“ L'envie, la jalousie contre le riche est arrachée du coeur des pauvres; le travailleur supporte sis labours, estime son état, s'attache à sa famille et sait à quelles conditions il peut se procurer l'aisance et le bien-être possible. — Les grands mots travailleurs, peuple, égalité, si souvent exploités pour égarer les ignorants, sont ramenés à leur signification vraie ; — les roueries, les intrigues des meneurs en élections qui faussent le suffrage universel sont exposées aux yeux et aux mépris du peuple, afin qu'il soit averti à l'avenir. ”

“ Le lendemain au soir, il n'y avait plus rien au coin de la forêt, que quelques débris épars confusément, plus rien que la place de la chaumière.
Alors Donatien et Marie attendirent avec impatience. L'espérance, comme la crainte, rend nos jours moins supportables et plus longs ; mais les époux savaient en charmer les ennuis en se berçant entre eux dans des rêves de bonheur. Ils jouissaient déjà, par la pensée, d'une existence aisée, paisible, indépendante ”

“ Cet homme, c'est le curé. Qu'elle est belle, la part que le Seigneur a faite en ce monde au curé de campagne ! Quand un pauvre artisan n'a plus de force pour gagner le pain de chaque jour , il médite une visite à son curé. Si la maladie frappe l'enfant et que les remèdes soient impuissants , la mère désolée regarde le ciel, va demander à son curé une prière pour sa fille et une consolation pour elle. Les larmes de ceux qui souffrent dans sa paroisse prennent leur cours vers son presbytère , et affluent au coeur de l'homme de Dieu, pour y perdre leur amertume dans cette source de charité. ”

“ Bon Donatien ! vous vous attendrissez en répétant les belles paroles de votre pasteur; les larmes qui coulent de vos yeux attestent que votre noble coeur comprend la fraternité et l'égalité., mots sacrés, devenus trop souvent une stérile formule sur les lèvres de tant de républicains. ”

“ Le conteur villageois de l'aventure d'un terrassier devait-il s'attendre à rencontrer sous le chaume d'une cabane les funestes effets de la politique et du journalisme !
Politique et journalisme, Dieu vous permet quelquefois de troubler le repos des nations, de répandre la confusion et le vertige dans les conseils de ceux qui les dirigent ; la providence vous les abandonne ; mais n'entrez pas dans la maison du laboureur, ne descendez jamais dans la boutique de
l'artisan. ”

“ Oui, Donatien, le spectacle de la nature est toujours plein de charmes pour les âmes candides, il donne des plaisirs sans remords, et des leçons de vertu qui feraient le bonheur des mortels, s'ils y étaient attentifs. ”

“ Dans les cantons, nous avons les citoyens juges de paix, et pour les activer à notre besogne électorale, nous leur poserons sur la gorge la lame du couteau-poignard de la destitution, et il faudra bien qu'ils travaillent pour notre candidat menuisier, cordonnier ou bûcheron. ”

“ D'abord, on parla de choses indifférentes; puis, le socialiste félicita Donatien de la bonne façon de son travail, de la précoce intelligence de ses, enfants, de la franche cordialité de son épouse. L'amour paternel et conjugal était doucement flatté de ces compliments, et Donatien se sentait naître de la confiance pour un monsieur qu'il trouvait si aimable. Quand la persuasion veut aller à l'esprit, son plus court est de passer par le coeur : le socialiste, pour atteindre son but, avait déjà fait la moitié du voyage. ”

“ Je crois que le suffrage universel est, pour tout homme logique, la conséquence forcée de la souveraineté du peuple : mais si les ministres et leurs agents devaient intervenir, mettezmoi le suffrage universel dans la main, je jure que je ne l'ouvrirai pas! ”

“ C'est bon, Monsieur, mais en attendant que la bourbe montée en haut dans la tempête de février descende en bas, et que les eaux de la République soient bonnes à boire, le pauvre peuple sèche de soif et tire la langue ; et voilà de plus les quarantecinq centimes qui nous altèrent encore, sans compter une nuée de petits impôts qui sortent de la révolution, comme les hannetons do la terre, au mois d'avril, et dévorent feuilles, fleurs et fruits, laissant l'arbre à sec. ”

“ Des fossés à creuser ! belle besogne pour un esprit qui suit avec anxiété, jour par jour, la marche rapide des idées démocratiques, tonrbillonnant sur le globe comme des vents déchaînés, brisant les sceptres et renversant les trônes ! Et comment un homme si fort sur la lecture, et de cette importance militaire, politique et sociale, pourraitil se montrer encore l'époux affectueux et prévenant d'une femme illettrée, qui sait ce qui se passe dans sa niche à lapins et ignore même le mouvement insurrectionnel de la Hongrie ! ”

“ Selon nous, le peuple, c'est tout le monde ou la plus grande partie du monde !
— " Sans doute, mon ami ; mais la volonté générale d'un peuple se manifeste par un organe particulier : deux ou trois hommes peuvent être les interprètes d'un sentiment universel.
— " A la bonne heure, il ne s'agit que de s'entendre. Quand je lisais dans les journaux: Le peuple a crié : Vive la République ! — Le peuple a crié : Vive Napoléon ! — Le peuple est libre ! — Le peuple est enchaîné! — Le peuple veut la guerre ! — Le peuple veut la paix ! ”

“ Enfin, la Religion apparaît avec son inépuisable charité, réparant les ruines faites par le socialisme.
Ce n'est donc point le socialisme doctrinal que nous combattons ici, c'est le socialisme devenu l'homme ennemi semant l'ivraie dans le champ du père de la famille humaine, pérorant dans les ateliers , endoctrinant les campagnards par la bouche de ses émissaires. ”

“ Oui, aujourd'hui, les travailleurs sont maîtres de leur destinée, et j'ose dire des destinées de la France, et ils en sont dignes !
— « Tant mieux, Monsieur, si vous croyez que c'est bien leur place et leur besogne ; quant à moi, je tiens à mes fossés, à mes fagots, à ma chaumière, et je reste piocheur. »
A ces mots, le zélé socialiste comprit qu'une première entrevue était insuffisante pour initier à ses doctrines et plier à ses vues un homme si fermement enraciné dans le vulgaire bon sens ”

“ On s'entretint aussi des causes les plus ordinaires de la misère des ouvriers : le socialiste les trouvait dans la libre concurrence, et le remède était, selon lui, dans l'association ; Donatien s'en prenait, lui, aux dépenses excessives, à la paresse, à l'inconduité, à l'ivrognerie trop commune de nos jours, parmi les ouvriers ; il observait encore que rarement le travail manquait au bon ouvrier, et que, très-souvent, c'est l'ouvrier ”

“ On voit, Donatien, que vous êtes un troupier de 1830, et que vous craignez les émeutes, où peut-être vous avez reçu quelque égratignure; mais, rassurez-vous : aujourd'hui le peuple est éclairé : la philosophie, on se chargeant de son étlucation, l'a élevé à un degré éminent de moralité. ”

“ Vous verrez, mylord, que le bon sens pratique do ce peuple le sauvera, malgré les meneurs qui l'égarent. (BENTHAM,)
Le lendemain, un élégant cabriolet traversant les vignes, les champs, les bruyères vint s'arrêter sous un chêne aux rameaux étendus, à peu de distance du lieu solitaire où travaillait Donatien ; c'était l'heure à laquelle, les ouvriers déjeunent. Assis sur le talus gazonné d'un fossé, Donatien avait tiré d'un sac de toile grise un énorme, chanteau de pain bis et le premier quartier d'un fromage large comme une pleine lune. ”

“ Et de beaux travailleurs, vraiment ! Figurez-vous donc, Monsieur , que Godaille est un homme qui ne fait oeuvre de ses dix doigts, et qui
— " Pauvre Donatien, que vos idées sont étroites ! ne vous élèverez-vous jamais jusqu'aux généralités? Comprenez donc enfin que nous avons voulu établir dans la société deux catégories, et diviser les hommes en deux classes : la classe des travailleurs et la classe des oisifs. ”

“ On se demande avec anxiété ce que deviendra, en France, la fortune publique et privée, ce que deviendra l'ordre moral, et même Tordre matériel, sous les coups incessants des novateurs, qui veulent tout abattre pour reconstruire une société de leur façon. Les doctrines du socialisme ne sont donc pas restées dans la région des utopies; elles sont descendues des écoles rationalistes jusque dans les ateliers, jusque dans les chaumières. ”

“ A présent, je vois la soudure : un homme, deux hommes veulent une chose, donc le peuple la veut ; et, à ce compte, chacun de nous est le peuple tout entier ; et si moi je m'avisais, un jour, de mettre le feu à ma maison pour en chasser les araignées , on dirait, sur le journal, que le peuple français s'est avisé de mettre le feu à sa maison pour en chasser les araignées.
— " Donatien, ne sortons pas de la question : il s'agit de savoir si vous acceptez la candidature qui vous est offerte par les travailleurs. ”

“ Maintenant, disons avec douleur combien la lecture des journaux prêtés par le socialiste avait, en peu de jours, troublé la sérénité de ce bon ménage.
Aux yeux de Marie, à ses yeux si clairvoyants d'épouse et de mère, Donatien n'était plus reconnaissable: il n'allait plus, pour soulager sa femme, chercher l'eau à la fontaine, ni le fourrage au grenier : le soir il ne partageait plus avec elle les soins à donner aux enfants, aux animaux domestiques : il y a tant d'ouvrage pour la femme, dans un ménage, au déclin du jour ! Donatien semblait ”

“ Un riche cultivateur n'aurait pas voulu se lancer dans des voies hasardées, inconnues ; et, d'ailleurs, le prolétaire n'est-il pas le fils privilégié de la démocratie? Le socialiste eut bientôt trouvé, l'homme pauvre, honnête, laborieux, expérimenté qu'il cherchait, car il n'avait point oublié le terrassier de la chaumière, l'ancien colon d'Afrique. ”

“ Un temps viendra où le laboureur traçant le sillon, le berger gardant le troupeau, le charretier conduisant la voiture, la ménagère enfournant son pain, pourront lire leur journal. Les campagnes participant alors aux Inmières qui descendent déjà dans les ateliers des villes, la France touchera aux limites de la civilisation la plus avancée. ”

“ Je la comprends tout de même un peu : la France étant notre mère à tous, elle nous doit à tous part d'enfants, et puisque, riches et pauvres, nous avons tous pour elle quelque chose dans le coeur, et pour elle aussi quelque chose dans les veines , en cas de besoin, il est juste qu'elle reconnaisse des droits égaux à ceux qui l'aiment également ”

“ Nous avons donc cherché à redresser le bon sens des masses, courbé, faussé par l'erreur, dans un livre dé forme légère, vive et plai-
santé, selon le goût et à la portée des classes laborieuses au milieu desquelles nous avons toujours vécu. A l'aide de l'aventure électorale d'un terrassier, l'ouvrier, l'homme des champs est prémuni contre les excitations du journalisme et les clameurs des clubs. ”

“ Ah ! je suis curieux d'entendre la réponse du curé, et vous me ferez plaisir de ne rien omettre de votre conversation ; il est intéressant pour moi de connaître l'opinion de cette classe d'hommes sur notre révolution ”

“ Quand nous parlons des travailleurs, nous entendons les innombrables prolétaires qui sont placés comme les premières assises dans le bas-fond de l'édifice social; tous ceux que notre système d'organisation oblige, pour sustenter leur vie, au travail et aux sueurs.
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" Voilà la première classe de l'humanité, la seconde comprend le reste des hommes ;. c'est la classe des oisifs;
— " Comme ça, Godaille, qui a mangé et bu le peu de bien qu'il avait, qui passe au cabaret les trois quarts de son temps, n'a plus ni sou, ni maille et ni goût au travail, dans quelle classe le placez-vous? ”

“ Le noble duc allait continuer, et déjà tous les suffrages lui étaient naturellement acquis, lorsque deux hommes sortant du cabaret voisin, entrent bruyamment. Essayant de garder un équilibre difficile, ils se posent de leur mieux devant la tribune, et, d'une voix tant soit peu avinée, ils s'écrient : " A bas l'aristocrate ! il ne sait pas ce qu'il " dit! Vive Donatien! voilà le vrai représentant " des travailleurs ! ”

“ Dans les communes, nous avons les maires et leurs adjoints, accoutumés, dès leur plus tendre enfance, à l'obéissance passive, aux désirs des commissaires et préfets du gouvernement, désirs qu'ils prennent ordinairement pour des articles du Code civil. ”

“ Nous ne pouvons nier que notre socialiste et son ami le ministre de l'agriculture, qui l'avait délégué, ne fussent dépourvus, comme tant d'autres, des; connaissances qu'exigeaient leurs nouvelles fonctions. Jusque-là, artistes et lettrés, élevés dans Paris, ils connaissaient les écoles, les théâtres et les estaminets ; mais ils n'avaient jamais vu de près ce que c'est qu'une charrue ; et pour s'en donner une idée, il fallut ingénieusement décréter, dans le programme de la fête de la Concorde, qu'une charrue placée sur un char serait promenée dans les rues de Paris (1) . ”

“ Accoutumée à confier à son époux les plus secrètes pensées de son âme, elle lui fit part des craintes que lui avait inspirées cette surprenante visite.
— " Eh bien ! Donatien, que dis-tu de cet homme?
— " C'est un monsieur qui parle bien, a l'air d'aimer les ouvriers, et qui n'est pas fier. ”

“ Ce fut dès lors une affaire arrêtée entre Donatien et sa femme, et bientôt après, entre Donatien et le délégué du ministère.
Quelques jours à peine écoulés, Donatien aperçoit le socialiste qui se dirigeait vers sa maison. Il tenait dans sa main une lettre qu'il lisait et relisait avec une profonde attention, et qui paraissait vivement le préoccuper, " Singulier système, se disait-il , en agitant la tête et en murmurant tout bas, singulier système, qui fait des fonctionnaires autant de voltigeurs : hier, aux élections; aujourd'hui, à l'agriculture ”