Suffrage universel

“ C’est une surprise de plus du suffrage universel, un empiétement nouveau du nombre sur l’élite, un signe tout récent des contingens futurs, qui se détache du milieu de nos ténèbres, et auquel il n’est pas permis d’être indifférent. ”

“ La différence véritable entre nous et les autres est peut-être dans le fait que nous pratiquons le suffrage universel depuis plus longtemps : le suffrage universel à tous les degrés de l’échelle politique, à partir des conseils municipaux jusqu’aux plus hautes assemblées parlementaires. ”

“ Par le suffrage, nous sommes un peuple-roi. On nous répète sur tous les tons que. la République, c'est le gouvernement du peuple par le peuple ; d'autres disent que l'Empire, c'est l'expression de la volonté libre du peuple par le suffrage universel; enfin, d'autres encore, prétendent que tout pouvoir vient de Dieu par l'intermédiaire du peuple, et ceux-ci ont raison.
Donc, si de l'aveu de tous, Républicains, Impérialistes et Royalistes, le pouvoir réside dans le peuple, c'est au peuple à dire ce qu'il veut par son bulletin de vote. ”

“ Le suffrage universel est la déclaration que l'on fait de son sentiment, de sa volonté, par écrit, à l'occasion d'une élection. Le suffrage universel est la source de tous les pouvoirs et sa proclamation a inauguré une ère nouvelle, qui a substitué aux luttes de la rue l'arbitrage pacifique du bulletin de vote. ”

“ C'est grâce au fonctionnement du suffrage universel, qui permet aux plus humbles, aux plus modestes dans la famille française, de se pénétrer des questions, de s'en enquérir, de les discuter, de devenir véritablement une partie prenante, une partie solidaire dans la société moderne ; c'est parce que ce suffrage fournit l'occasion, une excitation à s'occuper de politique, que tous les conservateurs de la République devraient y tenir comme à un instrument de liberté, de progrès, d'apaisement, de concorde. ”

“ Mais j'ajouterais : le suffrage universel est au-dessus de la République comme l'âme est au-dessus du corps, comme l'esprit est audessus de la lettre, comme le fond est au-dessus de la forme : c'est-àdire qu'il eu est. ”

“ M. de Girardin dit encore : rallions-nous au suffrage universel - toujours votre suffragiste; vous n'en sortirez pas !— Le suffrage universel, tant qu'il sera composé de quatre ou cinq éléments qui ne veulent pas plus se fondre en un seul que la montagne ne veut aller à la montagne, peut-il, je le demande à tous, être cette panacée que l'on se figure avoir découverte.
Mais soit ! votre suffrage universel marche, sans entraves, dans toute sa majesté. La paix, la tranquillité, la confiance régnent partout. ”

“ Je crois que le suffrage universel est, pour tout homme logique, la conséquence forcée de la souveraineté du peuple : mais si les ministres et leurs agents devaient intervenir, mettezmoi le suffrage universel dans la main, je jure que je ne l'ouvrirai pas! ”

“ Nous ne partageons pas ces appréhensions ; nous croyons même que le suffrage universel laissé à lui-même et éclairé par une sage liberté, est meilleur compagnon que le suffrage mis en tutelle, dominé, entraîné, séduit ou surpris. ”

“ Il est de l'avis de tout le monde que le suffrage universel est l'expression la plus équitable de la volonté du peuple, chacun ayant le droit et le devoir de prendre part aux affaires de la Nation dans la limite de ses aptitudes et de ses forces; le gouvernement de la République est basé sur le suffrage universel. ”

“ Il n'a plus qu'à disparaître s'il n'aime mieux être brisé. Et maintenant, ajoutez que le suffrage universel est venu dans ce pays avant l'instruction obligatoire qu'il eût dû suivre ; que le suffrage universel s'est trouvé souvent presque aussi ignorant que puissant; que chaque élection le fait, maître absolu des destinées de la nation ; qu'il est de sa nature impressionnable, passionné, facile à entraîner, prompt à se déjuger : combien ne faut-il pas en un tel pays qu'une majorité soit forte pour être durable? ”

“ Le suffrage universel repose sur cette
idée qu'il appartient à chaque citoyen d'apporter dans les affaires de son pays l'influence de ses sentiments, de ses idées, de ses préférences, de ses volontés. ”

“ À ne consulter que notre propre expérience, ne connaissons-nous pas des suffrages universels de plus d’une sorte ? Le suffrage universel qui a fonctionné depuis 1848 jusqu’à la fin de la république est-il le même que celui qui a régné ensuite ? ”

“ De si grandes décisions peuvent être avant peu demandées à la France, et par conséquent au suffrage universel, que rien ne nous parait trop petit et indigne d’étude dans ce qui peut nous apprendre quelque chose sur les mœurs du suffrage universel et sur la conduite d’un instrument à la fois si puissant et si difficile à manier. ”

“ Le suffrage universel, qui est devenu le principe et la base de nos institutions et de notre organisation politique, renferme en soi une puissance devant laquelle les esprits les plus sages ne peuvent que s'incliner. ”

“ Le suffrage universel étant la pierre angulaire de notre édifice politique et social, il importe de l'asseoir sur le roc large et solide de la démocratie, afin que les intérêts de tous les citoyens soient également sauvegardés. ”

“ Du suffrage direct. — Or nous avons prouvé que, sous peine de dégénérer en acclamation, le suffrage devait être l'expression d'une volonté libre de se prononcer en connaissance de cause sur une personne ou sur une chose. C'est cette connaissance essentielle que nous avons désignée sous la dénomination de compétence. Nous avons dénié d'une façon presque absolue cette compétence au suffrage universel, en ce qui regarde les choses ; nous l'admettons, au contraire, en ce qui a trait au choix des personnes, mais à la condition qu'il sera d'autant moins direct qu'il est plus universel. ”

“ Vous vous attaquerez au suffrage universel, oui au suffrage universel. Est-ce que vous souffrirez jamais un géant, se dressant devant vous avec l'urne électorale, prêt à vous briser le crâne et à vous engloutir?
Vous vous attaquerez, vous dis-je, au suffrage universel.
Quoi! nous l'avons demandé pendant dix ans! direz-vous.
A qui ferez-vous accroire qu'une taquinerie fût chez vous un principe arrêté? N'est-ce pas vous qui avez demandé l'élection à deux degrés? Qui a fait les députés à mille francs? les électeurs à cinq cents francs? ”

“ Le suffrage à deux degrés, c’est le gobelet à l’aide duquel le plus honnêtement du monde ils pensent escamoter le suffrage universel. Ils comptent que l’électeur confiant se démettra entre leurs mains, et se reposera sur eux du soin d’arranger pour le mieux les affaires. Hommes pleins d’illusions, quittez cette espérance; le peuple flairera votre arrière-pensée et ne se laissera point prendre. ”

“ Le suffrage universel, dont les éléments se renouvellent sans cesse, conserve néanmoins, dans sa mobilité, une volonté persévérante. Il a pour le guider sa tradition, la sûreté de ses instincts et la fidélité de ses sympathies. ”

“ N'y aurait-il que le politique qui pourrait impunément se jouer du sens commun et des lois providentielles qui règlent la nature des choses ? Que des législateurs amenés au pouvoir par un coup de révolution décrètent témérairement, comme des enfants jouant avec une bombe, le suffrage universel, à la rigueur, j'y consens; mais qu'en appelant, au scrutin huit millions d'électeurs, ils disent : Le suffrage sera universel et direct, tel est mon bon plaisir; c'est une monstruosité et une folie ”

“ Grâce au suffrage universel, dans notre époque où flottent et s’écroulent toutes les fictions, vous trouvez le fond solide de la société. Ah ! vous êtes embarrassés du suffrage universel, hommes d’état ! ah ! vous ne savez que faire du suffrage universel ! Grand Dieu ! c’est le point d’appui, l’inébranlable point d’appui qui suffirait à un Archimède politique pour soulever le monde ! (Longue acclamation à gauche.)
Ministres, hommes qui nous gouvernez, en détruisant le caractère intégral du suffrage universel, vous attentez au principe même du pouvoir, du seul pouvoir possible aujourd’hui ! ”

“ La République a pour instrument, pour signe de sa puissance : le suffrage universel; mais pour que cet instrument soit ce qu'il doit être: un principe d'ordre par excellence, il faut qu'il soit éclairé.
Au suffrage universel ignorant, les plébiscites et les massacres; au suffrage universel éclairé, la rénovation de la société sur les bases de la justice et la constitution des Etats-Unis d'Europe. ”

“ Le suffrage universel, base désormais de tous les pouvoirs, ne nous force-t-il point à introduire des changemens radicaux dans les institutions qui naguère avaient leur fondement sur le suffrage restreint ? ”

“ Nous savons aujourd'hui à quoi nous en tenir sur ces belles théories, et le fond qu'il y faut faire. Nous savons comment la démocratie a respecté les décisions du suffrage universel; — je ne dis pas sous l'empire, où la candidature officielle et la pression administrative donnaient au moins quelque motif de contester leur sincérité, mais depuis que nous sommes en république, et que la liberté du scrutin est entière. Il suffit de lire les journaux radicaux pour être édifié à ce sujet. ”

“ Une application équitable du suffrage universel est le frein aux empiètements de la force publique.
Le suffrage universel a le droit, a le pouvoir d'indiquer à ses représentants sa volonté et de leur marquer le but à atteindre. ”

“ Mais le suffrage universel est comme la lance d'Achille, qui guérissait les blessures qu'elle avait faites. C'est par le suffrage universel qu'une opposition put exister, modeste, à la vérité, à côté de la candidature officielle. ”

“ Les meilleurs idées, les plus beaux principes sont faussés par l'ignorance et la rouerie. Le suffrage universel aurait-il la prétention d'échapper à la loi éternelle? Évidemment non, car le suffrage universel est l'approbation qui s'étend à tout et partout. ”

“ L'usage tout récent du suffrage universel est la seule raison des choix de mandataires plus ou moins amis du peuple; mais avec le temps, l'expérience et l'instruction, le suffrage universel recèle en lui le germe de toutes les améliorations sociales. ”

“ Voilà précisément pourquoi le suffrage universel a toujours semblé tenir si fort au coeur des hommes d'opinions absolues et exclusives. Ce mode a eu la préférence des partis exagérés ; ceux mêmes qui différaient de but et d'espérance, conformes dans leur désir et leur espoir de dominer et de transformer la société, ont cru qu'ils exerceraient sur elle une influence d'autorité; au lieu de lui donner la liberté, ils lui demandaient le pouvoir. ”

“ Le suffrage universel, plus éclairé, corrigera peut-être les erreurs que commit jadis le suffrage universel moins instruit.
Il est facile de prévoir que les élections prochaines seront, pour ceux qui espèrent trop, une déception, et pour ceux qui savent attendre, un progrès. Les oppositions de toutes nuances s'augmenteront de quelques recrues, mais la force restera cette fois encore au gouvernement, qui l'emploie. Seulement, vous rencontrerez presque partout des minorités énormes qui représentent, à n'en pas douter, la majorité vraie. ”

“ Le suffrage universel — j'entends toujours direct— n'a guère effectué à peu près tout seul qu'une seule chose, mais il l'a bien faite, c'est l'Empire. Il faut lui en laisser toute la responsabilité, nous libéraux, et le juger par là. ”

“ La France se serait sauvée par
le suffrage universel Très-bien mais vous
oubliez donc, hommes crédules, que précisément la révolution n'a jamais voulu le suffrage universel! qu'elle ne respecte rien, pas plus les lois qu'elle trouve établies que celles qu'elle a établies elle-même! Le suffrage universel, dites-vous, aurait sauvé le pays! Ah ! l'excellente plaisanterie ! Mais l'a-t-elle respecté le jour où elle a envahi l'assemblée nationale envoyée par le suffrage universel ? ”

“ Le suffrage universel a cela d’admirable qu’il dissout l’émeute dans son principe, et qu’en donnant le vote à l’insurrection, il lui ôte l’arme. ”

“ Nous admettons, en principe, que le suffrage universel doit être l'expression la plus honnête de la volonté nationale ; nous sommes portés à la sévérité la plus vigilante contre ce qui pourrait en altérer le caractère et la sincérité. ”

“ Maintenant, faites une loi d'élection, une déduction rigoureuse du principe posé vous amènera nécessairement à appliquer ce droit d'élection à tous les citoyens.
Ce sera le suffrage universel, pourquoi même s'arrêter en route et laisser, les femmes de côté, pourquoi pas les enfants puisque tous les hommes naissent égaux en droits.
Au milieu de l'effervescence que jette dans les esprits un grand changement, une révolution , vous ne manquerez pas de gens qui raisonneront ainsi. ”

“ Par ce moyen il est possible de résoudre d'une manière à peu près satisfaisante le problème du suffrage universel, de réaliser jusqu'à un certain point la fiction d'un pouvoir fondé sur la volonté de tous. Mais si les choix définitifs doivent être directs, si vous imposez aux citoyens la nécessité, pour faire les nominations que vous leur demandez, de sortir du cercle de ce qu'ils savent, de ce qu'ils connaissent, comment pourront-ils voter réellement? Comment l'expression de leur vote saurait-elle être vraie et sérieuse ? ”

“ Le suffrage universel, s'il est honnêtement et librement pratiqué, c'est l'intelligence qui gouverne ; il assure la représentation de tous les intérêts. Quoi ! les millions d'électeurs que vous vouliez rayer de la liste électorale, vous les considéreriez comme peu ou point intéressés à une bonne administration de la chose publique ! ”

“ Le suffrage universel, malgré ses inévitables erreurs est l'une de nos plus brillantes conquêtes. Nous devons y attacher la plus haute importance, car d'après nous, c'est l'expression la plus avancée, la plus complète du sentiment révolutionnaire. ”

“ Vous êtes les élus du Suffrage universel tronqué, épouvanté, irréfléchi ; nous, nous sommes le Suffrage universel calme, éclairé et remis de ses frayeurs. Vous voulez la monarchie ; nous, nous demandons la République ; nous avons été exploités et trompés ; nous sommes las des révolutions. Nous voulons une République sage, durable, où les lois seules commandent et soient obéies de tous, "où aucun ne puisse s'élever assez pour les pouvoir fouler aux pieds. ”