Militarisme

“ Faire ainsi, avec des millions de personnes humaines agglomérées, pétries ensemble, quatre ou cinq Puissances sans âme, sans foi ni loi, qui cherchent à s’entre-dévorer comme de grands reptiles des anciens âges, ou à s’entre-appuyer comme de grands blocs de rochers, physiquement, mécaniquement, voilà l’œuvre propre du militarisme. ”

“ Ce militarisme, sporadique chez les autres, dominait dans nos cercles dirigeants, comme une religion, et préparait le peuple non seulement à accepter avec facilité la guerre, mais à la désirer secrètement. ”

“ Les mêmes vices, les mêmes tentations, le guettent partout; il est la proie des mêmes trafics. Le Militarisme, expression faussée de la nécessité de défense nationale, pervertit l'entendement, tue l'initiative, l'esprit d'aventure, le besoin d'action, fait d'un homme une bête fonctionnante ou une sale loque. Il ne faut pas de caractères, dans l'armée. Il faut l'obéissance passive. Ou bien—Biribi. Ou bien—la Mécanique.
Les réservistes et les territoriaux viennent accomplir leurs périodes d'instruction; quelquefois joyeux de reparaître sous les drapeaux. ”

“ Notre armée ne perdra rien de sa gloire, si nous ne cherchons pas à voiler les brutalités et les excès occasionnels de certaines natures grossières, défaut commun, d'ailleurs, à toute organisation basée sur l'obéissance de la masse. Nous avouons également que le militarisme comporte la contrainte, la discipline, le dressage automatique, et peut avoir pour conséquence une certaine dépression de l'esprit et du caractère. ”

“ Eh bien ! ce n’est pas encore la légion romaine mais cela commence à y ressembler. Et je me demande avec votre collaborateur « s’il n’y aurait pas là les éléments d’une solution des divers problèmes que soulève le militarisme contemporain ». Ces problèmes me paraissent être les suivants : Comment se passer de nos jours d’une armée forte ? — Si on ne peut s’en passer, comment l’avoir forte sans l’avoir permanente ? — Si elle est permanente, comment ne pas dépenser beaucoup pour son entretien ? ”

“ Le militarisme utilise les forces dan-
gereuses de la nation ; il assouplit les corps et les vivifie; il éveille les nobles sentiments, et rappelle sans cesse les devoirs envers soi-même et envers autrui; les beaux costumes rendent les cœurs fiers.
Bref le militarisme n'a sa justification qu'en temps de paix.
*— Que Votre Majesté me permette une question : pourquoi parle-t-elle toujours de luttes éventuelles? .:.
— Ah ! c'est le point délicat. Savez-vous que la position de monarque absolu est une des plus difficiles qui soient? ”

“ Il avait souffert qu' on favorisât l' antimilitarisme et le pacifisme , alors que dans le pressentiment des éventualités inévitables il fallait fortifier l' armée et souffler sur le peuple les nobles passions guerrières . ”

“ Citoyens! on s'occupe de votre armement. Ceux qui ont accepté la tâche de vous administrer, n'ont plus d'autre souci. — Ayez confiance dans leur patriotisme et leur énergie, — Mais n'attendez pas. — Armez-vous tout de suite vous-mêmes ! Secondez-nous par votre propre initiative, et que, devant l'élan unanime de la nation entière, l'ennemi effrayé comprenne enfin qu'il ne trouvera plus en France que la famine et la mort!
AUX ARMES ! Tout fer est bon pour en forger ! Que ceux qui ont des fusils fondent des balles ! Partout où les fusils manquent, armez-vous de lances. ”

“ Vous allez combattre une des meilleures armées de l'Europe ; mais d'autres, qui valaient autant qu'elle, n'ont pu résister à votre bravoure. Il en sera de même aujourd'hui.
La guerre qui commence sera longue et pénible, car elle aura pour théâtre des lieux hérissés d'obstacles et de forteresses : mais rien n'est au-dessus des efforts persévérants des soldats d'Afrique, de Crimée; de Chine, d'Italie, du Mexique. Vous prouverez une fois de plus ce que peut une armée française animée du sentiment du devoir, maintenue par la discipline, enflammée par l'amour de la patrie. ”

“ Vous savez que cette conception de la Nation armée est celle par laquelle l'Armée se confond avec la Nation, tire d'elle toutes ses ressources et n'a pas, en dehors de la Nation, une existence propre et distincte.
L'Armée ainsi composée reçoit, en temps de guerre, la totalité des citoyens en état de porter les armes : mais, dès le temps de paix, elle les organise, elle les instruit, de façon qu'au moment du besoin, le pays se dresse tout entier devant l'envahisseur. ”

“ Vous êtes l'élite de nos compagnons d'armes, et vous justifierez la haute réputation de votre nom ; vos beaux antécédents sont, du reste, un sûr garant de l'avenir. Nous sommes ici pour défendre les intérêts de la France, soutenir l'indépendance de l'Europe et l'honneur de nos armes!. Vous supporterez encore, comme vous l'avez déjà fait, des fatigues et des privations, avec toute la discipline, le courage et le dévouement qui caractérisent l'homme de guerre, en un mot, l'armée française. Zouaves de la garde, au nom de l'empereur, je vous remets votre aigle ”

“ Le jour de la remise des armes, les sous-officiers et les soldats tombèrent dans un accablement profond. Car quelle est la grande mission du militaire? défendre le sol de la patrie. Que faut-il pour défendre le sol de la patrie? des armes. En retirant au militaire ses armes, on annule sa profession, et il n'a plus sa raison d'être. C'est ce que comprirent les sous-officiers et les soldats au moment où on leur enleva ce qu'ils avaient de plus cher après le drapeau, deux choses sacrées qu'ils avaient espéré, sinon conserver, du moins détruire. ”

“ S'il réussit sur tous les champs d'honneur , c'est parce que ses armées ne sont plus composées de machines à tuer, qui fonctionnent mal, ou ne fonctionnent pas du tout; mais de soldats du devoir , qui marchent à la victoire ou à la mort, comme un fervent religieux va à la prière ou au dortoir. Peureux de la patrie , qui ajournez la revanche aux calendes de la Grèce, ah ! rassurez-vous ; si le Dieu des armées est pour nos troupes, qui pourra tenir devant elles? Oui, le Seigneur alors protégera la France , il couvrira son roi. Or , si Dieu est pour nous , qui sera contre nous ? ”

“ Soldats ! c'est un faux Napoléon. Un vrai Napoléon vous ferait recommencer Marengo ; lui, il vous fait recommencer Transnonain.
Tournez vos yeux sur la vraie fonction de l'armée française. Protéger la patrie, propager la révolution, délivrer les peuples, soutenir les nationalités, affranchir le continent, briser les chaînes partout, défendre partout le droit, voilà votre rôle parmi les armées d'Europe ; vous êtes dignes des grands champs de bataille.
Soldats ! l'armée française est l'avant-garde de l'humanité. ”

“ Nous voulons une armée de citoyens, non de soldais, une armée qui soit invincible chez elle et hors d'état de porter la guerre au dehors... Il faut faire disparaître l'excessive discipline qui tue le citoyen dans le soldat... ”

“ Source et foyer de la puissance nationale, c'est dans son sein que se rassemblent et, que s'organisent toutes les milices du pays appelées an secours de la patrie. C'est elle qui les habille, qui les équipe et qui les arme, C'est de ce point central qu'elles sont dirigées, en détachements, en corps d'armée; en masses compactes, partout où elles deviennent nécessaires, soit comme renforts soit comme moyens d'exécution des plans de campagne concertés pour la destruction de l'ennemi. ”

“ Pour qu’une guerre puisse se réaliser il faut cette formidable organisation militaire où tout est, à l’avance, prévu et ordonné, cadres et effectifs, fortifications, plans d’attaque et de défense, espionnage, maniement des armes. Il faut cette despotique discipline qui transforme l’individu, lui interdit de penser, pour en faire l’instrument aveugle obéissant au commandement des chefs. ”

“ Aux forces allemandes coalisées, il n'allait plus suffire d'opposer les discours éloquents et sonores des flatteurs qui avaient si longtemps égaré la France, ni les affirmations séduisantes des proclamations impériales. A la force, au génie, à l'ordre et à la discipline militaires, au courage, il fallait opposer une armée qui possédât le courage, la force, la discipline, le génie, la science militaire, des armes perfectionnées et des chefs dignes de ce nom. ”

“ Puisque l'Empire ne peut être sauvé que par la force des armes, il me semble que tout doit être militaire, ou du moins concourir au succès des opérations,, soit en servant activement, soit par l'emploi de moyens. ”

“ Pour opérer cette oeuvré, le général comprend qu'il faut augmenter la force morale de ses compagnons d'armes, et il comprend aussi que, pour cela faire, les paroles ne sont rien ; qu'il faut le langage d'action. Et voici ce qu'il fait : chaque matin, en présence de toute l'armée, il place un miroir sur l'affût d'un canon, ôte son uniforme, se rase, et se lave la figure avec une eau à moitié congelée, sous un vent violent et glacial ! ”

“ Où serait, -en la simplifiant ainsi, non pas le péril, mais seulement le risque pour le gouvernement qui dispose de troupes disciplinées et aguerries ; qui dispose d'infanterie, de cavalerie, d'artillerie, de génie ; qui dispose de munitions de guerre, de fusils rayés et non rayés, de canons aux portées les plus longues, de balles, de boulets, de bombes, d'obus, de caissons, de casernes fortifiées, et de forts imprenables et dominant la ville ? ”

“ Dans tous les temps, dans tous les âges, dans tous les gouvernements, soit monarchies, soit républiques, l'armée a joué un si grand rôle, qu'on ne saurait nier son importance et les, bienfaits de son institution.
Ces gouvernements et ces peuples, qu'ils fassent barbares ou civilisés, avaient senti le besoin de cette armée, soit dans la paix, soit dans la guerre, et la nécessité d'une discipline sévèrequi se traduisait par la punition pour la désobéissance et la lâcheté, par la récompense pour l'accomplissement des devoirs, et le courage. ”

“ Car la force d'une armée réside dans le courage et la vertu du soldat, plus que dans l'armement et les munitions, et il n'est pas de pires malfaiteurs que ceux qui vantent l'état militaire présent comme l'idéal de notre puissance guerrière. ”

“ La politique soutenue et pratiquée par le ministre de l'intérieur et de la guerre est toujours la même : guerre à outrance, résistance jusqu'à complet épuisement,
Employez donc toute votre énergie à maintenir le moral des populations, le temps de l'armistice va être mis à profit, pour renforcer nos trois armées en hommes, en munitions, en vivres. Les troupes seront astreintes à une discipline sévère à laquelle il faudra donner tous vos soins de concert avec, les chefs militaires ; elles devront. être, exercées tous les jours pendant de longues heures pour s'aguerrir. ”

“ A qui voulons-nous faire la guerre, et pourquoi conserver en ce moment une armée aussi considérable ? Estimons le courage du militaire, soulageons les individus, mais renonçons à cette frénésie militaire qui n'a plus de but politique aujourd'hui. ”

“ Eux avaient affirmé que la force est dans le nombre, que chacun se doit à la défense de la nation, qu’un long temps de service est superflu, que l’obéissance ne doit pas être passive, mais intelligente, et que le premier droit de cette intelligence est, pour le soldat, de choisir ses chefs. Au système des armées permanentes ils avaient opposé le système des milices. ”

“ Supposez un gouvernement vrai, intelligent, qui vienne dire à la nation : l'armée est une ruine morale et matérielle pour la France, elle est supprimée ; nous conserverons une partie du cadre et quelques milliers d'hommes des armes spéciales. Mais afin de nous mettre en état de nous faire respecter de nos voisins, seul et véritable but de l'armée, tous les citoyens valides de vingt à quarante-cinq ans seront au besoin armés pour la défense de la patrie. ”

“ Une voix qui retentira plus haut dans l'histoire, et qui répond à la conscience de nos soldats, a formulé avec l'autorité du génie la fonction de l'armée, en fixant sa place aux frontières, où elle doit se tenir sans cesse, le visage tourné du côté de l'ennemi, et en déclarant tout emploi des troupes à l'intérieur, sous quelque prétexte que ce puisse être, criminel au premier chef, et attentatoire à la sécurité des citoyens, à la moralité du soldat, à la dignité d'un peuple libre. ”

“ « N'oublions pas que la guerre actuelle est une guerre machinale, conduite par des hommes que la discipline a rendus incapables d'inventer, qui ne connaissent guère certains mécanismes compliqués, et qui, pour la plupart, s'efforcent aveuglément de la ramener aux conditions napoléoniennes, avec l'infanterie, la cavalerie et l'artillerie de campagne, en un mot à la « guerre de manoeuvre ». ”

“ L'armée incarne la nation! Elle la diminue. Elle incarne la force brutale et aveugle, la force au service de celui qui sait lui plaire et—c'est triste à dire, mais c'est vrai—de celui qui peut la payer. ”

“ Pourquoi cet appareil de guerre lorsque l’ennemi n’est point à nos portes, et que les nations étrangères ne songent pas à nous combattre, mais à nous imiter ? Pourquoi habituer le peuple à ne marcher qu’avec un fusil au bras ? ”

“ En effet, de qui se compose notre armée ? des fils de ceux qui veulent la Charte et le Roi, des frères de ces soldats, et de ces derniers, qui ont toujours employé leurs armes à faire connaître aux peuples de l'Europe et d'outre-mer les bienfaits et les charmes de l'indépendance. L'armée n'est donc pas, comme jadis, une machine que l'on fait agir et manoeuvrer aveuglément. ”

“ On arriverait ainsi à avoir de meilleurs tireurs et des hommes plus aguerris qu’avec le dur système de cinq ans de service actif ; on obtiendrait une armée de deux millions d’hommes. On aurait donc une armée, mais une armée de citoyens et de soldats, invincible au dedans, et incapable de faire la guerre au dehors ; une armée sans esprit militaire... ”