Gaston Richard

“ Cette conclusion n'est pas de nature à ébranler la confiance d'un théoricien allemand, persuadé que sa race est appelée une fois de plus à régénérer et à reconstituer l'Europe. — Où prenez-vous, dira-t-il, que l'Allemagne travaille à refaire l'empire romain ou l'empire de Charles-Quint ou à contrefaire l'empire de Napoléon? La politique allemande est à la fois plus éclairée et plus habile. — Elle n'ira pas, M. de Bethmann-Hollweg l'a proclamé solennellement, se heurter à la conscience nationale des petits peuples en violant leur autonomie. ”

“ Plus une population était opprimée, annulée comme nationalité, absorbée par les institutions administratives et éducatives d'un autre Etat, plus elle était portée à placer son espoir dans le lien linguistique et historique qui la rattachait à une race nombreuse déjà représentée par un grand empire. L'aspiration à l'unité blave a donc été une protestation spontanée, non pas seulement contre une oppression brutale et inintelligente comme celle des Turcs, mais contre toute politique d'assimilation captieuse ou violente. ”

“ Sans doute, la Russie pendant des siècles a dû conquérir au dehors ce qui lui manquait pour se développer à l'aise. Tel semble être le voeu de la nature. Un Etat quelconque absorbe et conquiert jusqu'à ce qu'il ait trouvé son assiette. Y a-t-il un Etat en Europe qui ait échappé à cette nécessité, qui soit devenu ce qu'il est sans conquête ?... Il y a bien par delà la Neva une Jeune Russie, rêvant une monarchie universelle, la restauration de l'empire grécoslave à Byzance (Tzaribrod, la ville des Tzars en russe) . ”

“ Par contre, quand plusieurs nations dissemblables par la langue, les traditions morales et intellectuelles, les intérêts économiques et les aspirations politiques sont violemment unifiées par un grand empire qui sacrifie chacune d'elles à ses fins, le caractère national tend à s'affirmer, d'abord par la dissolution de l'empire composite, puis par la reconstitution d'Etats plus petits. Toute politique impérialiste rencontre donc une pierre d'achoppement dans le principe de l'autonomie nationale ou, pour mieux dire, dans l'énergie des caractères nationaux qui exprime ce principe dans les faits. ”

“ Ce n'est pas l'Etat qui est le dépositaire véritable de la Souveraineté. La souveraineté (si l'on peut encore conserver ce terme, créé par l'ancienne politique) n'appartient qu'à la société formée par la nation et se confond avec l'autonomie de la nation au sein de la solidarité humaine. L'Etat se confond avec le système des services publics ; ce n'est pas un maître, mais un serviteur. Les services publics qui le constituent ne sont pas extérieurs à la société, encore moins supérieurs à elle. ”

“ Le plus triste résultat de cette guerre inexpiable serait d'affaiblir dans la conscience des peuples qui relevèrent le gant de l'Allemagne en 1914 cette idée de la valeur du droit universel qui a été le grand ressort de leur résistance. Qu'on raille autant qu'on le voudra les pacifistes, leur candeur, leur confiance naïve en la puissance des idées morales, leur dédain imprudent de la force militaire : il n'en reste pas moins vrai que leurs groupements, leurs programmes, leurs congrès, leurs conférences interparlementaires contenaient ou exprimaient la plus belle espérance de l'humanité. ”

“ L'Etat démocratique de l'Occident n'est pas le sommet d'une pyramide dont le tronc et la partie moyenne seraient occupés par des couches sociales inégales. Il aide au contraire à accorder la division du travail avec la plus complète égalité des droits civils et politiques. Aussi accepte-t-il le contrôle de l'opinion publique et n'est même pas concevable sans une opinion publique à la fois éclairée et énergique. ”

“ L'empereur Alexandre n'a pas seulement ouvert de nouvelles voies à la vie sociale de son peuple en réalisant à fond des réformes radicales : il a donné aussi une direction toute différente à la politique étrangère de son pays. Il faut être aveuglé par la haine pour soutenir que la Russie accable l'Europe d'une domination paralysante. Le gouvernement de Pétersbourg a prouvé aussi bien dans l'Amérique du Nord qu'en Italie, en Allemagne et à Rome qu'il savait respecter les forces vivantes du siècle. ”

“ L'arrivée des Magyars au coeur de l'organisme naissant anéantit toutes ces espérances. Un peuple slave fut dès lors assujetti à l'Etat hongrois à titre d'hilote : ce fut le petit peuple des Slovaques, réfugié dans les vallées des Karpathes. C'est à leur adresse qu'a été formulé le proverbe qui résume les sentiments passés et présents de la noblesse hongroise : « L'homme slovaque n'est pas un homme ». La domination des Mongols en Russie et celle des Turcs ottomans en Bulgarie et en Serbie eurent des effets sociaux fort différents de ceux-ci. ”

“ Il ne peut se manifester spontanément ni dans la famille, ni dans la corporation ni dans le libre commerce des individus. Le droit n'apparaît qu'après l'Etat, par la volonté de l'Etat (I) . La liberté n'est pas la source du droit. Elle en est plutôt l'antithèse. Le droit est fils de l'autorité, de la discipline. C'est une règle de conduite imposée de haut à la volonté individuelle par une volonté qui lui est supérieure parce qu'elle est plus rationnelle, plus stable et surtout plus puissante. ”

“ Dans toute l'Europe orientale, la cause du slavisme se confond avec celle d'une classe paysanne qui aspire à la propriété du sol et à la jouissance des fruits de son travail ; la cause du germanisme et du magyarisme se confond avec celle de la grande propriété foncière d'origine féodale. L'histoire que nous avons résumée à grands traits nous rend compte de cette double solidarité. Le slave est le Sklave, l'hilote qui, selon le proverbe magyar, n'est pas un homme. ”

“ Il n'a pas seulement la valeur négative d'un démenti à la politique de conquête et d'annexion impliquée dans l'ultimatum autrichien à la Serbie et dans la double violation de la neutralité belge et luxembourgeoise : en groupant pour sa défense, dans la plus étroite solidarité militaire, politique et financière cinq grandes puissances dont les territoires couvrent la plus grande partie de la Terre et qui régissent dans l'ordre et la liberté plus de six cent millions d'hommes, il contient l'embryon d'une organisation juridique de l'Humanité. ”

“ Au XVIIIe siècle, les sciences sociales formaient déjà sous le nom de sciences camérales ou Kameralislik un ensemble d'études juridiques, historiques, économiques et statistiques, destinées à former des fonctionnaires et à les pénétrer de la notion de l'Etat. Au XIXe siècle, après la chute de l'empire napoléonien et plus encore après la restauration de l'Empire allemand en 1871, c'est cette notion de l'unité étatique qui a caractérisé la science sociale en Allemagne et l'a distinguée profondément de la sociologie française, anglaise ou italienne. ”

“ Les succès temporaires, remportés par les armes et la diplomatie de l'Allemagne et de l'Autriche, confirment une vérité bien connue de la sociologie juridique et qu'elle doit désormais tâcher d'inculquer à la politique : c'est que le droit international est le terme du processus juridique intégral et ne peut pousser ses racines ailleurs que dans un droit constitutionnel qui lui-même émerge d'un droit privé capable d'accorder les droits de l'individu avec ceux de la communauté (1) . ”

“ De 1887 à 1914, la contradiction dont souffrait le droit public de l'Europe n'avait fait que s'accentuer. La démocratie politique et sociale poursuivait sa marche ascendante, du Portugal à la Russie. Elle semblait partagée entre la tendance à mieux consacrer l'autonomie de petites nations telles que la Norvège et un internationalisme dont les théoriciens présentaient volontiers la nationalité comme un moment dépassé de l'évolution humaine. ”

“ Nous nous sommes efforcé de montrer que cette guerre, dont chaque groupe de puissances rejette la responsabilité sur l'autre, tire sa véritable origine d'un conflit interne entre une tendance démocratique commune à l'Allemagne et aux autres nations modernes, même de souche germanique et un parasitisme aristocratique qui est proprement prussien. La noblesse prussienne, servie par des universitaires domestiqués, a contraint l'Empire à engager la guerre avec l'espoir de résoudre le conflit en sa faveur et d'arrêter ainsi l'évolution sociale et économique qui la condamne à disparaître. ”

“ La guerre décide de ceux qui doivent persister en s'étendant ou en s'épanouissant ou disparaître, absorbés par les autres.
Une fois l'Etat territorial et national formé, la petite nation n'est-elle pas aussi respectable que la grande ? Ne peut-elle pas concourir pour sa part à la civilisation générale ? Ou bien le processus de conquête et d'absorption doit-il se poursuivre ? Là est pour la science politique la vraie question. Ratzel répond affirmativement en faisant intervenir la curieuse théorie de l'espace politique. ”

“ Il y ramène l'histoire universelle à l'étude des rapports entre la culture, l'Etat et la religion. La culture, manifestation de l'esprit, est l'élément mobile qui modifie constamment les deux autres termes du rapport. Elle a pour loi l'émancipation de l'individuel (I) . La culture athénienne en est à cet égard, par opposition à l'Orient et même à la Grèce dorienne, l'expression la plus frappante. Le grand danger qui menace la culture, c'est la tendance de l'Etat moderne à tout niveler sous sa puissance alors que ses fondements sont de plus en plus contestés. ”

“ DÉFORMATION DE L'OPINION PUBLIQUE I07
une puissance est nécessaire pour assurer la conservation du droit et elle se forme au sein même de la coopération sociale. Cette puissance est l'Etat, avec ses tribunaux, ses magistats et ceux qui y prêtent main-forte. La valeur morale du droit se communique à l'Etat et le droit tend ainsi à s'identifier à l'ordre juridique de la Société, à une justice sociale qui est à la fois relative et progressive et que l'anarchie des volontés individuelles mettrait aussitôt en péril. ”

“ Cependant l'impérialisme géographique et naturaliste de Ratzel se heurte à la loi des sécessions. Le grand empire a toujours été une création politique instable, d'autant plus qu'il a plus donné satisfaction à l'appétit de l'espace. Plus nous nous rapprochons de l'époque moderne et plus nous voyons la loi des sécessions contrarier la formation et surtout la durée des empires. Cette loi qui épargnait les anciens empires orientaux a frappé tour à tour l'empire macédonien, l'empire romain, l'empire arabe, l'empire carolingien, l'empire mongol, l'empire espagnol, l'empire napoléonien. ”

“ Sans doute l'Etat réagit fortement sur la liberté et la propriété des individus et à l'occasion peut leur demander les plus grands sacrifices, mais s'il en est ainsi, c'est que le salut de l'Etat est la condition de la conservation même des droits individuels.
Cette conception (dite à tort révolutionnaire parce qu'il a fallu en France et hors de France une série de révolutions pour la faire pénétrer dans la pratique) ne diminue en rien le rôle de la loi et loin d'affaiblir l'obéissance aux lois, elle l'ennoblit. ”

“ On donnait ainsi à l'opinion une direction artificielle qui ne pouvait qu'en accroître la passivité.
Pour la sociologie allemande, l'Etat n'est pas une forme sociale entre plusieurs autres, mais la forme sociale par excellence, celle dont les autres, famille, corporation, commune, Eglise même, ne sont que les degrés ou même les matériaux. Ce n'est pas une puissance toute temporelle et extérieure : c'est le grand instrument de la culture intellectuelle et morale. ”

“ On a présenté parfois l'opinion publique comme une force irresponsable qui s'asservirait les jugements et les actes des individus, tout en se formant mystérieusement au sein de l'inconscient ethnique ou social. Une sociologie bien informée ne peut accepter cette thèse. L'opinion publique est un jugement sur la valeur du pouvoir, jugement formé collectivement mais dont les individus sont, en dernière analyse, toujours responsables en raison soit de leur action suggestive, soit de leur docilité à accepter des jugements tout faits. ”

“ La pluralité des législations fait échec à la Raison incarnée dans l'Etat. On peut, avec Ostwald, y voir aussi une déperdition d'énergie. La conception française et anglaise, qui met à l'origine du droit la liberté et la discipline volontaire, s'accorde merveilleusement avec la diversité des Etats et des législations précisément parce que l'autonomie des nations est favorable à celle des individus et préserve la loi d'une sorte de cristallisation qui lui ôterait sa souplesse et son adaptabilité. ”

“ Comment menacerait-elle l'autonomie des petits peuples au point de ne leur laisser d'autre abri que l'autocratie russe ? L'organisation s'oppose à l'anarchie, non à l'autonomie, et la mission de l'Allemagne contemporaine est, comme l'a montré Ostwald, de mettre fin à l'anarchie internationale qui énerve l'Europe et y rend impossible toute coopération intellectuelle ou industrielle, pour le plus grand profit d'une puissance insulaire. ”

“ La question d'Orient, c'est de savoir s'il est possible d'établir un rapport harmonique entre l'évolution des peuples slaves et la culture intellectuelle, morale et juridique de l'Occident. L'ascension de ces peuples est indéniable. Elle aura été, autant que la démocratie, le grand fait politique du XIXe siècle. Longtemps ces deux tendances parallèles ont paru se contrarier, mais la constitution de petites démocraties comme la Serbie, mais surtout la série des transformations intérieures de la Russie, depuis l'abolition du servage, ont levé la contradiction. ”