Leon Rzewuski

“ Cette unité sociale, élément constitutif de l'avenir, c'est la commune : réalisation naturelle de cet état de fraternité auquel aspirent en vain, par des moyens artificiels, les communautés égalitaires, les phalanstères de Fourier, les associations ouvrières et la docte école de Saint-Simon. Théories qui toutes sont comparables à des coups tirés dans une direction juste, mais dont les uns dépassent le but, les autres ne l'atteignent pas.
Le socialisme n'est point encore parvenu à présenter une doctrine complète : il est resté
à l'état de tendance. ”

“ En effet, ce système est aussi difficile à introduire dans notre état social, qu'il paraît simple et d'une application aisée tant qu'on reste dans les dispositions générales. Quoi de plus naturel que d'inviter chaque commune à élire dans son sein un conseil communal composé, par exemple, de deux membres pour cent électeurs, et qui nommerait un comité moins nombreux d'hommes de confiance (sélect men) pour diriger l'administration? Quoi de plus juste que de faire concourir à l'élection et d'admettre à l'éligibilité tous les citoyens actifs de la commune? ”

“ Aujourd'hui, ces prétendus conservateurs voudraient arrêter sur la pente les institutions que leurs doctrines ont déracinées, mais la force des conséquences les entraîne : — il faudrait des efforts miraculeux pour maintenir dans leurs positions chancelantes ces formes d'autorité, cette vénération de la famille, ce respect de la propriété, dont la classe moyenne a sapé les fondements dans tous les pays. Les pouvoirs affaiblis ne peuvent y suffire, le sens social peut seul sauver la société. ”

“ On ne saurait le répéter trop souvent, le sens social peut seul régénérer la société. Les savants peuvent analyser les institutions, les pouvoirs peuvent en modifier les résultats, mais la société seule peut fournir leurs principes constituants ; seule elle a l'instinct de sa destinée.
Aujourd'hui, partout l'idée communale se manifeste, ici par les tendances vagues du socialisme, là par des aspirations vers la république, autre part encore par des tentatives constitutionnelles démocratiques. Mais l'association que veut inventer le socialisme se trouve dans la commune ”

“ Le gouvernement a pour mission de maintenir l'ordre dans le mouvement de la civilisation. Pour remplir-cette mission, il a été investi de l'autorité; il doit savoir diriger les intelligences et les passions au profit des intérêts , il doit pouvoir tirer parti des événements ; « il agit sur les masses et agit par les individus (1) . » Par conséquent, il doit avoir la science des vérités, l'expérience des effets, la liberté d'action et le choix des agents. ”

“ Mais, si l'armée a réellement eu le bonheur , dans certains pays, de défendre la société contre des minorités furieuses, qu'at-elle fait pour l'ordre moral dans d'autres? Qu'est-ce que la morale publique et la liberté ont gagné, comment l'idée de l'autorité a-t-elle été raffermie, lorsqu'en Italie, en Hongrie, en Pologne, en Allemagne, on a traité de crime l'amour de l'antique patrie, de scélératesse l'attachement aux vieilles formes de l'autorité ”

“ On gouverne quand on dirige les intérêts communs à toute la nation : on administre quand on dirige les intérêts locaux d'accord avec la pensée nationale. — Gouverner directement n'est donc pas du ressort des communes, qui ne connaissent que leurs intérêts locaux : elles ne peuvent y prendre part que par leurs hommes de confiance. Administrer au contraire directement, ne doit pas être une attribution du gouvernement, car il ne peut saisir qu'en bloc les intérêts des localités. ”

“ La conséquence de cette manière fausse de comprendre la société, fut de remettre le pouvoir à ceux qui paraissaient en plus grand nombre sur l'arène politique,— et la logique des événements devait aboutir aux agitations actuelles, du moment que le peuple fut attiré sur le même théâtre. Mais à l'époque dont nous parlons, le peuple , c'est-à-dire la multitude qui subsiste par le travail manuel; le peuple, dis-je, à peine sorti des langes du servage, n'était rien, la noblesse en fuite, et le tiers put se croire tout, selon la fameuse définition de Siéyès. ”

“ Dégagée des idées confuses et des scories démagogiques qui trop longtemps en ont troublé le cours, l'idée socialiste pure, que nous appellerons désormais l'idée sociale, n'est menaçante que pour les doctrines individualistes qui montrent à l'homme la richesse au bout des sentiers de l'égoïsme; elle n'est hostile qu'aux théories diplomatiques, selon lesquelles l'État seul est le but de l'Etat, et la société sa base subordonnée. ”

“ Jadis, sous le régime de la souveraineté traditionnelle , le monarque pouvait dire l'État c'est moi, et la science du gouvernement cherchait surtout à prévenir toute union dans la nation, en maintenant la rivalité entre les corps sociaux : tantôt favorisant les municipalités contre les empiétements de l'aristocratie, tantôt s'entourant de la noblesse contre l'esprit d'indépendance des bourgeois. Les nations ne parvenaient ainsi nulle part à devenir des sociétés, et grâce à ces divisions habilement entretenues, toutes les forces se trouvèrent concentrées dans la main du pouvoir. ”

“ Mais au-dessus de la logique théorétique est la logique des intérêts. Celle-ci condamne avec justice la doctrine abstraite, qui préférerait perdre la société que de modifier un argument. De même, au point de vue absolu, quoi de plus insensé que de nourrir un homme avec des poisons ! et cependant quoi de plus logique dans certains cas que le régime de l'homoeopathie? Notre société est en vérité très comparable à un malade : il faut donc lui appliquer les théories avec ménagement, et ne s'arrêter qu'à celles qui vont à la situation. ”

“ Car l'unité sociale élémentaire n'est pas seulement industrielle comme l'atelier, elle n'estpas purement morale comme la famille, elle n'est pas exclusivement politique comme l'Etat : mais elle participe à toutes ces diverses natures ; elle se rapproche de l'atelier par l'association des efforts, elle touche à la famille par la communauté des intérêts, elle s'élève à l'intelligence abstraite de la loi qui caractérise l'État. ”

“ La douceur des coutumes inspirera la législation, et la science fondera les constitutions des peuples. Mais les choses humaines doivent suivre la loi de leur développement : les idées deviennent peu à peu des opinions, et elles s'emparent des moeurs ; bientôt elles passent dans les institutions, elles modifient l'état social , et le sens public les inscrit dans le code politique. ”

“ Une idée abstraite comme l'État, une fantasmagorie sociale à l'usage des jongleurs politiques, un être insaisissable, introuvable, sans formes et sans couleurs définies. Le peuple, c'est la foule qui m'obéit, dit l'Etat. — Le peuple, c'est l'émeute qui hurle à notre suite, disent les factieux. ”

“ Ainsi, le gouvernement tout entier, comprenant l'assemblée nationale et le pouvoir exécutif, serait issu d'une même source, d'un même principe, par un mode uniforme : la commune étant la source, la souveraineté de l'opinion étant le principe, et l'élection étant le mode. ”

“ En effet, on aurait convaincu tous les opposants que la commune doit être l'élément constituant de la société politique, il resterait encore à résoudre deux importantes questions : Qu'est-ce que la commune? Qu est-ce qui détermine la qualité de citoyen actif? Tant que ces questions n'auront pas été tranchées, et leur solution acceptée par le sens public, non seulement le système communal dans son ensemble restera une utopie, mais la bonne
44 organisation des communes elles-mêmes restera une impossibilité. ”

“ S'il est une vérité démontrée par l'histoire, c'est le principe que plus la société se sent faible, et. désorganisée, plus elle méconnaît l'importance de l'autorité: elle se montre alors ombrageuse, craintive, jalouse de toute force à laquelle elle se sent incapable de résister. ”

“ Ce sont les idées de l'autorité de la société sur chacun de ses membres, celle de l'association des efforts, et celle de la répartition proportionnelle des produits. La justesse de ces idées fait leur force. La suprématie de l'association et son équivalent, la souveraineté nationale, donnent une base inébranlable au principe de l'autorité. L'association des efforts est le résultat de la faiblesse des individus et du besoin des mutuels secours. La charité doit en devenir l'esprit : les rapports naturels en forment la base; l'intérêt en est le mobile, — et l'ordre ”

“ Quel que puisse être la valeur rationnelle d'une doctrine, son utilité dépend surtout de l'esprit dans lequel elle est reçue. D'ailleurs, s'écriet-on, que nous importe que vous promettiez pour l'avenir un accroissement prodigieux de bien-être, si vos premières mesures doivent anéantir nos capitaux et nous plonger dans la misère? Bienfaiteurs prétentieux de l'humanité, oubliez-vous que nous aussi, nous avons droit à votre sollicitude, et que c'est avec les larmes de nos familles, et avec notre sang peut-être, que vous allez tracer le tableau problématique d'un bonheur idéal? ”

“ Considérées comme moyens de réorganisation, les théories politiques n'ont pu contenter nulle part le besoin social : libérales ou absolutistes, républicaines ou monarchiques, elles se préoccupent uniquement des formes de l'État, sans corriger les erreurs de la constitution intime de la société. ”

“ Il est facile de prouver que la propriété, la famille et la liberté véritable reçoivent d'une doctrine semblable le plus solide appui. Aussi ne nous arrêterons - nous pas à déduire les preuves qu'un instant de réflexion fera trouver à chacun. ”

“ La lutte contre cette exagération de l'idée de l'État est la cause première des commotions récentes du continent. Les citoyens et les nations veulent reconquérir leur libre arbitre, et s'affranchir d'une tutelle trop ressemblante à l'oppression. Les peuples ont déployé au vent de la révolte les bannières des temps d'indépendance, ou bien celles de la communauté des races. ”

“ La fabrique', organisation factice, lui semble un type social; par conséquent toutes ses déductions sont erronées, et ses projets restent aussi vagues dans la conception qu'incertains dans la pratique.
Le socialisme émeutier n'est qu'une sanglante hypocrisie : criminelle , parce qu'elle excite à la violence; méprisable, parce qu'elle emploie le mensonge. Si la science sociale a droit à l'estime parce qu'elle cherche la vérité, tout en respectant l'ordre actuel ”

“ Ces questions ne sont pas de notre ressort en ce moment. Il suffit d'établir que la force de l'autorité sera toujours aux mains d'un seul.
Mais cet agent suprême de l'ordre a besoin d'agents et de ministres. Pour rendre plus intime l'unité dans le gouvernement et la concorde entre tous les pouvoirs chargés de diriger et de servir la nation, il faut que ces agents soient comme l'assemblée, consacrés par le choix public. On obtiendra cette harmonie dès
43 que le chef du pouvoir sera tenu de nommer, au sein du conseil d'État, les ministres et les directeurs généraux ”

“ Partisans déclarés du système communal que nous voyons fonctionner en Belgique , en Angleterre, aux États-Unis, avec d'autant plus de succès que son organisation est plus complète, nous croyons que même avec beaucoup d'imperfections, il vaut mieux contre l'agitation révolutionnaire que le vieil ordre de choses qui croule de toutes parts. ”

“ Étant ainsi des classes de mouvement, désireuses en même temps de posséder et d'envahir, elles transigeront sans relâche entre la servitude et la révolte, entre la licence et la tyrannie, mais elles ne pourront fonder ni une société fortement organisée par l'esprit de famille comme la féodalité, ni une société largement basée' sur la liberté comme les véritables démocraties. ”

“ Une loi pareille s'appuierait d'ailleurs sur un fait social et réel, et elle est d'autant plus logique que les familles sont les unités constitutives des communes, de même que les communes le sont pour la nation. ”

“ L'Europe veut former une société, au lieu de rester une expression géographique. Or une société ne peut se former que par le libre consentement de ses membres : par conséquent, les nations doivent être libres de suivre les conditions naturelles de leurs développements. Mais le tout ne saurait agir avec indépendance si les parties restent asservies.
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38 Ainsi, pour la liberté des nations, il faut que leurs éléments constitutifs soient affranchis de toute entrave imposée. ”

“ Considérez la décentralisation administrative comme le seul moyen certain de rendre salutaire, forte et harmonique la centralisation gouvernementale, et infaillible la reconstitution de lasociété. Persuadez-vous que le système communal pourra seul assurer le triomphe de la véritable démocratie. ”

“ Ils ont la disposition illimitée de leur temps et de leurs forces ; car un des buts principaux d'une société bien organisée est de faciliter aux prolétaires l'acquisition des fonds de production par la mise en valeur de leurs facultés ouvrières. A cet effet, et pour étendre le marché du travail, le remplacement militaire est autorisé.
Les citoyens actifs sont seuls électeurs dans la commune.
L'éligibilité est soumise à la seule condition d'être citoyen domicilié dans la commune. ”