Amédée Saint-Ferréol

“ A une époque où le travail, l'industrie, le commerce, aussi bien que les chemins de fer, les bateaux à vapeur, le télégraphe, rapprochent et mêlent de plus en plus les membres des agglomérations appelées nations, demander qu'un peuple, tout en gardant son indépendance, son autonomie, ne s'entoure pas d'une muraille de Chine, ne s'isole pas du reste du monde, ne voie plus dans l'étranger un ennemi, mais s'harmonise avec ce qui l'entoure, et vive de la vie générale, ce n'est pas faire de l'utopie ou du cosmopolitisme, c'est affirmer et vouloir réaliser la solidarité des peuples. ”

“ Avoir des sifflets pour toutes les apostasies, pour toutes les turpitudes, pour toutes les lâchetés ; des applaudissements pour tous les combattants des causes qu'on aime, — se mêler aux manifestations qui se font en l'honneur de l'indépendance d'un peuple, des triomphes de la démocratie, de la libre pensée, des martyrs de l'idée; — rester la tête haute, le coeur pur, au milieu des serviles et des corrompus;— préférer aux faveurs du gouvernement la fière dignité du citoyen; — étudier les questions politiques pour en préparer la solution et sonder les plaies sociales pour en trouver le remède ”

“ Pour le plus grand nombre, le mariage est ou doit être un état constitutionnel dans lequel la femme règne et le mari gouverne.
Quelles que soient les opinions à cet égard, il n'en est pas moins certain que, pour tout ce qui touche à l'union des sexes, l'homme n'est pas tout-puissant, ne peut pas dire : je veux, ni faire ce que bon lui semble, comme lorsque, seul avec lui-même, il dispose de lui pour l'heure à laquelle tous les liens qui l'attachent à la famille, à là patrie, à l'humanité seront brisés. ”

“ Les vrais jeunes, ce sont ceux qui, dans les écoles, à l'atelier, dans la pépinière de travaux indépendants où la moralité, l'intelligence, l'instruction donnent seuls accès et avancement, se préparent par le travail et l'étude, à la rude pratique de la vie, se passionnent, au milieu des plaisirs et des occupations de leur âge, pour le bien, le beau, le vrai, l'utile, pour toutes les idées généreuses, toutes les causes justes ; se rangent en tout temps, lorsqu'ils en trouvent l'occasion , du côté de la liberté contre le despotisme, du droit contre la force, des opprimés contre les oppresseurs ”

“ L'homme dans sa jeunesse, et parfois à tout âge, peut bien savoir à quoi il ne croit pas, mais sait-il bien à quoi il croit. Alors même que sa conception de l'infini, de l'absolu, de Dieu, serait assez élevée, assez précise, assez complète, pour qu'il eût l'assurance de posséder la vérité, il ne s'absorbe pas dans l'absolu, ne se perd pas dans l'infini, ne se laisse pas opprimer par son dieu.
Cette croyance, toute vague et indéterminée qu'elle soit, s'il la jette au vent ou la foule aux pieds par faiblesse, par peur, par intérêt, par respect humain, il est certainement coupable. ”

“ Les enfants sont devenus grands ; les jeunes gens des hommes ; les vieillards que nous entourions de notre affection, de nos respects, ne sont plus, et sur cette terre révolutionnaire , où la république de Février avait fait éclore, au grand soleil, la liberté, on a vu l'arbre de servitude, planté dans le sang, une sombre nuit d'hiver, répandre, sous ses rameaux vénéneux, une ombre si épaisse , que la clarté du jour en a été voilée, que les germes de la moisson nouvelle ont paru avorter. ”

“ La démocratie, pour combattre l'ennemi, n'a point à s'enfermer dans des sépulcres blanchis, ni dans des forteresses démantelées, ouvertes à tous les vents. Si, en marchant à la conquête de ses droit, de sa liberté, sous son drapeau déployé, elle ne veut pas s'engager dans les défilés tortueux, où tous les obstacles, toutes les embûches, se rencontrent à la fois, elle a pour se guider, pour s'éclairer, pour s'instruire — avec la lumière des principes, — les leçons de l'histoire et l'enseignement que lui donne par ses exemples comme par ses fautes notre grande Révolution. ”

“ Les gens que vous tuez se portent assez bien, quoi qu'il leur ait plu de se reconnaître dans les portraits de fantaisie que vous en avez faits.
Derrière vous, au-dessus de vous, un des enfants terribles de ce parti, il y a une fraction du bonapartisme qui, entremetteuse du pouvoir dont elle espère, un jour, hériter, travaille, par des moyens divers, à jeter la démocratie dans le lit de l'empire, à accoupler la liberté avec le césarisme. ”

“ Le patriote n'a pas la sottise de l'adorer par des pratiques inutiles à l'humanité et funestes à lui-même. Il ne se condamne pas à un célibat apparent pour se livrer plus librement à la débauche ; disciple de la nature, membre utile de la société, il fait le bonheur d'une épouse vertueuse; il élève des enfants nombreux dans les principes de la morale et du républicanisme ; et lorsqu'il touche au terme de sa carrière, il lègue à ses enfants, pauvres comme lui, les exemples de la vertu qu'il leur a donnés, et à la patrie, l'espoir de le voir renaître dans des enfants dignes de lui. ”

“ Regardant comme un devoir, comme une nécessité, d'arracher le masque d'hypocrisie dont se couvre le pouvoir absolu en se parant d'un principe républicain ; de ne pas donner à croire un seul jour à la France, au monde, à l'histoire, que l'empire napoléonien a pu être entouré d'institutions démocratiques; que dans la servitude avaient jamais existé la liberté de suffrage, une presse indépendante, une tribune populaire ”

“ Le genre humain, l'humanité, n'ont donc besoin ni d'absolu, ni de religion. Il en est de même pour les peuples.
Parties intégrantes de l'humanité, distinctes par la race, la couleur, le caractère, le langage, la religion, la politique, la fonction, mais unies par des liens que la civilisation, le progrès des lumières, rendent chaque jour plus apparents, que la science, la raison, la justice, feront de plus en plus obligatoires, les peuples qui vivent d'une vie appréciable, spéciale, véritable, ont bien sans doute un commencement et une fin. ”

“ Femme courageuse, dévouée à la cause du peuple, madame Lemaître avait souffert pour ses opinions politiques, et elle venait de donner, l'une des premières, l'exemple de la fermeté dans les principes rationalistes, en voulant être inhumée sans prêtres.
Sur la tombe de Georges Mourouzi, moissonné à la fleur de l'âge, comme cette charmante Louise Péan, qui avait à peine vu fleurir ses dix-sept printemps, la prière et l'adieu furent prononcés par Edgard Quinet; c'est la seule fois que nous avons entendu en Belgique la parole aimée de l'éloquent professeur du collège de France. ”

“ Pour moi, je n'ai pas, je l'avoue, l'abnégation, le tempérament, le courage de ces vaillants, de ces dévoués dudehors et du dedans, dont la démocratie est fière. Me croyant inutile à l'oeuvre qui s'accomplit dans la patrie et dans l'exil, par des ouvriers plus habiles, plus autorisés, plus influents que moi, je dépense mes jours indépendants sur une terre hospitalière aux libres pensées et aux vaincus, lorsque, conservant sa tradition, elle résiste à la pression des forts. ”

“ Selon nous, les écoles qui proclament vaine, illusoire, pernicieuse, l'étude de ce qui est conçu par l'entendement seul et ne tombe pas sous les sens, par exemple, la recherche de la vérité philosophique, de l'idéal, de l'absolu, enlèvent une moitié de lui-même à l'homme, qui voit par les yeux de l'esprit aussi bien que par les yeux du corps ; et elles privent d'une partie de ses moyens d'investigation, de puissance, de progrès, la science elle-même, qui a besoin de théories, de généralisations, de synthèses, comme d'observation, d'expérimentation, d'analyse, pour donner tous ses fruits. ”

“ Vous croyez à la dignité humaine, vous croyez à la conscience, vous croyez au progrès, vous avez le culte de la morale ! Et moi aussi je crois à ces grandes choses ; j'y crois comme vous, comme vous, je crois que la morale est une, identique, égale à elle-même dans tous les hommes, la même dans tous les temps, dans tous les lieux ; comme vous, je crois qu'elle est immanente dans l'humanité, que l'homme a en luimême sa loi, qu'il est autonome ; comme vous je crois que le sens moral est indépendant de la croyance à l'absolu ”

“ Nous rougissions de honte à la pensée que la France de 1789, de 1792, de 1830, de 1848, était descendue, parmi les nations, au niveau de la Turquie ou de la Russie ; et lorsque l'étranger maudissait, méprisait la nation qui avait si souvent versé son sang pour le salut des autres peuples, eu les affranchissant des servitudes du passé, lui jetait des menaces, des insultes, des accusations, moins violentes peut-être que celles dont nous l'accablions nous-mêmes, nous nous en indignions, nous nous en irritions, comme si l'ennemi eût porté une main sacrilège sur notre chère patrie. ”

“ Nous ne pouvons pas non plus, sans manquer à nos devoirs d'honnête homme et de libre penseur, je l'ai dit ailleurs, donner aux autres comme la vérité ce que nous savons être l'erreur ; faire triompher par la parole, la presse, la persuasion ou la force, une religion dont, pour notre compte, nous repoussons les dogmes, les institutions, le culte.
Le protestantisme implanté dans notre France, ce ne serait qu'un compromis peu moral, un expédient sans valeur, et une arme de guerre contre le catholicisme seul, arme qui se retournerait bientôt peut-être contre nous, contre la liberté. ”

“ Si donc l'échafaud, que la démocratie a juré de renverser avec toutes les tortures, toutes les iniquités de la vieille société, restait debout, la peine de mort devrait être abolie plutôt pour les crimes ordinaires que pour certains crimes politiques.
La différence, en fait d'extradition, vient de ce que les crimes et délits politiques ne sont pas de la même nature que les autres. Ceux qui sont mêlés à ces faits d'où dépendent la victoire ou la chute d'un parti, n'ont point, ordinairement du moins, les passions viles, basses, cupides ou féroces qui inspirent à tous l'horreur et le mépris. ”

“ Liberté illimitée de conscience, voilà donc l'unique article de notre Credo, le seul dogme, en ce qui touche la religion, que nous insérerions dans la Constitution.
En vertu de ce principe, chacun doit avoir le droit et le pouvoir de manifester sa croyance par le culte, comme il a le droit et le pouvoir de manifester sa pensée par la parole et la presse ; de plus, tout homme, au nom de la liberté de réunion et d'association, peut se réunir avec ceux qui ont la même religion que lui, pour célébrer en commun les rites et les solennités de son culte. ”

“ Ce que nous entendions, en effet, murmurer le plus souvent à nos oreilles, avant qu'un radical du parti Fazy ne l'eût hautement proclamé au Congrès de la paix, à Genève, c'est le mot célèbre de de Maistre : Un peuple a le gouvernement qu'il mérite.
Cette maxime, empruntée au théoricien, à l'apôtre du droit divin et de l'autorité absolue, est peu consolante pour les opprimés, pour les vaincus, pour les esclaves ; elle justifie en outre tout despotisme victorieux et se maintenant par la force, la ruse ou l'audace, et légitime tout pouvoir de fait, tant qu'il vit, qu'il dure, qu'il triomphe. ”

“ La Révolution, lorsqu'elle sera faite dans les idées, le sera bientôt dans les actes. Alors, en fondant, même sur les ruines entassées autour d'elle, la cité de l'avenir, elle sera aussi légitime que féconde.
Travailler d'une part à détruire l'ordre de choses actuel, de l'autre, à dégager de ses voiles, de ses obscurités, de ses incertitudes, l'ordre de choses que la République devra édifier et consolider après la victoire, voici la tâche de l'heure présente ! Que chacun, au dedans et au dehors, l'accomplisse suivant ses forces, sa position, son énergie. ”