Julius

“ On pourrait les diviser en trois partis, qui n'ont de commun entre eux que deux choses, un assez grand amour de la monarchie, et un ressentiment fort vif contre les adversaires qui leur ont enlevé le pouvoir ou les empêchent d'y arriver. Ils s'entendent pour résister ; s'ils voyaient l'ennemi à terre, ils se diviseraient, et on les verrait s'armer avec fureur les uns contre les autres.
Un intérêt de conservation les unit, un intérêt d'ambition romprait le cercle fragile qui les enferme, et montrerait la force des passions et des doctrines et l'impuissance dangereuse des coalitions. ”

“ Nous aimons mieux les croire d'un patriotisme plus sincère ; il nous semble qu'une forme de gouvernement la plus juste, la plus rationnelle qu'il y ait au monde, peut fixer enfin l'inconstance des opinions, et que des esprits honnêtes, de bons citoyens, ne se font pas un jeu de bouleverser leur pays.
Les financiers jugent de l'excellence d'un gouvernement aux profits que leur rapporte leur argent, et de la prospérité publique par celle de leur caisse : plus ils touchent d'intérêt, meilleures sont les institutions, et plus heureuse est la nation. ”

“ La souveraineté populaire n'a qu'une manière de se manifester : c'est par le suffrage universel ; mais ils ne voulaient pas seulement fonder un gouvernement, ils voulaient surtout qu'il ne sortît pas de leurs mains : c'est pour cela qu'ils admirent l'hérédité au profit de la branche qu'ils avaient élevée au trône, et qu'ils mutilèrent la souveraineté du peuple et n'appelèrent à l'exercer qu'une imperceptible minorité. ”

“ Les hommes qui prennent une part importante à l'administration de l'État sont généralement d'une moralité privée plus sévère; l'habitude du travail, les soins de l'ambition, leur inspirent un certain respect d'eux-mêmes, et les élèvent au-dessus du désordre commun. Leurs moeurs politiques n'ont trop souvent pour règle que l'intérêt de leur élévation; leur excuse est peut-être qu'ils ont d'eux-mêmes la meilleure opinion, et qu'ils se croient plus capables que leurs adversaires d'assurer la grandeur et la prospérité de leur pays. ”

“ Je dirai seulement les moeurs, la religion, l'esprit politique, et le caractère de leurs habitants, et je le ferai, je crois, avec quelque vérité. Vous serez étonné, lecteur, que dans une contrée aussi peu étendue, il y ait tant d'hommes remarquables, et une si grande divergence dans les opinions.
J'ai beaucoup voyagé, jamais je n'ai vu dans un aussi petit espace tant de passions opposées, tant de systèmes divers, tant de haines civiles, tant de bruits, tant de clameurs, tant d'injures, tant de violences. ”

“ Que l'on se défie de ces gens qui se font courtisans avant même qu'il y ait un prince ; cette race avide, agitée de passions détestables, n'a jamais donné que de pernicieux conseils : comme elle ne reconnaît d'autre principe de conduite que ses intérêts d'ambition et de fortune, elle pousse à la violation des lois qui la gênent, elle pervertit la conscience des chefs du pouvoir, elle les trompe sur l'esprit des populations, elle leur souffle des idées subversives, et finit presque toujours par les jeter dans des coups d'État qui les perdent. ”

“ Si on permet au peuple de regarder à ses affaires, il voudra pénétrer, une lanterne à la main, dans toutes les obscurités de la politique; il voudra voir clair dans tout ce qui le regarde, et peu à peu il envahira le pouvoir et chassera le maître.
« Permettez-lui de poser aujourd'hui le pied sur le seuil du palais, et demain il ira s'asseoir sur le trône.
» Tout pouvoir est envahisseur de sa nature; entre celui qui est tout-puissant et celui qui est faible mais impérissable, la lutte n'est pas égale : le premier a tout à perdre et rien à gagner, le second a tout à gagner et rien à perdre. ”

“ En poussant le gouvernement républicain hors de ses voies naturelles, en lui suscitant à l'intérieur et à l'extérieur mille . embarras, on le déconsidère peu à peu dans l'esprit du peuple, on jette le découragement dans l'âme des meilleurs citoyens, et dans ces moments où le patriotisme s'affaisse devant des dangers que l'on a soin de grossir, où les intelligences troublées ne voient plus clair, on exploite la peur et l'ignorance, et on fait sortir du suffrage universel des assemblées qui changent l'organisation du pouvoir et enterrent le principe révolutionnaire. ”

“ Ce qu'il lui faut, ce n'est pas un sommeil de quelques années, plein de mauvais rêves et suivi d'un réveil sanglant ; c'est un ordre de choses qui l'enlève à toutes ces ambitions misérables, à toutes ces avidités tombées, à tous ces gentilshommes qui ont besoin de refaire leur fortune, et lui ouvre une voie nouvelle où la démocratie puisse s'avancer dans la paix, l'ordre et la liberté. ”

“ L'amour du bien public a plus de crédit sur les coeurs élevés que les intérêts de fortune, de bien-être et de grandeur. Depuis soixante ans nous roulons de révolution en révolution ; n'est-il pas temps, enfin, que le pays s'arrête et se repose sur des institutions moins fragiles ? Quand vous recommencerez le passé, à quoi bon, s'il doit aboutir encore à de nouveaux désastres ? ”

“ N'est-ce pas la loi de l'humanité? L'envie ne s'est-elle pas toujours attachée à démolir les patriotismes les plus désintéressés, les gloires les plus belles?
A la fin du dernier siècle, Washington donnait à son pays l'indépendance et une constitution qui en firent en peu de temps une des plus riches et des plus puissantes nations du monde ; lui a-t-on épargné les accusations et les outrages ? Mais on s'élève aisément au-dessus des rumeurs injurieuses,
lorsqu'on voit son nom rayonner dans l'histoire, entouré du respect et de la reconnaissance des peuples. ”

“ La population qui habite la rampe du mont Blanc subit à la fois l'influence du caractère national et celle des grandes fortunes ; le lien moral est assez relâché chez elle ; cependant elle n'a jamais poussé l'amour du plaisir jusqu'aux déportements qui déshonorèrent l'aristocratie du dernier siècle, et si elle se permet tout ce qui rend la vie agréable, elle sait se refuser généralement tout ce qui la flétrit, elle n'enlève pas à la volupté toute pudeur. ”

“ Quand on a devant soi un long avenir à donner à l'ambition et au plaisir, et que l'on entrevoit la possibilité de s'élever ou de rester à la bonne place où l'on est, il faut un grand amour du bien public pour savoir descendre noblement : on ne comprend pas toujours ce qu'il y a de grand à attacher son nom à une fondation qui peut faire le bonheur de son pays, et ouvrir un large chemin aux sociétés qui se perdent. ”

“ Au pied de la montagne s'élève un vieux drapeau déchiré et noirci de poudre ; il abrite quelques vieux soldais courbés sous les fatigues, la gloire et les années : ils ont versé tant de sang et si bien combattu, qu'on ne leur en veut pas de rêver peut-être encore une résurrection impossible. On excuse bien des erreurs lorsque c'est moins l'intérêt qui les inspire que l'orgueil légitime d'un passé sans exemple, et la vénération pour le plus grand nom de l'histoire. ”

“ On a vu dans tous les temps des citoyens d'une probité sévère, d'une morale inflexible, se tenir à l'écart, lorsqu'ils voyaient dans les mains des gouvernants des couleurs qu'ils ne connaissaient pas ou qu'ils avaient combattues : les hommes politiques dont nous parlons n'ont pas, nous assure-t-on, ces scrupules, et ils pensent que l'on peut sans se faire tort à soi-même abaisser le drapeau qu'on a servi, et relever celui qu'on a combattu. ”

“ Il est des principes que la dernière révolution a proclamés, et que le peuple a acceptés comme le signe de son émancipation politique : il les sait incompatibles avec la forme de gouvernement qu'il voudrait faire prédominer; cependant il se garde bien de les attaquer de front; il sait que sa polémique se briserait contre la résistance, et trahirait des intentions qui le perdraient dans l'esprit de beaucoup de gens. ”

“ Le passé n'est pas toujours une preuve de ce que l'on est; il a pu être une leçon qui a appris à devenir ce qu'on n'était pas.
A-t-il la fermeté de caractère qu'il faut pour persévérer dans le bien, et résister aux entraînements perfides? a-t-it celle probité politique qui fait qu'un homme sait se sacrifier lui-même au bien-être de son pays? ”

“ Il porte avec lui la peine d'une faute qu'il n'a pas commise ; pourquoi s'exposer à traîner plus tard par le monde le fardeau de ses propres erreurs, et peut-être les malédictions de sa patrie ?
Qu'il ne regarde pas l'avenir à travers les illusions du pouvoir et des grandeurs, qu'il étudie l'esprit du siècle, qu'il comprenne le sens de nos agitations civiles, et qu'il laisse le pays consolider ses institutions nouvelles : les princes ont beau faire, ils n'arrêteront plus le torrent qui les emporte. ”

“ Mais comme on ne peut séparer ce qui est inséparable, il arrive de là que ceux pour qui ils écrivent, ceux pour qui leurs doctrines sont un enseignement, perdent leurs croyances religieuses; le peuple les conserve encore, parce que l'enseignement dont nous parlons n'arrive pas jusqu'à lui.
Depuis quelque temps, on a remarqué une sorte de retour, je ne dirai pas à l'esprit religieux, mais à la nécessité de l'affermir dans le peuple : on n'est pas plus croyant, mais on commence à comprendre qu'une religion bien établie est un frein salutaire. ”

“ On commence par renverser les hommes, puis on tâche de se glisser à leur place : là, on compromet la république à l'étranger; on fait mille efforts pour lui enlever l'affection des citoyens; on soulève contre elle, à l'intérieur et à l'extérieur, les mécontentements et les haines, et lorsque les intérêts ont assez souffert, que les déceptions ont découragé le patriotisme, que la désaffection est mûre, on lève le masque, ou déploie son drapeau, on monte sur les hauteurs et on crie :
Ilerum ad salutares undas, Ad nos, in nomine Domini, Ad nos venite, populi ! ”

“ Mais nous avons cette conviction que tous les hommes d'un mérite réel estiment beaucoup l'illustration qui vient d'euxmêmes et fort peu celle qui vient d'autrui ; et s'ils détestent les institutions démocratiques, ce n'est pas parce qu'elles leur enlèvent un éclat héréditaire dont tant de présomptueuses nullités font si grand bruit.
Ils placent l'ordre politique moins dans l'établissement d'une forte aristocratie que dans l'éloignement du peuple des affaires. ”

“ Le scepticisme politique est peu propre à fonder quelque chose de durable : le moyen de travailler avec ardeur à la consolidation de certaines institutions quand on est prêt à accepter des institutions contraires?
Nous ne limitons pas le républicanisme aux convictions de la veille; mais nous voudrions que les conversions du lendemain ne fussent pas des attrapes. Ce patriotisme qui s'arrange de tout ne nous va pas : il sert trop bien les intérêts pour bien servir le pays. ”

“ Pour que les choses aillent bien dans un état, il faut que chacun se tienne à sa place : il n'appartient pas au serviteur de commander au maître, à l'instrument de résister à l'ouvrier. La résistance à la volonté légale de la nation est une mauvaise action et un mauvais exemple : on autorise ainsi le mépris des lois et des pouvoirs réguliers.
Trop souvent le soldat dédaigne ce que tout le monde doit respecter, les assemblées qui représentent le pays. Elles sont aux armées ce que le droit est à la force ; et, sous aucun gouvernement, nous ne pensons que celle-ci doive faire fi du premier. ”

“ Le muscadin est par nature ennemi de la démocratie, et il la confond avec la démagogie. Il dit tout haut ce que beaucoup de ses amis pensent tout bas, que le suffrage universel est une sottise, et que si la société veut être bien gouvernée, elle doit se remettre aux mains de l'aristocratie et de la finance ; il ne voit de repos et de bien-être pour elle que dans l'éclat des noms et des écus : cependant il accorde à ceux-ci et à ceuxlà une importance plus ou moins grande, selon qu'il tient à la banque ou à l'aristocratie. ”

“ La religion des habitants qui occupent la cime du mont Blanc est le catholicisme : il ne faut pas s'imaginer, cependant, qu'ils soient profondément religieux; ils honorent la religion plus qu'ils ne la pratiquent.
Sans être libertins comme leurs pères, ils aiment assez les douceurs et les plaisirs de la vie, pour ne pratiquer que modérément la morale austère du dogme chrétien.
S'ils paraissent avoir pour lui une si grande vénération, ce n'est pas qu'ils croient bien fermement à sa divine origine et soient moins philosophes que leurs adversaires ”