Oscar de Vallée

“ Ah ! c'est là qu'il importe de détruire la médiocrité morale qu'attire ce théâtre ! La pensée de Montesquieu qui s'y applique visiblement est une pensée dont le développement de notre démocratie atteste la grandeur. Pour que l'âme ne perde pas son équilibre au milieu de tout ce que suscite et remue le principe électif, c'est de vertu même qu'elle a besoin ! Ne nous imaginons donc pas que nous fonderons le règne de la démocratie sans remplacer nos moeurs indifférentes et faciles par une sorte d'austérité publique. ”

“ Quel que soit le nom qu'on donne au gouvernement, ces idées doivent prévaloir. Aucun gouvernement ne peut plus supporter le fardeau qui a semblé faire la grandeur de la France et qui a préparé sa ruine ! Comment veut-on que tant de responsabilité résiste aux inévitables et légitimes dissolvants d'un pays et d'une société démocratique? Cet excès de puissance ne se maintiendra jamais avec la liberté ; la tribune et la presse ouvertes sur lui l'affaibliront trop aisément et parviendront à le détruire ; tant de pouvoir amoncelé ne comporte pas tant de critique. ”

“ Nous sommes loin de ce grand et juste sentiment. Nous nous agenouillons ambitieusement devant le suffrage universel ; presque personne ne lui parle debout. Prenons y garde : il y a là tout autant de germes de corruption et de dégradation morale que dans la fréquentation des Cours et dans le voisinage des trônes. L'électeur corrompu ou seulement indifférent et sceptique, le candidat abaissé, sont des images populaires qui blessent le coeur d'un honnête homme, aussi bien que l'aspect d'une salle d'attente chez un prince, ou chez un ministre. ”

“ Mais si on veut bien, au lieu de ce vieil et impuissant refuge, se servir de cette liberté, avec l'ardeur qu'on met à chérir ses enfants et à travailler à leur bonheur, il s'élèvera du sein de la nécessité générale, de la foi du plus grand nombre, de la moralité commune et du foyer des tendresses paternelles, un enseignement qui soulagera nos coeurs, formera nos esprits, réduira l'erreur à une minorité bruyante et fera bientôt cesser la lutte régulière de l'ignorance contre la science véritable et des passions du mal contre le culte du bien. ”

“ Ceux qui appliqueront les lois n'auront d'autres ennemis que ceux qui les violeront, et à cette hauteur d'indépendance et d'impartialité, ils ne seront pas aisément ébranlés. Si la paix publique est menacée et qu'elle soit énergiquement défendue et assurée par eux, ce ne sera pas l'oeuvre d'un pouvoir politique tantôt ferme, tantôt amolli ; ce sera la société qui, dans l'exercice de ses droits, dans l'usage de sa force, rétablira l'équilibre au profit de la sécurité. ”

“ C'est ainsi que pour longtemps le nom de la république perdit sa beauté théorique aux yeux des hommes intelligents et devint pour la masse un sujet d'épouvante et de répulsion. Les choses allèrent si loin que, même pour organiser la démocratie française dans l'égalité, il fallut un despotisme né de la révolution, plus absolu que la monarchie détruite et mitigé seulement par la gloire. ”

“ On y perd l'habitude et jusqu'au sentiment des devoirs publics et des efforts que tout homme doit faire pour le bien commun ; on s'y oublie, on s'y affaiblit, et, quand le traitement cesse, on est tout surpris de se sentir sans force. Il faut donc que la France prenne enfin la résolution de vivre libre; fût-ce au milieu de quelques périls. Les religions commodes ne répondent ni à la beauté de Dieu, ni au tourment de grandeur qui est au fond des âmes; il en est de même de la liberté. ”

“ Cette fois il sera définitivement restauré et sans ces actions et ces réactions qui, au lieu du repos chèrement acquis, nous donnent tour à tour une sécurité trompeuse et des réveils toujours pleins d'embarras et d'impuissance, quand les plus grandes douleurs qu'un peuple puisse connaître ne s'y mêlent pas. On soutient que c'est une illusion, que, livrée à elle-même, la démocratie ne peut en liberté triompher de la démagogie, qu'il y faut une main de fer, que les libéraux redoutent l'action et que, dans cette lutte, toujours attaqués, ils se défendent mal et désertent souvent. ”

“ Vous avez beau entasser les suffrages sur un homme qu'un éclair de popularité justement acquise aura désigné à tout le monde; vous aurez vainement mis des obstacles à son ambition, limité son pouvoir, développé autour de lui toutes les libertés, il pourra encore, s'il ne se fait pas une loi absolue de la probité, énerver la société par son exemple et donner le signal de cette corruption qui, commençant à la tête, gagne si vite le reste du corps. ”

“ Quand on prend Dieu pour source de l'humanité et la raison pour guide, ils apparaissent clairement comme les seuls principes dignes de prétendre au gouvernement des sociétés. Mais nous les avons gâtés ; ils ont, au sein de nos longues et cruelles discordes, perdu leur beauté native et leur irrésistible influence. Nous avons un instant essayé de les répandre par les armes, l'oeuvre devait échouer, en dépit du génie qui la tentait ; les peuples ont une fierté qui leur fait préférer une patrie injustement gouvernée à une patrie défaite, et ils ont vu dans la France un ennemi de leur honneur ”

“ La probité, il est vrai, n'a pas sur les hommes une action aussi directe ou aussi pressante que ce qui parle à leurs passions et ce que, du point de vue de leurs passions, ils croient être leur intérêt. Il est d'abord malaisé d'en faire le guide absolu de sa vie, il paraît encore plus difficile de l'imposer aux autres. Mais il y a une grande source où elle se puise, d'où elle abonde, c'est le sentiment religieux qui, plus que tout, atteint et déshonore la domination de la force et de l'injustice. ”

“ Si elle ne s'accomplit pas, nous resterons sans doute un peuple ouvert, intelligent, communicatif, facile, généreux et brillant ; mais nous ne serons plus ni un grand peuple ni une grande puissance. La mission de la république, si c'est elle qui persiste, est donc toute indiquée, et cette mission s'impose tellement au gouvernement de la France que, si la république est bien inspirée et songe à vivre autrement que par des proclamations, elle se mettra immédiatement à l'oeuvre pour la remplir. ”

“ Tant et de si dures leçons nous auront appris qu'un peuple ne grandit pas au sein des expédients, dans une instabilité chronique, en écrivant partout des principes et en ne les pratiquant pas ! Oui, Dieu voudra que de cette France, inondée de sang, on voie sortir une société libre , forte, attachée à des règles, solidement assise sur des lois équitables et montrant enfin qu'une démocratie est capable de fixité, de fécondité et d'éclat. ”

“ Il n'y en a pas une qui soit dangereuse, si nous nous décidons enfin a l'aimer, à la pratiquer et à la défendre. C'est donc la doctrine libérale bien plus que la doctrine républicaine qu'il s'agit de faire triompher et de substituer au gouvernement artificiel de la société; cela demande sans doute de grands efforts de raison, de désintéressement, d'activité politique ; mais le salut de la France et de la liberté les exigent impérieusement. ”

“ La propagande sera immédiate et, jusqu'au fond des empires qui semblent défier la justice et la raison, la souveraineté du peuple, unie à la liberté, remplacera les puissances arbitraires et les volontés tyranniques. Si la révolution française n'était pas tombée dans des excès de violence et de sang, il y a longtemps que ses grands et sages principes auraient, gagnant le coeur des peuples, triomphé partout. ”

“ La France s'est divisée en partis qui se sont disputé le pouvoir immense que l'organisation politique et constitutionnelle mettait aux mains des gouvernants, et ils ont tour à tour invoqué la liberté comme un moyen de combat et comme la source des plus hautes obligations et des plus difficiles devoirs ; devenus maîtres de la place, ils se sont effrayés de toutes les ressources que la liberté donnait pour les détruire, et ils l'ont en général sacrifiée. ”

“ Il n'y a plus de place en France ni de matière pour une aristocratie artificielle, mais il est nécessaire d'y rétablir le respect et d'y donner à la démocratie nonseulement des lois, mais encore des hommes à respecter ; dans le mandat du député comme dans la fonction du magistrat, il y a quelque chose de sacerdotal. La loyauté, la sincérité, l'indépendance morale, la probité intellectuelle, l'incorruptibilité absolue, tels sont les traits auxquels se reconnaîtront les mandataires de la France. Alors la démocratie aura sa noblesse comme la monarchie a eu la sienne ”

“ Le citoyen n'est pas celui qui se prosterne devant ces splendeurs, s'y enrichit et s'y dénature ; c'est celui qui voit dans le chef du gouvernement sous le plus simple costume l'image imposante et respectée de la loi. La seule raison qu'on puisse donner de ces imitations d'un passé qui vivait de fictions et de crédulité, est la nécessité de mettre le représentant de la France au niveau des autres chefs d'État ”

“ La Prusse, qui s'est rendue notre éternelle ennemie, a connu avant nous les douleurs de l'invasion; elle s'y est régénérée, mais seulement dans la discipline et dans la force ; elle est encore à chercher notre égalité civile, notre tribune, nos libertés, notre génie expansif, notre influence morale. Ses victoires ne la mettront en Europe à la tête ni des idées ni des principes. Ce n'est pas par elle que s'accomplira la véritable émancipation des peuples ! ”

“ Quant à la liberté, aucun gouvernement durable ne peut songer à la supprimer. Quelques-uns l'ont essayé avec l'assentiment de la France; ils y ont d'abord tout à fait réussi, et la démocratie s'est apaisée subitement, comme une eau courante s'arrête sous une violente contrainte ; mais, comme dans ce système la grandeur même et la noblesse de la nature humaine étaient méconnues, le remède a été inefficace et dangereux. Le temps des dictatures est passé ; elles ne procurent jamais que l'ordre matériel, et dans une société qui connaît la religion et la morale, c'est un resul tat très-incomplet. ”

“ Si nous travaillons tous à organiser une France nouvelle et vraiment libre, nous y réussirons : quels que soient leurs drapeaux, les minorités se soumettront volontairement ou par la force de la loi, car la puissance qui sera retirée à ce qui jusqu'ici, sous le nom de gouvernement, a été chargé d'assurer la paix publique et l'ordre, sera donnée à la loi et appliquée par des magistrats indépendants ; la loi sera obéie jusque dans ses rigueurs. On aurait tort de croire que son empire s'affaiblit dans une démocratie libre ”

“ Sous quelle forme de gouvernement la France cherchera-t-elle l'ordre dont elle a tant besoin, la liberté qui fait les citoyens, l'union des âmes qui donne la force, la fin des querelles civiles, le respect chez les uns, l'amour chez les autres, chez tous le goût de cette moralité puissante destinée à devenir le titre de supériorité parmi les nations ? ”

“ Un gouvernement simple, honnête et libre, telle est, en effet, la réalité qui doit sortir d'une démocratie éprouvée comme la nôtre, lasse de son instabilité et durement punie pour n'avoir pas encore arrêté et réglé sa vie. ”

“ Mais une fois le gouvernement réduit à la simplicité qui lui convient, il ne peut plus être l'objet ni des mômes attaques, ni des mêmes convoitises, et au lieu qu'il ait à redouter la liberté, c'est sur elle qu'il s'appuie ; c'est elle qui le crée, le soutient et le répand partout! Que la république ne s'avise donc pas de tomber dans l'ornière des vieux gouvernements ; que, sous prétexte d'anéantir l'esprit monarchique, elle n'aille pas garder l'excès de puissance avec lequel la liberté entrerait bientôt en lutte ”

“ Si on trouve dans ceux que le suffrage universel place à la tète de la nation la médiocrité morale, comment ne serait-elle pas partout? Or c'est elle qui désole les démocraties, et les laisse ouvertes à tous les désordres; l'homme, y étant sans sévérité pour lui-même,rencontre dans la loi des obstacles insuffisants et ne s'arrête pas spontanément devant ce qui est seulement injuste. ”

“ Le tels hommes ne seront les complaisants de personne ni en haut ni en bas. On ne les supprimera pas au nom de l'ordre, ni au nom de la gloire ; ils seront la barrière humaine libre, éloquente, qui fera obstacle à toutes les usurpations ; de telles assemblées apaiseront le monde et l'amélioremnt dans la liberté. La démocratie aura enfin prouvé qu'elle a pu sortir heureuse et triomphante de la médiocrité morale à laquelle, depuis Machiavel, les théoriciens de la monarchie absolue l'avaient condamnée. ”

“ Etablissons chez nous, sur cette base de la démocratie, il n'y en a plus d'autre, un gouvernement, république ou monarchie (le nom est indifférent puisque l'hérédité n'est plus qu'une fiction) , que nos volontés, nos lois et nos moeurs rendent solide et grand ; nous détruirons sans armes les couronnes inutiles et dangereuses, et le bon sens des peuples, n'étant plus arrêté dans ses élans vers la théorie par les déceptions de la pratique, mettra partout le droit à la place de la force.
Nous espérons donc aussi, nous, la régénération de la France ”

“ L'autorité judiciaire est une autorité propre qui, sans doute, se détache du pouvoir général de la société,, mais qui s'en détache directement, comme le pouvoir législatif. C'est le droit et le devoir, non de faire les lois ni d'en assurer l'exécution par là force, mais de les appliquer avec savoir, indépendance et sagesse. ”