Auguste Caunes

“ C'est le sort des peuples en révolution, de passer immédiatement après; la chute du despotisme par les usurpations et les intrigues de l'aristocratie; c'est le dédale obscur et profond d'où l'on ne peut sortir heureusement qu'à l'aide du flambeau de la vérité soutenu par une main amie et généreuse au-dessus de nos têtes, pour éclairer l'issue de ces lieux ténébreux. L'allégorie de Thésée, égaré dans le labyrinthe et, sauvé par le secours d'Ariane, reçoit ici sa juste application : le peuple, c'est Thésée; le minotaure, le despotisme ”

“ Quelle idée de justice, quel amout de l'humanité peut-on supposer à un être élevé dans le foyer
même des passions les plus ardentes; l'orgueil, la vanité, l'ambition, l'ivresse d'un pouvoir dû à sa naissance, dont il ne doit compte à personne, le rendent capricieux, cruel, intolérant, despote, et s'il est un terme aux sêntimens divers qui l'agitent, ce n'est qu'après avoir atteint l'objet que sa fureur poursuit ; les courtisans ne manquent jamais d'entretenir le feu de cette passion dévorante; tout conspire autour de lui pour le pervertir davantage ”

“ Tout citoyen qui se soumet aux charges que lui impose l'État sans réclamer la jouissance de ses droits de citoyen, sert volontairement, au forcément, ou aveuglément le pouvoir; il est dupe, ou victime, ou complice de la tyrannie : s'il est dupe, on doit l'éclairer; s'il est victime, on doit le plaindre; s'il est complice, il est criminel.
Le gouvernement n'est autre chose qu'une machine politique inventée pour administrer les intérêts de la société , accélérer les affaires publiques des citoyens, et régler leurs rapports mutuels. ”

“ L'aristocratie n'est fondée sûr aucun droit : c'est une souveraineté qu'on ne saurait définir : elle dérive de la monarchie et en a tous les vices; elle a l'extérieur et les allures de la démocratie et n'en a aucune vertu: c'est quelque chose de vague, d'insaisissable, d'idéal dont la présence n'est jamais utile et toujours nuisible. Mêlée à la monarchie, elle en compromet l'existence en la poussant vers la démocratie; mêlée à la démocratie, elle la pervertit, la dénature, la dévore et finit par en abandonner le cadavre, après en avoir sucé lé sang, à qui veut s'en repaître. ”

“ Partout où le gouvernement sera substitué à l'institution, on doit s'attendre à des maux infinis et incalculables, à tous les maux suscités par les passions des hommes, à toutes les fureurs des partis. Sans institution, il n'y a pas de bon gouvernement possible; placez-vous sous un gouvernement représentatif, sous une monarchie absolue ou tempérée, sous un gouvernement despotique ou constitutionnel, vous serez toujours dans un état périlleux et difficile, dans un état de crise et de malheur. ”

“ Le gouvernement despotique, fondé sur l'arbitraire et sur la force, n'est point un état supportable; celui de l'aristocratie, basé sur la corruption et sur l'intrigue, n'est qu'un état funeste, dangereux, précaire; il tend, par sa nature, à l'épuisement, à la perte de la société. H n'y a véritablement d'état réel et social que celui qui est fondé sur la justice, la liberté, les droits de tous ; c'est ce qu'on appelle le gouvernement républicain, c'est-àdire le gouvernement qui représente, qui protège, qui assure les intérêts de chaque citoyen en particulier et de tous les citoyens en général. ”

“ Nous ayons dit que l'institution garantissait, protégeait, assurait l'existence de la société; le gouvernement au contraire tend à la diviser et à la dissoudre ; enfin, à la rigueur, on pourrait se passer de gouvernement, et jamais d'institution : l'institution peut être plus ou moins parfaite; mais le gouvernement, quelque doux, quelque bienfaisant qu'il soit, en apparence ou en réalité, sera toujours un objet de crainte et de suspicion. ”

“ Quand elle se trouve tête à tête avec la démocratie (ce qu'elle appréhende le plus) , ne pouvant éviter la révolution, elle pousse alors au désordre, à l'anarchie. Ici, on confond encore une fois l'état de révolution avec ce qu'on appelle l'anarchie. Faire de la révolution, c'est détruire les abus, les privilèges, les inégalités, les injustices d'un pouvoir déchu; faire de l'anarchie, c'est défendre toutes ces choses ou vouloir leur en substituer de semblables à l'aide de sophismes, de prétextes spécieux-, de perfidies. ”

“ La dénomination de roi, de tyran, de despote est peu importante; pour des hommes sensés, quelque distinction qu'on fasse dans ces termes, ils ne verront que la monstruosité d'un homme qui se met à la place de tous, et par ce seul motif ils le repoussent et le condamnent ; mais il faut pour des esprits moins réfléchis démontrer que
c'est une anomalie dans l'ordre social, et que la royauté, la tyrannie et le despotisme excluent toute idée, toute espérance de liberté et de bonheur. ”

“ Là où vous aurez fermé toute issue à l'intrigue, là aussi vous aurez porté un coup mortel à la corruption, à l'anarchie, aux déchirements et aux factions; et les hommes rappelés à la vie modeste de citoyen deviendraient meilleurs, précisément parce qu'ils n'auraient plus d'occasion, de prétexte spécieux ou excusable de se corrompre. L'impuissance de faire le mal est le plus sûr garant du bien. ”

“ En France on se fait généralement un fantôme de la république, parce qu'on la confond avec la révolution : la république est le règne paisible des lois constitutionnelles, et cet état de bonheur et de paix n'a jamais existé chez nous. Il y a eu seulement révolution ; c'est-à-dire, premièrement un combat de la part de la démocratie contre le despotisme ; secondement, un nouveau combat contre l'aristocratie ”

“ En vous ralliant autour des institutions républicaines, vous ne servez pas seulement vos intérêts, mais vous embrassez, vous défendez ceux du genre-humain ; et les peuples attentifs et unis à la cause sacrée de l'humanité, vous accompagneront dans cette lutte glorieuse, de leurs voeux les plus chers. Plus de despotisme, c'est la cause d'un seul homme; plus d'aristocratie, ce n'est point une cause, mais l'abus des privilèges, la ruine et l'opprobre des nations. Français ! vous êtes les enfans gâtés, les enfans chéris de l'Europe ”

“ Louis XV,- faible et dissolu, donne l'exemple de la débauche, et meurt dans un état de délabrement et de corruption la plus crapuleuse. Louis XVI fait des efforts inouis sur lui-même pour corriger, pour vaincre les vices d'une éducation astucieuse et hypocrite : efforts impuissants! il ne peut réaliser cette heureuse conversion : son âme se resserre quand celle de ses sujets s'épanouit; l'idée de voir les Français heureux et libres cause le tourment de sa vie; l'échafaud lui paraît un supplice préférable à la perte de son pouvoir despotique. ”

“ Nous savons pertinemment, et c'est une vérité rendue triviale par l'expérience, que l'atmosphère dans laquelle respirent les princes est empoisonnée ; que les cours sont des foyers de corruption, le séjour du crime, de l'hypocrisie, de l'ambition; le rendez-vous général des courtisans, des hommes à intrigues, à fortune, à distinctions, à privilèges, et conséquemment de gens qui fondent leur prospérité et leur existence sur la ruine des moeurs et de la fortune publique. ”

“ Depuis des milliers de siècles la vertu se débat entre les mains du crime; essayons s'il est possible de l'en arracher. Mais avant de nous placer sur le sol vierge de la république, jetons un dernier regard sur celui de la monarchie : nous n'éprouverons plus le désir d'y fixer plus longtemps notre demeure, si nous restons convaincus que cette terre classique de l'orgueil, de la vanité, du despotisme, est aussi le séjour éternel du crime, du malheur, de la misère et du désespoir ”

“ Ainsi les peuples sont condamnés à porter éternellement des chaînes ; l'aristocratie à se parer de leurs dépouilles; le despotisme à dominer encore une fois le monde. Ces régulateurs de nos droits et de nos libertés vous démontrent, le livre du budget à la main, qu'une république est impossible, parce qu'elle amènerait une révolution contre les monopoleurs de places et les privilèges; c'est-à-dire contre 25,ooo familles en France, intéressées au maintien des abus et à la pâture des subsides qu'ils prélèvent sur nous. ”

“ Le gouvernement n'est point un principe, son existence est conditionnelle; son pouvoir est une conséquence, un agent de l'institution que celle-ci doit toujours dominer et maîtriser, diriger et soumettre; enfin gouverner, ce n'est point commander, c'est administrer, c'est obéir à une volonté supérieure qui est l'institution même sur laquelle repose l'existence de la société. ”

“ Cet événement dessillera les yeux à bien du monde : on se convaincra alors que le principe de la souveraineté du peuple ne peut survivre et résister à cette attaque, qu'autant qu'il sera maintenu dans toute son intégrité, et qu'un principe qui n'admet pas toutes ses conséquences, et ses applications, n'est qu'un sujet de trouble, de faiblesse, de discorde dans l'intérieur du pays, et l'occasion d'une guerre, d'une conquête, du partage même du sol, de la part de ceux qui viennent le combattre à main armée. ”

“ Avant d'indiquer le principe de l'institution qui doit produire cet effet merveilleux, achevons de faire connaître les deux éléments sur lesquels nous devons opérer.
— 22 — L'aristocratie, production bizarre, engendrée d'une part par la monarchie, d'autre part par la démocratie, est une espèce de monstre, de mulet politique. En tant qu'elle tient de la démocratie, elle fait de l'opposition contre la monarchie; en tant qu'elle tient de la monarchie, elle fait de l'opposition contre la démocratie : son caractère propre sera de faire éternellement de l'opposition et jamais de la révolution. ”

“ Les mandataires du peuple déposent, ce germe pernicieux dans l'institution ; celle-ci viciée dans son principe corrompt ses organes, ses agens, le mal se répand de cette source élevée, gagne de proche en proche, et finit enfin par envahir la société entière, tout le corps social. ”

“ Le premier, le plus équitable, le plus grand législateur du monde, c'est le peuple : tous ses actes sont marqués au coin du génie, de la raison et du bon sens; et s'il pouvait rester constamment réuni, assemblé sur la place publique, on pourrait certainement congédier toute autre forme de gouvernement et d'administration ”

“ Qu'il y ait des consuls, un sénat, un roi, dès l'instant que l'institution ne garantira pas la société contre l'envahissement du pouvoir, vous pouvez vous attendre, si on jouit de quelque lueur de paix et de bonheur, que cet état de félicité est précaire, incertain et de peu de durée. ”

“ Le peuple, au contraire, ne perd son pouvoir et sa domination que par la faiblesse même de son institution : il faut qu'il soit sans cesse attentif à fortifier lé principe de cette source d'ordre et de bonheur public ; plus elle sera forte et élevée, plus elle garantira ses droits et sa liberté : le terme de l'existence politique d'un peuple se mesure d'après la pureté et l'énergie du principe de son institution. ”

“ L'aristocratie, au contraire, porte sa contagion partout ; elle vous énerve, vous vicie, vous corrompt, vous plonge dans un état léthargique, de langueur pire que la mort ; elle couvre la société d'une large plaie, d'une lèpre épi— démique et générale. Dans les pays où le despotisme exerce sa domination et son empire, le peuple est pauvre, ignorant, abruti, esclave, mais il n'est que cela ; dans les pays civilisés de l'aristocratie, il n'est pas esclave, mais enchaîné par les vices, les goûts, l'immoralité ”

“ La souveraineté du peuple tire son origine de lui-même, d'un droit naturel, imprescriptible, inaliénable : un accident quelconque, une insurrection étrangère peuvent la lui ravir; sa volonté, sa propre insurrection peuvent la lui rendre. ”

“ Nous offrons à nos concitoyens le résultat de nos recherches et de nos réflexions, dans le but, non suspect, de contribuer uniquement au bonheur de l'humanité, et pas du tout dans la pensée de satisfaire des vues, des projets personnels de gloire ou d'ambition. ”

“ L'aristocratie dont nous entreprenons de faire connaître l'histoire, le caractère et l'essence, avec la même intention et le même but que nous nous sommes proposés en dévoilant la royauté, mérite d'être attachée à son tour au pilori flétrissant de l'opinion sur lequel on n'a vu figurer jusqu'ici que les malheureuses victimes de son égoïsme et de sa cruauté. ”

“ Pour rendre le gouvernement républicain inaltérable, permanent, absolu, on sent actuellement que le soin du législateur doit être de garantir son institution de l'influence, des attaques, des intrigues de l'aristocratie. ”

“ Singes et imitateurs de ces hauts et puissans seigneurs des temps de la féodalité, ces bourgeois orgueilleux nouvellement titrés sont la pitoyable doublure, la risée, l'objet du plus profond mépris de l'ancienne noblesse; étrangers aux véritables grandeurs, ils rapetissent et pervertissent tout ce qu'ils approchent, et marchent, quant à leurs prétentions seigneuriales, indentiquement et parallèlement avec les valets chamarrés et la canaille servile des cours. Le peuple les méconnaît ”

“ Dans la guerre entre les rois et les peuples, c'est-à-dire entre le principe absolu de la monarchie et le principe radical de la démocratie, le rôle de l'aristocratie est de temporiser, de prêcher la concorde et la modération, parce qu'elle craint de périr dans cet engagement. Ne reposant sur aucun principe, elle redoute ce qu'elle appelle les extrêmes ; elle n'affecte un caractère ”

“ Aucun des députés sortans ne peut être porté comme candidat à la députation prochaine, il faut qu'il se soit écoulé un an d'intervalle d'une session à l'autre avant de pouvoir se représenter. Cette mesure prévoyante réunit le double avantage d'anéantir l'amour du pouvoir et de ramener au sein de la société, des hommes déjà passés par les affaires, capables de diriger, d'éclairer l'opinion publique sur ses intérêts les plus chers. ”

“ La société se trouvé ainsi partagée en deux classes bien distinctes, mais inégales, toutes deux opposées d'intention, d'intérêts, et marchant vers un but contraire : l'une est composée de la majorité de la nation ; elle est pauvre, vertueuse, laborieuse, confiante, et finalement dupe et victime de celle qui est en minorité, paresseuse, riche, égoïste, puissante par sa position, par son audace, et surtout par l'appui que lui prêtent, pour la maintenir, nos préjugés,-nos erreurs et notre stupide crédulité. ”