Amédée Saint-Ferréol

“ Les gens que vous tuez se portent assez bien, quoi qu'il leur ait plu de se reconnaître dans les portraits de fantaisie que vous en avez faits.
Derrière vous, au-dessus de vous, un des enfants terribles de ce parti, il y a une fraction du bonapartisme qui, entremetteuse du pouvoir dont elle espère, un jour, hériter, travaille, par des moyens divers, à jeter la démocratie dans le lit de l'empire, à accoupler la liberté avec le césarisme. ”

“ Regardant comme un devoir, comme une nécessité, d'arracher le masque d'hypocrisie dont se couvre le pouvoir absolu en se parant d'un principe républicain ; de ne pas donner à croire un seul jour à la France, au monde, à l'histoire, que l'empire napoléonien a pu être entouré d'institutions démocratiques; que dans la servitude avaient jamais existé la liberté de suffrage, une presse indépendante, une tribune populaire ”

“ Voulant cumuler, à la fois, les honneurs et les richesses , le pouvoir et la popularité, elle a inventé des doctrines pseudo-libérales , pseudo-démocratiques, qui permettent à ses adhérents de se mêler à tous et de tout brouiller, à ses meneurs de se poser en grands patriotes, en défenseurs ardents de l'indépendance des nations, et de n'être hostiles ni aux annexeurs ni aux annexions; d'être des foudres d'opposition et de puiser à pleines mains dans les coffres de l'Etat; de briguer les suffrages des démocrates et d'obtenir les faveurs de la cour. ”

“ Les vrais jeunes, ce sont ceux qui, dans les écoles, à l'atelier, dans la pépinière de travaux indépendants où la moralité, l'intelligence, l'instruction donnent seuls accès et avancement, se préparent par le travail et l'étude, à la rude pratique de la vie, se passionnent, au milieu des plaisirs et des occupations de leur âge, pour le bien, le beau, le vrai, l'utile, pour toutes les idées généreuses, toutes les causes justes ; se rangent en tout temps, lorsqu'ils en trouvent l'occasion , du côté de la liberté contre le despotisme, du droit contre la force, des opprimés contre les oppresseurs ”

“ Dans toutes les hypothèses, qu'y a-t-il de commun entre la démocratie et vous qui, impérialiste déclaré, ne voulez même pas de l'égalité dans la servitude? Et comment venez-vous demander un mandat politique, à des citoyens qui, n'étant point convertis à la religion nouvelle par le St-Remy de votre calendrier, adorent ce que vous brûlez, brûlent ce que vous adorez. ”

“ A cette heure que le vent tourne à la démocratie, vous pourriez , rappelant ces souvenirs déjà vieux, vous dire un démocrate de la veille, plus démocrate que ceux qui l'ont toujours été, ainsi que cela s'est fait en 1848, où les prêtres, la bourgeoisie philippiste, l'aristocratie carliste, nos ennemis de toutes couleurs, se prétendaient plus républicains que nous, parce qu'ils bénissaient les arbres de liberté, venaient s'asseoir aux banquets populaires improvisés sur les places publiques, et affichaient les opinions les plus avancées. ”

“ Mais non! vous mettez en oeuvre tout votre savoir, tout votre pouvoir, pour faire échouer l'élection de celui que porte l'opposition; et lorsque le scrutin a prononcé; lorsque cette opposition est battue avec vous, sinon comme vous, puisqu'elle a balancé la victoire; il arrive que vous trouvez dans votre indépendance démocratique le moyen seulement de glorifier les vainqueurs, d'insulter aux vaincus. ”

“ Que j'habite l'aristocratique Angleterre, la Belgique monarchique ou la Suisse républicaine, je suis au milieu de peuples chez qui la presse n'est pas baillonnée, la tribune réglementée par le pouvoir exécutif, le droit de réunion et d'association confisqué, la liberté individuelle supprimée; et j'aspire à pleins poumons l'air pur et sain de la liberté. ”

“ Je sais, au contraire, que les absents ont toujours tort; et vous l'apprendrez à vos dépens, vous qui au lieu de vivre, pour étudier leurs besoins, leurs intérêts, leurs opinions, au milieu de ceux que vous aviez l'ambition de représenter au conseil-général et ensuite, dit-on, au corps législatif, habitez la grande ville qui devient une Babylone, lorsqu'elle cesse d'être la métropole de la liberté. ”

“ Alors aussi, chacun connaîtra les joies de la famille et les bonheurs du savoir ; aura sa part de labeurs et de plaisirs , de jouissances et de privations, s'il pouvait y avoir des privations, alors que les arts et l'industrie auraient développé, d'une manière prodigieuse, la production de toutes les choses nécessaires à la vie, devenues accessibles à tous ; vivra complètement de la vie du corps, de la vie du coeur, de la vie de la pensée; et, intéressé au bonheur de tous, deviendra meilleur et aussi heureux qu'on peut l'être sur la terre. ”

“ Nous, aussi nous voulons, nous promettons la cessation des discordes civiles et des luttes étrangères, la concorde générale , l'égalité devant notre loi , une sage liberté; et, autant que les républicains, nous désirons que la France ne retombe pas en monarchie: car l'empire c'est la paix, — le maître l'a dit; — c'est la démocratie. ”

“ La démocratie prouve sa solidité par les absurdités qu'on entasse sur elle sans l'ébranler; il faut qu'elle résiste à tout ce qu'il plaît aux gens de lui mettre dessus; — en ce moment, on essaie de lui faire porter le despotisme. ”

“ Pour moi, je n'ai pas, je l'avoue, l'abnégation, le tempérament, le courage de ces vaillants, de ces dévoués dudehors et du dedans, dont la démocratie est fière. Me croyant inutile à l'oeuvre qui s'accomplit dans la patrie et dans l'exil, par des ouvriers plus habiles, plus autorisés, plus influents que moi, je dépense mes jours indépendants sur une terre hospitalière aux libres pensées et aux vaincus, lorsque, conservant sa tradition, elle résiste à la pression des forts. ”

“ Rendre l'instruction gratuite, obligatoire et commune; assurant par le concours aux élèves les plus capables, les moyens d'en parcourir tous les degrés, aux frais de l'état, s'il y a lieu ; à côté de l'enseignement national, laisser l'enseignement laïque libre ; faire donner à la jeunesse l'éducation morale par les instituteurs publics ; et remettre aux familles le soin de donner à leurs enfants, l'éducation religieuse qui leur paraît la meilleure. ”

“ Ayant l'instrument et le désir du mieux, elles auraient suivi des voies nouvelles, agrandies — c'est la condition du progrès — moins sombres, moins douloureuses aussi, que celles où sont tombés nos pères, les grands révolutionnaires de la grande république, dont la démocratie doit garder et défendre la mémoire contre tous, parce qu'ils l'ont affirmée, aimée, défendue, armée pour les luttes de l'avenir, comme pas un encore ne l'a fait ”

“ Société d'émancipation , de lumière , qui fera règner en tous lieux la même morale, la même justice et, tout à la fois, la liberté illimitée de conscience, par la séparation absolue des choses de l'humanité de celles qui sont en dehors de l'humanité ; de telle sorte que l'homme en société, les peuples, se dirigent par leur loi naturelle, la loi humaine; que l'homme-individu, les associations particulières aient toutes également, le droit comme le pouvoir de professer et, dans leurs réunions privées, de manifester librement leurs croyances. ”

“ Société de liberté, d'égalité, de fraternité, de justice, où, par la diffusion des lumières morales et intellectuelles, le libre échange des produits, la solidarité des droits et des devoirs, du travail et de la propriété , du citoyen et de la patrie, des peuples et de l'humanité ; par la transformation du prolétariat, dernière forme de l'esclavage, en associations agricoles, ouvrières, industrielles, etc., toutes, volontaires, créant leur capital par leur travail commun, reliées entre-elles par des assurances mutuelles et des garanties réciproques ”

“ Convaincus qu'il n'y a de révolutions légitimes, que celles qui sont fécondes, qui détruisent et fondent, ils auraient voulu savoir ce que la démocratie républicaine, la démocratie napoléonienne, tous les partis donneraient, à leur avènement, dans le présent et dans l'avenir, au peuple qui, depuis trop longtemps victime des bouleversements politiques dont il est l'appoint ou l'enjeu, ne doit ni ne veut être pas plus matière à expérience que chair à canon. ”

“ Proclamer en principe et assurer progressivement par les institutions, le droit à l'instruction, pour les enfants; —- le droit au travail ou droit de vivre en travaillant, pour les valides ; — le droit à l'assistance, pour les infirmes et les vieillards; — la liberté, pour l'individu ;— la souveraineté, pour le peuple;— et, au-dessus des majorités , au-desus de tout, le droit contre lequel il n'y a pas de droit— la justice !
Ces réformes faites en tout ou en partie, il y aurait eu encore, cela est certain, des bourgeois, des propriétaires ”

“ Il prêche, à ses heures, un socialisme bâtard, hypocrite, menteur, napoléonien, pour tout dire, qui tend à diviser au lieu d'unir, à exalter les mauvaises passions, sans donner satisfaction aux besoins légitimes ; à créer, par l'anarchie des intérêts, une nouvelle féodalité, la féodalité financière, et à courber toutes les classes de la société sous le niveau, non de l'égalité, mais de la servitude.
Il proclame audacieusement que le césarisme moderne est la réalisation des principes de 89, et fait de tous ces principes litière au césarisme ”

“ Passant alors par une de ces heureuses transitions que le poète des premiers Césars recommande, de l'oncle au neveu, d'Auguste à Augustule, ils auraient rappelé les glorieux événements de Strasbourg et de Boulogne, la lettre de soumission du jeune prince Louis-Napoléon au vieux roi Louis-Philippe; et dans la proclamation affichée , en 1848, sur les murs de la ville où le prince avait été pris avec son aigle, cette phrase célèbre du prétendant à l'empire : « que mon coeur se dessèche dans ma poitrine si jamais je pouvais être assez infâme pour trahir la république que j'ai juré de servir. » ”

“ Lorsqu'un candidat, appuyé par les démocrates, se trouvait en face du candidat officiel, de l'homme de l'autorité, si la moindre fibre d'opposition avait vibré en vous, si vous aviez eu seulement un peu de ce sens pratique, de ce flair politique dont les ambitieux , dans leur propre intérêt surtout, ne devraient pas manquer, votre rôle était tout tracé. ”

“ Asseoir la république sur les fondements du suffrage universel, direct, libre, éclairé, organisé de manière à être l'organe sincère, l'expression réelle de la majorité, et à donner, toutefois, un certain nombre de représentants aux grands intérêts spéciaux, et aux minorités, au moyen d'élections complémentaires , du second degré, sur une autre base que celle de la population agglomérée. ”

“ Voilà ce que sous l'empire, les hommes jeunes, nouveaux, qui ne trouvent point l'occasion des grandes entreprises d'une autre époque, peuvent faire, sans trop d'héroïques efforts, pour conquérir la notoriété, la réputation, les titres qui permettent d'obtenir ou de demander ce que la démocratie peut donner. ”

“ L'hésitation même n'était permise ni pour moi ni pour les électeurs qui, ayant déjà renoncé à l'abstention, entendaient faire de la résistance légale mais sérieuse, donner un vote significatif, envoyer un opposant au conseil général, ou, comme dans toute assemblée appelée à. discuter les intérêts de la collectivité, à créer des impôts, voter des dépenses, administrer une division territoriale, la politique est au fond de chaque question; quoiqu'en disent les gens interressés à faire croire le contraire. ”

“ En revanche, j'ai ouï dire qu'à Paris il y avait un vicomte de Montpeyroux, très lancé dans ce monde d'oisiveté et de plaisirs faciles qui mène la vie à grandes guides : un M. de Monlpeyroux , se vantant d'être attaché au cabinet de M. le duc de Persigny et destiné à passer bientôt sous-préfet dans un de nos départements voisins, et un Guyot-Montpeyroux, auteur d'une brochure où j'ai vu le fait accompli tenu pour le droit; la république déclarée une utopie ; la révolution un crime; le coup-d'état de décembre glorifié et appelé le voeu du peuple par anticipation ”

“ Vainement les adversaires systématiques de l'ordre de choses actuel, osent prétendre que lorsque, par la différence des conditions du travail, des moyens de transport, du taux des salaires, du loyer des capitaux, de la rente et du produit de la terre, du prix de revient, etc., tout varie d'une nation à l'autre; quand c'est le monopole, la spéculation, l'accaparement qui règlent ou dénaturent la loi de l'offre et de la demande : la nécessité de vivre, qui contraint les classes ouvrières à accepter les conditions qui leur sont faites par les possesseurs du capital ”

“ Dans notre département aussi bien que dans les autres , la démocratie a voulu faire de faction électorale : je n'avais plus rien à dire.
Il ne s'agissait que de trouver un candidat digne de représenter l'opposition, et pouvant réunir le plus grand nombre des suffrages. ”

“ S'opposer aux mesures arbitraires, aux abus de pouvoir, aux actes de bon plaisir dont les fonctionnaires ne sont pas autorités à se rendre coupables par les lois de l'empire; dénoncer au pays les violences, les fraudes, les corruptions électorales qu'on n'a pu empêcher. ”

“ Évidemment dans les rangs des anciens républicains roses ou bleus restés bon teint, et des hommes nouveaux, d'un libéralisme jeune, progressif, sincère, qui appartiennent au parti de la liberté, non à celui des prétendants, autres ennemis à combattre toujours, ou des convertis qui n'ont déserté le despotisme dont ils avaient été les témoins ou les complices, que lorsqu'ils ont été repoussés par lui. ”