A. Lasserre

“ De sorte que dans notre société actuelle tout homme est en même temps démocrate et aristocrate : car tout homme veut pouvoir acquérir des biens et s'élever , sans qu'aucun soit légalement privé du droit d'y travailler et d'y parvenir ; et tout homme veut également que nul ne puisse lui ravir les biens qu'il aura acquis, la position qu'il se sera faite. Mais telle est la faiblesse de notre nature, que chez chacun de nous l'ambition a plus d'empire que la raison, et que l'ambition, en nous rendant aveugles, fait que dans chacun de nous le démocrate l'emporte toujours sur l'aristocrate. ”

“ Voulez supposer que les passions seules dictent l'action, vous aurez l'égoïsme brutal se heurtant contre tous les égoïsmes et trouvant inévitablement dans les chocs sa propre perte. Si vous supposez que l'action émane de la raison seule, vous trouverez l'idéologisme glacé sans amour comme sans charité, l'austérité rigide, l'inflexible esprit de système, l'homme aura disparu. L'action seule, indépendante de la passion et de la raison, sera l'oeuvre du hasard, excellente aujourd'hui, détestable demain : ce sera la démence. ”

“ Cette prévision que Dieu a donnée à l'homme et qui lui fait une loi de chercher à se créer des ressources pour l'avenir; cette aspiration incessante vers l'amélioration de son sort que Dieu a mise dans son coeur ; cette tendance à s'élever, et ces efforts qu'il ne peut s'empêcher de faire pour y parvenir ; ces seutiments, invincibles chez l'homme, forment dans la société ce que j'appelle l'élément démocratique. C'est l'un des intérêts légitimes qui font le mouvement et la vie de la société. ”

“ L'élément démocratique est incapable de la représenter, parce qu'il est incapable de la sentir ni de la comprendre : il n'a d'affinité effective qu'avec la licence et le despotisme.
Entre ces divers intérêts il y a communauté, solidarité absolues ; l'on ne peut attenter à l'un sans porter atteinte à tous les autres.
La société, sachez-le bien, ne vit pas seulement par la matière; comme l'individu, elle aussi a un âme : elle a aussi, par conséquent, des besoins moraux auxquels il doit être donné satisfaction ”

“ Ils le sentent bien, ceux qui nient Dieu pour parvenir à détruire la propriété. Mais leur rébellion sera impuissante : la vanité des efforts mille fois tentés depuis Caïn devrait bien le faire comprendre, s'ils sont de bonne foi, à ces insensés, à qui il a bien pu être donné de porter dans la société le trouble et la confusion, de faire qu'on puisse dépouiller et même mettre à mort, pour prendre leur place, ceux des associés dont les richesses sont convoitées; mais qui ne sauraient réussir à refaire la société à leur guise, parce qu'à Dieu seul appartient le pouvoir de changer ce qu'il a créé. ”

“ Aussi ces rêveurs impies que j'ai signalés auront beau faire, ils ne réussiront pas à priver la société de ce présent de Dieu, qui est un bien autrement précieux pour l'homme que les biens matériels dont ils lui présentent l'appât impossible avec tant de mensonge. Et remarquez que ce n'est pas seulement la liberté politique qu'ils veulent lui ravir, cette liberté qui n'a de prix que parce qu'elle est la seule garantie de la liberté personnelle, mais la liberté personnelle elle-même à laquelle ces insensés prétendent que l'homme renonce. ”

“ Il est à remarquer ici que le moins mauvais des trois, celui qui, du moins , assure à la nation repos , bien-être et stabilité, le système aristocratique, est celui, chose étrange ! contre lequel le peuple a le plus d'aversion. Il préfère la dictature! C'est à cause de cette préférence que je vous disais qu'il y a une grande affinité entre l'élément démocratique et le despotisme. C'est que l'un et l'autre sont également ennemis de la liberté, qui est incompatible avec l'égalité dont cet élément est idolâtre depuis qu'on lui a appris à méconnaître Dieu, l'auteur de toute inégalité. ”

“ Mais l'état sauvage est antipathique à la nature de l'homme. Dieu l'a créé pour qu'il vive en société ; et il ne lui est possible d'obéir à cette volonté de Dieu qu'aux conditions que Dieu lui a faites, c'est-à-dire en travaillant pour le présent et pour l'avenir, en se créant une propriété. Donc, tout effort dirigé contre la propriété n'est pas seulement une révolte contre la nature humaine, mais une rébellion contre Dieu même. ”

“ Jaloux à l'excès de son autorité et dominé par l'esprit de système , il ne, se bornera pas à imposer aux choses des règles inflexibles et immuables , il voudra étendre jusqu'aux personnes ses précautions préventives. Il rangera symétriquement la nation par classes, leur traçant une ligne que nul ne pourra jamais franchir ; il comprimera l'essor des esprits, il fera obstacle aux progrès des lumières, il arrêtera la marche de la civilisation. ”

“ Ce pouvoir représente dans le gouvernement les intérêts permanents, éternels de la société ; ceux qui ne sont jamais sujets ni à variations ni à changements, ceux auxquels on ne peut jamais toucher sans porter le trouble dans son sein. ”

“ Quoi ! les yeux sans cesse tournés vers cette nation, dès qu'un procédé nouveau dans les sciences, les arts ou l'industrie , vient à se produire chez elle, chacun de nous s'empresse à l'envi de l'imiter pour en tirer quelque petit profit, et tous ensemble nous ne saurons pas nous approprier, en l'imitant, un procédé politique d'une importance si capitale qu'il assurerait pour jamais à nous tous prospérité , liberté et puissance , et que pourtant cette nation met en oeuvre sous nos yeux , avec un plein succès, depuis près de deux siècles ? ”

“ Pour moi la liberté est tout ; elle comprend tout. Sans elle, à mes yeux, l'humanité n'est plus qu'au niveau des brutes : avec le despotisme, un troupeau de bêtes de somme sous le fouet ; avec l'anarchie, une troupe de loups s'entredévorant. ”

“ Il faut que les hommes se soumettent à vivre en société, et qu'ils s'y résignent aux conditions que Dieu leur a prescrites : la liberté de tous, l'inégalité des facultés, et les inévitables résultats de cette inégalité. Hors de ces conditions, il n'y a plus de société, il n'y a plus d'hommes sur la terre. ”

“ D'où il faut conclure naturellement que la société la plus parfaite sera celle où ces trois éléments : démocratiepassion, aristocratie-raison, monarchie-action, seront définis , limités, pondérés de telle sorte, qu'ils ne puissent jamais rien l'un sans l'autre, rien l'un contre l'autre.
Que nous sommes loin de ce merveilleux état d'organisation sociale! La démocratie-passion domine les deux autres éléments : donc les plus graves désordres sont absolument inévitables, et à la suite, ou la ruine , ou la tyrannie. ”

“ Je me trompe : un autre élément existe dans la société, qui a un intérêt tout opposé; et c'est sa funeste existence qui fait à la société une plus impérieuse loi de dresser une barrière infranchissable devant les égarements naturels de l'élément démocratique.
Je l'avais signalé en parlant des pernicieux auxiliaires dont l'adjonction dans les rangs de ce dernier était à certains moments inévitable. J'avais en vue cette même race de sauvages maraudeurs contre les déprédations desquels les premiers travailleurs durent se liguer, contre lesquels la société primitive dut se constituer. ”

“ De sorte que ce dernier système de démocratie nous pouvons nous vanter hardiment d'en être les inventeurs. Mais, par malheur aussi, il n'est pas permis de le méconnaître, comme intelligence des principes sociaux, l'invention nous fait descendre au dernier degré de l'échelle des peuples de toutes les époques de l'histoire. ”

“ Eh bien, dans la société, le coeur, siége des passions, c'est la démocratie ; le cerveau , siége de la raison, c'est l'aristocratie; les membres, instruments de la volonté, ou l'action, c'est la monarchie. ”

“ Ne pensez-vous pas comme moi que notre pays, par cette incroyable étourderie, par cette conduite insensée, s'est assimilé à cet homme d'intelligence détraquée, d'ambition désordonnée, qui touche à tout sans prendre goût à rien , entreprend successivement toute espèce d'affaires , se jette dans toutes les tentatives, et d'insuccès en insuccès ruinant sa fortune, son crédit, sa considération, finit par devenir l'objet du mépris de tous? ”

“ Les faits, il n'y a pas de plus sûrs éléments pour arriver à la connaissance de la vérité.
Je me mis donc à rechercher dans l'histoire les divers faits analogues, afin de m'assurer d'abord si ce système tant préconisé avait mieux réussi ailleurs que chez nous.
J'ai reconnu qu'il avait donné partout les mêmes résultats : partout intermittence d'anarchie et de dictature ; souvent la plus dure tyrannie , jamais la vraie liberté. ”

“ En effet, parmi ces défenseurs de la société, tous convaincus de l'impuissance du régime actuel, y en a-t-il qui proposent un moyen capable de la mettre à l'abri des dangers dont elle est menacée? Ceux en qui le pays aurait aimé à se confier, paraissent avoir perdu leurs convictions, ou du moins gardent un silence qui, de leur part, semble n'indiquer que des doutes sur la bonté de leur cause, ou une espèce de désespérance. ”

“ Sous ces deux régimes ce sont les mêmes allures aveugles et brutales, la même inintelligence des affaires, le même défaut de suite dans leur direction, la même horreur pour l'indépendance de l'homme, la même haine pour les positions élevées, pour les grands caractères, les grandes vertus et les mérites éminents. On n'y saura pas davantage encourager les arts, fomenter l'agriculture, le commerce et l'industrie , diminuer les dépenses, supprimer la foule ruineuse des emplois inutiles. ”

“ Car l'intérêt qui vise à la conquête n'est pas le seul élément de la société. Un autre intérêt, un autre élément existe à côté de lui, tout aussi naturel, tout aussi vrai, tout aussi légitime : c'est l'intérêt, l'élément conservateur. ”

“ Comment la liberté pourrait-elle subsister sous un régime où il n'y a de sûreté pour personne, pas même pour le chef de l'État, dont la vie est sans cesse menacée, souvent par ceux-là même dont il avait fait ses complices ? ”

“ Et pour que nul dans son sein ne puisse s'élever et prospérer que par des voies régulières et légitimes et par des moyens honorables, c'est-à-dire pour que la société puisse suivre une marche régulière et paisible dans la voie de la civilisation et du progrès, il faut que les droits de chacun des trois éléments constitutifs de la société soient reconnus et que leurs tendances mauvaises soient comprimées. ”

“ Et elle le veut parce que la justice de Dieu et son propre intérêt le lui commandent.
Mais là est le dernier terme de perfectibilité de la société humaine. L'expérience démontrera bientôt qu'il ne saurait y avoir de gouvernement ni' de système politique qui puisse satisfaire les besoins de ceux qui, jouissant d'une pleine et entière liberté personnelle, n'auraient pas su obtenir cette satisfaction par eux-mêmes. Pour ceux-là, il n'y a de refuge que dans la charité chrétienne, la seule fraternité qui ne soit pas un mensonge. ”

“ Si un homme ne peut fonctionner sans coeur ou sans cerveau, il fonctionne pourtant avec un oeil, une oreille ou un bras de moins. D'où il suit que le mode de constitution de ce pouvoir peut être divers sans qu'il en résulte pour l'organisme social une altération vitale. ”

“ Encore moins peut il agir malgré leur volonté commune, ce serait un acte de démence, le renversement de l'ordre, une révolte de lu part du pouvoir dont la mission est de prévenir et de réprimer les révoltes, un attentat tyrannique qu'il serait du devoir des deux autres de réprimer, que chacun d'eux aurait le droit de punir. S'abstenir est tout ce qu'il peut faire lorsqu'il n'y a pas accord entre lui et les deux autres pouvoirs. ”

“ J'ai voulu tâcher de vous persuader qu'il n'y a, qu'il ne saurait y avoir pour les sociétés, par ordre de Dieu, qu'une seule et unique forme de gouvernement, en dehors de laquelle tout n'est que mensonge ou confusion; en dehors de laquelle la vraie liberté, celle dont Dieu a voulu que l'homme eût la possession , ne peut subsister. ”

“ Facile aux préventions; il s'engoue tout d'abord de la première médiocrité venue qui le flatte ; léger et volage, il abandonne avec la même facilité aux clameurs de l'envie les talents réels qu'il avait lui-mêmes élevés. L'envie est son mauvais génie ; il en est incessamment obsédé. C'est elle qui verse dans son coeur une haine aveugle, incurable contre tout mérite éminent, et cette noire ingratitude qui lui fait sacrifier sans remords les plus vertueux citoyens , ceux qui ont rendu au pays les plus éclatants services. ”

“ Avec la meilleure volonté du monde, je ne saurais voir aucun avantage à ce que le corps social soit fait borgne, sourd, boiteux ou manchot; j'en vois, au contraire, de très-grands à ce qu'il ait ses deux yeux, ses deux oreilles, ses bras, ses jambes, etc., enfin à ce qu'il soit toujours complet et parfait, et non pas sujet à des raccommodages périodiques, souvent dangereux. ”

“ C'est que la société, voyez-vous, est un être collectif qui vit et se meut aux mêmes conditions que chacun des individus qui le composent.
Chez l'individu, dans l'état sain et normal, sont trois éléments principes de son existence, savoir : le coeur, siége des passions; le cerveau, siége de la raison ”

“ L'amour de la liberté n'y est pas l'impatience des règles, mais ce
— 28 —
sentiment d'indépendance et de dignité personnelle , qui, toujours plein de respect pour l'indépendance et la dignité d'autrui, ne se sépare jamais d'une inviolable soumission à la loi. Dans son sein le patriotisme n'est pas le masque dont se couvrent l'égoïsme cupide et l'incapacité présomptueuse, mais le désir ardent et sincère de la prospérité, de la puissance et de la grandeur du pays, uni à l'intelligence des moyens les plus propres à lui assurer ces nobles avantages. ”

“ Et, enfin, lorsque , arrivant aux temps modernes, j'ai trouvé une nation dont les fastes m'ont présenté une période de cent soixante ans exempte de révolutions, de commotions profondes, de désordres sérieux; chez qui, au contraire, la prospérité au dedans et la puissance au dehors ont toujours progressé d'une manière prodigieuse, et plus particulièrement, notez-le bien, au milieu des secousses et des agitations qui ont ébranlé les peuples ses voisins ; chez qui la liberté et l'indépendance humaines ont toujours eu un asile inviolable et inviolé ”

“ Mais, ils s'y trouvèrent forcément englobés , lorsque, suivant ses progrès naturels , la société eut envahi le désert : car, si les maraudeurs perpétuent le désert, la société le peuple.
Ce sont ces enfants de Caïn, qui, sans travailler, sans rien produire, sans rendre aucun service (les uns sont fainéants, les autres incapables, tous ont la raison viciée) , veulent à tout prix, à toute force , jouir de tous les avantages que la société ne peut accorder qu'au travail, à l'intelligence, aux services rendus. C'est l'élément vicieux, illégitime de la société agrandie ”

“ Oh ! que ce serait une erreur grossière, impardonnable après l'expérience de février, de croire que le pouvoir monarchique, en quelques mains qu'il fût placé, pourrait aujourd'hui contenir cet élément pervers ! Lorsque l'homme exceptionnel, le roi le plus complet, le plus parfait qui ait. ”