Haute montagne

“ De l' autre côté du gouffre hérissé de sapins et de roches où court l' Eau noire avec une rapidité convulsive , dans une ombre où ne descend jamais un rayon de soleil , au fond d' une coupure de quelques pieds , invisible parfois et
trahie seulement par ses sourds abois , s' élève une montagne plus haute encore que celle qui donne son nom au défilé . ”

“ Mais les lacs , les cascades , les forêts , les glaciers , voilà qui échappe au pouvoir de l' impresario , du directeur , du gérant . Et ici , ce n' est pas deux ou trois paysages qui méritent l' admiration . C' est par centaines , par milliers , que la haute montagne prodigue les aspects pittoresques ou émouvants , rustiques ou grandioses , et si une trentaine seulement sont baptisés , c' est à cause de la saison trop courte , du temps qui passe trop vite . ”

“ Quoique une immense plaine soit un grand objet, néanmoins une haute montagne au sommet de laquelle se portent nos regards, un précipice effroyable ou une tour imposante au bas desquels notre vue se plonge, ont plus de grandeur encore. La grandeur dans le firmament vient à la fois de sa hauteur et de son étendue ”

“ On dîne devant la montagne , sur la montagne , dans la montagne . On reconstitue ses forces avec une foule de bonnes choses , apportées d' en bas ou trouvées sur place . Longtemps on s' attarde sous le ciel noir dans ce décor si vaste , rétréci maintenant . ”

“ Le pied ou la base d'une montagne est la partie où la montagne commence à s'élever dans la plaine ou sur le plateau. Les flancs, pentes, revers, versants sont compris entre le pied et la partie la plus élevée de la montagne; on donne souvent le nom de croupe à l'extrémité la plus haute de la pente. Vient ensuite le sommet, le faîte, la crête, parfois l'arête de la montagne; la cime, le point culminant.
7. Les sommets d'une chaîne portent différents noms, suivant leurs formes ; pic, piton, dent, aiguille, corne, lorsqu'ils se terminent en pointe ”

“ Les sons harmonieux se prolongent, s'éloignent, et, répétés de montagne en montagne, commencés par l'une avant que l'autre n'ait achevé, vont s'éteignant par degré dans un lointain infini, comme un soupir mélodieux. ”

“ La montagne est si belle avec ses dentelures,
Sa neige, ses torrents, et le ciel est si bleu,
L'horizon si limpide, et les brises si pures,
Que je n'ai plus, sur les lèvres, qu'un seul mot... Dieu !
Me voilà, dominant tout ce qui m'environne,
Sur le rocher conquis je pose mes deux pieds, En extase devant les sommets que couronne L'éternelle blancheur des éternels glaciers !
Me voilà, m'enivrant de l'air que je respire,
Dans la chaude clarté méditant et rêvant...
Que ne puis-je gagner l'infini qui m'attire Dans un rayon du ciel, dans un souffle du vent ! ”

“ Le voyage nous emporte joyeusement à travers les montagnes où se blottissent des lacs étonnamment calmes, où des glaciers d’apparence immobile nourrissent des rivières qui se rejoignent pour former les profondeurs d’un fleuve. Nous touchons la lutte du glacier et de la forêt. L’arbre a conquis la montagne jusqu’à mi-pente et le sommet se dresse, dénudé. Puis des monts en enfilade complètement dépouillés forment une longue chaîne morte, d’un gris mat, où l’on marquerait d’une croix le repos de quelque génie. ”

“ Si l’on s’arrête pour observer quelque chose, ils dépassent à leur tour le voyageur, et l’on est importuné par le tintement assourdissant de leurs clochettes et par le fardeau étalé sur leurs flancs. C’est ainsi que nous atteignîmes enfin le sommet de la montagne, qu’il faut vous représenter comme une tête chauve, ceinte d’une couronne. On se trouve dans une plaine que des sommets environnent encore ; auprès et au loin, la vue est bornée par des rochers nus et par d’autres rochers, en plus grand ’nombre, couverts de neige. ”

“ Imaginez, sous un ciel toujours bleu, au creux de deux montagnes qui changent de couleur à chaque instant du jour, imaginez un vallon dont le sol est un tapis de verdure et de fleurs. Le vent y chante dans les mélèzes et le torrent sur les cailloux. Tout y est fraîcheur, tout y est poésie, on s'y sent heureux même à l'ombre de cette roche altière d'allure monumentale, la Tour. ”

“ De nombreux montagnards seront très probablement d’accord avec moi que, dans la montagne, le charme du paysage se trouve il, chaque pas gagné sur le monde d’en haut. L’étrange succession des neiges, des rochers d’une arête dans leur grandiose nudité, de la crevasse large, bleues, aux franges de glace, des grandes dalles lisses aux pentes à pic vers l’espace qui apparaît sans fond, tout cela, en détail comme dans l’ensemble, n’est pas moins admirable que l’horizon sans fin du panorama des sommets. ”

“ Lorsqu’on a cheminé bien longtemps dans la plaine.
Que les pieds sont lassés du chemin parcouru,
On voit surgir au loin, vision surhumaine,
Le mont géant. Il est brusquement apparu,
Enveloppé d’azur et baigné de lumière ;
Plus haut que la nuée aux contours éclatants
Il élève sa cime ; on dirait qu’à la Terre
Il est extérieur : ses pics étincelants
Se dressent radieux dans un monde de gloire ;
C’est le pays rêvé, c’est l’Olympe des Dieux
Qui boivent le nectar sur des trônes d’ivoire,
C’est l’Idéal ! montons, allons vivre en ces lieux
Enchantés ! gravissons la montagne, courage ! ”

“ Le vent, qui l’amène en tournoyant, lui fait d’abord remplir les creux, puis adoucir tous les angles, déployer sa courbe sur toutes les saillies ; à la montagne âpre, déchirée, sauvage, a succédé une autre montagne aux contours purs et adoucis, aux courbes majestueuses. ”

“ Ceci est une parabole triviale, applicable à l’histoire. La montagne, c’est l’Église romaine, qui, dans le passé, domine le monde de sa hauteur et de sa puissance. Le lac profond, c’est l’hérésie, dont la source mystérieuse cache des abîmes et ronge la base du mont. Le voyageur, c’est vous, si vous imitez l’Anglais, qui ne songea point à regarder derrière lui. ”

“ Il marchait, il montait, il grimpait toujours en avant, toujours plus haut. Enfin quand il atteignit le sommet de la montagne, le soleil était déjà prêt à tomber. Là, tout en admirant les magnifiques paysages rendus féeriques par les derniers rayons du soleil couchant, il s’installa sur un rocher plat, enivré déjà par la beauté du spectacle de la nature qui se déroulait devant ses yeux. ”

“ Les rochers ressemblaient à d’énormes maisons dont on ne sait pas qui les habite. Sur les falaises poussaient des chênes verts et des arbousiers. Ailleurs elles étaient nues et abruptes comme si on les avait tranchées d’un coup d’épée.
Le rocher par-dessus le rocher, la colline par-dessus la colline, c’est ça la montagne.
Tout était immense.
Et le chemin montait tout en zigzags vers ces hauteurs.
Ravis de ce spectacle les jeunes voyageurs regardaient vers les sommets. ”

“ Et, de place en place, au fur et à mesure de l'étroite et lente montée, la noble et blanche ou verte montagne, se fond, s'amplifie, s'élève un peu plus, disparaît ou mieux semble disparaître et se travestir en buissons, forêts, rochers et pâturages grimpants, à la vue de l'âme et des yeux. ”

“ MONTS, PLATEAUX, PLAINES, RÉGIONS NATURELLES
La montagne, les montagnards. — L’âme de la nature c’est la mer, fontaine des pluies, réservoir des eaux, outre des vents sonores. La montagne attire ces pluies, renouvelle ces eaux, divise et distribue ces vents.
L’Océan, chaudière de vie, brasse et mêle courants, souffles et climats ; il porte au Nord la tiédeur du Tropique, au Tropique la fraîcheur du Nord. La montagne ne mêle pas les climats, elle les sépare suivant ses versants, elle les étage suivant ses hauteurs. ”

“ Chaque roche résume une période géologique. Dans cette montagne au profil si gracieux, surgissant de la terre avec une si noble attitude, on croirait voir l’œuvre d’un jour, tant l’ensemble a d’unité, tant les détails concourent à l’harmonie générale. Et pourtant cette montagne a été sculptée pendant une myriade de siècles. ”

“ Ou sa masse présente l'aspect arrondi, son sommet, comme un dos immense, se recourbe en large voûte, rappelant la coupole d'un édifice, — ou bien, tenez, mieux encore : la montagne toute entière ressemble à une carapace de tortue. ”

“ La hauteur de la montagne, à l’ouest de la vallée, est étonnante. Les prairies arrosées et les cultures en occupent plus du tiers. Une forêt de chênes et de hêtres forme au-dessus une superbe ceinture, plus haut il n’y a que de la bruyère, plus haut encore, de la neige. De quelque point qu’on la contemple, cette montagne est imposante par sa masse, magnifique par sa verdure. La chaîne de l’est est d’un caractère différent : il y a plus de variété de cultures, de villages, de forêts, de gorges et de cascades. ”

“ Il nous faut quatre heures encore pour descendre et sortir des montagnes qui, différentes de celles d'avant-hier, offrant un aspect charmant. Elles sont boisées, leur coupe est arrondie et délicatement dessinée. Tout-à-coup, au détour d'une dernière montagne, se découvre à nos regards une vue admirable ! ”

“ Les montagnes se dressent à une hauteur considérable et se terminent en rochers nus et escarpés; mais sur leurs versants, partout où a pu s'implanter un peu de terre végétale, des terrasses ont été construites, grâce auxquelles la végétation s'étale sur le flanc même des rochers. Une promenade le long de la rivière, une ascension dans la montagne ont pour récompense la contemplation de mille détails charmants de forme et de couleur. ”

“ Cette recherche d' harmonie , de fusion de la vie humaine dans l' infini , ce besoin d' absolu en un mot qui est la caractéristique partout tangible et palpitante de son alpinisme en fait le charme et la grandeur . Autant d' alpinismes différents que de grimpeurs . La montagne est le thème des hautes âmes . ”

“ A votre gauche, les montagnes s’ouvrent, une vallée tranquille s’étend dans leurs profondeurs, un torrent descend des cimes neigeuses qui la ferment ; et quand le soleil du matin paraît entre les pics glacés, sur les brouillards, quand des voix de la montagne indiquent les chalets, audessus des prés encore dans l’ombre, c’est le réveil d’une terre primitive, c’est un monument de nos destinées méconnues ! ”

“ Entre ces chaînes de montagnes Les villes et les bois, les fertiles campagnes, Le grand fleuve, le Rhin, suivant majestueux Dans sa large vallée un parcours sinueux.
Ce ne sont point des Alpes orgueilleuses Les fiers aspects, les sauvages beautés ; Ce ne sont point des rochers tourmentés, Aux aiguilles capricieuses, Aux profils droits., aux plans heurtés : La nature n'est point violente, stérile, En proie à des convulsions; Elle apparaît calme, fertile Puissante en ses productions..
La montagne descend en pentes allongées, Et l'on voit au loin prolongées Ses larges ondulations. ”

“ A chaque instant les teintes de ce beau paysage changent selon les lueurs qui le colorent et les nuages qui flottent dans l'air. Au lever de l'aurore, des bandes de pourpre se déroulent, comme les plis d'un manteau royal, sur la crête des collines, tandis que les vallées et la grève sont encore plongées dans l'ombre. Aux rayons du soleil, la montagne, avec ses blocs de granit , ses massifs de verdure, ses rivières écumeuses, ses
édifices jaunis par le temps, a tous les reflets brillants de l'émeraude, du saphir, et les nuances mobiles de l'opale. ”

“ De loin, la montagne d'un aspect plus imposant que pittoresque se profile sur l'horizon comme une immense redoute, plane à son sommet et inclinant ses pentes à 45 degrés. Mais ce massif affecte en réalité la forme la plus irrégulière. ”

“ À notre droite, la montagne ; à notre gauche, au bas de la lisière du bois, coule le fleuve, gris sur son lit blanc ; de l’autre côté, prairie, arbres à ton roux, à cause de l’absence de feuilles, et, après, les montagnes. Partout le paysage a ce caractère de simplicité et de charme, on sent de bonnes odeurs, la sève des bois s’infiltre dans vos muscles, le bleu du ciel descend en votre esprit, on vit tranquillement, heureusement.
Le paysage, suivant la courbe des montagnes, fait des coudes perpétuels. ”

“ Voyez cette belle vallée, largement ouverte au pied de la grande chaîne neigeuse, entre les versants de deux chaînons de contreforts. Comme elle semble bien à l'abri, sous ces remparts énormes qui la défendent! — La montagne est belle ; mais, avec ses orages soudains et ses tempêtes, ses neiges, son hiver sans fin, ses rochers et ses précipices, c'est un séjour effrayant et sauvage, bon pour les chamois et les ours. non pas pour nous. Ses pentes de rochers nus se refusent à toute culture. On peut la parcourir pour en admirer les magnifiques paysages ”

“ Pour tous les anciens peuples, la montagne était la transition entre la terre et le ciel ; c’était là que les âmes, profitant de l’élan que la terre s’était imprimé à elle-même, prenaient plus librement leur essor : la montagne était une voie vers les cieux ouverte par la nature même. ”

“ « Du matin au matin, je leur chanterais des chansons ; de l’aurore à l’aurore, mes regards plongeraient dans leurs yeux. »
Du haut de la Montagne-Rouge, le paysage qu’on découvre est très accidenté et d’une grâce sauvage. Comme un flot se dresse à côté d’un flot par une forte houle, une montagne succède à une montagne, et l’œil enchanté aperçoit des lointains merveilleux où se mêlent, dans un bizarre désordre, les lumières et les grandes ombres, qui se déplacent, se raccourcissent, s’allongent, suivant le cours du soleil ou le caprice des nuages légers et blanchâtres emportés par le vent. ”

“ Il redescend la montagne, accablé de tant de force, aveuglé de tant de lumière, cherchant les sentiers les plus sombres. Cependant la vallée s’anime, les rayons répandent une chaleur douce; tout devient verdure, arôme, harmonie. ”

“ Je dormais dans le flanc massif de la montagne...
Ses tiédeurs m’enivraient. Auprès de mon sommeil
Sourdait l’ardent effort des fleurs vers le soleil.
Rien ne troublait la paix large de la montagne. ”

“ La montagne qui borne l'horizon, la rivière qui traverse la plaine, la mer éternellement changeante, les mille aspects de la nature environnante, feront le sujet d'intéressantes causeries géographiques et fixeront dans son esprit les premières notions générales. ”