Napoléon IV

“ Ainsi Napoléon III, dans son action publique, obtenait souvent moins de son entourage que son cousin malgré tant de manières affables, tant d'indulgence pour les pires fautes, tant de familiarités flatteuses dans l'embrasure d'une fenêtre, dépensées en pure perte. Le Prince Napoléon — quand il voulait se donner la peine — gagnait facilement un adversaire pour le convaincre et pour enfin le vaincre. Un petit sourire, un seul mot jovial, arrivant au milieu d'un combat où les phrases tombaient
comme une mitraille, avaient plus de prix que les attitudes douces et hésitantes de l'Empereur. ”

“ Restauration sociale et pouvoir absolu, grandeur de la France et lutte sans repos contre le monde, tout cela n'était dans les vues de Napoléon, que les instruments de rétablissement de sa dynastie sur tous les trônes de l'Occident. Maintenant ces trônes sont tombés. Il laissa derrière lui, au lieu de la sécurité, les factions ; au lieu de sa dynastie, celle de Louis XIV; au lieu du pouvoir absolu, le gouvernement représentatif; au lieu du territoire de l'empire, les frontières de 1792 ; au lieu de la conquête du monde, le triomphe de l'étranger. ”

“ Ces derniers pensaient même que Napoléon IV, ayant à réparer des malheurs arrivés sous le règne de son prédécesseur, offrirait à la France plus de garantie qu'aucun autre souverain. La plupart, sans raisonner, se laissaient aller à l'attendrissement que fait naître la vue d'une tombe et d'un fils éploré. La jeunesse, le malheur auront ou jours en France un parti puissant
Que ce soit pour les causes que je viens d'indiquer ou pour d'autres qui m'échappent, la mort de l'Empereur a peut-être retardé la restauration de l'Empire, mais elle l'a rendue plus certaine. ”

“ Napoléon reçut en don la vieille monarchie française telle que l’avaient faite les siècles et une succession ininterrompue de grands hommes, telle que l’avaient laissée la majesté de Louis XIV et les alliances de Louis XV, telle que l’avait agrandie la République. Il s’assit sur ce magnifique piédestal, étendit les bras, se saisit des peuples et les ramassa autour de lui ; mais il perdit l’Europe avec autant de promptitude qu’il lavait prise ; il amena deux fois les alliés à Paris, malgré les miracles de son intelligence militaire. ”

“ L'empire de Napoléon était resplendissant de gloire et de puissance. Des Pyrénées à la Baltique, de la Méditerranée au Danube, il embrassait dans sa sphère les royaumes et les républiques qui couvraient les trois quarts du continent européen.
La Pologne, la moitié de la Germanie, l'Italie, l'Espagne, la Hollande, la Belgique, la Suisse, Brème, Lubeck, Hambourg, obéissaient à sa loi ou pliaient sans murmurer sous son impulsion.
Par sa grande civilisation, la France impériale était la patrie adoptive de tous les hommes civilisés, le foyer où venaient s'illuminer toutes les
intelligences ”

“ « Les puissances alliées ayant proclamé que l'Empereur Napoléon était le seul obstacle au rétablissement de la paix en Europe, l'Empereur Napoléon, fidèle à son serment, déclare qu'il est prêt à descendre du trône, à quitter la France, et
même la vie, pour le bien de la patrie, inséparable des droits de son fils, de ceux de la régence de l'Impératrice et du maintien des lois de l'Empire.» ”

“ Mais si le rôle politique de Napoléon doit bientôt finir, s'il est au bout de sa phase révolutionnaire, que va devenir son rôle de conquérant?
Quand les dieux semblaient veiller eux-mêmes sur sa tête et prendre soin de sa fortune, c'était la civilisation, bien plus encore que la conquête, qui fixait leur sollicitude et déterminait leur mystérieuse assistance; c'était l'instrument puissant et glorieux de la régénération européenne qu'ils protégeaient en lui, plutôt que le fondateur d'une dynastie ou que le vainqueur de tant de batailles. ”

“ Oui, l'Empire personnifié par l'auguste Prince Victor Napoléon, homme d'un esprit éclairé, s'il en fut, et digne, à tout point de vue, du nom illustre qu'il porte, qui nous débarrasserait de ce régime nauséabond, serait acclamé par tous ceux qui, étant dégoûtés du présent, regrettent le glorieux passé de notre pays, et rêvent pour lui un avenir brillant. ”

“ Descente de l'Esprit-Saint sur la tête de Napoléon IV, en présence des Apôtres.
FRANÇAIS !
Que désormais le 14 juin soit fête religieuse et nationale!
Dieu confirme le choix trois fois populaire !
L'élu du peuple est bien l'élu de Dieu !
Eu ce beau jour, réunissons-nous au temple du Seigneur !
Bénissons-le d'avoir visité Napoléon IV, fils aîné de l'envoyé de Dieu sur le trône de France !
Levons-nous comme un seul homme ! Bénissons, adorons le Seigneur !
Quel noble parallèle !
Henri IV donnait au peuple la poule au pot, Napoléon Ier donnait au peuple son épée , son génie ! ”

“ Napoléon III, par l'amélioration du sort de la troupe, la création de la médaille militaire, l'augmentation des pensions de retraite, l'établissement des primes de réengagement et aussi par de plus humbles réformes, comme celles du changement de pain de distribution et de la contre-épaulette bleue en épaulette verte (1) , s'était déjà attaché à tout jamais le cœur de ses soldats. Maintenant, il est leur idole, leur dieu : il a combattu et vaincu avec eux. Comme l'empereur Napoléon Ier, il est devenu l'âme et la tête de ses légions victorieuses. ”

“ L'omnipotence de son génie, son incroyable activité, comme le calme imperturbable de ses instincts, lui rendaient bien facile de se passer de ces institutions qui ont aidé les autres à continuer sa lâche et à gouverner après lui. Si Napoléon eût voulu régner comme on règne à Constantinople, comme aimait à régner Louis XIV, la France, tant qu'il l'eût gouvernée, eût gardé sa gloire et sa grandeur. Mais, après lui, celui-là qui aurait été tout eût disparu tout entier. Au lieu d'une société nouvelle, nous n'aurions eu qu'un grand règne. ”

“ Cette démarche de l'empereur Napoléon était pareille à celle qu'il fit auprès de l'empereur de Russie, avant la bataille d'Austerlitz; il dit au roi de Prusse: «Le succès de mes armes n'est point incertain. Vos troupes seront battues; mais il en coûtera le sang de mes enfans; s'il pouvait être épargné par quelque arrangement compatible avec l'honneur de ma couronne, il n'y a rien que je ne fasse pour épargner un sang si précieux. Il n'y a que l'honneur qui, à mes yeux, soit encore plus précieux que le sang de mes soldats.» ”

“ Mais déjà toute l'Espagne était en feu ; le nouveau souverain ne traversa que des provinces révoltées. Ferdinand, qui lui avait cédé sa place d'assez mauvaise grâce, se dirigea vers l'intérieur de la France, où l'empereur lui assigna pour résidence le château de Valençay. C'était là que ce prince s'amusait à broder des robes pour la Vierge et des drapeaux pour les dragons de la garde impériale. Charles IV donna la préférence au séjour de Marseille : sa nouvelle condition ne paraissait pas l'affliger ; sur le trône même il avait toujours mené la vie d'un simple particulier. ”

“ Portrait de l'Empereur.
NAPOLEON III
presque pas de gris. Ses yeux n'ont pas le sombre éclat de ceux des Corses ; ils sont bleus, leur expression est douce, presque tendre. La moustache n'est ni roulée, ni cirée, et il n'a rien de martial qui puisse rappeler les « vieux grognards » du premier Empire. Son regard est las, son teint sain, mais sans éclat. ”

“ Napoléon Ier parvint au consulat et bientôt à l'empire en détrônant l'anarchie ; Napoléon III a sauvé la France d'une ruine certaine où l'avaient plongée les fureurs de la démagogie, et il a su lui rendre, en peu d'années, par la sagesse et l'habileté de son gouvernement, la prospérité, la gloire et la place qu'elle doit toujours occuper à la tête des nations européennes. ”

“ Le vieux Charles IV, quoique du sang des Bourbons, était d'ailleurs l'allié le plus fidèle que l'empereur pût compter en Europe ; la marine espagnole avait été détruite pour nous à Trafalgar, et des armées pleines de dévouement et d'enthousiasme avaient quitté les beaux climats de Grenade et de Cordoue pour aller combattre et mourir sans murmure dans les marais glacés de la Pologne et sous les drapeaux de Napoléon. ”

“ La noble et gracieuse compagne qui partage, avec Napoléon III, le trône de l'Empire, vient d'éprouver, pendant les deux mois de sa ferme et sage régence, combien les Français aiment la dynastie impériale. Le jeune prince qu'elle a donné à la France, et qui régnera sur elle, la trouvera à la tête du monde et de la civilisation. Car l'Empereur l'a dit : « On n'est grand aujourd'hui que par l'influence morale et non par des conquêtes stériles. »
Si le temps des guerres de conquête est passé, Sa Majesté a inauguré l'ère des guerres d'influence et de civilisation. ”

“ Napoléon, tourmenté du dessein de mettre le sceau à son éclatante carrière, en assurant à jamais l'Europe contre les empiétements des czars, se sentait la force de pousser tout le continent contre leur empire, et de diriger de sa main puissante les éléments si divers dont les troupes de l'expédition devaient être composées; de passionner, par la seule influence de son nom, des armées novices et hétérogènes; de faire briller d'un égal éclat, sur le champ de bataille, Français, Bavarois, Wurtembergeois et Westphaliens. ”

“ NAPOLEON III
Lorsque, peu de jours après, je retournai à Wilhelmshoehe, l'Empereur se plaignit de n'avoir toujours pas trouvé l'homme qualifié pour négocier à Versailles. La principale difficulté paraissait être de découvrir un civil, non un militaire, connaissant à fond les lois françaises, exactement renseigné sur toutes les parties de la France et absolument dévoué à la dynastie des Bonaparte. ”

“ Plus heureuse que la France impériale de 1808, la France contemporaine a vu l'héritier de l'empereur rendre la liberté à Rôme-et le trône au souverain pontife. Si Napoléon Ier a affligé les catholiques en exilant un pape, Napoléon III, alors même qu'il n'était que le chef d'une république et qu'il avait à
braver deux révolutions, a envoyé en Italie une armée française avec la sublime mission de délivrer Rome et de restituer au vicaire de Jésus-Christ les domaines concédés par Pepin et Charlemagne. ”

“ «Jeunesse inconsidérée, taisez-vous; femmes, retournez à vos fuseaux et rentrez dans l'intérieur de vos ménages; et vous, sire, croyez-en le compagnon du plus illustre de vos prédécesseurs: puisque l'empereur Napoléon ne veut pas la guerre, ne le placez pas entre la guerre et le déshonneur; ne vous engagez pas dans une lutte dangereuse avec une armée qui s'honore de quinze ans de travaux glorieux, et que la victoire a accoutumée à tout soumettre.» ”

“ Le puissant empire de Napoléon a succombé sous le poids de revers peut-être sans précédents dans l'histoire de la France; le monarque qui a maîtrisé la Russie et l'Autriche, qui a fait l'unité de l'Italie, qui a sauvé son pays de l'anarchie et établi sa suprématie sur les souverains de tous les États européens, est aujourd'hui prisonnier de guerre, oublié dans l'exil et abandonné par tous ceux qui lui doivent leur fortune. ”

“ A la vue de l'empereur, Charles IV s'écria, en levant ses mains goutteuses : « Oh ! mon ami ! » Napoléon, dès qu'il eut mis pied à terre, se jeta dans les bras du roi et de la reine, et leur dit : « Ce n'est pas bien d'être descendus ; vous êtes fatigués; il fallait rester dans vos appartements. » Alors Charles IV lui adressa quelques mots auxquels il répondit : « Vous me trouverez toujours le même pour vous, votre meilleur ami. » Puis il passa la main sous le bras du roi, offrit l'autre main à la reine, et ils montèrent ainsi tous trois. ”

“ Henri V, avec son drapeau blanc, rappelle l'ancien régime ; — c'est-à-dire la suprématie de la noblesse et du clergé ; le comte de Paris, depuis qu'il s'est agenouillé devant son cousin, a perdu toute considération ; quant à Napoléon IV, ce mineur, il éveille de trop tristes et trop récents souvenirs pour qu'on espère jamais rallier, autour de son nom, les sympathies de la France.
Je sais bien qu'aux yeux des représentants du pays, le pays ne compte pas ; mais il faudra
bien qu'un jour ou l'autre on s'inquiète de lui. ”

“ Fait faire au peuple français, la délivrance de son legs immortel !
Les cendres illustres viennent reposer sur les bords de la Seine , et Dieu a voulu en outre que la grande épée vînt attendre aux Tuileries la bienvenue de son si digne héritier qui la rendra ,
SANS TACHE
ET RESTAURÉE
AU VAILLANT SOLDAT , NAPOLÉON IV ! ! !
Soyons donc sobres de reproches.
LES POTENTATS
S'interdisent le droit de ne jamais faire aucun traité avec Napoléon et sa famille. Ce beau nom,
ENSEIGNE DE L'HONNEUR , SYMBOLE DE LA GLOIRE ,
Les épouvante, car aujourd'hui ils sont tous à ses pieds. Les téméraires ! ”

“ Honneur, s'écrie le Sun, à l'empereur Napoléon III et à la cause qu'il a si bien soutenue ! A l'heure de la victoire, il a su contenir la brûlante ardeur de ses troupes prêtes à frapper le dernier coup, et aujourd'hui son triomphe est rehaussé par la modération de son pouvoir. La victoire tempérée par l'humanité est un bien beau tromphe! Napoléon vient de prouver à l'Europe et au monde qu'un homme peut devenir plus grand par la conciliation, à l'heure opportune, que par le déploiement de forces militaires irrésistibles. ”

“ Le plan de Napoléon était de s'emparer de Vienne et de toute la rive droite, pour dégager son armée d'Italie et se joindre à elle. Il réussit parfaitement, occupa Vienne, déborda l'armée du prince Jean ; ce qui l'obligea à abandonner l'Italie et permit au prince Eugène de déboucher sur le Danube par la Carniole, la Carinthie et la Styrie. Quel plan de campagne manqué? Où conduit la manie de l'esprit, quoique avec de bonnes intentions : on trahit la gloire de son pays pour faire une antithèse! ”