Attilio Cabiati

“ Penser qu'elle puisse céder les clefs de ce commerce vital, ce n'est pas prétendre l'empêcher d'exploiter un monopole, c'est vouloir la blesser à mort, elle qui vit techniquement de la mer. Voilà bien la vérité fondamentale dont il faut se rendre compte et qui jaillit toute nue de l'histoire la plus rectiligne que le monde connaisse. Quand on discute sur la « liberté des mers », c'est de la vie et de l'avenir de l'Angleterre qu'il s'agit, et non pas de ses usurpations prétendues et inexistantes. ”

“ Il nous paraîtrait donc absurde que ces énergies fussent de nouveau jetées au vent, exploitées pour des fins misérables, gaspillées faute de bonne organisation politique.
De là un double mouvement créé par la guerre: mouvement d'États, qui voient pâlir, et presque s'évanouir, l'importance des motifs pour lesquels ils sont partis en guerre; mouvement de classes, à l'intérieur de chaque État, vers une révision des valeurs politiques
et sociales, et aboutissant à un jugement de plus en plus sévère des idéals et des intérêts qui ont provoqué un conflit apparemment sans issue. ”

“ Peu importe que le légitimisme ait pris la forme du royalisme de droit divin, ou remplacé le droit divin par le principe de la souveraineté populaire, c'est-à-dire la souveraineté d'un
seul par celle des masses: ni l'un ni l'autre ne pouvaient tenir compte des éléments historiques et physiques qui divisent les peuples.
En tant que réaction contre la manie unificatrice de l'absolutisme légitimiste ou démagogique, le principe de nationalité joue le rôle d'un pont dans la poursuite d'un autre idéal, plus noble: la liberté. ”

“ Ce qui est sûr c'est que toute paix en Europe est un rêve, aussi longtemps qu'on n'aura pas créé les conditions démocratiques de liberté capables d'éliminer des énergies d'une démocratie saine et libérale tout ce qu'il y a d'agonistique dans le principe même de
la nation-État. Pour avoir une constitution pacifique effective, sûre, solide, il faut briser ces forces égocentriques ; il faut créer une atmosphère qui rende impossible la reproduction des bacilles internes du militarisme, des oligarchies, de l'industrialisme protégé, de l'agriculture « politique ». ”

“ Ligue des nations, ou Europe fédérale ? — Notre avis, sans hésitation, est que, si l'on tient pour de bon à rendre impossible en Europe le retour du phénomène de la guerre, une seule voie est ouverte, qu'il faut avoir la hardiesse de considérer : la fédération des États européens sous un pouvoir central qui les régisse et les gouverne. Toute autre vision plus ténue n'est qu'un trompe-l'œil. ”

“ C'est sur la mer que le courage, le sentiment de la dignité et de la responsabilité, la part que chacun doit prendre à l'œuvre de tous, ont la meilleure possibilité de se développer. Le contact avec d'autres pays, d'autres civilisations, l'habitude de voyager et de braver le danger ouvrent l'intelligence et l'accoutument au raisonnement et à la critique. Toutes ces circonstances, et d'autres encore, ont concouru à développer en Angleterre le sens de la critique et de la liberté, alors que toute l'Europe était encore enveloppée dans la superstition et dans l'oppression absolutiste. ”

“ La démocratie n'est pas simplement une forme de gouvernement: elle ne dépend ni du système électoral, ni de l'organisme constitutionnel d'un pays. C'est un esprit et une atmosphère, et son essence repose sur la confiance dans les instincts moraux du peuple. Un tyran n'est pas démocrate, parce qu'il croit que c'est par la force qu'on gouverne; un démagogue ne l'est pas davantage, parce qu'il croit que l'on gouverne en flattant les passions des masses. Démocrate est le pays où le gouvernement a confiance dans le peuple, et le peuple dans le gouvernement et en lui-même ”

“ Le jaloux sentiment de l'autonomie nationale, l'orgueil de la suprématie intellectuelle et morale que chaque nationalité croit avoir sur les autres, le désir de faire de sa nation un organisme complet, indépendant de tous les autres, ont coopéré à la naissance et à la croissance d'un sentiment d'abord vague, mais qui a ensuite tâché de se développer, de s'organiser et de prendre corps, sous l'égide de la science : la doctrine nationaliste. ”

“ Chaque nation a fait son possible pour revenir à l'ancien idéal, longtemps délaissé, du marché fermé ; chaque nation s'est escrimée à résoudre cette quadrature du cercle qui consiste à ne rien acheter à l'étranger et à lui vendre au contraire le plus possible.
Dans le domaine économique, aussi bien que dans le politique, l'étranger a été considéré comme l'ennemi, des produits duquel il fallait « défendre l'indépendance du marché national », tandis qu'il fallait coûte que coûte « l'asservir à sa propre économie ». ”

“ La coexistence de plusieurs nations sous la même souveraineté est pareille dans ses effets à l'indépendance de l'Église dans l'État. Elle réagit contre la servilité qui fleurit à l'ombre d'une autorité unique, en balançant des intérêts, en multipliant des associations, en donnant au citoyen l'appui d'opinions réunies. De la même manière elle favorise l'indépendance, en constituant des groupes définis d'opinion publique et en créant une grande source et un grand centre de sentiments politiques et de notions de devoir qui ne découlent pas de la volonté souveraine. ”

“ Chaque idée a son temps. Tandis que le principe de nationalité, pris pour base de la constitution de l'Etat, semble avoir épuisé sa fonction politique, l'idée d'un lien moral et juridique de plus en plus étroit entre les États de l'Europe apparaît sous la forme d'un impératif catégorique aux esprits les moins rêveurs du monde: à ceux des diplomates. Et sur ce
point Bethmann-Hollweg tend la main à Wilson, Czernin à Sir Edward Grey, Asquith à Lloyd George. ”

“ Les Etats existants sont devenus impossibles comme souverainetés indépendantes. Les nouvelles conditions les rapprochent tellement les uns des autres et leur donnent de si redoutables possibilités de s'entre-nuire, qu'ils doivent par force subordonner leur orgueil national au bien commun de l'humanité ou se détruire les uns les autres. Il faut choisir entre la Ligue des Nations Libres et une race d'hommes affamés, en quête, comme autant de pillards parmi les décombres fumants de la civilisation, d'un morceau de pain désormais introuvable. ”

“ Malheureusement le développement politique, quelque important qu'il ait été, n'a pas marché de concert avec le développement économique; en d'autres termes, il se peut encore qu'en bien des pays une petite oligarchie régente la machine politique. Et puis, s'il est au monde quelque chose de plus international que le Travail, c'est le Capital ; ainsi que l'a démontré Norman Angell, le capitaliste est la personne qui souffre le plus d'une guerre internationale, et celle qui a le plus à gagner de son abolition. ”

“ En effet, si nous supposons que tous les Etats soient constitués exactement dans leurs confins nationaux, et si nous admettons, comme l'exige la doctrine, que ce soit là la constitution la plus naturelle de l'Etat, il s'ensuit qu'aucun d'entre eux ne peut subir ni un accroissement ni une diminution de territoire ou de droits souverains. Il s'ensuit que, tandis que, dans les Etats anciens, les guerres s'épuisaient par la conquête, dans les États-nations la conquête est impossible ; ou bien, si elle a lieu, elle doit susciter des réactions, qui préparent ou rallument la guerre. ”

“ Chaque fois qu'un objet déterminé devient le but suprême de l'Etat — que ce soit l'avantage d'une classe, le salut ou la puissance du pays, le plus grand bonheur du plus grand nombre, ou le triomphe d'un pur idéal — l'Etat devient pour lors inévitablement absolutiste. Il n'y a que la liberté qui demandé pour sa réalisation que l'autorité publique soit limitée,
parce que la liberté est le seul objet qui apporte des avantages à tous également et qui, par conséquent, ne provoque pas d'opposition désintéressée. ”

“ Je doute fort qu'un organisme social, quel qu'il soit, puisse résister aux effets d'une guerre modernisée en tout. Les effets présents de la guerre, nous ne les voyons pas encore d'une manière appréciable. La plupart des combattants marchent sans les sentir, comme les blessés. Nous n'avons pas encore une idée approximative des pénalités que chaque pays de l'Europe doit déjà avoir payées dans le domaine éducatif, biologique, social et économique. La Russie, la moins préparée et la plus massive des nations combattantes, en sait déjà quelque chose et gît par terre épuisée ”

“ Il va sans dire toutefois que l'idée de nationalité est mobile, et même qu'elle flotte au gré du courant de l'histoire. Notre Seigneur Dieu n'a pas encore classé une à une les différentes nationalités, comme dans les vitrines d'un cabinet d'histoire naturelle. Au contraire, nous pouvons partout apercevoir en elles l'œuvre transformatrice de l'histoire. La nationalité n'est rien de fixe... Ajoutons que, dans le cours de l'histoire, il se rencontre des époques qui se sont senties poussées vers le cosmopolitisme et d'autres qui ont montré une tendance non moins forte à se séparer en nations. ”

“ La victoire est nécessaire pour anéantir le prussianisme, pour reconstituer les Etats d'après leur nationalité, pour créer les conditions de tranquillité où devra s'asseoir l'Europe nouvelle, l'Europe unie. Mais n'oublions pas que l'érection d'un tel édifice est le but même de la victoire. A quoi bon lutter, à quoi bon répandre des torrents de sang, à quoi bon semer la destruction et la douleur en vue de la liberté, si, après la victoire, nous devions laisser l'édifice inachevé et céder le pas aux forces de la réaction? ”

“ La mentalité anglo-saxonne, grâce à laquelle les peuples ont conquis leurs libertés et reconnaissent l'avantage de mettre la croissante complexité des relations mondiales entre les mains d'Etats, qui ne sont pas des nations, mais des communautés de nations, composées, comme l'Empire britannique et les États-Unis, de plusieurs nationalités et civilisations, et vivant en paix, chacune avec ses institutions particulières, sous un seul et même empire, à l'ombre d'un seul et même gouvernement central, qui les représente toutes à la fois. ”

“ État est une condition de vie civile aussi nécessaire que la combinaison de plusieurs hommes en une société. Des races inférieures s'ennoblissent en vivant dans une union politique avec des races intellectuellement supérieures. Des nations épuisées et décadentes revivent au contact d'une vitalité plus jeune. Des nations où les éléments d'organisation et la capacité de gouverner se sont perdus, soit sous l'influence démoralisante du despotisme, soit sous l'action désintégratrice de la démocratie, se restaurent et se rééduquent sous la discipline d'une race plus forte et moins corrompue. ”

“ Les droits privés, qui sont sacrifiés à l'unité, sont respectés par l'union des nations. Aucune force ne peut résister avec autant d'efficacité aux tendances de la centralisation, de la corruption et de l'absolutisme, que la communauté qui est la plus grande de celles que puisse contenir un Etat, qui imprime à ses membres une ressemblance de caractère, d'intérêt et d'opinions, et qui arrête l'action de la souveraineté à l'influence d'un patriotisme dosé. ”

“ La nouvelle idée de liberté fit une place pour les différentes races dans l'Etat unique. Une nation cessa d'être ce qu'elle avait été autrefois — la postérité d'un ancêtre commun ou le produit aborigène d'une région donnée, c'est-à-dire le résultat de causes purement physiques et matérielles — mais devint un être moral et politique ; non pas la création d'une unité géographique ou physiologique, mais le développement historique d'une action de l'État. Un État peut dans le cours des temps produire une nationalité ”

“ A de telles absurdités, qui outragent à la fois la raison, le droit, la morale, la liberté et les intérêts économiques de la race humaine, le principe de la Fédération européenne peut seul apporter le remède convenable et définitif. ”

“ Les uns attribuent la plus grande importance à l'unité de race ; d'autres, à l'unité de langage; d'autres encore, à la communauté de croyances religieuses; d'autres enfin à la conscience que l'on peut avoir de ces éléments, facilitée par l'identité de confins géographiques et par la volonté de tenir compte de toutes ces forces pour réaliser l'union.
Bref, les éléments dont la nationalité se compose sont purement mécaniques et aucun d'eux — pas moins d'ailleurs que leur ensemble — ne mérite l'honneur
de servir de base à une théorie. ”

“ Moins encore se rappelaient-ils que le socialisme a fondé sa raison d'être sur une idée qui parut au prime abord infiniment plus utopique, plus irréelle, plus vaste : la centralisation des moyens de production dans les mains de l'Etat et la disparition de la propriété privée du capital. C'est pourtant au nom de cette « utopie » que des millions de travailleurs se battent depuis deux tiers de siècle! ”

“ L'expansion même du commerce allemand pendant ces quarante dernières années a certainement contribué à former cette mentalité, grâces à laquelle des myriades d'Allemands considéraient la guerre mondiale comme un moyen d'élargir leur expansion et leur suprématie commerciale. Le système de protection douanière auquel l'Allemagne a recouru pour fournir à l'Empire les ressources nécessaires à ses fins militaires, a toujours été une entrave pour le commerce allemand, chaque fois qu'après avoir satisfait aux besoins du marché intérieur il a cherché à l'étranger de nouveaux débouchés moins sûrs. ”

“ Les peuples les plus industriels et les moins démocratiques ne seront-ils pas toujours supérieurs aux autres dans la rapide organisation d'une armée ?
Vu la possibilité et la facilité de construire les sous-marins par séries et vu le rapide perfectionnement de cette arme nouvelle, comment fera-t-on pour garantir la liberté absolue de la navigation sur les mers en temps de guerre, surtout si la nation qui a préparé les sous-marins s'est secrètement mise d'accord avec d'autres pour exécuter une rapide incursion ? ”

“ Notre idéal politique, plus élevé, n'admet pas pour les Etats des bornes qui barrent la route à une plus haute justice. Au point de vue de celle-ci, nous ne devons pas plus admettre les guerres entre les nations, que nous ne les admettons comme forme de réparation des torts entre privés. Cela étant, nous ne pouvons reconnaître comme normale l'existence d'un nombre de communautés tout à fait indépendantes au point de vue politique, parce qu'elles tendront irrésistiblement à faire résoudre leurs différends par la guerre. ”