Chute de la Monarchie de Juillet

“ La monarchie à formes et à institutions républicaines , était donc, en réalité, le système le mieux approprié aux diverses nuances d'opinion quiavaient fait la révolution de juillet, je dirai même aux conditions politiques actuelles de l'Europe ; car, si la dissolution des vieilles monarchies se manifeste partout , ou par leur faiblesse ou par leurs excès ; si la démocratie fermente de tous côtés, ce serait cependant abuser de la généralisation que de prétendre que les tendances républicaines ont causé seules la chute de tous les trônes qui se sont écroulés depuis deux ans. ”

“ La monarchie de Juillet a disparu. Sa fin ressemble à son origine. Une émeute l'avait élevée, une émeute l'a emportée. Malheureusement, les partis survivent à leur chute. L'orléanisme existait avant la royauté qu'il fonda, il grandit pendant sa durée et joua, encore après, un rôle décisif.
Nous avons vu comment il s'était formé sous la Restauration. La nature de ses griefs et sa susceptibilité ne prouvaient que trop ses prétentions et ses tendances. Il parvint sous Louis-Philippe à dominer la France. ”

“ La royauté, elle-même, impatiente d’action, s’engage de plus en plus dans la mêlée, au risque de déplacer les rôles, de se compromettre et d’aggraver les difficultés pas ses ostentations de prépondérance personnelle. La monarchie de juillet glisse dans cette voie où elle trouve comme des étapes, comme des épreuves successives, la crise parlementaire de la coalition, la crise extérieure de 1840, la mort du duc d’Orléans, avertissement aussi redoutable qu’imprévu contre la pérennité des espérances dynastiques. ”

“ Pendant les quinze années de la restauration, ce furent des intrigues et des menées centinuelles pour paralyser les effets de la charte, ou pour la détruire violemment. C'est ainsi que s'organisa, entre la nation et le trône, la lutte qui aboutit à la catastrophe de juillet. Ces privilégiés de l'erreur et de l'aveuglement, ces conseillers funestes de la branche aînée n'ont pas renoncé à leurs coupables chimères. Ce n'est point aux ordonnances de juillet qu'ils attribuent la révolution, c'est toujours à la charte, qui n'a jamais cessé à leurs yeux d'être un principe de mort pour la monarchie. ”

“ Instruite par l'expérience du passé , la Monarchie de Juillet eut le tort de ne pas se mettre en garde contre l'insurrection à laquelle elle devait son origine , et de vouloir voguer à pleines voiles dans les eaux de la centralisation, où, malgré la prospérité dont elle avait fait jouir la France , elle devait tôt ou tard aller se perdre corps et biens. ”

“ La révolution de juillet était un acte de défense, c’est son originalité historique. Après cela, n’eût-il pas mieux valu que cette révolution provoquée par un coup d’état restât exclusivement une victoire sur le coup d’état, en d’autres termes qu’elle s’arrêtât à la limite de la défense nécessaire? N’eût-il pas mieux valu pour le pays, pour les institutions libres, que l’hérédité de la monarchie fût respectée, que la crise se dénouât par le règne d’un héritier du trône encore enfant avec la régence d’un prince populaire? C’est possible. ”

“ Son orgueil souffrait de l'orgueil de la noblesse, elle reprochait au roi de favoriser celle-ci, mais elle aimait la monarchie comme un obstacle aux aspirations populaires. Elle aurait voulu asservir la royauté sans la détruire.
C'est de ces prétentions absurdes d'une part, et de ces mesquines revendications d'autre part, que devait sortir la révolution de Juillet.
Le roi, mécontent des élections, allait mettre le feu aux poudres. ”

“ La monarchie est affectée d'un vice dangereux, d'une consomption graduelle, que tous les remèdes employés jusqu'à ce jour n'ont fait qu'augmenter... Dégager le roi et la dynastie de cette situation de défiance entre-lui et son peuple, tel doit être le premier but d'un ministère qui comprend sa mission, et qui a des idées plus élevées que l'unique désir de se maintenir au pouvoir. Mais si, au lieu de cela, on se livre à de petites intrigues de cour, comme jusqu'à ce jour, le trône de Juillet ne durera pas plus que celui de Napoléon. ”

“ Mais Juillet, s’il n’amène pas la destruction finale de la France avec l’anéantissement de toutes les libertés, Juillet portera son fruit naturel : ce fruit est la démocratie. Ce fruit sera peut-être amer et sanglant ; mais la monarchie est une greffe étrangère qui ne prendra pas sur une tige républicaine.
Ainsi, ne confondons pas le roi improvisé avec la révolution dont il est né par hasard : celle-ci, telle que nous la voyons agir, est en contradiction avec ses principes ; elle ne semble pas née viable, parce qu’elle est muletée d’un trône ”

“ Est-il même prudent de faire couler à flots le sang des révoltés ; de pousser au paroxysme les colères du peuple; d'engager une lutte à mort contre l'émeute, alors que les moyens de l'abattre d'un seul coup, sont insuffisants, et que les représentants de l'ordre et de l'autorité ont des chances de succomber dans ce combat inégal? Non! Il n'est pas vrai, du reste, que la Monarchie de Juillet ait été animée de sentiments révolutionnaires et anti-religieux. Si au début de son existence elle a fait preuve de prudence et de conciliation, on ne saurait lui en faire un crime. ”

“ L'agitation produite par la révolution de Juillet, chassée des rues où elle a été réprimée, s'est réfugiée, s'est retranchée au cœur de l'État: là, comme dans un lieu de sûreté, elle trouble le gouvernement, elle l'avilit, elle le frappe d'impuissance et en quelque sorte d'impossibilité. Sous les voiles trompeurs dont elle se couvre, c'est l'esprit révolutionnaire ”

“ L'Empire, qui ne sut point s'arrêter aux conquêtes de la Révolution et nous ramena l'étranger.
La Légitimité s'écroulant avec le roi Charles X que le passé n'avait pu éclairer.
La monarchie de Juillet qui se perdit elle-même dans des essais infructueux d'équilibre entre les systèmes politiques les plus inconciliables.
Ne parlons pas du second empire.
Il est incontestable après tant d'événements accomplis en moins d'un siècle, qu'un homme de coeur et d'étude ne peut rester indifférent à la vie politique : Il lui faut prendre parti entre le passé et l'avenir. ”

“ Non, messieurs, cette maxime n’est pas vraie ; elle n’a pu être inventée que dans un système anti-monarchique. On en a récemment fait l’aveu. Elle n’était, nous a-t-on dit, destinée qu’à renverser la branche aînée, et, sous le roi de juillet, c’est contre la monarchie elle-même qu’elle est dirigée. Régner et gouverner sont deux choses inséparables, ou plutôt elles ne forment qu’une seule et même chose. Régner, c’est dominer, c’est être placé dans un lieu, dans une situation élevée, pour apprécier et juger les vœux et les besoins du peuple ”

“ Les succès même tournaient contre ceux qui les avaient obtenus, et l’on peut dire avec raison que ce n’est pas pour n’avoir pas réussi, mais pour avoir trop réussi, que la monarchie de juillet est tombée. Le mariage de M. le duc de Montpensier, par exemple, qui aurait dû consolider le trône à tout jamais, en lui donnant pour point d’appui la grandeur du pays au dehors, a été, au contraire, une des armes les plus puissantes entre les mains de l’opposition. ”

“ La monarchie de juillet eut une pairie simplement viagère; au roi encore appartenait la nomination des pairs. A quelques savants, et à quelques nobles exceptions près, cette chambre ne se recruta-t-elle pas de tous les complaisans du pouvoir, de tous les parents ou alliés des ministres? Ne devint-elle pas le refuge de tous les députés ministériels que repoussaient les électeurs? Eh bien, tous ces hommes dévoués à la dynastie de 1830, où se trouvaient-ils les 22, 23 et 24 février ? — Sans doute, ralliés autour du trône de juillet, ils l'appuyaient de leurs conseils et de leur autorité ? ”

“ Si la révolution de Juillet nous a valu une Monarchie avec des institutions républicaines, que le dernier mot de la révolution de Février ne soit pas une République avec des institutions monarchiques. ”

“ Juillet, libre dans son origine, n’a produit qu’une monarchie enchaînée ; mais viendra le temps où, débarrassé de sa couronne, il subira ces transformations qui sont la loi des êtres ; alors, il vivra dans une atmosphère appropriée à sa nature.
L’erreur du parti républicain, l’illusion du parti légitimiste sont l’une et l’autre déplorables, et dépassent la démocratie et la royauté : le premier croit que la violence est le seul moyen de succès ; le second croit que le passé est le seul port de salut. ”

“ Les journées de Juillet, la scène récente de l'Hôtel de ville, lui ont laissé une impression singulièrement vive et présente de la faiblesse du gouvernement et de la puissance de la révolution. Celle-ci lui apparaît comme une force dominante, irrésistible, qu'on ne saurait heurter de front sans se faire briser, qu'on peut tout au plus éviter par adresse, endormir en la cajolant et désintéresser en lui faisant sa part. Il n'est pas d'ailleurs dans son tempérament de rien brusquer, non que la décision ou le courage lui manquent, mais il se défie volontiers de ses forces. ”

“ Du moment que l'on entendit la monarchie de Juillet se déclarer, dans la Chambre des pairs, vassale de la souveraineté du peuple, on dut voir un glaive menaçant toujours suspendu sur sa tête, et l'on ne put douter que la perpétuité de durée dont elle se berçait ne fût une illusion. En vain elle se promettra d'être ferme et courageuse contre ses ennemis, de ne pas se troubler au moment du danger, de faire même, au besoin, marcher devant elle la terreur ”

“ « La royauté ne sort pas d'un hôtel de ville. » La monarchie de Juillet était condamnée par sa naissance même. « Il y a une contradiction radicale entre la notion de dynastie et l'idée d'élection. Fonder une dynastie, c'est abstraire une famille pour l'opposer à la nation comme une force indépendante. On reçoit le roi du dehors, on ne le fait pas. » Cet axiome, en même temps qu'il condamne la monarchie, ne prouverait-il pas la fatalité de la république en France, lui aussi? ”

“ Quand ce gouvernement prenait le dessus sur les partis de désordre, il était malaisé de savoir ce qui l'emportait, dans les chancelleries étrangères, du plaisir d'être tranquillisé ou du déplaisir d'être déçu. «On voudrait toutes sortes de maux à la révolution de Juillet, écrivait de Turin M. de Barante, le 19 octobre 1832, si l'on ne devait pas en souffrir soi-même, et l'on se trouve à la fois rassuré et contrarié, quand elle se montre honorable et sensée [440] .» De là, un état d'esprit bizarre, compliqué: beaucoup de méchante humeur et de mauvaise volonté, sans rien de précis ni d'efficace. ”

“ Ils pardonneraient peut-être un peu à la restauration parce qu’elle est plus loin ; la monarchie de juillet est pour eux le grand ennemi ! Ils prennent bien leur temps, et ils exposent la république telle qu’ils la font à d’étranges rapprochemens. ”

“ La révolution de juillet a détruit une monarchie, elle en a fondé une autre. La majorité de la nation, effrayée par les souvenirs de 93, dégoûtée par ceux de la restauration, montre un égal éloignement pour la république et la légitimité : c'est un fait qu'on ne peut contester. Acceptons donc les faits accomplis et sachons en tirer le meilleur parti possible dans l'intérêt du pays. Le gouvernement placé à sa tête doit-il contribuer à la prospérité publique, il faut l'appuyer: tenons-lui compte de ses embarras, ne comptons pas seulement ses fautes. ”

“ N'était-ce donc pas une étrange inconséquence que celle qui lui faisait, dans ce cas particulier, aller au rebours de sa politique générale? Il cherchera plus tard à en effacer les traces, par des avances publiques aux royalistes [292] ; mais, en semblable matière, le mal (p. 250) se fait plus vite qu'il ne se guérit; les ressentiments subsistèrent, et si, le 24 février 1848, la haine des légitimistes contre la monarchie de Juillet est apparue encore si vivace, c'est qu'en janvier 1844, elle avait été rajeunie et ranimée par l'incident, nous allions dire par l'accident de la «flétrissure». ”

“ Se croire éternel, être à peine durable, c’est le destin de tous les régimes qui se sont succédé en France depuis un siècle. C’est l’histoire de ce régime de 1830, qui, après avoir passé ses premières années en luttes laborieuses et fructueuses, après avoir réussi à triompher de tout, des difficultés intérieures, des méfiances extérieures, touche, lui aussi, à ce point culminant où la victoire définitive, — en apparence définitive, — n’est parfois que le commencement du déclin. Ce n’est pas assurément que, dès 1837 et 1838, la monarchie de juillet en soit déjà à se sentir menacée ”

“ Mettant à profit un malheur public, escomptant d'avance les événements qui sont dans leurs voeux les plus ardents, ils pensent que les oscillations, les difficultés, les embarras d'une régence, leur offriront des occasions nombreuses de désordre et de renversement; ils espèrent qu'au milieu des déchirements de la France, ils pourront se disputer facilement les lambeaux de la monarchie de juillet, et mettre en pièces une couronne trop pesante pour la main débile d'un enfant. ”

“ Dans la révolution de Juillet, dans les incidents confus et précipités de ces jours d'émeute, nous rechercherons seulement ce qui nous aidera à découvrir l'origine et la condition du nouveau gouvernement, à marquer sa situation en face du mouvement violent dont il émanait, et dont cependant, pour vivre, il devait se dégager. ”

“ Jusqu'à la révolution de Février, il restera, plus que jamais, en connivence active avec notre opposition, et telle sera sa conduite que les Anglais pourront l'accuser d'avoir contribué au renversement de la monarchie de Juillet 1. ”