Amédée Saint-Ferréol

“ Pour le plus grand nombre, le mariage est ou doit être un état constitutionnel dans lequel la femme règne et le mari gouverne.
Quelles que soient les opinions à cet égard, il n'en est pas moins certain que, pour tout ce qui touche à l'union des sexes, l'homme n'est pas tout-puissant, ne peut pas dire : je veux, ni faire ce que bon lui semble, comme lorsque, seul avec lui-même, il dispose de lui pour l'heure à laquelle tous les liens qui l'attachent à la famille, à là patrie, à l'humanité seront brisés. ”

“ L'homme dans sa jeunesse, et parfois à tout âge, peut bien savoir à quoi il ne croit pas, mais sait-il bien à quoi il croit. Alors même que sa conception de l'infini, de l'absolu, de Dieu, serait assez élevée, assez précise, assez complète, pour qu'il eût l'assurance de posséder la vérité, il ne s'absorbe pas dans l'absolu, ne se perd pas dans l'infini, ne se laisse pas opprimer par son dieu.
Cette croyance, toute vague et indéterminée qu'elle soit, s'il la jette au vent ou la foule aux pieds par faiblesse, par peur, par intérêt, par respect humain, il est certainement coupable. ”

“ La démocratie, pour combattre l'ennemi, n'a point à s'enfermer dans des sépulcres blanchis, ni dans des forteresses démantelées, ouvertes à tous les vents. Si, en marchant à la conquête de ses droit, de sa liberté, sous son drapeau déployé, elle ne veut pas s'engager dans les défilés tortueux, où tous les obstacles, toutes les embûches, se rencontrent à la fois, elle a pour se guider, pour s'éclairer, pour s'instruire — avec la lumière des principes, — les leçons de l'histoire et l'enseignement que lui donne par ses exemples comme par ses fautes notre grande Révolution. ”

“ Le patriote n'a pas la sottise de l'adorer par des pratiques inutiles à l'humanité et funestes à lui-même. Il ne se condamne pas à un célibat apparent pour se livrer plus librement à la débauche ; disciple de la nature, membre utile de la société, il fait le bonheur d'une épouse vertueuse; il élève des enfants nombreux dans les principes de la morale et du républicanisme ; et lorsqu'il touche au terme de sa carrière, il lègue à ses enfants, pauvres comme lui, les exemples de la vertu qu'il leur a donnés, et à la patrie, l'espoir de le voir renaître dans des enfants dignes de lui. ”

“ Femme courageuse, dévouée à la cause du peuple, madame Lemaître avait souffert pour ses opinions politiques, et elle venait de donner, l'une des premières, l'exemple de la fermeté dans les principes rationalistes, en voulant être inhumée sans prêtres.
Sur la tombe de Georges Mourouzi, moissonné à la fleur de l'âge, comme cette charmante Louise Péan, qui avait à peine vu fleurir ses dix-sept printemps, la prière et l'adieu furent prononcés par Edgard Quinet; c'est la seule fois que nous avons entendu en Belgique la parole aimée de l'éloquent professeur du collège de France. ”

“ Selon nous, les écoles qui proclament vaine, illusoire, pernicieuse, l'étude de ce qui est conçu par l'entendement seul et ne tombe pas sous les sens, par exemple, la recherche de la vérité philosophique, de l'idéal, de l'absolu, enlèvent une moitié de lui-même à l'homme, qui voit par les yeux de l'esprit aussi bien que par les yeux du corps ; et elles privent d'une partie de ses moyens d'investigation, de puissance, de progrès, la science elle-même, qui a besoin de théories, de généralisations, de synthèses, comme d'observation, d'expérimentation, d'analyse, pour donner tous ses fruits. ”

“ Le genre humain, l'humanité, n'ont donc besoin ni d'absolu, ni de religion. Il en est de même pour les peuples.
Parties intégrantes de l'humanité, distinctes par la race, la couleur, le caractère, le langage, la religion, la politique, la fonction, mais unies par des liens que la civilisation, le progrès des lumières, rendent chaque jour plus apparents, que la science, la raison, la justice, feront de plus en plus obligatoires, les peuples qui vivent d'une vie appréciable, spéciale, véritable, ont bien sans doute un commencement et une fin. ”

“ Vous croyez à la dignité humaine, vous croyez à la conscience, vous croyez au progrès, vous avez le culte de la morale ! Et moi aussi je crois à ces grandes choses ; j'y crois comme vous, comme vous, je crois que la morale est une, identique, égale à elle-même dans tous les hommes, la même dans tous les temps, dans tous les lieux ; comme vous, je crois qu'elle est immanente dans l'humanité, que l'homme a en luimême sa loi, qu'il est autonome ; comme vous je crois que le sens moral est indépendant de la croyance à l'absolu ”

“ Nous rougissions de honte à la pensée que la France de 1789, de 1792, de 1830, de 1848, était descendue, parmi les nations, au niveau de la Turquie ou de la Russie ; et lorsque l'étranger maudissait, méprisait la nation qui avait si souvent versé son sang pour le salut des autres peuples, eu les affranchissant des servitudes du passé, lui jetait des menaces, des insultes, des accusations, moins violentes peut-être que celles dont nous l'accablions nous-mêmes, nous nous en indignions, nous nous en irritions, comme si l'ennemi eût porté une main sacrilège sur notre chère patrie. ”

“ Ce que nous entendions, en effet, murmurer le plus souvent à nos oreilles, avant qu'un radical du parti Fazy ne l'eût hautement proclamé au Congrès de la paix, à Genève, c'est le mot célèbre de de Maistre : Un peuple a le gouvernement qu'il mérite.
Cette maxime, empruntée au théoricien, à l'apôtre du droit divin et de l'autorité absolue, est peu consolante pour les opprimés, pour les vaincus, pour les esclaves ; elle justifie en outre tout despotisme victorieux et se maintenant par la force, la ruse ou l'audace, et légitime tout pouvoir de fait, tant qu'il vit, qu'il dure, qu'il triomphe. ”

“ Nous ne pouvons pas non plus, sans manquer à nos devoirs d'honnête homme et de libre penseur, je l'ai dit ailleurs, donner aux autres comme la vérité ce que nous savons être l'erreur ; faire triompher par la parole, la presse, la persuasion ou la force, une religion dont, pour notre compte, nous repoussons les dogmes, les institutions, le culte.
Le protestantisme implanté dans notre France, ce ne serait qu'un compromis peu moral, un expédient sans valeur, et une arme de guerre contre le catholicisme seul, arme qui se retournerait bientôt peut-être contre nous, contre la liberté. ”

“ Si donc l'échafaud, que la démocratie a juré de renverser avec toutes les tortures, toutes les iniquités de la vieille société, restait debout, la peine de mort devrait être abolie plutôt pour les crimes ordinaires que pour certains crimes politiques.
La différence, en fait d'extradition, vient de ce que les crimes et délits politiques ne sont pas de la même nature que les autres. Ceux qui sont mêlés à ces faits d'où dépendent la victoire ou la chute d'un parti, n'ont point, ordinairement du moins, les passions viles, basses, cupides ou féroces qui inspirent à tous l'horreur et le mépris. ”

“ L'un des plus sûrs moyens de sauvegarder sa dignité, sa liberté, son droit, c'est de sauvegarder la dignité, la liberté, le droit des autres.
En laissant les étrangers sans garanties contre le pouvoir discrétionnaire de leur police et les violences de leurs gouvernants, les citoyens d'une nation libre s'exposent à se donner une police brutale, inquisitoriale, vexatoire, et à voir le gouvernement, corrompu par le droit de tout faire, l'abus du bon plaisir, tourner contre eux la force, l'arbitraire, dont on l'a laissé investi contre les étrangers. ”

“ Liberté illimitée de conscience, voilà donc l'unique article de notre Credo, le seul dogme, en ce qui touche la religion, que nous insérerions dans la Constitution.
En vertu de ce principe, chacun doit avoir le droit et le pouvoir de manifester sa croyance par le culte, comme il a le droit et le pouvoir de manifester sa pensée par la parole et la presse ; de plus, tout homme, au nom de la liberté de réunion et d'association, peut se réunir avec ceux qui ont la même religion que lui, pour célébrer en commun les rites et les solennités de son culte. ”

“ Seuls, les niais, les farceurs politiques, les parlementaires napoléoniens et ceux qui par ambition, cupidité ou peur de la démocratie, veulent se rallier au pouvoir, peuvent croire ou dire que le despotisme, en se faisant vieux, va restituer les libertés qu'un peuple, du reste, ne garde que lorsqu'il les a conquises, et que, par l'accouplement monstrueux de l'arbitraire et du droit, la dynastie des Bonaparte est au moment d'accoucher d'un empire libéral, dont la mission serait de conduire par une route fleurie la France à la meilleure des Républiques. ”

“ Comment ! l'homme, être fini, imparfait, faible, éphémère, aurait, par son organisation ou un don surnaturel, la vie, le verbe, la pensée, la volonté, la liberté, la science, la notion du vrai, du beau, du bien, du juste ; il aurait la puissance de légiférer, de commander, de punir, de commander à la nature, de pourvoir à ce qui est nécessaire aux besoins de l'homme sur terre ; il serait capable de prévoir, de porter des jugements, de connaître les lois des mondes, de concevoir l'infini, l'éternel, l'absolu ! ”