Constant Devaux

“ La langue est impuissante à retracer le bien-être général qui s'opérerait. Et l'agriculture, si arriérée, en honneur ; et les arts et les sciences florissants, et le peuple français le plus heureux de la terre, et l'instruction répandue partout sur une grande échelle dans les villes et surtout dans les campagnes ! Croyez-vous qu'il n'y a pas eu là, enfouies dans les ténèbres de l'ignorance, des générations d'hommes célèbres qui eussent fait la gloire de la France, qui eussent contribué à son bien-être, à sa grandeur et aussi au progrès des lumières? ”

“ Les cloches sont en branle, le bourdon de Notre-Dame, qui porte avec lui une pensée souvent sinistre, gronde sourdement; il appelle aux armes tout le peuple de Paris : le peuple lui obéit ; car il croit reconnaître la voix de Dieu dans ce bruit parti des clochers de la métropole. Quel spectacle ! que c'est beau ! comme ce sinistre est sublime ! on sent qu'un grand drame va se jouer ; que les têtes sont en jeu, et tout le monde crie et tout le monde court ; l'enthousiasme de la liberté anime tous les coeurs ; il fait puissamment fermenter toutes les passions des hommes. ”

“ Comptez vos défenseurs, rois, et comptez ceux que vous voulez combattre ; fussiez-vous en nombre égal, croyez-vous qu'ils ne se battront pas avec plus de courage pour la liberté que vous pour le despotisme; vous seriez vaincus, et au nombre de vos plus grands malheurs vous compteriez celui qui vous aurait fait sacrifier des milliers d'hommes au soutien de principes usés, puisés dans les constitutions du moyen âge, alors que les besoins des peuples n'étaient pas ce qu'ils sont aujourd'hui. ”

“ La valeur n'attend pas le nombre des années.
Ce langage paraîtrait empreint d'une vanité outrée ; on ne daignerait pas y répondre, on prendrait ces paroles pour une plaisanterie. C'est bon, dirait-on, pour la tragédie, et pour apprendre à nos enfants ce que pouvaient faire leurs pères ; il en est de cela, comme de ces belles théories dont la pratique est impossible, et le sublime Corneille prêtait à ses héros un caractère de grandeur, une maturité d'âge qui nous sont inconnus, ou qui, s'ils sont connus de quelques rares privilégiés, ceux-là ne peuvent atteindre si haut ”

“ Mais qu'ils n'eu soient pas jaloux, car le Français sait aussi quels devoirs il a à remplir, il sait que ses engagements sont immenses, que du faisceau de ses idées doit sortir la lance qui servira aux autres à faire une brèche dans le mur du despotisme, c'est de la France qu'ils attendent du secours, c'est sur elle qu'ils bâtissent des espérances ; ils sont en droit de le faire, car c'est elle qui, il y a cinquante ans, leur fit faire les premiers pas dans le chemin de la liberté, si nouveau pour les peuples modernes. ”

“ Je suis saisi d'horreur à l'idée d'entendre chez nous le bruit du canon vomissant la mitraille ; chaque éclat va percer au coeur des hommes dignes devivre pour la gloire de leur pays, pour le bien de leur famille; j'entends les cris des vaincus, les cris des vainqueurs ; je ne sais ceux qui me font le plus de mal; c'est un horrible concert qui ne plairait pas même aux plus mortels ennemis, tant ils seraient saisis d'horreur à la vue de ces scènes de carnage, où la voix du sang est étouffée par la barbarie, par la soif du meurtre ”

“ Ils ne savent pas ce que c'est que de travailler pour les autres ; ils n'ont point à coeur la gloire, la grandeur de la France ; ils ne sont pas Français, renions-les; ils flattent le peuple pour s'en faire un appui au moyen duquel ils bravent beaucoup de choses; ils mentent impunément, et dans ce chaos d'opinions diverses, d'intérêts différents, combien il est difficile de trouver ce qui est bon. ”

“ Oui, faisons que ce mot de République ne soit une horreur que pour ceux qui voudraient brider notre liberté, notre nationalité et étouffer ce germe puissant qui pousse sur le sol de la France ; il faut que, semblable au cèdre du Liban, il s'élève fier, calme et magnifique. Le voyez-vous, cet arbre de la liberté? ses racines sont profondes dans le sol, il est destiné à braver les siècles; sa sève, toujours jeune, le fera grandir encore, et les tempêtes politiques batteront en vain sa cime toujours verte. ”

“ Voilà, j'en suis certain, quelques-unes des pensées de la jeunesse, de cette jeunesse exclue du nombre des citoyens appelés à représenter la France, voilà quels sentiments elle apporterait dans cette enceinte, dont les portes ne lui sont pas encore ouvertes, parce qu'on la juge incapable d'émettre une opinion raisonnéee, juste et de plus conforme aux voeux de ceux qui lui donneraient leurs suffrages.
Si ce ne sont pas là les hommes qui peuvent vous représenter dignement, si ce ne sont pas là les sentiments patriotiques que vous demandez, quels autres faut-il avoir? ”

“ Que dans l'Assemblée les votes soient libres, et qu'on ne voie pas, comme à une époque de triste mémoire, une minorité faible, mais exaltée, en imposer à une forte majorité ; que des hommes courageux résistent ; qu'il y ait un homme qui fasse entendre ces sublimes paroles de Mirabeau : « Nous sommes ici par la volonté du peuple, nous ne céderons qu'à la force des baïonnettes. »
Les élections approchent ; préparons-nous, le temps nous presse, et si le gouvernement provisoire croit, dans sa sagesse, devoir les reculer, qu'il les recule ; qu'il ne craigne point d'outrepasser ses pouvoirs ”

“ Voilà sa pensée , au peuple, ne le craignez donc point ; il faut qu'il soit heureux, parce qu'il doit l'être ; il est juste, il ne demande pas ce qu'on ne peut lui donner, il met dans son langage cette franchise énergique, qui peint avec force les sensations de son âme ; il ne connaît point les détours, il dit ce qu'il pense, il exprime ce qu'il veut, et cela sans cacher une arrière-pensée. C'est quelquefois l'homme que la fortune a privé de quelque instruction , mais aussi c'est l'homme presque primitif, tel que Dieu le créa, ne demandant que ses justes besoins. ”

“ Je m'adresse à cette jeunesse, qui voyait avec douleur notre belle France ne pas tenir la place qui; lui est assignée dans le monde et courber la tête devant des peuples à la tête: desquelselle doit marcher par son courage, par ses hommes de génie: peuples qu'elle doit éclairer de ce flambeau de la liberté qui jeta des lueurs si sublimes sur toute l'Europe, que les nations veulent toutes être éclairées par lui. ”

“ Non, elle n'a point de haine, et la preuve, c'est qu'elle serait la première à dire à ceux qu'on ose lui donner pour ennemis : nous sommes tous frères, nous sommes tous Français, nous ne voulons de vous qu'une chose, contribuez à nous rendre heureux, vous êtes riches, faites que la misère ne nous fasse pas trop rappeler la grande bonté de la fortune à votre égard et l'oubli dans lequel elle nous a laissés; vous êtes riches, contribuez par votre fortune à secourir les malheureux ”

“ D'abord la nation était fatiguée d'un pouvoir qui n'était pas selon son coeur, étayé par une majorité fictive, corrompue, qui n'était pas appelée par les élections libres, un pouvoir qui avait résolu ce problème de représenter par la majorité de la Chambre la minorité des électeurs, et qui, loin de marcher dans la voie du progrès, tendait de toutes ses forces à l'arbitraire et, oubliant la mission qui lui avait été confiée, s'occupait plus de lui-même et des siens que de ceux qui l'avaient élevé. ”

“ Dans le cas contraire, c'est-à-dire en acceptant franchement et sincèrement la république, quel beau spectacle offririons-nous ! Un peuple libre, se gouvernant lui-même; au dehors, respect, puissance ; à l'intérieur, ordre, commerce et bien-être ; personne n'enviant le sort d'un autre peuple : au contraire, le nôtre envié de tous ; et j sous l'empire de cette paix, quelles améliorations immenses introduites dans toutes les parties du corps social ! quelle lumière répandue dans la grande artère de la France ! ”

“ Le plus grand événement de notre époque sera, sans contredit, ce mouvement populaire ; et voulez-vous savoir la raison de ce calme, ils la trouvent dans leurs besoins, dans leur amour de l'amélioration des classes ; le peuple se souvient toujours qu'il n'est qu'une seule famille, et que tous ses membres doivent se soutenir les uns les autres ; il ne veut pas avoir à rougir de ses actions ; il ne veut pas que le flot qui l'apporta recule épouvanté; il en trouve la raison dans sa conscience ”

“ La nation française veut une représentation nationale, n'est-ce pas un des plus beaux spectacles offerts à l'univers que cette masse de 9 millions d'hommes, exerçant tous leurs pouvoirs d'hommes libres et indépendants, concourant tous parleurs votes à la représentation de leurs idées; oui, je comprends que les peuples étrangers, désireux de la liberté, désirent être Français, qu'ils soient jaloux du sort de la France ”

“ Mais si cette jeunesse, malgré les idées de victoire qui fermentent toujours dans son coeur, veut la paix chez les autres, avant tout elle la veut chez elle. Elle veut que cette vérité si souvent contestée, que les peuples peuvent se gouverner eux-mêmes, soit possible ”

“ Les chants patriotiques retentissent dans les airs : le peuple est vainqueur ; il crie victoire ! tout tremble sous ses pas, tout cède à la pression de son bras puissant et il fait voler eu éclat les portes du palais des rois. ”

“ Paix à toutes les nations ; elle sait, comme dit Fénelon, que la guerre est sonvent funeste à ceux même qui l'entreprennent avec justice ; elle fait quels désordres elle entraîne souvent après elle, quels pleurs elle fait verser : Elle veut la paix, mais elle la veut glorieuse et digne d'un grand peuple. ”

“ L'homme n'a-t-il pas été créé libre ? Dieu lui donna-t-il un autre maître que lui-même ? N'a-t-il pas entendu le laisser jouir d'une liberté entière ? Comment supposer le contraire? Quoi ! cette essence divine, qui constitue la plus noble partie de nous-même, l'intelligence, aurait été condamnée à ramper ; Dieu, après avoir puni le premier homme de sa désobéisance, aurait osé lui infliger cette peine ”

“ Oui, Dieu était avec nous, et s'il eût voulu parler aux hommes, autrement qu'il ne Je fait dans leurs consciences, s'il eût revêtu pour un instant des formes humaines qui l'eussent rendu visible à tous, il serait descendu des cieux porté sur le soleil, et de cette voix qui n'appartiendrait qu'à lui, il aurait dit, du haut de son trône de lumière : L'heure est sonnée, réveillez-vous, mortels !.. ”

“ Vous demanderez peut-être comment il se fait que les Français ne soient pas encore heureux après cinquante années de combats pour cette liberté; pourquoi, direz-vous, sont-ils toujours en révolution? Pourquoi chassent-ils des rois qui leur avaient octroyés les chartes demandées? Ils ne sont pas encore heureux, parce que tant qu'un bonheur n'est pas parfait ce n'est pas le vrai bonheur; ils sont toujours en révolution, parce que Ces grands mouvements populaires, ces commotions générales sont les seuls moyens par lesquels il puisse arriver a être heureux ”

“ Les rois, il est vrai, ont quelque intérêt à laisser les peuples dans l'esclavage. Leur puissance est plus grande, leur volonté souveraine ; ils régnent, gouvernent et exercent un pouvoir absolu répandu dans bien peu de mains, et par cela même plus précieux, leurs désirs sont des lois, leurs volontés. ”

“ La République seule peut lui donner tout cela. Si elle ne le croit pas encore, le temps est proche où notre Gouvernement aura prouvé par son calme, par son éloignement des excès, que la République est désormais une vérité. ”

“ J'aurais encore bien d'autres objections à faire sur cette règle de sagesse, mais il est inutile de discuter sur un point qui n'est pas contesté ; c'est, il est vrai, une pure idée de journaliste, qui, dans son sincère patriotisme, s'est dit: Il faut des hommes de paix qui cicatrisent les blessures de la France, qui s'occupent mûrement des intérêts financiers, des questions de guerre, de marine, de diplomatie, de science, d'arts et métiers, etc., et il ne faut pas des jeunes hommes qui sont encore dans les écoles et qui n'ont pas la maturité nécessaire ”

“ Que les hommes sincèrement amis de l'ordre, de la liberté, se lèvent, qu'ils marchent, qu'une coupable indifférence ne leur puisse être reprochée, qu'ils ne voient pas sans honte des scènes de désordre commises sous leurs yeux et dont ils seraient responsables ; que des Français, qu'un excès de patriotisme et des opinions exaltées peuvent induire en erreur, ne dictent pas des lois; ils sont nos frères, plaignons-les sincèrement ”

“ Mais aussi elles donneraient en passant une main à cette ville de Rome, antique capitale du monde, et premier théâtre de, la vraie liberté, car elles fraterniseraient avec elle plus que jamais, aujourd'hui qu'elle est gouvernée par un homme qui, malgré les préjugés et les routines, ne craint pas d'entrer dans la voie du progrès et qui proclame le premier cette grande vérité que la liberté vient de Dieu. Elles donneraient l'autre main à tous les peuples en disant paix à tous, car la France ne veut pas l'anarchie générale, elle ne veut pas le renversement des trônes ”

“ Je leur ai fait quelques-unes de mes observations, et ils ont reconnu comme moi que cette question de capacité ne pouvait être admise contre un homme qui réunirait un nombre suffisant de suffrages et auquel la capacité nécessaire serait reconnue ; car, ont-ils ajouté, nous autres hommes de vingt et un ans à vingt-cinq ans, nos opinions sont formées; si elles ne le sont pas, nous n'en avons jamais, avec cette différence qu'un homme plus âgé est plus réfléchi ”