Défilé

“ Le soir, quand vous êtes assis à une table de café, le défilé sur le boulevard, ce défilé incessant, continu au bout de quelque temps d’attention, n’a plus l’air d’un défilé de vivants. Ça ressemble au passage mécanique de personnages d’un écran, un passage de silhouettes découpées qui n’ont pas d’épaisseur. ”

“ Quand la vérité fut élucidée, nous abordâmes et une partie du défilé se fit devant nous, imposant par le nombre et remarquable aussi par le recueillement, jeunes gens des sociétés de tir et de gymnastique marchant au pas comme de vieilles troupes, fanfares et orphéons entonnant tour à tour l'hymne patriotique, tous si visiblement remués par une même pensée qu'on eût dit un corps immense dont l'âme rayonnait. ”

“ Après le défilé, lorsque tout le monde est en place, les personnages principaux se mettent à chanter chacun à leur tour, puis par petits groupes de prêtres, de guerriers, enfin les voix se réunissent et l’ensemble ordinaire se développe. ”

“ Le défilé commença, un défilé de quarante mille hommes. Rien de triste comme une retraite dans un pays ennemi, dont on ne connaît pas les routes, où l'on s'engage sans but déterminé, sans provisions suffisantes, le cœur tourmenté par la crainte. ”

“ Et le défilé ici va mourir, se fondre dans le massif central qui, à mesure que nous avancerons, s’élèvera, perdra de ses escarpements et de ses cassures, pour gagner en grâce, en lignes ondulées et câlines. ”

“ Pour mieux dissimuler une émotion profonde, Saisissant dans ses bras une fillette blonde, Il pose sur son front un baiser paternel.
Le défilé commence, imposant, solennel.
Glorieux de leur drapeau, fiers de leur fourragère, Les petits soldats bleus, d'une marche légère, Défilent conquérants, hardis, marquant le pas, Et retenant le cri pour demeurer soldats, Qui des cœurs oppressés, clamant la délivrance, Monte aux lèvres de tous : « Hourrah ! Vive la France!» Montreux-Vieux, Haute-Alsace, août 1917. ”

“ Votre collier se défile, va se défiler. On dit figurément, mais en style familier & populaire, que le chapelet se défile, lorsque, de plusieurs personnes liées ensemble d’amitié ou d’intérêt, quelques-unes se détachent des autres.
☞ Défiler, v. n. terme usité dans l’art militaire, lorsqu’il est question de la marche des troupes. Aller à la file, l’un après l’autre, sur un petit front, ou sur très-peu de files. ”

“ Çà et là, quelques masques isolés circulent en dansant : ceux qui n’ont pas eu la patience d’attendre le commencement du défilé et qui n’aspirent qu’à mériter les suffrages du jury chargé de la distribution des récompenses. ”

“ Le défilé de ceux qui se précipitaient vers l'exil était à peine terminé, que j'entends le bruit de la marche des vainqueurs. Ils s'avançaient ivres d'un triomphe inespéré, remplissant les airs de leurs chants confus et patriotiques. Mais, ô surprise ! ils s'arrêtent devant moi. Leur regard ravi admire mon élévation, et à l'instant leurs bras vigoureux dégagent mes racines, m'étreignent, m'ébranlent, m'arrachent, m'emportent, me dressent sur la place publique, au milieu d'ovations et de libations sans fin ”

“ Je suis bien sûr que tu ne te figures guère à quel degré d’émotion peut faire monter un simple défilé. Une suite d’hommes marchant processionnellement et portant quelque chose en l’honneur de quelqu’un, cela semble assez banal, n’est-ce pas ? ”

“ Si nous ignorons où nous allons, n’en prenons pas moins plaisir à notre marche, et pour l’alléger et l’encourager tâchons de deviner l’étape prochaine. Que sera-t-elle ? Nous aurons évidemment à passer par un défilé terrible. ”

“ J'ai oublié de dire plus haut que le désir d'aller occuper un défilé ne doit pas vous engager à vous porter trop avant, dans la crainte que les ennemis puissent, en passant par un autre côté, vous couper la retraite ou la communication de vos magasins. ”

“ Un frisson d'enthousiasme sincère secoue toute cette foule, qui, de la rue, des devantures, des fenêtres, des balcons, des toitures, contemple le défilé imposant, ardent et bruyant.
Corps constitués, corporations, sociétés, clubs, écoles, même des personnels d'ateliers ou d'usines au grand complet, patrons en tête, passent, sans relâche, drapeaux au vent, chapeaux en l'air, aux cris réitérés de*« Vive la République ! » Cavalerie, infanterie, artillerie de la milice et de la garnison saluent de hourras l'Arbre de la Liberté, en brandissant leurs armes, qui flamboient au soleil. ”

“ Cet acte ravive l'enthousiasme de la foule; de nouveau les hourras retentissent formidables*.
C'est le signal d'un nouveau défilé, intermrtMit, celui-ci. Chaque corps, chaque corporation, chaque club, chaque groupe, revient tour à tour adresser ses salutations particulières au peuplier, le héros du jour, accrocher sa couronne à son flanc, sans lui demander si cette surabondance de décorations n'est pas contraire à son tempérament. Tant et si bien qu'avant la nuit tombée, le malheureux végétal disparaît sous les couronnes, les bouquets, les rubans, les pancartes. ”

“ Une chose qui doit durer a plus de saine mobilité; les organisateurs de cortèges toujours les mêmes, en un monotone défilé de chars précédé de chevaliers d'acier et de gentilshommes de la cour du Roi Soleil auront beau faire. ”

“ EL ce n'est pas la moindre surprise du chemin que de voir les jeunes montagnardes ou de petits enfants s'engager dans ces défilés, les premières portant de lourdes charges, les seconds jouant avec un abandon qui fait trembler pour leur vie. ”

“ Les maisons prennent un air de fête inaccoutumée ; les citoyens circulent, les groupes se forment, les drapeaux se déploient, les processions défilent, les fanfares éclatantes jettent leurs flots d’harmonie sur la terre, et, dans le ciel, les cloches d’airain, du haut des tours, jettent à toute volée leurs chants incomparables ! Et le peuple s’agenouille et prie. Il sait, en ce grand jour, unir dans une heureuse mesure, les plaisirs et les amusements de la terre avec les pensées et l’espérance du ciel. ”

“ Par moments, un cheval sans cavalier se ruait, galopait, renversant des soldats, trouant la foule d'un long remous d'effroi. Puis, des canons passaient d'un train de folie, des batteries débandées, dont les artilleurs, comme emportés par l'ivresse, sans crier gare, écrasaient tout. Et le piétinement de troupeau ne cessait pas, un défilé compact, flanc contre flanc, une fuite en masse où tout de suite les vides se comblaient, dans la hâte instinctive d'être là-bas, à l'abri, derrière un mur. ”

“ Quand défilent, couverts de fleurs et acclamés, ces bataillons meurtris qui rapportent dans les débris de leur drapeau la gloire grandissante de la nation, je sais bien que le cœur bat ; le rhythme guerrier vous emporte ”

“ Par milliers, ils défilent, moins violens, moins passionnés que les hommes. Ils ont aussi un costume moins sévère, leurs petits djellabs à capuchons pointus sont de drap éclatant. La sombre ardeur ne les tient pas encore. ”

“ Et le défilé continue. Il a duré toute la
1. La section de la République, ci-devant du Roule, tenait ses assemblées dans l'église des capucins Saint-Honoré.
2. Marat, l'ami du peuple, par Alfred Bougeart, t. II, p. 284
nuit. ”

“ La musique exécutera, et les tambours battront la mar des drapeaux.
XXII. Les drapeaux arrivés à leurs corps, on fera faire demi-tour à droit aux colonnes, les députalions défileront par. pelotons, et toute l'armée par divisions.
La musique des corps restera constamment à la même place pendant tout temps qu'on défilera.
XXIII. Leurs Majestés retourneront dans leurs appartements et remontero
voitures.
XXIV. Le cortège impérial, à son retour, prendra le même chemin qu'il suivi pour venir à l'Ecole militaire. ”

“ La masse entière du fleuve n'est autre chose que l'ensemble de tous les ruisseaux, visibles ou invisibles, successivement engloutis: c'est un ruisseau agrandi des dizaines, des centaines ou des milliers de fois, et pourtant il diffère singulièrement par son aspect du petit cours d'eau qui serpente dans les vallées latérales. Comme le faible tributaire qui mêle un humble courant à sa puissante masse, il peut avoir ses chutes et ses rapides, ses défilés et ses entonnoirs, ses bancs de cailloux, ses écueils et ses îlots, ses berges et ses falaises ”

“ Les drapeaux se dressent, les aides-de-camp galopent, les musiques résonnent ; le petit homme à l'uniforme vert, au cheval blanc, passe dans les rangs ; il a des mots de feu qui embrasent les ames. Et puis les ennemis sont nombreux, dignes de nous ; on les voit, ils couvrent le pays. O la belle fête !
A cette vue magique, à ce murmure précurseur, à ces tonnerres de tambours, le cœur du sous-lieutenant dessinateur battit de toute sa force, et ses yeux retinrent à peine de généreuses larmes. ”

“ Toujours amoureux des mascarades, la grande révolution trouva mes compatriotes affublés de costumes guerriers ; ainsi déguisés, nos grands amateurs de toute mode et de tout carnaval s'imaginèrent être devenus subitement des héros, et jouèrent à la bataille comme des soldats naturels, armés qu'ils étaient de piques et de bâtons !. ”

“ Donnez, à ces enfants de dix-huit ans, la parure qui sied au jeune âge et à ses plaisirs, et qu’une robe blanche, comme leurs chastes pensées, soit l’uniforme de fête que vous leur ordonnerez de revêtir ; alors, l’an prochain, pareilles à de petites nymphes, elles passeront, légères et ravies, sur les pelouses de l’Élysée, et vous verrez, monsieur le chancelier, quel charmant tableau formera ce petit bataillon doublement sacré, — de l’innocence et de l’honneur. ”

“ Le soldat citoyen se trouve heureux quand il a chanté l’élection de son capitaine, la remise de son drapeau. L’ode pour ce paisible Tyrtée se borne au toast civique, et il charme les langueurs de la paix en composant l’école lyrique du peloton. ”

“ C’est dans le temps que l’on voit jaunir les moissons, quand le soleil est au plus haut de sa course. Alors se déroule cette fête, qui est remarquable par les chants et par une sérieuse allégresse ; je me suis cru dans mon pays. Les jeunes filles vêtues de blanc, et les jeunes garçons portant l’habit militaire, mais sans aucune arme, font un long cortège ; tout le peuple a revêtu ses vêtements de fête, et les femmes ont des chapeaux fleuris, en hommage au soleil. ”

“ L'animal qui fait a lui seul toute la joie de notre carnaval marche précédé d'une compagnie de gardes a cheval et suivi d'une charretée de masques. Des soldats, voilà ce qu'il nous faut; des costumes,-voilà ce qui nous sied : l'uniforme nous rappelle que nous sommes un peuple guerrier; le masque, que nous sommes un peuple changeant.
Parmi nous, chaque guerre enfante des combattants et chaque révolution des métamorphoses. Les serviteurs des anciens maîtres adoptent la livrée du nouveau. ”

“ On comprend l’enthousiasme de ceux qui n’ont vu de l’armée, que le dehors, lorsque les armes scintillent au soleil, que flamboient les couleurs du drapeau planant au-dessus des têtes, ses plis bruissant au vent, pendant que résonnent joyeusement les fanfares, que se cambrent les galonnés dans tout l’éclat de leurs parements, de leurs dorures. ”

“ Qu'en le voyant paraître aux champs de la vaillance, Ce cri réveille les échos : Honneur, honneur aux fils de nos héros !
Amis, enfin, de la carrière, Demain, les portes vont s'ouvrir.
Ayons toujours notre bannière, Pour nous guider dans l'avenir.
Donnons-nous, aux jours de conquête, Rendez-vous sur le champ d'honneur.
En attendant ces jours de fête, Fils de l'Aigle, chantons en chœur : Salut au premier bataillon de France !
Qu'en le voyant paraître aux champs de la vaillance, Ce cri réveille les échos : Honneur, honneur aux fils de nos héros ! ”

“ Quelle belle humeur, quel entrain, quel luxe de décoration, quels arrangements ingénieux !
Comme on sent que tout le monde a mis du sien dans cette fête! Un fourmillement de drapeaux, des guirlandes de feuillage, formant des berceaux sur les rues, des arcs de triomphe, des cartouches aux initiales de la République, des fleurs et de la verdure à profusion, et à traveis ces rues et ces boulevards, un torrent
humain, des musiques jouant la Marseillaise, des bandes de jeunes gens portant des drapeaux et chantant des airs patriotiques. ”

“ Une armée à la parade, c'est très-beau comme spectacle: tous ces hommes en brillants uniformes, défilant au son des fanfares, ces beaux généraux pères de toute une division, la camaraderie fraternelle entre hommes du même corps, tout cela parle à l'imagination ”

“ Trois fillettes de onze à treize ans, deux garçonnets de neuf ans prononcent chacun « un discours plein de feu et ne respirant que le patriotisme » ; puis une demoiselle de quatorze ans, élevant la voix et montrant le drapeau, harangue tour à tour l’assemblée, les députés, la garde nationale, le maire, le commandant des troupes, et la scène finit par un bal. C’est là le finale universel : partout hommes et femmes, enfants et adultes, gens du peuple et gens du monde, chefs et subordonnés, tous se trémoussent comme dans une pastorale de théâtre au dernier acte. ”

“ Trois mille citoyens, tant de la ville que de la campagne, embellissaient cette fête.
Au premier signal, les tables ont été enlevées, et la musique et la danse ont succédé à la promenade civique et au festin. La nuit approchait , le canon annonce le départ, et tous, en bon ordre, se sont rendus à la Société, où les bustes de Marat et de Lepelletier ont été placés aux cris de vive la république ! vive la Montagne! et vive à jamais les sans-culottes ! ”

“ Le soleil dardant ses rayons sur les décorations des maisons & de la rue, sur la foule, sur les uniformes des soldats, fait briller les couleurs vives des drapeaux, des écussons, des toilettes & des uniformes. ”

“ Sur la place des Invalides, une foule émue, silencieuse, recueillie, attend le triste convoi., et quand on l'aperçoit, des jeunes gens agitent des drapeaux. Les hommes se découvrent, les femmes pleurent. ”

“ Car enfin, exposer sa poitrine aux balles et aux boulets, un jour de combat, quand les drapeaux flottent au vent, que la voix des chefs vous encourage, dans l'enivrement de la poudre et de la fusillade, quand on sait que le pays a les yeux sur vous, quand enfin on a devant soi l'ennemi qu'il faut vaincre, c'est beau, il est vrai. ”