Arthur Barbat de Bignicourt

“ Ceux qui croient qu'en gagnant du temps on sauvera la société, se trompent bien : il nous faut un remède héroïque — et vite !
Gomment peut-on espérer que les soldats, fils de ces bourgeois sceptiques ou de ces travailleurs orgueilleux, deviendront de bons patriotes et surtout de bons combattants?... Les uns restent indifférents à nos malheurs comme à nos gloires; les autres, vicieux ou fanfarons, n'ont perdu la bataille, à les entendre, que parce qu'ils ne commandaient pas.
L'individualisme moderne est la grande plaie de notre époque. Il a fait plus de mal encore à la France que l'égoïsme. ”

“ Quel magnifique hommage et quel hommage mérité—pour ceux qui ont eu l'honneur d'approcher M. le comte de Chambord — rendu par un adversaire, ou tout au moins un indifférent, à l'incarnation même de la Monarchie française, en ce temps ! Quel autre parti aurait un pareil homme à offrir ? Quelle figure plus admirée en France et dans le monde entier que cette rare figure de Roi qui n'a jamais voulu conspirer, même une heure, contre le repos de son pays ! ”

“ Or, le lendemain, le soldat, rentré dans ses foyers, n'est plus l'être passif qui ne peut avoir qu'un seul rôle : obéir ; c'est le citoyen livré à lui-même qui a le droit de réfléchir. Au lieu des idées de respect pour l'autorité, de dévouement au chef personnifiant la patrie, d'amour ardent du pays qui se transmettaient, en France, de générations en générations, jusque dans les plus humbles chaumières, par l'ancienne armée libérée, que rapportèrent dans leurs foyers, au lendemain de toutes nos révolutions de palais, les soldats de la nouvelle? ”

“ Que ces hommes d'ordre, ces amis de la tranquillité et de la famille se disent donc bien ceci : c'est que l'empire ne saurait justement revenir, parce que le peuple n'en veut plus et qu'il n'y a pire adversaire que celui à qui on demande son avis, après lui avoir concédé le droit de le refuser. Certains rôles grisent. Le peuple est comme un enfant à cet égard. Grandissez un enfant, ayez l'air de lui laisser soupçonner sa force, vous n'en obtiendrez rien. Les femmes aussi, les êtres faibles, en général, sont implacables sous ce rapport. ”

“ Qu'appelle-t-on, dans le sens exact du mot, un brave soldat ? Un homme qui joint à des qualités physiques un ensemble de qualités morales que les Français n'ont plus.
Nos soldats sont braves, impétueux; mais ils n'ont plus la force morale. Peut-être les officiers la possèdent-ils encore moins que les soldats.
Autrefois, sous l'ancienne monarchie, les soldats se battaient pour le roi, en qui s'incarnait la France. Le principe républicain a pu, lui aussi, engendrer à ses heures des héros. ”

“ On le vit, hélas ! toujours se raccrocher aux branches démocratiques, tout en faisant des efforts inouïs de compression.
Mais compression n'est pas autorité, pas plus que souveraineté nationale n'est liberté. Des mois, tout cela. Il y eut, sous ce rapport, un mélange inouï, dans l'application, de principes contraires, sous Napoléon III. Toujours, sous le second Empire, le faux libéralisme se mêla à la fausse autorité. Un gouvernement vit, à ce compte, tant qu'il s'agit de rassurer des intérêts, tout en flattant des vanités. ”

“ Il est incontestable que c'est à la révolution que nous devons cet esprit d'indépendance mal entendue qui caractérise aujourd'hui notre nation. Je ne parle pas de la révolution incarnée dans une date, comme celle de 89, qui pouvait servir de point de départ à une réforme admirable ; je parle de la révolution considérée comme un droit, pour chacun, aujourd'hui, de toujours substituer un nouvel état de choses à celui qui existe. ”

“ Les petits esprits, comme les grands coeurs, auront de nous satisfaction. Aux uns, nous parlerons de la France, de son passé, de son présent, de son avenir—de sa grandeur aussi ; aux autres, nous dirons quel cas nous-faisons des vieilles redites propagées par l'esprit de parti contre l'ancien régime, le drapeau, les tendances cléricales du roi, Rome, etc., et des mille rengaines qu'on exploite, dans certains milieux, contre la Monarchie, sans en croire souvent un traître mot. ”

“ Il faut nous dire, si nous voulons reconstituer la France, en tant que patrie territoriale et morale, que la victoire aujourd'hui n'appartient plus, sur les champs de bataille, aux plus impétueux et aux plus braves, mais surtout aux plus instruits et à ceux qui savent le mieux obéir. ”

“ La Révolution est un Minotaure, on l'a dit souvent, qui dévore ses enfants.
Admettez-vous que la Révolution soit une bonne chose, Impérialistes qui vous dites dévoués aux idées d'ordre ? Si oui, saluez votre mère. Mais si vous la reniez, cette Révolution fatale qui fait depuis tant d'années le malheur de la France, dites-vous bien qu'il faut rompre avec elle une bonne fois, et qu'on doit la maudire sous quelque forme qu'elle se présente, aussi bien sous la forme césarienne que sous les autres. ”

“ Dans certains milieux, il n'est pas rare de voir le père ignorant et le fils trop savant. Je ne dis pas très-savant : la vraie science n'existant jamais trop et les vrais savants ayant le bon goût de ne jamais tirer vanité de leur science. Si le père commet quelque bévue, le fils ricane. La première atteinte est ainsi portée à l'autorité du père de famille. Le père a honte. Au lieu de rappeler à son fils qu'il lui doit le respect, il l'entoure de ces adulations que les mères sont encore plus ingénieuses à trouver que les pères. ”

“ Les républicains de circonstance que nous avons, —car le pays n'est pas républicain—modérés ou non, préféreraient-ils, eux aussi, l'Empire à Henri V ?
Non, une fois de plus.
Dans ces conditions, les plus grandes chances ne sont-elles pas pour la Monarchie, si on doit, un jour ou l'autre, abandonner la République ?
Si les hommes de bonne foi disent : oui, c'est partie gagnée pour la cause de l'ordre. Le pays se relève, se régénère.
Et qu'on ne dise pas que M. le comte de Chambord a tort de ne pas lancer de nouveaux manifestes ; qu'on le croit mort ; qu'on l'oublie... ”

“ Le grand but à atteindre est de faire en même temps le bien du peuple et celui du pays.
La Monarchie y pourvoira, mais la Monarchie seule, parce que si, d'une main, elle donne la liberté, de l'autre elle tient le pacte fondamental que personne, — jamais — à moins d'être un révolutionnaire, ne peut violer.
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Vos amis les tapageurs, les peu estimés, les sabreurs, Messieurs les impérialistes, sont encore pour vous un obstacle. On ne les honore pas. On les a vus à l'oeuvre et l'on a vu que leurs oeuvres ne duraient pas. Ils n'inspirent pas confiance. ”

“ Sa parole devient d'or, ses dires font loi. Le père ou la mère veulent-ils conserver leurs anciennes habitudes, obéir à de vieilles pratiques d'ordre, de respect, d'économie, de religion, le fils sourit toujours — de ce vilain rire narquois qui a fait tant de mal à la France — et la perte de l'ascendant moral du chef de famille est consommée. ”

“ Autant alors voter l'établissement d'une monarchie élective — qui a fait de la Pologne ce que vous savez.
Et si vous me dites que ce n'est pas ainsi que vous l'entendez ; que le peuple ne saurait jamais être consulté — une fois l'empire rétabli — sur la question de dynastie et d'ordre de succession au trône, je vous dirai que vous n'êtes pas sérieux et que vous ressemblez un peu trop à ce généraux bienfaiteur de la comédie qui toujours reprenait d'une main ce qu'il avait donné de l'autre. ”

“ Cette littérature de bas étage, d'alcôve ou de bagne que nous avons eue en France, depuis Eugène Sue et Frédéric Soullié — qui du moins avaient du talent — où en est-elle aujourd'hui dans notre malheureux pays ?... Elle est descendue si bas, si bas, qu'en vérité, il lui est impossible de descendre plus encore. ”

“ Si je me suis fait bien comprendre, je crois avoir, dès maintenant, prouvé que le courant révolutionnaire qui entraîne depuis trop longtemps déjà la France vers les abîmes, est une des grandes causes de nos désastres.
Ce courant, il faut l'arrêter — à tout prix. La cause du mal disparaissant, le mal disparaîtrait. Le pays pourrait encore être régénéré.
Mais ce n'est pas tout.
L'éducation, en France et dans toutes les classes, est à refaire en entier. Dans les hautes sphères comme dans les autres, il faudra réformer. ”

“ M. le comte de Chambord ne parle qu'avec respect du drapeau aux trois couleurs, tant qu'on n'en fait pas un drapeau de révolution. Il a dit que s'il rentrait en France il saluerait avec bonheur le glorieux drapeau de nos victoires passées. Lorsqu'il déclare qu'il n'en veut pas, royalement parlant, c'est qu'il sait bien que ceux qui veulent le lui imposer ne le font que dans un but révolutionnaire. Nous reviendrons sur ce point quand nous parlerons du drapeau. Le Roi n'a pu trouver mauvais que M. le duc d'Aumale parlât, en soldat, de son drapeau. Il y a des nuances qu'il faut savoir saisir. ”

“ Personne n'admettant plus que son voisin pût valoir mieux que lui, on crut au Dieu hasard,— et le mot de Fouquet : Quo non ascendam, devint la devise de tous ! Le droit — dans le noble sens et dans le sens strict du mot — n'existant plus, dans les choses du gouvernement, qu'à la condition d'être subordonné à la chance ou à la force, chacun entendit se faire un idéal moral à sa façon, et tous eurent le même but : arriver ! ”

“ Nous ne répudions que ceux qui seraient résolus, alors même que nous leur prouverions que la France est intéressée, à tous les points de vue, à revenir à la Monarchie ; — que la République fait son malheur et sa honte; que tous les expédients gouvernementaux plus ou moins révolutionnaires qu'on tenterait ou qu'on a tentés jusqu'ici, ne la sauveraient pas, — à se déclarer encore, envers et contre tout, républicains, impérialistes ou orléanistes. ”

“ S'il y a des jeunes gens studieux, rangés, amis de l'ordre, réussissant dans les concours, tenant brillamment leur place dans les sociétés académiques, respectant la religion, la famille, il me semble que c'est surtout dans le parti royaliste — qui sait aussi faire ses preuves les jours de bataille. C'est si vrai que beaucoup de fils de « libéraux » de 1825 et de bonapartistes de 1852 font élever leurs enfants aujourd'hui dans les maisons d'éducation qui passaient jadis pour être ce qu'on nomme encore si finement « des jésuitières». ”

“ L'Empire, malheureusement, était le gouvernement le plus mauvais que pût avoir la France, après les folies de 1848, justement parce que, procédant lui-même de la révolution, il avait la prétention d'être un gouvernement d'ordre. ”

“ Notre absence de toute littérature vraiment sérieuse est assurément une des causes de notre infériorité morale vis-à-vis d'autres peuples qui ont eu le bonheur de mieux conserver le respect de leurs écrivains, de leurs grands hommes — et d'eux-mêmes. ”

“ Il se dit qu'il peut se dispenser de travailler, de souffrir et d'obéir, puisque ceux qu'il voit au pinacle n'y sont arrivés, le plus souvent, que parce qu'ils ont sapé, les premiers, les fondements de l'ordre social.
La religion ne console même plus ce malheureux peuple abusé ou perverti, que les doctrines les plus subversives égarent et corrompent chaque jour davantage. ”

“ Nous dirons donc aux bonapartistes de bonne foi, qui sont bien décidés à quitter la République, en haine de la révolution : « N'allez pas là, vous retomberiez dans la révolution ! » Le prince rouge seul serait capable de profiter de la chose. C'est lui qui s'entendrait encore le mieux, croyez-nous, à reconstituer un Empire « libéral » et il a l'avantage de ressembler au grand empereur. Il a de plus des sacripants autour de lui qui ne demanderaient pas mieux que de faire, eux aussi,leur appel au peuple—et de le faire réussir... ”

“ Une république, au contraire, qui mettrait en pratique tous «les grands principes» a encore moins de chances de vivre, parce que l'instinct des masses honnêtes les repoussent, ces principes, dans la pratique, et que le bon sens national, d'ailleurs, ne veut plus de désordre, d'anarchie, de sang—toutes choses qu'amènerait avec elle la vraie République, une, indivisible, démocratique et sociale. ”