Sécession

“ Cette première question Quelle a été la véritable cause de la guerre de sécession? étonnera peut-être bien des gens, et ils répondront sans hésiter l'esclavage. Oui, sans doute, l'esclavage. Cette funeste institution qui a tant nui au Sud dans le passé, et dont les conséquences pèsent encore sur lui, a joué un rôle incontestable dans les événements qui ont déterminé la sécession, et c'est un ingénieux paradoxe de prétendre, ainsi que j'ai entendu quelques amis du Sud essayer de le faire, que la question de
l'esclavage n'a été pour rien dans la guerre. ”

“ En acceptant le principe de la sécession, de la souveraineté absolue des états, les nouveaux confédérés font entrer dans leur œuvre l’élément d’une décomposition certaine : en prenant les armes pour l’esclavage, ils détruisent les seules forces qui pouvaient prolonger la durée de l’institution servile aux États-Unis. ”

“ Mais, quelles que soient les voies par lesquelles fondra sur la chrétienté la crise dont nous sommes appelés à être les témoins, nous pouvons être certains que la sécession silencieuse qui s'opère dans les esprits et qui isole de plus en plus les hommes de leurs institutions religieuses, sécession qui est le grand signe caractéristique du siècle, conduira à des résultats politiques. ”

“ Les jours où la séparation des départements du Midi d'avec le reste de la France a été sur le point de s'accomplir sont-ils si éloignés ? Non, cependant. — Eh bien ! tirons donc, de cette tentative de sécession que quelques villes renouvelèrent plus tard, cet enseignement que les temps sont venus de lui donner un gouvernement qui répondrait à son génie, dont ses institutions lui rendraient l'exercice facile, qui s'appuierait sur la famille dont la patrie n'est que l'image agrandie, et sur la religion, qui fait que les hommes s'aiment dans l'une et se dévouent pour l'autre. ”

“ Sinon la fameuse déclartion des droits de l'homme, importée en France de cette république modèle d'Amérique, où la guerre récente de sécession, entre les membres d'un même peuple, a immolé tant de victimes et causé, tant de ravages, bien qu'il n'y ait ni rois, ni empereurs! Et cette excessive souveraineté a-t-elle procuré d'ailleurs aux populations de bien solides avantages, pour la paix des familles et le vrai bonheur des individus. Elles n'en ont retiré qu'une amélioration toute extérieure, au seul point de vue de la vie matérielle, parvenue à des limites effrayantes. ”

“ La sécession est une révolte, une insurrection.
L'État fédératif ressemble à l'union réelle plus que la confédération d'États. Elle en diffère par l'importance des attributions communes et centralisées qui la rapprochent de l'État simple.L'absorption des personnalités particulières vis-à-vis de l'étranger est plus complète que dans l'union. Les noms nationaux mêmes l'indiquent : on est Suisse, Allemand, Américain ; on est Suédois ou Norvégien, Autrichien ou Hongrois.
La situation de l'État membre de l'État fédératif ressemble à celle de l'État mi-souverain. ”

“ Tandis que le désintéressement de ce grand citoyen lui a épargné cette honte, et lui a permis de dépenser à cette sainte guerre de, la sécession trente milliards, de sacrifier six cent mille hommes, et de la rendre par ce moyen héroïque plus libre, plus prospère et plus unie que jamais.
Des luttes à outrance entre les partis sont, comme il n'est pas douteux, la santé des nations et l'origine des grands caractères. La sujétion des minorités aux majorités par la force des armes est la gloire des États libres. ”

“ La loi du siècle où nous vivons, est tout autre. N’avons-nous pas vu la guerre de la sécession, aux États-Unis d’Amérique, répandre des flots de sang dans le pays le plus libre du monde, pour maintenir l’unité nationale entre les deux moitiés d’un peuple que la contrainte seule a réussi à retenir ensemble ? Quiconque envisage simplement les faits trouve la violence à l’origine de toutes les formations politiques, même de celles dont les conséquences ont été le plus bienfaisantes. ”

“ Les Américains n’ont pas perdu la mémoire des difficultés semblables qui surgirent, dans leur propre pays, entre patriotes à l’esprit élevé, à la fin de la Révolution, et de nouveau à la clôture de la guerre de Sécession. ”

“ Il reste l’homme, ses désirs, ses besoins. La sécession, me direz-vous, et, à la longue, l’émiettement des nations sont la conséquence d’un système qui met ces vieux organismes à la merci de volontés souvent peu éclairées. Il est clair qu’en pareille matière aucun principe ne doit être poussé à l’excès. Les vérités de cet ordre ne sont applicables que dans leur ensemble et d’une façon très générale. Les volontés humaines changent ; mais qu’est-ce qui ne change pas ici-bas ? Les nations ne sont pas quelque chose d’éternel. ”

“ Autant que je puis le savoir, on a jugé dans le Sud que chaque État, en se retirant de l’Union, entraînait avec lui tous les citoyens de cet État, l’État étant responsable et non les individus ; que l’acte de sécession, ainsi que toutes les autres ordonnances de l’État qui amenèrent les hostilités entre l’État et le gouvernement central, autorisaient les citoyens à porter les armes. contre les États-Unis. ”

“ La NATION ne commencera réellement que lorsque tout l'espace sera occupé et que l'assimilation sera établie. Mais cette République vivra-t-elle un siècle ? Durera-t-elle jusqu'en 1 887 ? Il est permis d'en douter. La. guerre de sécession étouffée, par la force, l'or et le sang versé abondamment ne recommencerat-elle pas avant dix ans? Nos tristes diplomates du 4 Septembre avaient compté sur l'appui des EtatsUnis, oubliant que les républiques sont essentiellement égoïstes. ”

“ LA GUERRE DE LA SÉCESSION ET LE RÔLE DE LA FRANCE. La guerre de la sécession, dont: j'ai parlé. à'propos de Soulé, a été la plus grande crise historique' dé' l'Union américaine qui a failli s'y couper en deux, et, par un contre-coup bizarre, cet événement, auquel la France avait été étrangère, a eu des conséquences désastreuses pour elle et pour Napoléon III.
La guerre de la sécession a eu des causes mul- tiples, les unes naturelles et fatales, en,,quelque sorte, les autres imputables aux fautes des hommes, ainsi qu'aux vices des lois. ”

“ Une fois ce premier moment passé et les passions apaisées, les autorités de l'Union ont prouvé, par la douceur de leurs procédés et la généreuse protection qu'elles ont étendue sur les vaincus, qu'elles les jugeaient assez punis par leur défaite même, et n'entendaient point y ajouter les rigueurs d'une répression qui n'eût plus été qu'une vengeance. Leur premier soin a été de rétablir partout la légalité, les pouvoirs civils, et. de rendre aux États sécessionistes leur ancienne constitution intacte, sauf en ce qui concerne l'esclavage, définitivement aboli. ”

“ Cependant l'impérialisme géographique et naturaliste de Ratzel se heurte à la loi des sécessions. Le grand empire a toujours été une création politique instable, d'autant plus qu'il a plus donné satisfaction à l'appétit de l'espace. Plus nous nous rapprochons de l'époque moderne et plus nous voyons la loi des sécessions contrarier la formation et surtout la durée des empires. Cette loi qui épargnait les anciens empires orientaux a frappé tour à tour l'empire macédonien, l'empire romain, l'empire arabe, l'empire carolingien, l'empire mongol, l'empire espagnol, l'empire napoléonien. ”

“ Le décret de séparation avait été adopté par la législature peu de temps avant mon arrivée, et, comme on pouvait s'y attendre, la situation politique était l'unique objet de toutes les pensées et de toutes les conversations. D'après les blancs, un glorieux avenir allait commencer pour le petit État. Qu'il restât seul ou soutenu par les autres États à esclaves, il allait occuper un noble rang parmi les nations de la terre; son coton et son riz devaient attirer le commerce et les trésors de tous les peuples; lorsqu'il ferait entendre sa voix, la création tremblerait. ”

“ Quatorze siècles de désastres, de guerres civiles ou religieuses pour le pays, d'ignorance, de honte, de misère, d'esclavage et de vasselage pour le peuple devaient être les conséquences de cette alliance du pouvoir clérical et du pouvoir royal. ”

“ N'allez pas croire cependant que le Peuple recouvre alors son indépendance : de même que les querelles d'homme à homme ont donné naissance au juge et engendré l'absolutisme de la Théocratie, de même les haines de nation à nation, de race à race vont engendrer des guerres acharnées qui d'une part produisent la tyrannie et de l'autre l'esclavage, tyrannie d'une nation sur une autre, tyrannie d'un seul sur le peuple vainqueur. A quoi bon parler ici des diverses formes de gouvernement qui vont régir alors les.nations, Monarchie, Oligarchie, République? ”

“ Qui aurait pu prévoir parmi nous et la folie du second Empire, déclarant la guerre sans l’avoir préparée, et le droit de conquête, le droit brutal du moyen âge ressuscité contre nous dans le plus civilisé des siècles par un des peuples qui sont le plus fiers de leur civilisation ! ”

“ Par les lettres de cachet, les confiscations, les impôts arbitraires, les priviléges de caste, les redevances féodales, les dîmes, les corporations et les jurandes, le roi, la noblesse et le clergé possédaient la terre, les esprits et les corps. Le peuple tout entier travaillait et mourait sous le bâton, misérable, affamé, soumis à la plus abjecte servitude. ”

“ On aurait ainsi du temps pour la discussion, la conciliation et les compromis. Si cette trêve nous manque, la guerre civile, l’insurrection et l’émancipation des esclaves sont inévitables. Les hommes du sud, braves et à demi civilisés, se battront comme des démons et tomberont comme des hommes maudits du ciel. ”

“ Mais ce que la conquête ne fit pas, le même droit des gens [3] , qui subsista après la conquête, le fit. La résistance, la révolte, la prise des villes, emportoient avec elles la servitude des habitans. ”

“ Vous passez en un jour de l'extrême liberté à l'extrême servitude; vous touchez à la fois les temps les plus opposés, toujours ballottés entre le moyen âge et la Conveniion. Dans ces pays, la Révolution n'a pas jeté l'ancre. ”

“ Mes chers concitoyens,
Dans ma précédente lettre, j'ai montré quelles seraient les suites du renversement de la République, en ce qui touche les libertés intérieures : servitude et dépérissement au dedans. Voyons aujourd'hui quelles seraient les conséquence pour le territoire même de la France. ”

“ L'abolition de l'esclavage sur une grande partie du globe, l'affranchissement des serfs, la chute de toutes les tyrannies féodales, la suppression des lois de substitution et de primogéniture, ont tour à tour témoigné de l'impatience du monde à porter le joug de la force victorieuse, mensongèrement transformée en domination légitime. ”

“ Ici encore la décadence est incontestable. Cette nation a-t-elle marché d'un pas progressif vers sa délivrance, vers sa moralisation? Non! elle aussi a suivi la voie qui mène à l'esclavage, à la dégradation, à l'abaissement. ”

“ Revenant donc sur ce que j'ai voulu prouver, je répète que la lutte qui, commencée en 1815, devait aboutir à la révolution de 1830, n'était que la continuation, au profit de la bourgeoisie, de la lutte que les états généraux, avant 1789, avaient soutenue, quoique sans éclat, sans vigueur, sans continuité, contre le principe monarchique.
La société peut elle avoir deux têtes? la souveraineté est elle divisible? ”

“ Si les nobles avaient eu dans de certains temps un pouvoir immodéré dans la nation, et que le monarque eût trouvé le moyen de les abaisser en élevant le peuple, le point de l'extrême servitude aurait été entre le moment de l'abaissement des grands et celui où le peuple aurait commencé à sentir son pouvoir. ”

“ Pleurons sur un pays où dix gouvernements successifs n'ont pas su, même au dernier moment, faire la concession qui leur eût sauvé la vie. Pleurons sur un pays qui ne peut conquérir pacifiquement ses droits. ”

“ Il n'est point nécessaire de remuer les cendres de nos pères et de nous enfoncer dans l'antiquité pour connaître les causes de la destruction des états, La férocité des peuples les plus barbares, le règne des tyrans les plus farouches et les plus cruels ; tous les genres de gouvernements enfantés par l'ambition et la faiblesse des hommes, ont été confondus en France pendant la révolution. ”

“ La nécessité pour les gouvernants, de la guerre et surtout de la guerre de conquête, principe vital d’une monarchie militaire et l’impopularité de la guerre de conquête, d’annexion, de pillage et d’invasion, dans un siècle travailleur, industriel, instruit, et un peu plus raisonnable que ses aînés. ”

“ Ils comparent à l'esclavage, ils regardent en quelque sorte comme une mort civile cette cession de leurs personnes que font pour un temps plus ou moins long les journaliers , les domestiques, les fonctionnaires et les soldats. ”

“ En doublant le nombre des membres dans l'ordre où la secte dominerait, et en forçant la réunion des chambres.
(40 ) Tromper la nation, pour se donner des appuis et des complices, était le seul moyen d'augmenter leurs forces; ils l'employaient. La liberté était le cri de ralliement; et en entrant dans la carrière, ils commettent le dernier attentat des tyrans ; ils s'arrogent l'affreux pouvoir de détruire toutes les lois, pour y substituer leurs décrets qu'ils se réservent le droit de changer à leur gré , qui ne présentent par conséquent que leurs volontés momentanées ”

“ Les prêtres et les dévots, les négociants et les propriétaires, les artisans, les ouvriers, le peuple enfin, tout le monde est mécontent... On est, en général, insensible aux victoires continentales ; toutes les classes des citoyens sont bien plus sensibles aux levées de la conscription qu’aux succès qu’elles procurent. ”

“ La plupart, cédant à la crainte de perdre leur siège s’ils s’aliénaient les révolutionnaires qui disposaient des ouvriers, à la discipline de haine qui leur rendait amis tous les ennemis de l’empire, aux servitudes maçonniques enfin qui les liaient et souvent les subordonnaient aux pires démagogues, acceptèrent la délibération commune. ”