit des bois de croissance souvent irrégulière. Tel qu’il était appliqué autrefois, c’est-à-dire en parcourant toute la jorêt pour aller chercher d’un point à un autre l'arbre exploitable, il avait le défaut de disséminer les exploitations sur une surface considérable et de rendre la surveillance difficile. La division de la forêt en coupons annuels remédie à ces inconvénients.
Il peut arriver, dans ce mode de traitement, qu’auprès des places d’exploitations ne se trouvent pas toujours les porte-graines nécessaires pour ensemencer. ”

“ Si la forêt est régulièrement et justement aménagée au moyen d’une division en coupes annuelles qui ne prélèvent que sa possibilité, elle fournit tous les ans un revenu sensiblement identique. C’est une sorte d’usine constituée par le sol, les ensouchements et les peuplements en croissance, usine qui donne chaque année à peu près le même chiffre de produits en matière et en argent. ”

“ Non seulement l'usufruitier n’a pas le droit de défricher la forêt soumise à l’usufruit, mais il ne peut changer le mode de traitement en taillis ou en futaie, ni prendre aucune mesure de nature à dégrader le sol boisé. ”

“ Le meilleur moyen de constituer un beau peuplement de chêne, de hêtre, de sapin, consiste à passer préalablement par la pineraie de sylvestre.
Le mélange de pin sylvestre et de mélèze, deux essences de lumière ayant sensiblement les mêmes besoins, se traite comme la futaie de mélèze pur ou celle de sylvestre pur, suivant qu’on recherche la prédominance de l’une ou de l’autre espèce. ”

“ Leur droit n’est pas un droit d’usage ; car leur part de produits n’est pas limitée à leurs besoins, et, de plus, elle peut être vendue. Leur droit n’est pas non plus un droit d’usufruit; car l’usufruit donne le droit de jouir de tous les fruits du fond comme le ferait le propriétaire lui-même, tandis que les affouagistes n’ont droit qu’à une part déterminée de fruits. C’est un droit d’une nature spéciale
affectant les caractères de la société ”

“ On remarquera que, dans les reboisements de protection en montagne, on emploie presque exclusivement les résineux; c’est qu’en effet l’administration forestière ne dispose généralement que de terrains très pauvres, dont le prix d’achat est très peu élevé; dans ces terrains dégradés ne peuvent prospérer que les végétaux les plus rustiques, les essences résineuses. Ce ne peut être que la forêt de protection et non la forêt de rapport que l’on recherche. ”

“ Le taillis composé, ou taillis sous futaie, participe aux avantages et aux inconvénients des deux régimes, dans une proportion variable avec le nombre des réserves.
Si l’on compare la futaie régulière à la futaie jardinée, on trouve que le jardinage est le mode d’exploitation qui convient à la haute montagne,
parce qu’il assure la conservation du massif dense et garantit mieux le sol contre les érosions. ”

“ Les buts cherchés dans la culture de chaque essence et les circonstances de climat, de sol, de peuplement, servent de guides dans chaque cas particulier pour la fixation de la révolution du sous-bois, le choix et le nombre des réserves. ”

“ S’il s’agit d’un taillis d’essences dures à défricher, chaque cépée est arrachée à la pioche. Comme le bois des souches a une grande valeur et fournit beaucoup de produits, une fraction seulement des souches (le quart ou la moitié, suivant la densité du peuplement) était, avant la guerre, abandonnée à l’ouvrier; le reste du bois est coupé au niveau des premières racines, façonné et payé suivant l’usage. ”

“ Un taillis sous futaie se régénère non seulement par les rejets et drageons des souches du sous-bois, mais encore par les graines provenant des arbres de réserve assez âgés pour fructifier. Les jeunes sujets, issus de la germination de ces graines, ont d’abord une croissance inférieure à celle des rejets de souche, mais ils ne tardent pas à les rejoindre, et, vers 50 à 60 ans généralement, ils les dépassent. ”

“ L’impôt qui se présente comme théoriquement le plus juste et le plus simple, c'est l’impôt perçu au moment de la récolte, sur la valeur nette de là coupe. C’est le système favorisant essentiellement l’amélioration des forêts par le maintien des réserves sur taillis et l’extension des futaies. ”

“ Le jardinage est le mode de choix pour le traitement de l’épicéa.
L’épicéa, en effet, essence à racines traçantes, résiste plus difficilement à l’action du vent que le sapin. Son couvert, étant léger, permet à la végétation herbacée de s’installer sur le sol et d’étouffer les semis. D’autre part, les jeunes plants ont vite besoin de lumière; ils périssent rapidement sous le couvert.
Pour ces motifs, le mode de traitement par éclaircies régulières est difficilement applicable. Dans la généralité des cas, on lui préfère le jardinage. ”

“ On conçoit que l'écartement des cimes puisse être variable suivant le poids des graines. Le principe que nous venons d’énoncer s’applique spécialement aux essences à semences lourdes, telles que le chêne et le hêtre ; les glands et les faînes tombent en effet suivant la verticale. Les cimes pourront être plus écartées quand il s’agira d’essences à semences légères, telles que le pin sylvestre, qui sont en même temps des essences de lumière, c'est-à-dire des essences dont les jeunes plants (contrairement à ceux des essences d’ombre) ne redoutent pas une lumière brusque et intense. ”

“ Un propriétaire forestier veut exploiter son taillis ou sa futaie : Comment désigner à ses ouvriers les arbres à abattre et ceux à réserver ?
S’il s’agit d’un peuplement à défricher, c’est-à-dire à exploiter avec extraction de souches, ou à couper complètement sans réserves, à blanc étoc, le problème ne se pose pas. Dans le premier cas, le propriétaire adresse au Ministre de l’Agriculture une demande d’autorisation de défrichement; après l’avoir obtenue, il met ses travailleurs à l’ouvrage, en spécifiant les conditions de l’exploitation et les dimensions des produits à fabriquer. ”

“ On fera l’étude de l'histoire de la forêt, de la nature du sol, du climat, de la nature et de l'état des peuplements, de la faune, des insectes et animaux nuisibles, des incendies, des délits, des débits locaux des bois, des prix des produits, des salaires des ouvriers bûcherons, et en général de tous les faits pouvant avoir une importance appréciable au point de vue économique. ”